1941年8月間，周太暄文藝中學(xué)高中畢業(yè)，他想考大學(xué)，因?yàn)闆](méi)錢只好返回夏家灣。這段日子，周太暄除了練武就是讀書。他搞來(lái)資本論上下卷，每日閉門研讀。大約用了一個(gè)月，他讀完了資本論上卷。

    周太暄的做法引起了繼父龐卓武的不滿，他找到李淑媛：“屋里的，你那個(gè)寶貝兒子整日把自己關(guān)在屋子里，無(wú)所事事，將來(lái)怎么得了??！”

    李淑媛瞪了龐卓武一眼：“這孩子每日把自己關(guān)在屋里是在用功哩，他在看一本厚厚的書?！?br/>
    龐卓武哼了一聲：“你曉得他讀的什么書？那是**黨的書，太暄危險(xiǎn)嘞！”

    李淑媛賭氣地說(shuō)：“太暄他親爸爸就是**黨，**黨為窮苦人謀幸福，有什么不好？！”

    龐卓武生氣了：“你這個(gè)老婆子跟了我這么多年還念著周古稀那個(gè)死鬼，我跟你講，太暄這樣搞下去，早晚同周古稀一個(gè)下場(chǎng)?！?br/>
    龐卓武這句話刺痛了李淑媛的心，眼淚從她臉上撲簌簌落下來(lái)。

    見(jiàn)李淑媛真?zhèn)牧?，龐卓武也有些心軟：“你哭什么，我也是替你操心，周太暄也不小了，總是讀書也不是長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)，我看不如讓他到靳江中學(xué)去教書。”

    李淑媛破涕為笑：“你是靳江中學(xué)的董事長(zhǎng)，太暄又有學(xué)問(wèn)，他去當(dāng)教書先生幾多好??！你這背時(shí)鬼，有這樣的好主意怎么不早說(shuō)，我也為孩子的前途擔(dān)心哩?！?br/>
    龐卓武苦笑道：“你那個(gè)兒子心高氣傲，對(duì)我這個(gè)繼父一直心懷不滿，我怕是請(qǐng)不動(dòng)你那個(gè)寶貝兒子??！”

    李淑媛頗為自信地說(shuō)：“讓我去跟他說(shuō)，這孩子聽(tīng)我的話。”說(shuō)完她迫不及待地走出屋，來(lái)到兒子門前。

    聽(tīng)到**的聲音，周太暄打開(kāi)房門，扶**在藤椅上坐下來(lái)：“娘，有事？”

    “太暄，娘有件事要跟你說(shuō)?！?br/>
    周太暄給**倒了杯水：“娘，您喝水?！?br/>
    李淑媛喝了口水，把杯子放到桌上：“太暄，剛才你龐叔叔說(shuō)靳江中學(xué)缺國(guó)文老師，他想介紹你去教書?！闭f(shuō)完，李淑媛望著兒子，她那慈愛(ài)的目光里帶著幾分希望和焦急，她擔(dān)心這個(gè)倔強(qiáng)的兒子會(huì)拒絕繼父的好意。

    周太暄低頭不語(yǔ)，對(duì)于繼父龐卓武，他現(xiàn)在的心情是復(fù)雜的，本能的反感依舊很強(qiáng)烈，但也摻雜了些感激。這十幾年來(lái)龐卓武明里暗里給了他不少幫助，送他去長(zhǎng)沙讀小學(xué)，接濟(jì)他學(xué)費(fèi)生活費(fèi)，特別是開(kāi)湘云武館，龐卓武把大片竹林毀了讓他們練武，還把龐氏祠堂借給他用。據(jù)說(shuō)那次與三青團(tuán)的械斗，也是龐卓武上下做了工作，當(dāng)局才沒(méi)有追究。再說(shuō)，教書一直是自己的夢(mèng)想，能有這個(gè)機(jī)會(huì)也確實(shí)不易，想到這里，周太暄對(duì)**說(shuō)：“娘，謝謝您老人家，我同意去靳江中學(xué)教書。”

