哈伯沙村里，馬廄，倉(cāng)庫(kù)和工棚的屋頂一向十分簡(jiǎn)陋，圓木像是陽(yáng)傘的骨架，上面鋪上厚厚的干草就算是了事，可對(duì)于在荒漠中的生存的人們來(lái)說(shuō)，在這樣的屋頂上，莫名地感受到了一種草原的氣息。

    亞瑟躺在馬廄屋頂?shù)囊桓鶊A木上，保持著絕佳的平衡。他瞇著眼睛看著太陽(yáng)，身下的干草很舒服，扯下一根叼在嘴里，再翹著二郎腿，若不是馬兒不時(shí)打個(gè)響鼻，不遠(yuǎn)處少年巡邏隊(duì)的腳步聲破壞著這種和諧的氣氛，亞瑟簡(jiǎn)直要忘記他現(xiàn)在還在考試之中了。

    時(shí)間已經(jīng)過(guò)半，留給亞瑟的時(shí)間不足半小時(shí)了。

    可亞瑟已經(jīng)在屋頂上躺了足足20分鐘，卻依然沒(méi)有起身的打算。

    亞瑟在思考著這場(chǎng)考試的合理性，和該怎么看到剩下的兩個(gè)箱子。

    第二階段測(cè)試被設(shè)計(jì)的十分精巧。

    加西亞和弗魯?shù)闲值艿娜g院子呈品字形分布，中間各有一幢二層小樓。而三間院子附近則極為開(kāi)闊，附近只有一個(gè)低矮的倉(cāng)庫(kù)和馬廄，最近的一幢房子也在五十米開(kāi)外，亞瑟現(xiàn)在唯一可以依仗的躲藏點(diǎn)，就是這馬廄和倉(cāng)庫(kù)。

    在這樣開(kāi)闊的環(huán)境下，任何冒冒失失地接近院子的人都會(huì)第一時(shí)間被發(fā)現(xiàn)，更不要提尋找目標(biāo)的箱子了。隨意的接近只會(huì)給亞瑟帶來(lái)十年毫無(wú)回報(bào)的勞役。

    按理說(shuō)，這應(yīng)該是個(gè)十分有效的防守措施――一片預(yù)留的開(kāi)闊地，作為測(cè)試的戰(zhàn)略緩沖。

    可奇怪的是，在如此細(xì)致的布局中，作為目標(biāo)的第一個(gè)箱子，就明明白白地放在空地中央，略偏棕黃的木制箱子，四四方方的，十分簡(jiǎn)陋，且非常巨大，亞瑟覺(jué)得自己幾乎可以擠進(jìn)箱子里。那箱子每個(gè)面上都用白灰明明白白地寫(xiě)著“目標(biāo)”這個(gè)詞，亞瑟在花了三分鐘到達(dá)這里之后，第一眼就看到了。

    當(dāng)時(shí)窩在五十米以外房子那里的亞瑟十分疑惑，覺(jué)得這一定是個(gè)陷阱――選拔隊(duì)希望你去分辨哪些才是你要找的目標(biāo)，而哪些只是幌子――這對(duì)于決戰(zhàn)之前的斥候任務(wù)來(lái)說(shuō)是極為重要的能力。

    可惜當(dāng)亞瑟爬到樓頂遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看向那三間院子時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)這個(gè)區(qū)域的的確確，包括那個(gè)寫(xiě)滿(mǎn)字的丑陋箱子在內(nèi)，只有三個(gè)箱子――這說(shuō)明那個(gè)丑陋至極的大家伙確實(shí)是目標(biāo)之一，可惜在這個(gè)距離上，完全看不清其他箱子的任何細(xì)節(jié)。

    亞瑟悄悄地接近了一個(gè)馬廄，爬到了頂上之后想起了剛剛凱爾說(shuō)的話(huà)，這才大概得出了一個(gè)解釋。

    “你要盡量把三個(gè)箱子都找到，這和錢(qián)財(cái)無(wú)關(guān)，若你真的通過(guò)了，這會(huì)涉及到日后學(xué)院對(duì)你的態(tài)度?！边@是凱爾的原話(huà)。

