“河道衙門？原以為高大人想回長(zhǎng)安享福，沒成想還要想干老本行，不錯(cuò)這也不錯(cuò)。”朱厭說道。
高文淵面色一喜，“朱大人覺得可行？本官，不，老哥哥我是否要提前打點(diǎn)一二？”
高文淵這些年靠著收取過路客商奉銀，攢下豐厚的家業(yè)。
“高大人莫急，等下官?gòu)恼憬阑貋?，咱們?cè)僦\劃一二，此事定然可成?！敝靺捵孕诺馈?br/>
呂芳終會(huì)復(fù)起，即便呂芳那條路走不通，不是還有魏賢忠嗎？
他曾權(quán)傾朝野，雖說現(xiàn)在人人都不待見他，但他隨便抖摟出一兩個(gè)案子，誰都受不了。
“那便多謝朱大人?！备呶臏Y興奮拱手。
瞿塘峽河道衙門雖說油水不少，可一旦任了河道衙門總管，一輩子就要被捆在河道上。
“朱大人，起錨時(shí)間到了，您看？”周三全上前插話道。
高文淵連連擺手，“現(xiàn)在啟程吧，老哥哥等著朱大人順利歸來。”
朱厭拱手回禮，“高大人囑托之事下官謹(jǐn)記心頭，重逢之日，便是大人高升之時(shí)?！?br/>
朱厭跟著周三全上船，高文淵站在岸上招手揮別。
二十多條小船順流而下，飄向巫峽所在。
有書則長(zhǎng)，無書則短。
卻說朱厭等人水順而下，行程加快，眾人欣喜。
而遠(yuǎn)在山西道運(yùn)城府的鹽商榮老板卻開心不起來。
運(yùn)城府古稱“河?xùn)|”，因“鹽運(yùn)之城”而得名。
深夜，運(yùn)城榮府。
“都是廢物！三十多人全部被殺，都是干什么吃的？區(qū)區(qū)六品的芝麻官都搞不定?！睒s老板暴怒道。
跪在他腳下的兩名黑衣人，低頭一言不發(fā)。
“說啊！都說話！老子養(yǎng)你們二十多年，平日里都吹噓自己武功了得，怎么讓你們截殺姓朱的，就給老子辦成這樣？”榮老板一腳踹翻其中一名黑衣人。
另一人抹去額頭汗珠辯解道，“東家，也許是錦衣衛(wèi)出手了?！?br/>
榮老板聞言愈加惱怒，“又是錦衣衛(wèi)，汪直不過是朝廷的一條狗，他手下有那么多狗崽子？”
“我讓你們?cè)陂L(zhǎng)安地界動(dòng)手，你們說怕錦衣衛(wèi)，最后在靈寶地界動(dòng)手，結(jié)果怎么樣？”
“還不是他娘的都死了？?。?！”
被踹翻的黑衣人拾起身子，“東家，小的已經(jīng)打探到消息，朱厭押送精鹽的車隊(duì)改走水路，已經(jīng)到了瞿塘峽左近?！?br/>
“小的認(rèn)識(shí)幾名水鬼，讓他們鑿穿裝有精鹽的船只，朱厭將精鹽販運(yùn)江南的計(jì)劃自然泡湯?！?br/>
榮老板聞言未再發(fā)怒，他坐回太師椅，思慮片刻道，“這倒是個(gè)不錯(cuò)的法子，機(jī)會(huì)只有一次?！?br/>
“朱厭警覺，借著為朝廷運(yùn)送賑災(zāi)糧的機(jī)會(huì)試圖打開精鹽銷路，別看他現(xiàn)在只有一萬斤的鹽引，若真成了，江南豪族便會(huì)蜂擁而至替他販鹽。”
榮老板，運(yùn)城府首屈一指的大鹽商，名下鹽礦二百多座，幾乎壟斷了山西道以及東西兩都的食鹽生意。
早在朱厭購(gòu)買玉山鹽礦時(shí)他便有所注意，不過玉山鹽礦大都是毒鹽，可供開采的量并不多。