    李淑媛臉上露出欣慰的笑容：“太暄，我的好孩子，我這就跟你龐叔叔說(shuō)去?！崩钍珂抡酒鹕恚嵵∧_快步走了出去。

    周太暄正準(zhǔn)備到靳江中學(xué)，李仁來(lái)了。見(jiàn)到李仁，周太暄十分高興，他差不多有一年多沒(méi)有李仁的消息了。李仁變了很多，原本白皙的臉被太陽(yáng)曬得黑紅，柔和的輪廓也現(xiàn)出棱角，比原來(lái)顯得更加堅(jiān)毅深邃。

    “老李，是不是有新的任務(wù)”周太暄期盼地問(wèn)。

    “我要走了，我走后你去如意亭思三學(xué)校找彭卓夫，他是一名老黨員，今后一切聽(tīng)他的安排?！?br/>
    “彭卓夫？我爸爸當(dāng)年鬧農(nóng)會(huì)時(shí)有一個(gè)叫彭卓夫的高個(gè)子經(jīng)常來(lái)我家，是不是他呀？”

    “很可能是他。”

    “你要去哪里？我們今后如何聯(lián)系？”

    “我有重要任務(wù)，今后我們不再聯(lián)系了，你唯一的聯(lián)系人就是彭卓夫。”李仁連杯水都沒(méi)喝就匆匆離去，從此，這個(gè)在周太暄生命里如此重要的人物，就這樣，像一陣風(fēng)一樣消失得無(wú)影無(wú)蹤了。

    幾日后，周太暄來(lái)到思三學(xué)校。

    思三學(xué)校位于獅子山脈如意亭的一個(gè)小山坳，是一個(gè)青磚青瓦的大院子。院子背靠青山，山上竹林密布鳥(niǎo)語(yǔ)花香，院前還有一汪水塘，使這里顯得特別靈秀。

    周太暄走進(jìn)院子，打更人告訴他彭卓夫住在后面的宿舍。這個(gè)院子有三進(jìn)：第一進(jìn)中央立有孔子塑像，塑像周圍種著竹子，東西北三面各有兩間教室；第二進(jìn)與第一進(jìn)相同；第三進(jìn)是師生宿舍，周太暄在西北角的那間宿舍找到彭卓夫。

    彭卓夫瘦高的個(gè)子，穿長(zhǎng)衫，他快步走過(guò)來(lái)，緊緊地握住周太暄的手，一雙熱情的眼睛上下打量著他：“長(zhǎng)這么大了，我第一次見(jiàn)你的時(shí)候你還是個(gè)七八歲的小孩子，才這么大?！彼贿呎f(shuō)一邊用手比量著。

    周太暄面帶微笑望著彭卓夫，他在記憶里搜尋彭卓夫當(dāng)年的樣子，也是么高，比現(xiàn)在胖一點(diǎn)，眼睛也是這么熱情，讓人過(guò)目難忘。

    彭卓夫拉著周太暄的手走進(jìn)屋，讓他在八仙桌旁的木椅子上坐下，自己轉(zhuǎn)身去沏茶。周太暄環(huán)顧四周，房子有一個(gè)廳，廳的東西兩邊各有一間臥室。

    彭卓夫把茶杯放在桌子上，然后在八仙桌另一邊坐下。周太暄走了很遠(yuǎn)的路有些口渴，他喝了幾口茶。彭卓夫望著他，目光里滿是憐愛(ài)?！澳銒寢屵€好吧？你爸爸去世時(shí)你才七八歲，我記得你有一個(gè)姐姐，還有一個(gè)弟弟，他們還好吧？”彭卓夫關(guān)切地問(wèn)。

    “媽媽改嫁了，爸爸去世不久姐姐給人家當(dāng)了童養(yǎng)媳，我也有好多年沒(méi)有她的消息了，弟弟做了幾年學(xué)徒，現(xiàn)在靳江中學(xué)做庶務(wù)?！敝芴演p描淡寫地介紹。

