有一些信件、賬單和筆記本等物品放在桌子上，福爾摩斯迅速而認(rèn)真地翻看著。過了一會兒，他說：“這些東西都沒有任何問題，順便再問一句，你的朋友斯道頓什么東西也不會弄亂，他身體健康而且頭腦清醒，是嗎?”
“是的，他很健壯?！豹?br/>
“他得過病嗎?”
“連一次病都沒生過。不過他曾經(jīng)因?yàn)槊劰潜惶邆傻剐菹⑦^，他還受過一些傷，那是因?yàn)榛顾讼ドw，可這些情況都不能算病。”
“他可能沒有你所想象得那么健壯，他可能具有不為外人所知道的疾病。如果可能的話，我將拿走這桌子上的一兩份材料，以備將來調(diào)查時(shí)使用。”
忽然一個(gè)人在焦急地喊：“請等一等，等一等!”只見一個(gè)小老頭顫顫巍巍地站在門口，樣子很古怪，他穿著已經(jīng)發(fā)白了的黑衣服，戴著寬邊禮帽，系著白色領(lǐng)帶，看上去很土氣，雖然如此，但他說話的聲音卻很清脆，看上去有急事，這引起了我們的注意。
他問：“先生，你是什么人?你有權(quán)力動用這些文件嗎?”
“我是一個(gè)私人偵探，我正為查清他失蹤的原因而努力?！豹?br/>
“偵探?是誰請的你?”
“這位先生，斯道頓的朋友。蘇格蘭場讓他來找我?guī)兔Φ?。”?br/>
“先生，你是什么人?”
“我是西利爾?歐沃頓?！豹?br/>
“那么，給我拍電報(bào)的人就是你了。我就是蒙特?詹姆士爵士，你難道把事情委托給一位私人偵探了嗎?”
“是的，先生?！豹?br/>
“你準(zhǔn)備付錢了嗎?”
“如果我們能夠找到他的朋友高夫利的話，他一定會給錢的?！豹?br/>
“要是找不到呢?你必須回答!”
“如果這樣的話，他家準(zhǔn)會……”
老頭兒尖聲喊道：“先生，別希望向我要一個(gè)便士——我一個(gè)子兒也不會掏。他只有我這么一個(gè)親人，但我明確告訴你，對此我不負(fù)任何責(zé)任。因?yàn)槲覐膩聿焕速M(fèi)錢，所以他才可能得到我的財(cái)產(chǎn)，但現(xiàn)在我還沒讓他繼承，你怎么能隨便動這些東西呢?但是，如果里面有什么貴重東西的話，你要負(fù)全部責(zé)任?！豹?br/>
福爾摩斯說：“先生，就這樣吧!難道你對于這個(gè)青年的失蹤就不負(fù)任何責(zé)任?”
“當(dāng)然沒有，先生。他現(xiàn)在長大成人了，自己能照顧自己了。他真笨，連自己都照看不好，我對此可是不負(fù)任何責(zé)任。”
我的同伴用嘲笑的口吻說：“我很理解你的意思，但你卻不了解我。大家一直認(rèn)為高夫利?斯道頓是個(gè)窮人，他被劫持，決不是因?yàn)樗约河胸?cái)產(chǎn)的緣故。爵士先生，你很富有，而且聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，很有可能一伙強(qiáng)盜為了敲詐你，才劫持走了你的侄子?！豹?br/>
這位守財(cái)奴面色發(fā)白了。
“上帝啊，太可怕了!想不到有人竟會做出這樣的壞事!這幫惡棍!他是一個(gè)好孩子，他是那么地頑強(qiáng)，我相信他決不會出賣他的叔父，今晚我就把我的財(cái)物送到銀行保存。先生你一定要盡力而為，錢不成問題，五英鎊、十英鎊的你就盡管開口好了。”
我們把這個(gè)吝嗇鬼給打發(fā)走了。那份殘存的電報(bào)稿是我們的惟一線索。于是福爾摩斯拿起一份抄錄的殘文，找他的線索去了。
旅館的不遠(yuǎn)處有個(gè)郵電局。到了郵局門口，福爾摩斯對我說：“華生，我們可以進(jìn)去試一下。我想郵局很忙，記不住我們的相貌，我們?nèi)ッ耙幌码U(xiǎn)?！豹?br/>
他對著格柵后面的一個(gè)年輕婦女若無其事地說：“勞駕您一下，我昨天拍的那個(gè)電報(bào)直到現(xiàn)在了還沒有得到回電，我想可能是電報(bào)出了點(diǎn)兒問題。有可能忘了在后面寫上名字了，您能幫我查找一下嗎?”