    或許測(cè)試的設(shè)計(jì)者知道，在20公里90分鐘的極限奔跑之后，任何一個(gè)正常的少年都會(huì)筋疲力盡，所以測(cè)試者十分慷慨地設(shè)置了一個(gè)極為簡(jiǎn)單的第一任務(wù)，讓所有候選人通過(guò)第二階段，然后根據(jù)找到箱子的數(shù)量來(lái)評(píng)估候選人的潛力而已。

    當(dāng)然，這或許也說(shuō)明了斥候工作的本質(zhì)――斥候絕大多數(shù)情況下，并不像盜賊一樣，要一直接近目標(biāo)到匕首可以碰觸到的程度。斥候需要的情報(bào)，比如說(shuō)兵種，軍力，編制，行進(jìn)路線(xiàn)等，在一定距離之內(nèi)就可以觀察得到，而這些任務(wù)之中，斥候的主要對(duì)手是軍營(yíng)附近的暗哨，和外圍較遠(yuǎn)的游騎兵――顯然，第二階段簡(jiǎn)化的內(nèi)容就是這部分。

    很好，那么第一個(gè)箱子就算是找到了。

    亞瑟吐出了嘴里叼著的干草，回想自己剛剛在外圍房子上面看到的情景。

    弗魯?shù)?，弗朗茨兩兄弟的院子里各有一個(gè)箱子，一個(gè)在弗魯?shù)显鹤拥恼醒?，另一個(gè)則在弗朗茨院子的角落里，而加西亞的院子里則什么都沒(méi)有。很顯然，院子正中央的箱子，是第二個(gè)層次的挑戰(zhàn)，而在角落里的箱子則是最難的問(wèn)題。

    那么接下來(lái)是第二個(gè)。

    從現(xiàn)在的位置只要探一探頭，就可以看到弗魯?shù)显鹤永锬莻€(gè)箱子的尖角，用鐵皮和鉚釘包裹住的尖角，那么自己站起來(lái)就一定可以看到全部，亞瑟這么想著。

    然而問(wèn)題是少年巡邏隊(duì)。

    品字形分布的三間院子各有一隊(duì)巡邏隊(duì)一圈一圈地巡邏，而最后一隊(duì)則繞著整個(gè)三間院子的區(qū)域巡邏著。

    每個(gè)隊(duì)伍帶頭的都是一名選拔隊(duì)成員，他們目不斜視，只是一圈一圈地打頭走著，完全不去管身后的孩子們，也并沒(méi)有四下尋找的亞瑟的欲望。

    而少年們則完全不同，十枚昂貴帝國(guó)金幣的激勵(lì)，讓孩子們十分興奮，小腦袋晃來(lái)晃去，一邊跟著選拔隊(duì)成員巡邏，一邊靈動(dòng)地四下搜尋――這極為麻煩，還沒(méi)有受過(guò)正規(guī)訓(xùn)練的孩子們搜尋的方向完全沒(méi)有規(guī)律可循，亞瑟必須要假設(shè)，只要沒(méi)有障礙物，自己就一定會(huì)被看見(jiàn)。而在如此低矮的馬廄上站起來(lái)，無(wú)疑是自殺行為。

    不，不一定。

    亞瑟看向自己東面的倉(cāng)庫(kù)，它和現(xiàn)在的馬廄一樣低矮，大概也就比院墻稍稍高了一點(diǎn)點(diǎn)。但是倉(cāng)庫(kù)離弗魯?shù)系姆孔訒?huì)更近一些，自己大概會(huì)看得到全部。