    “唉！當(dāng)年大革命失敗，你爸爸被打得很慘，你們一家能活下來(lái)也真不容易?！迸碜糠蛐那槌林兀抗庖葡蜻h(yuǎn)方，十四年前的一幕幕又浮現(xiàn)在他的眼前。

    周太暄知道彭卓夫又想起了當(dāng)年的傷心事，便有意打破沉默：“彭先生，李仁讓我找你，說(shuō)今后一切聽(tīng)你安排。”

    彭卓夫從回憶中醒過(guò)來(lái)笑道：“對(duì)，對(duì)，我都忘了正事。你的情況他都跟我介紹過(guò)了，我這里現(xiàn)在缺進(jìn)步教員，想讓你補(bǔ)充進(jìn)來(lái)，加強(qiáng)力量，你看如何？”

    周太暄本想說(shuō)自己已經(jīng)準(zhǔn)備去靳江中學(xué)任教，又怕彭卓夫誤會(huì)，便爽快地答復(fù)：“行，你看我什么時(shí)候過(guò)來(lái)？”

    彭卓夫笑道：“當(dāng)然是越快越好！”

    “我回去跟**說(shuō)一下，過(guò)兩天就過(guò)來(lái)。還有，我有一位好同學(xué)叫成治平，此人人品學(xué)問(wèn)俱佳，尤其是數(shù)學(xué)好極了，不知這里是否需要數(shù)學(xué)老師？”

    “正巧，我們正在招聘數(shù)學(xué)教師，你讓成治平過(guò)來(lái)試試，如果可以就留下來(lái)?！?br/>
    兩天后，周太暄和成治平如期來(lái)到思三學(xué)校，周太暄教國(guó)文，成治平教數(shù)學(xué)。

    周太暄把作文作為教學(xué)的重點(diǎn)，要求**每天寫一篇作文，每篇作文他都認(rèn)真批改，**的作文上滿是他用紅筆注的批語(yǔ)。

    有一天，周太暄在黑板上寫了一個(gè)作文題目《論人生而平等》，這個(gè)題目引起了同學(xué)們的熱烈討論。一部分**認(rèn)為人生來(lái)就不平等，沒(méi)有人能改變這個(gè)現(xiàn)實(shí)：有些人天生就體質(zhì)強(qiáng)壯，有些人天生就弱小；有些人聰明，有些人愚笨；有些人家境優(yōu)越，有些人家境貧寒；社會(huì)也不平等，有錢有勢(shì)的人呼風(fēng)喚雨，沒(méi)錢沒(méi)勢(shì)的人受苦受難。

    一個(gè)叫彭梅的女**的發(fā)言吸引了周太暄的注意，她說(shuō)：“人類不平等的根本原因是社會(huì)的不平等。工業(yè)革命后，機(jī)器替代了人力，個(gè)體的差別對(duì)人能力的影響越來(lái)越小。人們的智慧是多樣的，不能籠統(tǒng)地說(shuō)哪個(gè)人聰明哪個(gè)人笨，一些人可能在理性思維方面具有偏好和才華，而另一些人可能在感性思維方面有偏好和才華，一個(gè)好的社會(huì)應(yīng)該使每個(gè)人都可以在自己擅長(zhǎng)的領(lǐng)域?yàn)樯鐣?huì)發(fā)揮自己的能力和才華，人的先天差異不應(yīng)是造成人不平等的原因。人類不平等的主要原因是社會(huì)制度，中華民國(guó)并不是每個(gè)國(guó)民的國(guó)家，它是官僚、買辦、資本家、軍閥、地主、惡霸的國(guó)家。要建立一個(gè)人人平等的新**，必須打破這個(gè)舊國(guó)家。”

    下課后，周太暄把彭梅留了下來(lái)。彭梅十八歲，中等的個(gè)子，齊耳短發(fā)，額前的頭發(fā)用發(fā)卡別在頭頂，露出飽滿的前額。她身著藏藍(lán)色洋布旗袍，旗袍剪裁得很合體，顯出她優(yōu)雅的線條和青春的氣息。旗袍齊膝，露出勻稱健美的腿，她腳穿一雙黑色圓頭皮鞋，黑色的皮鞋絆繞過(guò)腳腕，非常好看。

