見(jiàn)屋里的人都笑了起來(lái)，周旭東微微挑起眉毛，說(shuō)道：“劉公子能夠賞光將不勝榮幸之至，哪里能說(shuō)破費(fèi)？”
祚晨不置可否的笑笑，其實(shí)只是那么一說(shuō)，本來(lái)就計(jì)劃晌午前到慶親王府去。他要和王爺說(shuō)說(shuō)，昨天被人追蹤遭到襲殺的事情。
“估計(jì)劉公子有要事待辦，往后的機(jī)會(huì)多得是?！眲⒊绍幱行┎煅杂^色的本事，含著笑對(duì)周旭東說(shuō)道。
“可不是不尊重你的邀請(qǐng)，確實(shí)是有點(diǎn)事情要辦，周會(huì)長(zhǎng)的好意我心領(lǐng)了?！膘癯空f(shuō)完，放下手里的茶杯，就準(zhǔn)備起身。周旭東若是不肯細(xì)說(shuō)實(shí)質(zhì)性的問(wèn)題，空座著也就沒(méi)有任何意義了。
好不容易見(jiàn)到了高地位權(quán)貴，周旭東哪里會(huì)無(wú)功而返？以后要重新談起來(lái)恐怕更加艱難。見(jiàn)祚晨要起身慌忙說(shuō)道：“鄙人考慮清楚了，還請(qǐng)劉公子從中周旋，無(wú)論成功與否，浙州商道同仁都將感恩不盡?！?br/>
祚晨豈能聽(tīng)不懂周旭東的意思？既然要打開(kāi)浙州的經(jīng)商之路，有當(dāng)?shù)厣倘藚f(xié)助當(dāng)然會(huì)事半功倍，可以節(jié)省很多精力做很多事情。節(jié)省精力，對(duì)于目前的祚晨來(lái)說(shuō)，無(wú)疑就是添加了一個(gè)得力的助手。這，是一個(gè)祚晨不容有失的重要環(huán)節(jié)，也是對(duì)方能拿出來(lái)的最大誠(chéng)意。
“那就需要周會(huì)長(zhǎng)仔細(xì)說(shuō)道了，要不然我也是無(wú)從著手，不是？”祚晨笑吟吟地說(shuō)著。
周旭東一改阿諛的神情，滿臉都是嚴(yán)肅，說(shuō)道：“劉公子，您也知道，鄙人被眾多商道同仁推為會(huì)長(zhǎng)，就要為他們維護(hù)利益，不光是為了每年從同仁那里抽取的供養(yǎng)，更主要的是作為一位商人的道德和尊嚴(yán)?！?br/>
祚晨和張有財(cái)對(duì)視一眼同時(shí)笑了，對(duì)于有良知的人，好感總是“潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲”般地，很快就能侵入人的心田。毫無(wú)疑問(wèn)，周旭東的一番說(shuō)辭打動(dòng)了祚晨，也在他心里留下了較深的印象。
“在貨物的運(yùn)輸過(guò)程之中，鄙人可以做主從中抽取部分利潤(rùn)，填充到地方軍隊(duì)。劉公子，您看這樣可好協(xié)商？”周旭東繼續(xù)著說(shuō)道。
祚晨沒(méi)想到，周旭東想的如此簡(jiǎn)單。心想，也許是從沒(méi)接觸過(guò)官政人物，從而簡(jiǎn)單的把朝廷職員等同了平民，交際方式跟著也等同了。
微微一頓，祚晨說(shuō)道：“按你這種說(shuō)法，估計(jì)哪個(gè)衙門里的要員聽(tīng)了，也會(huì)給你難堪。不打你一頓板子，都算是輕饒你了！”話畢，呵呵地笑出了聲來(lái)。
困惑不已的周旭東，擰起眉頭期期艾艾的眼神望著祚晨。
劉成軒也疑惑起來(lái)，不是要拿出一部分利潤(rùn)來(lái)當(dāng)作談判的籌碼嗎？
張有財(cái)看著倆人疑惑地樣子，心里有些好笑，說(shuō)道：“按照周會(huì)長(zhǎng)的說(shuō)法，那豈不是把朝廷軍隊(duì)當(dāng)成了鏢行？你說(shuō)哪個(gè)衙門的官員不會(huì)反感于你的說(shuō)辭？高高在上的父母官，什么時(shí)間卑躬屈膝地為商人效力了？”