但在一個(gè)月前，有長(zhǎng)安客商從長(zhǎng)安西市買到一罐精鹽，號(hào)稱比專供御用的榮氏細(xì)鹽還好吃。
榮老板自然不信，此事也就過去了。
可二十天前又有人從長(zhǎng)安帶回來一罐精鹽，鹽罐精美，上有題字。
打開鹽罐后沒什么咸腥之氣，但用手指沾上一點(diǎn)，入口咸美，無半分苦澀。
榮老板當(dāng)時(shí)就驚了，長(zhǎng)安左近又有新的鹽礦被開采出來了？
他當(dāng)即花重金買下那罐精鹽，并派伙計(jì)前往長(zhǎng)安打探消息。
伙計(jì)喬裝成普通客人在四海酒樓買下二十罐精鹽，之后火速返回運(yùn)城府。
榮老板聽了伙計(jì)描述大感不妙，四海酒樓提純精鹽的方法連他都不知道如何操作。
酒樓老板朱厭，還給自己捐了個(gè)工部小官，顯然是想以官身販賣精鹽，他更是打聽到朱厭將長(zhǎng)安左近的五十多座鹽礦全部收入囊中。
榮老板當(dāng)機(jī)立斷親自前往玉山，可玉山礦場(chǎng)的礦工們守口如瓶，任榮老板和伙計(jì)再怎么勸說都不開口。
礦工更將這情況上報(bào)給礦場(chǎng)管事侯勇，侯勇警覺有人打探精鹽提純的秘密，當(dāng)即加強(qiáng)礦場(chǎng)戒備。
榮老板在返回長(zhǎng)安時(shí)發(fā)現(xiàn)四海酒樓不再販賣精鹽，追問之下伙計(jì)才告訴他，酒樓東家去了浙江。
榮老板猜測(cè)朱厭表面是押送賑災(zāi)糧去浙江，背地里肯定是去打通江南鹽商的渠道。
若讓朱厭真的弄成了，以后自己山陜兩地鹽販大佬的地位將不復(fù)存在。
榮老板一番腦補(bǔ)，而后動(dòng)了殺心。
阻人財(cái)路，如殺人父母，朱厭不死，他寢食難安。
榮老板思慮再三道，“除了水鬼外，瞿塘峽左近可有水匪？”
招攬水鬼鑿穿船底，最好讓朱厭跟著精鹽葬身水底，水鬼若是不成，找一群水匪也可成事。
“東家，瞿塘峽水流湍急，加上河道衙門的高文淵治兵嚴(yán)厲，左近的水匪早被他剿滅?！?br/>
“照目前的形勢(shì)看，朱厭一行肯定要借著水道進(jìn)入長(zhǎng)江，到了江蘇地界，我們可以雇傭太湖水匪，他們兵強(qiáng)馬壯，定然可以一舉消滅朱厭的船隊(duì)?！惫蛟诘厣系暮谝氯私ㄗh道。
“太湖水匪？老子記得那可有好幾千人，花費(fèi)不小吧？”榮老板問道。
“東家，榮三去聯(lián)系三峽水鬼，我榮四去勾連太湖水匪，至于要花多少銀子，小的到時(shí)候飛鴿傳書?！焙谝氯藰s四說道。
“朱厭能躲過瞿塘峽水鬼，我不信他逃過太湖數(shù)千水匪追殺?！?br/>
榮老板低頭道，“不必飛鴿傳書，若只需兩三萬銀子，你自己在江蘇錢莊支取，不過我要看到結(jié)果?！?br/>
榮三、榮四齊齊點(diǎn)頭，“東家放心，我兄弟定不會(huì)讓您失望?！?br/>
“都去辦吧，還有把榮大叫來，老子有事情交他辦?！睒s老板說道。
片刻后，一位身材高大的國(guó)字臉男人走進(jìn)榮府正堂。
“小人見過東家?！睒s達(dá)拱手致意。
“去跑一趟長(zhǎng)安，有事要你辦?！睒s老板小聲吩咐道。