    彭梅家境在同學(xué)中算是比較好的，她父親在縣城開(kāi)了個(gè)賣布的鋪?zhàn)?，生意還不錯(cuò)。彭梅是因?yàn)榭够椴排艿剿既龑W(xué)校，她父親把彭梅許配給了縣里的大財(cái)主劉得財(cái)。劉得財(cái)五十多歲，已經(jīng)有了三個(gè)小老婆，還到處尋花問(wèn)柳。他從狗腿子嘴里聽(tīng)說(shuō)縣里開(kāi)布鋪?zhàn)拥呐碚乒窦业男￠|女長(zhǎng)得漂亮，就動(dòng)了心思。他給彭掌柜下了重禮，又以權(quán)勢(shì)相威脅，逼得彭掌柜同意將小女嫁給他。聽(tīng)說(shuō)要把她嫁給劉得財(cái)做小老婆，彭梅寧死不從。她早就聽(tīng)人說(shuō)“思三學(xué)?！笔且粋€(gè)進(jìn)步自由的學(xué)校，在**的幫助下，她離開(kāi)家，到思三學(xué)校尋找自由和出路。

    周太暄正在往備課本上寫著什么。彭梅在講臺(tái)對(duì)面的座位上坐下來(lái)，她望著老師，老師端坐在講臺(tái)前，眉頭微蹙，習(xí)慣地抿著嘴，目光深沉而堅(jiān)毅，他一邊寫，一邊沉思。彭梅非常喜歡老師常常陷入沉思的樣子，一雙眼睛是那么深邃，她很想通過(guò)那道深邃的目光走進(jìn)他心靈的深處，和他共享心靈的世界。彭梅覺(jué)得老師就像一團(tuán)火，讓這寒冷的世界變得溫暖，讓黑夜中摸索的人看到了希望。

    “你在想什么？”周太暄已經(jīng)完成了手里的工作，抬頭看見(jiàn)正在發(fā)呆的彭梅，微笑著問(wèn)。

    “沒(méi)想什么?！笨吹嚼蠋熢谧⒁曋?，彭梅靦腆地一笑。

    “你剛才的發(fā)言說(shuō)得很好，觸及了社會(huì)問(wèn)題，你是怎么形成了這樣的看法？”周太暄注視著彭梅。

    彭梅臉上浮起紅暈，低下頭，想了一下說(shuō)：“我就是感到這個(gè)社會(huì)不合理，把人分成三六九等，我們女人在最底層，底層的人受苦受累受欺壓看不到希望，那些有錢有勢(shì)的人橫行霸道，我看不到出路在哪里?！?br/>
    周太暄點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你還年輕，不要失望。今天的**是一個(gè)強(qiáng)權(quán)的社會(huì)，除了土豪劣紳、資本家、貪官污吏、兵匪，還有日本帝國(guó)主義，我們這個(gè)民族災(zāi)難深重，我們每一個(gè)人在這個(gè)民族危亡關(guān)頭都要奮起爭(zhēng)斗。關(guān)鍵是我們走什么路，今天的國(guó)民政府放棄了勞苦大眾，依靠官僚機(jī)器、軍隊(duì)和豪強(qiáng)，這樣的政府離開(kāi)了人民，怎么能夠戰(zhàn)勝日本帝國(guó)主義？即使日本戰(zhàn)敗，這樣的政府也不能帶領(lǐng)人民實(shí)現(xiàn)自由平等?！?br/>
    彭梅緊目光里透著希望：“老師，那么希望在哪里？”

    周太暄的目光從彭梅身上移開(kāi)，他望著講臺(tái)思考了片刻，抬起頭，試探地問(wèn)彭梅：“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)****黨么？”

    彭梅聽(tīng)眼睛一亮，急切地問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)過(guò)。老師，您是**黨吧？”