    亞瑟在馬廄上躺著的20分鐘并不是在享受，游樂(lè)。

    在用了十分鐘想通了以上這一切之后，亞瑟用整整十分鐘憑著腳步聲計(jì)算著巡邏隊(duì)巡邏的規(guī)律。

    最后的結(jié)論十分駭人。

    自己只有十秒鐘可以用來(lái)到達(dá)十幾米外倉(cāng)庫(kù)的屋頂，如果運(yùn)氣不好一點(diǎn)的話(huà)，大概只有九秒。

    若是亞瑟全力沖刺，從馬廄上跳下去，幾步跑到倉(cāng)庫(kù)下面，再爬上去，其實(shí)只要七秒。

    可亞瑟并不能發(fā)出任何響聲，巡邏隊(duì)的少年們明顯眼觀六路耳聽(tīng)八方，任何動(dòng)靜都能被他們發(fā)現(xiàn)，十秒的限制就顯得難以完成了。

    然而亞瑟腦子中冒出了個(gè)極為大膽的計(jì)劃。

    在弗魯?shù)系脑鹤油饷?，銅錘大大的腦袋在矮矮的身體上十分靈活地轉(zhuǎn)動(dòng)著，四處尋找著亞瑟的蛛絲馬跡，不時(shí)還會(huì)原地一跳看看自己本來(lái)看不到的地方，或者轉(zhuǎn)過(guò)身去仔細(xì)地搜索著身后。金幣對(duì)銅錘來(lái)說(shuō)毫無(wú)吸引力，他只是對(duì)于這種“奇怪的捉迷藏”感到十分興奮而已，他的家里正在犯愁該如何儲(chǔ)存這些泛濫成災(zāi)的金幣，或許融化掉來(lái)裝飾下喜愛(ài)的戰(zhàn)錘是個(gè)不錯(cuò)的選擇。

    就在大家積極地巡邏的時(shí)候，突然出現(xiàn)的駿馬長(zhǎng)嘶聲和馬蹄聲把所有人嚇了一個(gè)激靈。所有的馬匹都從馬廄里涌了出來(lái)，向著三間院子散開(kāi)沖去！

    “亞瑟！”

    “亞瑟！”

    孩子們立刻騷動(dòng)了起來(lái)，離開(kāi)了自己巡邏的路線(xiàn)，激動(dòng)地的大喊著，仔細(xì)地檢查著每一匹飛馳而過(guò)的馬！而選拔隊(duì)的大人們都一副事不關(guān)己的樣子，繼續(xù)巡邏著。

    “大家注意！馬很多！亞瑟向著東邊過(guò)去了！”在外圍巡邏的加西亞一眼就看到了亞瑟常穿的土黃色斗篷！

    銅錘一聽(tīng)到東邊，就興奮了起來(lái)，口中一邊“哦吼吼”一樣的亂叫著，一邊就要跳出去攔住飛馳而過(guò)的棕紅色高頭大馬。

    可是還沒(méi)等銅錘踏出腳去，就聽(tīng)到身邊視力更好一些的人族小伙伴們抱怨道：“加西亞，你倒是看清楚點(diǎn)嘛！那只是黃色的斗篷裹著一捆干草而已！真是的，我們白高興了一場(chǎng)！”

    少年們看清唯一有亞瑟蹤跡的馬上只有一捆系著斗篷的干草，都十分失望。

    而德雷克的頭腦明顯更加靈活：“大家不要?jiǎng)?！院子的巡邏?duì)，繼續(xù)巡邏！亞瑟肯定在馬廄附近！加西亞，你們隊(duì)過(guò)去看看！也檢查下倉(cāng)庫(kù)，包括屋頂！說(shuō)不定亞瑟也會(huì)躲在那里！”

    選拔隊(duì)的成員們不發(fā)一言，任由孩子們自己安排。

    于是巡邏隊(duì)又一次編成了隊(duì)伍，巡邏了起來(lái)，而加西亞所在的巡邏隊(duì)，則圍成弧形，一點(diǎn)一點(diǎn)地向著馬廄和倉(cāng)庫(kù)逼近了過(guò)去。

