一條黃土路上，幾匹馬兒奔騰在
晨曦微露的道上。林間清新的風(fēng)吹拂著，馬兒蹄聲得得，很是愜意的一個(gè)早上。
木瑾卻是神情緊張，緊緊抿著嘴唇，雙目一瞬不瞬地盯著前方的道路。一旁的連云不時(shí)地偏頭瞧她一眼，也是一臉緊張，一幅隨時(shí)準(zhǔn)備伸手去接的樣子！
此次，木瑾為了隨他們出行，臨時(shí)突擊學(xué)了騎馬。本來是要去找官雁翎學(xué)的，奈何此事不得張揚(yáng)，就連知琴她們幾個(gè)也不能說得明白。只能跟著連云去學(xué)！她學(xué)得十分用心，也不知摔了多少次，身上、膝蓋上都是烏青的。連云原以為她要叫苦，卻見她摔了后，一聲不吭，爬了起來，咬牙又上了馬。
遂也收了嬉笑的樣子，認(rèn)真教了起來。新手學(xué)騎馬，必有傷。特別是兩股，皮嫩的，常會(huì)磨脫一層皮去。
他擔(dān)心了一晚，第二日，見木瑾一瘸一拐地又上了馬，不由地刮目相看幾分：有毅力！一個(gè)嬌身慣養(yǎng)的閨閣小姐……
不知覺間多了幾分敬重來。
前后也不過十天，時(shí)間緊迫，等木瑾堪堪學(xué)會(huì)，就出發(fā)了。此行共七人。除了云天他們，又加了木瑾與一個(gè)中年帳房，姓方，連云他們都叫他方先生。
為了出行方便，木瑾換了男裝，初始幾人以為她跟不上，都下意識(shí)地控制著馬速，待得后來，奔了一程，個(gè)個(gè)興奮起來，哪里控制得??？竟是越來越快，木瑾咬牙，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地遠(yuǎn)遠(yuǎn)輟著，竟然也未丟了。
連云望著遙遙奔得歡的幾人，自己打馬輟在最后。著前方打馬飛奔，明明害怕之極，卻不開口的木瑾，提著心。如她開口，他不介意捎她一程。
卻是一直到了旅店，都未作聲。一行人歇了一晚，第二日下晌的時(shí)侯，意外地發(fā)現(xiàn)她的騎術(shù)精進(jìn)了不少。
他望著她削痩的后背，看看前方遙遙奔馳的幾人，忽打馬趕上木瑾，兩馬相錯(cuò)時(shí)，陡然伸手撈過木瑾，橫空就掠了過來。
木瑾驚呼一聲，已是到了連云馬背上。連云一拍馬臀，白花馬自動(dòng)跟在烏蹄駒后邊，往前奔跑。
她掙扎了一下，耳邊一聲“別動(dòng)！小心掉下去。”
她忙乖乖地，這才發(fā)覺自己是橫坐在馬上的。她忙挪了挪。
連云雙目盯著前方，柔聲說：“歇一會(huì)罷！腿不疼么？待到了前面再自己騎?！?br/>
木瑾這才發(fā)覺自己雙腿酸麻，大腿內(nèi)側(cè)又火辣辣地生疼。她攏了一下雙腿，還真舒服不少。
“破皮了么？昨晚給你的藥油可擦了？”連云皺了一下眉，問她。
看她今早起床，腫著個(gè)眼泡，顯見地是昨晚上沒睡踏實(shí)！
木瑾抿嘴，緊緊抓住連云的手，可不？昨晚上做夢(mèng)騎了一夜的馬，醒來全身火辣辣地。她見連云一臉壞笑，忽然手下使暗勁，用力擰了一把。
連云“嗞”地一聲，一勒韁繩，木瑾身子一晃，輕呼了一聲，見他一臉的一本正經(jīng)，望望前方的幾點(diǎn)黑影，又朝后望望，干脆往后一靠，全身放松，整個(gè)人的重量都掛到他的手上去了，感覺到連云瞬間緊繃的手臂，她滿意一笑，闔眼養(yǎng)神……