她問：“是什么時(shí)候拍的?”
“六點(diǎn)過一刻?！豹?br/>
“給誰拍的?”
福爾摩斯用手指放在嘴唇前作了一個(gè)禁止出聲的動作，很自信地說：“電報(bào)上最后的幾個(gè)字是‘看在上帝的面上支持我們?！液芟氡M快得到回電?！豹?br/>
年輕婦女抽出來了一張存根。
“就是這張，不過上面沒有名字。”她說著，然后把存根平鋪在了柜臺上。
我的朋友說：“怪不得我收不到回電呢!啊，我真是太愚蠢了!早安，女士，非常感謝?！钡搅私稚希柲λ箍┛┑匦α顺鰜?。
我問：“怎么了?”
“事情取得了很大進(jìn)展。華生，我想出了七種取得電報(bào)存根的辦法，可是我沒有想到會這么順利，第一次便取得成功了?！豹?br/>
“你又得到了什么情況呢?”
他說：“我已經(jīng)知道從哪兒著手調(diào)查了?！豹?br/>
他叫了一輛馬車。
“我們要去很遠(yuǎn)的地方嗎?”
“是的，我們得去劍橋一趟，這些線索好像均和劍橋有關(guān)?！豹?br/>
當(dāng)我們行駛在大路上時(shí)，我又問他：“對于斯道頓的失蹤你是怎么想的呢?你不會認(rèn)為斯道頓被劫是因?yàn)樗迨宓呢?cái)產(chǎn)吧?”
“我沒有那樣想過，我當(dāng)時(shí)只是為了調(diào)起那個(gè)討厭老頭子的興趣，才突然說了這一點(diǎn)。”
“不過，實(shí)際上你是怎么考慮的呢?”
“我可以發(fā)表幾點(diǎn)我的意見，事情是發(fā)生在這場重要比賽的前夕，并且是涉及到了一個(gè)關(guān)系到全隊(duì)勝負(fù)的關(guān)鍵隊(duì)員。不過我認(rèn)為這種情況純屬巧合。業(yè)余比賽是不打賭的，可是還會有些人在場外打賭，這就跟賽馬場的流氓在賽馬上下賭注一樣。這也可作為一種解釋。很顯然還有一個(gè)解釋的理由，即現(xiàn)在這個(gè)青年沒錢，但以后他將有大筆錢財(cái)要繼承，劫持他是為了財(cái)產(chǎn)，這種事情也有發(fā)生的可能性?！豹?br/>
“可是這兩種情況都不能將電報(bào)內(nèi)容解釋清楚?！豹?br/>
“對了，我們必須解決電報(bào)這個(gè)難題，而且我們必須全身心地投入這件事情。正是為了達(dá)到弄清拍這封電報(bào)的目的我們才會去劍橋的?，F(xiàn)在我們怎么偵查也不會弄清楚，當(dāng)然天黑以前一定要確定下來，至少要找到一個(gè)眉目?！豹?br/>
天黑的時(shí)候，我們到了劍橋。然后又去萊斯利?阿姆斯昌大夫家中。幾分鐘后，馬車在一棟豪華的房子前站住。在仆人的帶領(lǐng)下，我們進(jìn)了屋子，很久以后我們又被引到了診療室，一位大夫在桌子后面坐著。
萊斯利?阿姆斯昌的名字我以前從未聽說過，到了那里我才知道，他不僅是劍橋大學(xué)醫(yī)學(xué)院的負(fù)責(zé)人之一，而且在所研究的學(xué)科上也具有很深的造詣，在歐洲是很有名氣的學(xué)者。他是個(gè)性格陰沉、頭腦敏捷、冷酷無情、善于吃苦、嚴(yán)于自制、而且很難對付的人，這便是我對他的第一印象。他拿著我朋友的名片，臉上還是沒有任何表情。
“我聽過你的名字，歇洛克·福爾摩斯先生，也知道你的職業(yè)，但我絕對不贊成你所從事的職業(yè)。”
福爾摩斯安詳?shù)卣f：“這樣不自覺中你便支持了全國每一個(gè)罪犯?！豹?br/>
“您的職業(yè)是致力于制止犯罪，不過，我認(rèn)為這種事完全可以交給官方機(jī)構(gòu)去辦。人們常常對你做的事持非議態(tài)度，因?yàn)槟愦烫剿饺撕蛣e人家庭的秘密，你把本應(yīng)掩飾的東西宣揚(yáng)出去，而且有時(shí)一些比你忙得多的人還要受到你的打攪，我就是一例，現(xiàn)在我應(yīng)該寫論文而不應(yīng)該和你談話?！豹?br/>
“醫(yī)生，或許你是對的，可是我的談話比你的論文更重要，這將被事實(shí)所證明。順便說一句，我所做的和你的指責(zé)恰恰是完全相反，我們盡可能不讓私人事件傳揚(yáng)出去，但是一旦交給了警察方面，就沒有任何秘密可言了。這次來訪我希望了解一下高夫利?斯道頓先生的情況?！豹?br/>
“他出什么事了?”