“鄙人愚鈍!還請(qǐng)劉公子明示?！敝苄駯|誠(chéng)懇的說(shuō)著，發(fā)現(xiàn)祚晨的思緒和處事的慎密，竟然是無(wú)可挑剔。不由得越發(fā)敬重，嘴里請(qǐng)教著，手上抱拳行著禮。
祚晨見(jiàn)狀也不好再打啞謎，說(shuō)道：“朝廷對(duì)地方或是邊關(guān)都有餉銀發(fā)放，你抽取利潤(rùn)填充到軍隊(duì)，豈不是給地方官以屯養(yǎng)軍隊(duì)的口實(shí)？哪個(gè)地方官也不敢于接受這銀子，誰(shuí)也不敢肯定你和哪位大員親近，一旦事發(fā)丟官事小，身家性命都有可能保不住，還要連累家人。”
周旭東和劉成軒對(duì)視一眼，愕然地點(diǎn)點(diǎn)頭，心里不由得沉重起來(lái)。
“那就是說(shuō)，地方衙門根本就做不得主，全憑皇上裁決才有論斷？”周旭東終于明白了，很為自己的言語(yǔ)輕浮著惱，不禁得沮喪起來(lái)?；噬系囊庠肛M是尋常百姓，能夠左右得了得？如是想著，竟然長(zhǎng)嘆了一口氣。
祚晨看周旭東的情緒低落，自己預(yù)期的效果達(dá)到了。暗自笑著，很為自己給對(duì)方產(chǎn)生的情緒落差，而心滿意足。老爺子從小就教導(dǎo)自己要獲得最大利益，這不？派上大用場(chǎng)了。即便辦不成功，也是很好的鋪墊。
“周會(huì)長(zhǎng)，你也不必太過(guò)于沮喪。朝廷不是有御商一說(shuō)嗎？這說(shuō)明朝廷對(duì)于經(jīng)商的生意人，也不是都一棍子打的死死的，還有很大的商定空間。這需要一個(gè)可以和皇上對(duì)話的人，估計(jì)皇上對(duì)于增加財(cái)政收入會(huì)慎重考慮這件事情。”祚晨說(shuō)道。
祚晨的話，無(wú)異于扔了一根繩索，正拋在溺水的周旭東手中。周旭東自己都能感覺(jué)得到，呼吸也變得急促，雙眼又有了神采。
“劉公子，您有辦法，是嗎？”周旭東期期艾艾的神情，哪里還有浙州大商賈的尊貴，一副齠年孩童拽著父母要糖吃的感覺(jué)。
張有財(cái)斜睨了一眼祚晨，心里思量著，都說(shuō)生意人精明不好糊弄。他倒好，把個(gè)浙州商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，直接給糊弄到了孩童時(shí)期了，哪里還有一副大家風(fēng)范？
祚晨心里卻不是像張有財(cái)一樣認(rèn)為，周旭東的表現(xiàn)越加說(shuō)明，他對(duì)來(lái)京都尋求庇護(hù)事宜的重視程度，同時(shí)也說(shuō)明他所說(shuō)的經(jīng)商道德和尊嚴(yán)，絕不是對(duì)自己的自夸，完全就是一番肺腑之言。這樣有良知的商人，祚晨是很希望能夠長(zhǎng)遠(yuǎn)交往。
“周會(huì)長(zhǎng)，你可以說(shuō)一下水路運(yùn)輸所受騷擾的程度嗎？”祚晨也凝重起來(lái)，心想，難道浙州的治安情況很不堪？
“劉公子，您有所不知，浙州河流寬廣流長(zhǎng)且分叉眾多，可以深入內(nèi)陸亦可隨流入海轉(zhuǎn)運(yùn)它地。諸多原是打魚(yú)為生漁家，邊打魚(yú)邊為商家運(yùn)送物資，如此就造就了浙州水路運(yùn)輸行業(yè)的發(fā)達(dá)。因?yàn)樗\(yùn)輸物資具有的價(jià)值，漸漸被好逸惡勞之徒惦念，從而就有了水匪。日積月累之下，終成匪患。遇有官府圍剿就一哄而散，風(fēng)聲一過(guò)又出來(lái)為禍鄉(xiāng)鄰，我等商家苦不堪言。”話畢，周旭東神色黯然地?fù)u了搖頭。