    周太暄沒(méi)有回答，他從包里取出一本小冊(cè)子地給彭梅：“拿去看看，不能讓任何人知道，這是***寫的《新民主主義論》，它回答了你的問(wèn)題，**最終要建立像蘇聯(lián)那樣的工農(nóng)蘇維埃政權(quán)，實(shí)現(xiàn)人民民主?！?br/>
    彭梅興奮地接過(guò)小冊(cè)子，激動(dòng)地對(duì)周太暄說(shuō)：“老師，您放心吧，我一定認(rèn)真地讀，我也一定追隨老師指引的路?！?br/>
    周太暄高興地點(diǎn)點(diǎn)頭：“天不早了，回去吧，千萬(wàn)注意保護(hù)好這本書?！?br/>
    不久，學(xué)校又來(lái)了一個(gè)國(guó)文教師，她叫湯珍。湯珍矮矮胖胖，看起來(lái)二十五六歲，戴茶色鏡框近視鏡，剪短發(fā)。彭卓夫介紹說(shuō)她是湯菊中的妹妹。

    周太暄記憶中還保留著湯菊中的印象，這些日子又聽(tīng)彭卓夫講了很多湯菊中在大革命時(shí)期的故事，得知湯珍是湯菊中的妹妹，周太暄對(duì)她自然有了幾分好感。

    一日吃過(guò)晚飯，湯珍對(duì)周太暄說(shuō)：“天好熱，出去走走吧？”

    周太暄隨湯珍走出校門，來(lái)到池塘邊，他們?cè)谑^上坐下來(lái)。夜幕漸漸降臨，陣陣微風(fēng)拂過(guò)，空氣中有了幾分涼爽。

    周太暄問(wèn)湯珍：“這些年你一直跟著你大哥？”

    “1932年國(guó)民黨通緝大哥，他帶媽媽和我先逃到南京，在南京組織安排他做被捕同志的營(yíng)救工作，1937年他身份暴露，帶我們逃離南京到了西安。在西安，組織上安排他做國(guó)民黨上層工作，直到兩個(gè)月前他在西安被捕。”

    “西安離延安那么近，你怎么沒(méi)去延安？”

    “大哥與延安是單線聯(lián)系，他突然被捕，我只好帶**撤離?！?br/>
    周太暄點(diǎn)點(diǎn)頭：“回來(lái)好，這里也很需要你。二十年前革命的烈火先從南方燃燒席卷全國(guó)，如今當(dāng)年留下的火種正在復(fù)燃，星星之火可以燎原，只要我們努力奮斗，總有一天我們這里也會(huì)和延安一樣到處燃起革命的烈火！”

    “太暄，你是說(shuō)我們這里也會(huì)和延安一樣？”

    周太暄自信地點(diǎn)頭：“不僅我們這里，我們要讓革命的烈火燃遍江南，最終和北方的革命匯合，那就是**革命勝利的一天?！?br/>
    湯珍睜大雙眼，周太暄的話讓她覺(jué)得有點(diǎn)像狂人的夢(mèng)囈，憑著這幾個(gè)赤手空拳的書生竟想要翻起大浪，真是不可思議。

    一九四一年十月，韓梅村下定決心離開(kāi)了他為之奮斗十六年的部隊(duì)，稱病請(qǐng)假，到廣西桂林養(yǎng)病，這時(shí)韓梅村剛滿四十歲。

    他做出這個(gè)決定一方面是他胃病加重，但最主要的原因是他對(duì)國(guó)民黨軍隊(duì)極度失望，他不愿意繼續(xù)為它賣命。韓梅村想在廣西桂林多讀些書，并設(shè)法找到**地下黨。

    韓梅村想到了楊明，楊明是韓梅村的老鄉(xiāng)，他們一起長(zhǎng)大，后來(lái)韓梅村去了軍校， 楊明去湖南省立第一師范讀書，這些年，他們一直有書信來(lái)往，從書信中韓梅村感到楊明的思想進(jìn)步，估計(jì)他與**黨有聯(lián)系。想到這里，韓梅村修書一封，他在信中談了自己的苦悶和希望投奔光明的想法，并請(qǐng)楊明到桂林一敘，談?wù)剬?duì)個(gè)人和國(guó)家命運(yùn)的看法。