“你們兩個(gè)一點(diǎn)兒都不認(rèn)識嗎?”
“不，他是我的密友?！豹?br/>
“你知道嗎?他失蹤了?！豹?br/>
“真的嗎?”大夫顯得無動于衷。
“他昨晚離開旅館后就失蹤了?！豹?br/>
“他一定會回來的?！豹?br/>
“可是明天就要舉行橄欖球比賽了?！豹?br/>
“這種孩子們的比賽我是不喜歡的。因?yàn)槲覀兪敲苡?，我也很喜歡這個(gè)青年。至于橄欖球比賽是否能夠舉行跟我沒有任何關(guān)系?！豹?br/>
“我正在調(diào)查他的情況，需要得到你的幫助，你知道現(xiàn)在他本人在什么地方嗎?”
“不清楚?！豹?br/>
“昨天至今有沒有見過他?”
“沒有?！豹?br/>
“他的身體健康嗎?”
“十分健康?！豹?br/>
“他以前生過病嗎?”
“從來沒有?！豹?br/>
福爾摩斯突然拿出一張單據(jù)擺在大夫眼前，“那么，對于這張十三個(gè)畿尼的單據(jù)，您怎么來解釋呢?這是斯道頓上個(gè)月付給你的。”
這位醫(yī)生氣極了，連臉都漲紅了。
“先生，我沒有必要向你作解釋?！豹?br/>
福爾摩斯把單據(jù)夾回了自己的筆記本里，說：“如果你想在眾人面前解釋的話，遲早會有這么一天。別的偵探一定會傳出去的事，我可以閉口不談。希望你放聰明點(diǎn)兒，把一切都告訴我們?！豹?br/>
“我什么都不知道?！豹?br/>
“斯道頓他在倫敦給你寫過信嗎?”
“沒有?！豹?br/>
福爾摩斯不耐煩地說：“唉，郵局又要對這事負(fù)責(zé)了!昨晚六點(diǎn)十五分，他在倫敦給你發(fā)來一封緊急電報(bào)，很顯然，他的失蹤跟這封電報(bào)有很大關(guān)系，不過，你沒有收到。這真是郵局的疏忽!”
大夫嚴(yán)厲地說：“對不起，先生，請你們出去，你可以對你的當(dāng)事人蒙特?詹姆士先生說，我不愿意和他本人以及他的代理人之間有任何關(guān)系?！彼麘嵟?fù)u起了鈴。“約翰，送兩位先生出去!”一個(gè)肥胖的管家把我們領(lǐng)出了大門。
出來以后，福爾摩斯說：“阿姆昌斯大夫很倔強(qiáng)，他是最適合解決著名學(xué)者莫阿蒂大夫所遺留下來的問題的人。你去大夫家對面的小旅館訂一間臨街的房間，再買一些晚上要用的東西。利用這段時(shí)間，我可以再做些調(diào)查。我們一定要不達(dá)目的誓不罷休?！豹?br/>
然而，一直到晚上九點(diǎn)他才回到旅館。他滿身是土，又餓又累，精神沮喪。吃過晚飯，他點(diǎn)上了煙斗，正要談?wù)勊哪指挥姓芾硪馕兜囊庖姇r(shí)(每當(dāng)他遇到不順心的事，他都這么談話)，外面?zhèn)鱽淼能囕喡暿顾玖似饋怼Ｖ灰姽饬料?，一輛四輪馬車，停在了阿姆斯昌大夫的門前。