第五章禿尾巴老李咱老鄉(xiāng)

    這就是北線與東線分別之地了。鳳吟打馬趕上去又跳下馬來，大領房牛進山蹣跚著步子迎過來，鳳吟一抱拳：大領房，之后又要辛苦你了。

    呵呵呵，大鏢頭這是哪的話，咱吃的就是這晚飯，硬當應分的。

    一路保重，暗房子不易，漠北又天寒地凍的不比西路好走，安全第一。若是過不了海拉爾就一直往西去恰克圖，不必返庫倫了，如此同樣可以節(jié)省時期。聽說松花江又開放了岸口，不過時值此季江面冰封正好趁此季節(jié)趕在他們前頭。自家的貨在海拉爾能散就散，通古斯?jié)M洲之地寒冷非常，料當?shù)厝硕ê蔑嬀苿儆诤炔?，若能自己帶過貝加爾湖最好，不過恐怕難以逾越，一切都要在甘珠爾廟時做好打算。粗布鐵器當在東北過路時就散盡，輕裝西趕。此次不是單純運貨，更有貿易之則，恰當散盡也少了麻煩。貨物是我多家資本，不求搶市只求安穩(wěn)，全托付給大領房了。之后的事情大領房也不必操心，此去有游子如先生隨隊，到了邊境我瑞昌恰克圖游稚儒掌柜定會提前趕到海拉爾恭候。二位游先生都是從閩幫請來的好手，與洋人打交道也頗精通。但是性命要緊，必要時候大領房只管能帶著人回來都成，千萬可別不回來。

    也該喚你一聲袁掌柜了，袁掌柜放心了，這條道我走過，所謂青山不改，此一路雖然比西路兇險，但是不缺水源，只要能挨住寒冷便無甚大礙，該說的也早說過了，我依計便是。袁掌柜東行開辟新路，一路多保重，我等趕路了。

    牛領房用那看了沙漠草原數(shù)十年的眼睛瞪著鳳吟，那頭被風吹得在臉上刮來刮去，顯得那臉石雕一般堅毅，隨后一抱拳，轉身大步而去。

    起—馱！起馱！嗨嗨！接著是那每日要嚷好幾遍的號子，大隊人馬浩浩蕩蕩就扎進北路山口。

    鳳吟也沒有過多目送，此一別至少也得八個月再相見了，年歲就是這樣早勇往直前中老去。

    從豐寧往北過承德，那一片小草原小沙漠便是皇家木蘭秋狝的圍場了，是片好地方啊。再往北就是寒冷的沙漠了。再往北就是朝著大清的龍興之地興安嶺而去，駝隊自然是貼著關東三省到達呼倫貝爾。這是古通古斯之地，往西北折就是喀爾喀蒙古外緣了，也就是俄國領地。

    海拉爾就是大清最北，也是大清老家，有大市場，各部都會匯聚與此交易，準備的蠟燭蔗糖等物也都是由此出手。海拉爾也就是呼倫貝爾之南傍著呼倫湖，中間就是滿洲里。多遠啊，從這到北京的距離相當于從北京到漢口的距離，可是這比北京到漢口要難走的多，草原大漠不辨方向，地上就沒有路。當初清太祖努爾哈赤就是從這里打到山海關的，多大的能耐?？上峭蠑U張，卻沒能守住北面。如果不是《尼布楚條約》，駝隊到貝加爾湖就不用這么費勁了。貝加爾湖就是漢人所謂的北海，也就是蘇武牧羊之地，鮮卑之地，也就是東西伯利亞了。

    鳳吟默默祝愿他們，也就是祝愿自己。隔著草原，一切都是那么難以把握，就是聽到了成敗的消息就得等上個把月，難啊。聽過外國有電報了，弄根鐵絲，隔著十萬八千里都能通話，真是神奇啊。

    起馱—這是蓋蓋再喊，實際隊伍已經(jīng)在走了。那大隊人馬分出去之后，余下這半隊雖說也是規(guī)模龐大，但是顯得有點參差不齊，這駱駝有點品種不一，雖然尋常人看不出來，但是鳳吟、青面他們已經(jīng)能是一目了然了。

    青面問鳳吟：鳳吟，貨物一走，我咱這除了這些隨隊商人，咱自己也沒多少東西了？都是馬隊了？你馱的什么貨??？

    不能瞞大教師，這一路可險呢，鳳吟身子往青面那歪了一歪，低聲道：現(xiàn)銀。

    誰家的？

    瑞昌，自家的。

    ??？青面不動聲色，但是心里一驚，道：盛京不是設有若干票號分莊，日升昌、蔚太厚都在，昌晉源、大德通都開過去了，這又何必親自攜帶現(xiàn)銀呢。

    咱干的不就是這個么。

    那也沒必要啊。

    有。

    你想開買賣鋪子？

    不，就悄悄的。

    運了不用那不等于沒用么。

    我現(xiàn)了，市場不光要搶，也要等。直說了吧，這么多票號都開過去了，而關東又值開荒之際，有買賣的也就是山貨雜貨，但其利微薄。你想西幫那么有心眼，他們干嘛關了綢緞莊改茶莊又關了茶莊改票號？其利豐厚。