    “阿斯雷！上倉(cāng)庫(kù)屋頂！賽斯！到倉(cāng)庫(kù)里面去檢查！我上馬廄的頂棚，記得也翻一翻干草里面！亞瑟很瘦，藏得進(jìn)去！”加西亞細(xì)致周到的部署著。

    奧爾森一直半瞇著眼睛看著孩子們自己安排著，清瘦蒼白的臉上也閃過(guò)了一絲疑惑。他看了看院子中央地上立著的已經(jīng)翻過(guò)一次的沙漏，大約還剩下五分鐘的樣子。

    奧爾森雖然沒(méi)有刻意尋找，但是到現(xiàn)在他還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何亞瑟的蹤跡。

    亞瑟應(yīng)該是不會(huì)找到一個(gè)就算了的，而且若真的是這樣，凱爾通知的鐘聲應(yīng)該早就響起了才對(duì)。

    奧爾森正這么響著，凱爾的鐘聲就響了起來(lái)，宣告著亞瑟的歸來(lái)和測(cè)試的結(jié)束。

    四位選拔隊(duì)員看著亞瑟充滿(mǎn)朝氣的臉龐，總覺(jué)得有點(diǎn)說(shuō)不出來(lái)話(huà)。孩子們更是驚異，低聲地討論了起來(lái)。

    “好吧，亞瑟，跟大家說(shuō)說(shuō)你找到了幾個(gè)箱子吧?！眲P爾率先打破了沉默。

    “我找到了全部三個(gè)箱子”亞瑟看著奧爾森的臉龐說(shuō)著。旁邊白衣使徒傳來(lái)的氣息依然讓他十分不舒服。孩子們直接炸開(kāi)了，明顯并不相信亞瑟說(shuō)的話(huà)。

    “第一個(gè)在三間院子的外圍，棕黃色，木質(zhì)，方方正正，每個(gè)面上寫(xiě)滿(mǎn)了‘目標(biāo)’這個(gè)詞?！?br/>
    聽(tīng)到這句話(huà)的少年們紛紛噗嗤一聲笑了出來(lái)，顯然那些丑陋的白灰就是這些家伙們的杰作。

    “第二個(gè)箱子在弗魯?shù)鲜迨宓脑鹤又醒耄t漆，方形，每個(gè)角上裹著鐵皮和鉚釘，黑鐵鎖。”

    “哎哎哎哎――你啥時(shí)候進(jìn)去的咧？俺咋沒(méi)看見(jiàn)？”負(fù)責(zé)守衛(wèi)這個(gè)院子的銅錘立刻跳著腳叫了起來(lái)。孩子們也停止了笑聲，低低地議論了起來(lái)，充滿(mǎn)驚異和不解。

    而德雷克看著亞瑟的表情明顯變了，滿(mǎn)是驚訝的臉上，出現(xiàn)了一絲思考和回憶的神色。

    加西亞的臉上則是一副果然如此的表情，嘴角微微地翹了起來(lái)。

    “第三個(gè)箱子在弗朗茨叔叔院子的角落里，紅漆，鑲金花紋，每條邊上都有鐵皮和鉚釘包裹，箱蓋是拱形，箱子是方形，配黃銅鎖?！?br/>
    聽(tīng)亞瑟說(shuō)完了每個(gè)箱子的細(xì)節(jié)，所有的議論聲都停止了，而孩子們看著亞瑟的眼神明顯充滿(mǎn)了詫異，敬佩還有一點(diǎn)毛骨悚然的味道――大概從今天開(kāi)始，再也沒(méi)有人敢欺負(fù)亞瑟了，這種神出鬼沒(méi)的本領(lǐng)，讓伙伴們有些害怕。