    接到韓梅村的信不久，楊明就來(lái)到桂林，同楊明一起來(lái)的還有一個(gè)叫鄧洪的，鄧洪是楊明在湖南省立第一師范學(xué)校讀書時(shí)的同學(xué)，**地下黨員。

    本來(lái)韓梅村準(zhǔn)備與楊明談?wù)勑睦镌挼模嚭榈囊馔獾絹?lái)讓韓梅村非常失望，見(jiàn)面開(kāi)始時(shí)的氣氛比較拘謹(jǐn)。

    鄧洪看出了何的顧慮，他決定首先袒露思想，打消韓梅村的顧慮，他說(shuō)：“馬克思主義者認(rèn)為人類社會(huì)是不斷向前發(fā)展的，從奴隸社會(huì)、封建社會(huì)、資本主義社會(huì)、社會(huì)主義社會(huì)，最后進(jìn)入**主義社會(huì)。日本帝國(guó)主義是資本主義的最高階段，必然失敗，必然滅亡。日本帝國(guó)主義失敗后，國(guó)民黨在**仍然會(huì)搞一黨獨(dú)裁，**的體制將會(huì)是一個(gè)封建主義和官僚資本主義的混合體，這種體制必然會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的腐敗墮落，是沒(méi)有前途的。****黨絕不會(huì)任由國(guó)民黨搞獨(dú)裁，****黨一定會(huì)承擔(dān)起歷史的重任，帶領(lǐng)**人民，鏟除封建主義和官僚資本主義，建設(shè)一個(gè)在政治上實(shí)行人民民主，經(jīng)濟(jì)上以公有制為主的新民主主義新**。”

    鄧洪的話在韓梅村內(nèi)心產(chǎn)生了極大的震動(dòng)，盡管他還不能完全接受鄧洪的說(shuō)法，但他從鄧洪那里看到了一條新的路，這條路比三民主義似乎更進(jìn)了一步，在政治上實(shí)行人民民主，經(jīng)濟(jì)上實(shí)行公有制，這樣有可能從根本上鏟除了不平等的根源。

    韓梅村很希望鄧洪能表明自己的身份，但不知為何，鄧洪始終只談思想和理論，并不明確亮明自己的**黨身份。韓梅村認(rèn)為這是**黨有意觀察自己，他覺(jué)得在這種情況下主動(dòng)提出加入**黨會(huì)引起**黨的懷疑和誤會(huì)，便沒(méi)有袒露自己的想法。

    鄧洪離去后，韓梅村想直接到延安去，不過(guò)隨著物價(jià)飛漲，一家人生活陷入困頓，他不得不放棄了去延安的想法。

    國(guó)民黨政府為了解決財(cái)政困難，大量印發(fā)鈔票，引起物價(jià)高漲。韓梅村在少將師參謀長(zhǎng)任內(nèi)，月薪是三百元，特別辦公費(fèi)二百元，可是在養(yǎng)病期間，二百元津貼停發(fā)了，三百元月薪當(dāng)時(shí)只能買到二百多斤大米，這點(diǎn)薪酬根本不夠一大家子人開(kāi)銷。韓梅村有五個(gè)孩子，加上孩子的外祖母跟他住在一起幫他帶孩子，一家八口，生活負(fù)擔(dān)很重。

    社會(huì)上流傳說(shuō)，“中級(jí)軍官小富翁，高級(jí)軍官大富翁?！笔聦?shí)的確是這樣，52軍團(tuán)長(zhǎng)以上軍官，都在大城市買了房子，在老家買了田地。至于關(guān)麟征、張耀明、趙公武等人，在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)初期即有數(shù)字不小的錢存入香港的外國(guó)銀行。韓梅村也當(dāng)過(guò)團(tuán)長(zhǎng)、旅長(zhǎng)，由于他恪守清廉，到最后連一家人的生活都陷入窘境。