    你不是想涉足……青面看著鳳吟充滿疑色，他差點沒好意思說出你自不量力。

    呵呵，就是因為票號多才好辦事。當?shù)厥浅鲐浂嗳胴浬?，山貨散地，山上是散戶多那?zhèn)上的店鋪就多，店鋪一多必然競爭激烈，競爭激烈當看實力，肯定也依賴票號。自票號業(yè)興盛之后，便少了我鏢局大半業(yè)務，但若邊遠票號產(chǎn)生擠兌，必然需要大宗現(xiàn)銀。地處偏遠，土匪橫行，他從哪去弄銀子去？

    呵呵呵，從你這。

    你可算明白了。

    鳳吟，我就現(xiàn)你少不該學拳，你當學生意。

    都一樣，若能彷開武帳子，以后接手各家票號現(xiàn)銀押運，他們給商號放款，咱們給他們救急，這老路又回來了。你的擔子也不輕啊，要彷開路子還得靠你啊，你那些得力弟子，這次我都帶傷了。

    鳳吟，關東不比中原，四下闖關東而來的人多而雜，風俗不一，一切都得重新融合，此地綠林自然也別與中原，你我都當小心應對。

    要不當初安排你來？你山東幫的老字號，在這管用。

    那個慚愧，早已倒了。不過你真說著了，你知道嗎，過江的時間船老大都得問一句話，這話有應的，這江水就順，船就容易過。

    問哪一句？

    船上有山東的嗎？

    這是哪一出？

    山東文登的禿尾巴老李啊。

    老李是何方神圣？

    老李還真是個神圣，說是雹子不砸三岔啊，神道的很。

    說說說說……

    老李是條龍，但特孝順，每年六月六都回家看他嗎，只要他一回家，那是電閃雷鳴一路的陣雨加雹子啊，但是不砸地里的作物。過了生日就回黑龍江。特仗義，你看西幫拜關云長趙公明這文武財神，山東幫受的卻是這禿尾巴老李的關照，拜得是龍母啊。我給你好好說說。

    青面這一通掰忽，弄得鳳吟側耳傾聽，不愧是弟兄倆，那邊長起一通忽悠也是弄得伯芳一路看天，就生怕不小心錯過天上有什么東西在云層里飛過，就越來越感覺這周遭陰沉下來了。

    有龍母廟者，相傳李姓妻汲水河崖，感而有娠，十四月不產(chǎn)。忽一夜雷雨大作，電光繞室，產(chǎn)一小龍，長二尺許，墜地即飛去。每日必來飲其母之乳，時狂風大作其母昏厥。李知而候其來，見其有鱗角，如蛇攀梁，飛鐮擊之，似中其尾，一路騰飛北去。風雨大作，冰雹隨之，其大如斗，周遭盡黑氣，咫尺不見。周圍里許，二麥盡傷。后，其母死，葬山下。一日，云霧四塞，鄉(xiāng)人遙望，雷電風雨，晦冥中若有物蟠旋者，一龍旋繞山頂。及晴，見冢移山上，墓土高數(shù)尺，人以為神龍遷葬云。后，禿尾龍見，年即豐。每見云霧畢集，土人習而知之。因構祠祀之。人皆稱奇而傳，道光皆驚而封名。后闖關東時，鄉(xiāng)人與黑龍江遇禿尾老李，江濤洶涌之時若有老鄉(xiāng)同舟，皆得平安。

    還真夠玄的。

    呵呵呵呵，師哥不信啊？這種故事多了去了，師哥要愛聽之后我天天給你說。

    嗯，有點意思。

    師哥，我現(xiàn)你走路怎么挺有意思，你怎么越走越低，又不像走不動了，這是故意的吧？

    行，看你這么好學，師哥我教導教導你，看我腿腳朝向，肩胯朝向，手肘位置，頭面朝向，踩著我腳印走吧。

    好嘞。長起學著伯芳的樣子將身子扭起來，跪著步子，可一上步就不得勁，站都站不穩(wěn)當。

    這都是功夫，學著我，把韁繩兜后胯上……對，對……

    哎呦不行了不行了，根本站不住。長起小腳娘們似的剛走兩步差點摔地上，趕緊抓住韁繩，生怕跑了馬。

    孫教師有個外號叫飛天猴子青面猿，你跟著他來了，可得對得起他這名聲啊。伯芳還是原樣走著，且講身子擰回來，就回頭看著長起，一邊看著一邊走。

    長起傻眼了，從這個角度看過去，感覺伯芳不是人。

    就這時聽著鳳吟呵斥一聲：停馱！哨克哨克……瑞昌的兄弟跟京幫隨隊分開左右！伯芳！

    伯芳聽著鳳吟怎么突然火了，將韁繩遞給長起，趕緊是一溜小跑到了鳳吟面前。

    鳳吟道：查馱。

    伯芳遲疑地看了鳳吟一眼，鳳吟道：查！

    伯芳一抱拳：各位掌柜，咱道上賣個腳力都不容易，道上有道上的規(guī)矩，鏢局有鏢局的規(guī)矩，既然走在一條道上了，各位掌柜，咱都理解些，按規(guī)矩辦事。

    那些京幫駝掌柜你看看我，我看看你，有幾個臉色就不對了。