    亞瑟十分理解同伴們的心情，因?yàn)樗趯W(xué)習(xí)匿蹤本領(lǐng)的時(shí)候，看著父親也是一樣的感覺(jué)。

    亞瑟還記得西蒙敲著自己的腦袋說(shuō)出的話(huà)。

    大腦只會(huì)選擇它想看到的東西。

    就像孩子們看到了馬匹上系著斗篷的干草捆，就再也不會(huì)去想亞瑟是不是會(huì)掛在馬匹的側(cè)面從他們面前溜走。

    “很好！”凱爾用力拍著手說(shuō)道。

    “亞瑟找到了三個(gè)箱子，這里每個(gè)人都可以得到3枚帝國(guó)金幣！”凱爾微笑著說(shuō)出了一個(gè)令人興奮的消息。

    除了亞瑟之外的孩子們明顯并沒(méi)有被提前通知這個(gè)消息，大家都愣了一愣，就炸開(kāi)了，瘋狂地向著亞瑟沖了過(guò)來(lái)，有的抓著亞瑟的腿，有的抓著胳膊，還有的只扯到了一絲頭發(fā)，就這樣把亞瑟舉到了空中，拋了起來(lái)，大聲地笑著，叫著。

    “亞瑟！亞瑟！”

    “萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！”

    亞瑟飄在空中，看著太陽(yáng)，覺(jué)得這一定是自八歲以來(lái)，最為陽(yáng)光明媚的一天。

    亞瑟開(kāi)心地笑著，在空中看向了凱爾，奧爾森，甚至還有帶著笑意的格林，最后目光落在了加西亞的臉龐上。

    那個(gè)兩年前救了他之后再也沒(méi)有和他說(shuō)過(guò)半句話(huà)的加西亞，正站在德雷克的旁邊，并沒(méi)有加入人群，卻在凝視著他，帶著極為嚴(yán)肅的表情，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    亞瑟也收斂了笑容，卻覺(jué)得似乎看見(jiàn)了一位老友。

    “夠了！”奧爾森不合時(shí)宜大煞風(fēng)景地喊道。

    孩子們被嚇得一顫，亞瑟直直地摔在了地上，哎呦哎呦地叫著。

    奧爾森完全不覺(jué)得他犯了任何錯(cuò)誤，依舊冷漠地看著孩子們。

    旁邊的威爾遜開(kāi)口了：“亞瑟做的很好，可他還有第三階段的測(cè)試，現(xiàn)在并不是休息的時(shí)候，格林，你來(lái)講吧?！?br/>
    格林走到了亞瑟的面前，看著這個(gè)比自己整整矮了一頭的男孩，替他拍了拍身上的塵土，看著他點(diǎn)了點(diǎn)頭，溫和地微微笑道：“恭喜你，亞瑟，你做的非常出色?！?br/>
    “你大概也發(fā)現(xiàn)了，第二階段在于模擬一次斥候偵查的活動(dòng)，三個(gè)箱子按照難度不同擺放，我們?nèi)サ袅藨?zhàn)時(shí)會(huì)存在的暗哨和游騎兵，若是你有一天真的在戰(zhàn)場(chǎng)上執(zhí)行任務(wù)，請(qǐng)不要忘記這些?！?br/>
    格林看著亞瑟點(diǎn)了點(diǎn)頭，收起了笑容，嚴(yán)肅地開(kāi)口道：“第一階段，長(zhǎng)途跋涉，考察和消耗你的體力；第二階段，斥候偵查，考察你自身的創(chuàng)造能力和天賦；第三階段，則是模擬你在任務(wù)中被發(fā)現(xiàn)后的情況，考察你現(xiàn)在的生存能力和戰(zhàn)斗技巧。”

    “我們簡(jiǎn)化的在戰(zhàn)場(chǎng)上會(huì)遇到的情況，你只需要面對(duì)一個(gè)人就可以?！?br/>
    “我?！备窳蛛p目圓睜，拔出了腰間的騎士長(zhǎng)劍。

    亞瑟看著格林微微飄起的黑色發(fā)絲，看著比自己高了一頭，又已經(jīng)在戰(zhàn)爭(zhēng)學(xué)院中訓(xùn)練了兩年的格林，有些發(fā)愣，甚至忘記了拔出自己剛剛命名的短劍，小黑。手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。