連云無奈地瞧著她，控制著馬速，兩手圍攏，防止她掉下來，著實(shí)有點(diǎn)吃力！
如此，路上一直奔跑了三日，方到得云州魯縣。
木瑾在旅店安頓了下來，連云與方先生他們直接去了縣府衙門。卻是一直到得晚間，才回來，幾人各個(gè)神情疲憊之極。
草草睡了，各個(gè)累得不行。第二日一早又出去了。
木瑾在客棧里歇息了一整天，正百無聊賴。下晌，見他們回來，并無欣喜之色。不由出聲問道：“怎么，不順利么？”
熊二邊洗手，邊回答：“可不。方先生帶人查了今年的賬目，并無不妥?？磥?，我們想單從賬目上是查不出來了……小猢猻他們跑了一天，也沒有什么收獲，那些人都嘴緊得很?？墒俏铱傆X得那幾個(gè)賬房與師爺……我說這里面鐵定有問題。”
“是呀！”
一旁的云天一口喝干了杯中的茶水，“觀此地的生活，平和、寧靜，怎么看也不像是年年欠收的樣子？可，偏偏又發(fā)現(xiàn)不了問題？”
方先生不吭聲，他今天累得慌，忙乎了一天，眼睛都看得酸了，確實(shí)什么也沒有瞧出來。
連云目光閃爍，摸著下巴：這朝廷每年都有人合賬，今日那些賬本子，明眼一看，就是專門用來應(yīng)付查賬的，也不知查過幾回了吧？
何況他們這人地兩生疏的，兩眼一抹黑，要是能這么查得出來，那才是真見了鬼了。
他皺著眉頭，說：“今日大家都辛苦了。早些歇息吧。明日我們?cè)僬f?！?br/>
幾人都上了樓。
木瑾見連云也要上樓，想了想，叫住他：“那個(gè)，我能干點(diǎn)什么？”
她有點(diǎn)不好意思。她歇了一天了，眼見他們忙得四腳朝天，她卻清坐在這里，著實(shí)有點(diǎn)......原說好的，幫忙查賬?？煞较壬坏?，就到各處商行臨時(shí)聘請(qǐng)了那些經(jīng)年老賬房，許以重金，悄悄地集中在一個(gè)大房間里，捧了賬本就開始查對(duì)。
聽說連府衙的賬房師爺都攔在屋子外面，見不得他們里面的人。只有了問題，方先生拿了出來，與他們核對(duì)。
連云見他做得隱秘、仔細(xì)，又人手充足，也就不叫木瑾攙和進(jìn)去了。心道：怪道趙睿推薦此人，做事有條理、章法。
這些賬房這幾日都在這里吃住。商行里面都各找理由告了假期。等到他們走了，他們才得以歸家。再說，他們自是知道看得是什么賬目，誰又敢出去亂說？方先生又砸下重利，誰發(fā)現(xiàn)問題，有重賞。莫不全力以赴。
“那個(gè)......”
木瑾斟酌了一下：“我是覺著，你們都忙，我也是閑著沒事干。我想，也去看看?！?br/>
她心里有個(gè)隱約的想法，母親說過：“做得再隱秘的賬目，只要它是假賬。就有跡可尋。只是要多費(fèi)時(shí)間罷了。當(dāng)然，最為快捷的方法，就是找出那筆真賬目來......”
葉家商鋪眾多，手下大小掌柜好幾十個(gè)。離得遠(yuǎn)了，難免有照顧不過來的時(shí)候，就有那奸猾之輩，背地里貪墨了，與賬房合起來做假賬來欺瞞。葉萬成每季都要核算，對(duì)賬，但還是有貓膩。
葉氏就是專門與賬房掌柜們核算這項(xiàng)的?？上?，葉氏英年早逝，不然倒是可以向她問上一問，葉大舅如此倚重她，她必然有自己獨(dú)到的一套方法的。