“那為何不走旱路，那豈不很安全？”張有財(cái)疑惑地問(wèn)道。
“這位兄臺(tái)，您不做生意有些事情就有些不明所以。水路可以順風(fēng)順?biāo)恍┬枰s季節(jié)銷售的物資，可以更快地抵達(dá)，畢竟季節(jié)銷售的物資要保證其新鮮程度。有一些外地商家，需要盡快補(bǔ)充非季節(jié)貨物，也是在時(shí)間上有嚴(yán)格的要求，所以旱路往往運(yùn)輸?shù)牟皇蔷o缺物資，價(jià)值也往往低于水路價(jià)值?！敝苄駯|不厭其煩地解釋著，唯恐說(shuō)的不夠詳細(xì)。
祚晨這才知道，原來(lái)安泰國(guó)也不是看起來(lái)的國(guó)泰民安。弱肉強(qiáng)食，也是時(shí)有發(fā)生的事。地方官府也是經(jīng)常圍剿，利益的驅(qū)使下總是沒(méi)能徹底根治。
端起茶壺為祚晨斟滿茶水的劉成軒說(shuō)道：“商會(huì)，是從前幾年才成立的民間組織，眾多商家聯(lián)合起來(lái)同時(shí)雇船、雇保鏢，有商品少的商家可以拼伙，節(jié)省了經(jīng)營(yíng)的成本，這樣都有利潤(rùn)可賺，不至于沒(méi)有生意可做。”
周旭東接過(guò)話茬繼續(xù)說(shuō)道：“一個(gè)實(shí)質(zhì)性的問(wèn)題是，所有的貨物并不是運(yùn)往同一地區(qū)，只要分開(kāi)船隊(duì)就有被水匪劫持的危險(xiǎn)，好好的一船貨物連本錢都隨著江水流了。商家為了找回?fù)p失，就為貨物加價(jià)，物資價(jià)值越高越刺激了水匪搶劫的頻率，這樣就形成了惡性循環(huán)?！?br/>
祚晨聽(tīng)了周旭東的訴說(shuō)，知道以目前的社會(huì)性質(zhì)，想要徹底根治或是令水匪消失，是完全不可能的事情。就像老爺子說(shuō)到的朝廷強(qiáng)加稅賦，惡性循環(huán)到一定程度，就會(huì)發(fā)展到民不聊生的地步，鋌而走險(xiǎn)謀取不正當(dāng)收入，用以養(yǎng)家糊口或是周濟(jì)親朋，也就沒(méi)有辦法制止。再被邪惡勢(shì)力操控鼓動(dòng)，殺人越貨的事情更會(huì)越演越烈。
沉思良久的祚晨，苦笑著說(shuō)道：“事情，我會(huì)盡力量去辦，至于成功與否尚且未知。周會(huì)長(zhǎng)你且放心，我是要走經(jīng)商之路，當(dāng)然不會(huì)看著辛苦賺來(lái)的銀子打了水漂?！?br/>
周旭東和劉成軒，又是一番感激之言。對(duì)于久尋無(wú)門的他們來(lái)說(shuō)，祚晨的一番話，猶如那仙丹靈藥一般，頓時(shí)就令他倆渾身舒坦。周旭東想著，這一次總算是沒(méi)有白跑一趟京都。他相信，就算朝廷那里解決不了這個(gè)問(wèn)題，祚晨只要經(jīng)商必定會(huì)利用自身的權(quán)勢(shì)，為其自家貨物保駕護(hù)航，自己一班人到時(shí)跟著沾點(diǎn)光，是完全有可能的事情。
話已說(shuō)盡，眼看就要到午時(shí)了。在周旭東和劉成軒的恭維之下，祚晨二人走出了商鋪。
想起答應(yīng)慶親王爺?shù)拿繕右幌湮锛?，祚晨只好吩咐張有?cái)回府去取，自己騎馬先走一步到慶親王府。一路想著怎樣和那老頭細(xì)說(shuō)浙州商會(huì)的事，想著昨天遇到襲殺的事，不知不覺(jué)就到得了王府。
依然要等著門閽傳報(bào)，祚晨有些惱火也沒(méi)處撒野，心里說(shuō)，等見(jiàn)了那老頭一定把這事說(shuō)道說(shuō)道，這要是到了夏天的季節(jié)，大太陽(yáng)曬著還不曬得一身臭汗！正胡思亂想著，管事一路緊跑著來(lái)領(lǐng)他進(jìn)府里了。