?趙武低聲道：“休要高聲！當(dāng)心隔墻有耳?！北慵僖獾臐M臉喜sè與石竚說(shuō)笑著，優(yōu)哉游哉的在鬧市間緩行，許久方才回到歇腳的腳店。
進(jìn)得腳店，到了后院的客房，待石竚關(guān)上房門，趙武收起笑意，忿恨的叫道：“這歹人，yù加害于趙某，卻是急了些，任誰(shuí)都看得出。今rì里所見(jiàn)三人皆是一伙的，一扣扣的誘在下上鉤……”
趙武忽然察覺(jué)房門外有一絲響動(dòng)，便止住說(shuō)話，拿眼睛掃向房門，手指石竚，又指了指門縫，用食指在口鼻處搖了搖。石竚會(huì)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，躡手躡腳的去到房門，耳朵貼在門板上，細(xì)聽(tīng)了片刻，伸出一根手指，示意門外有一人窺視。趙武大聲叫道：“伙計(jì)！快些把銀兩銅錢點(diǎn)了數(shù)目，過(guò)了餉午拿與榷場(chǎng)庫(kù)房，交割茶馱。”
石竚亦是大聲應(yīng)道：“好咧！少東家，卻yù與之多少？”
“把手里的皆帶上，午后去保安軍馱隊(duì)取來(lái)十萬(wàn)貫銅錢，交與狄管家。”趙武瞪著眼，催促道。
“這手里的銀錢是吃喝的花銷，若是與了茶馱之資，明rì便要餓肚皮了。還是留些吧！便與這些銀兩也值五千貫銅錢，余下的藏在床鋪下面，待尋來(lái)老東家，再作處置?！笔m陪著萬(wàn)分的小心勸道。
“行！行！行！那便由著小哥了！把那些金條藏好了，莫讓那賊人摸了去?！壁w武賭氣的吩咐道。“要快些，本少爺肚中尚饑，去前院食肆尋那小二哥備些吃食來(lái)。”
“好咧！”石竚應(yīng)道，便將門栓拉開(kāi)，往外便走。卻聽(tīng)門外腳步聲漸遠(yuǎn)，偷窺之人慌忙逃走了。
石竚便yù追去，被趙武扯住，“此乃小嘍啰，逮之無(wú)用。當(dāng)務(wù)之急要尋到軍寨馬監(jiān)來(lái)此間販馬的一行人。這些人里，有一馬夫便是王老哥的兄弟，喚作王磧，在下識(shí)得?！?br/>
“可這順寧寨雖是不大，若是尋人，怕是難吶！”石竚有些打怵，方圓一里的順寧寨，客商行旅云集，每rì里少說(shuō)總有個(gè)三五千人進(jìn)出，卻似那水里撈針一般。
趙武笑道：“想想看，若是石兄來(lái)此販馬，此時(shí)該在哪里轉(zhuǎn)悠？”
“該在馬市?！笔m順嘴說(shuō)道。
“著哇！”趙武贊道，“可此間并無(wú)馬市，卻是該在有馬的去處?！?br/>
“知寨府的馬廄？”石竚問(wèn)道。
“那知寨府有八百匹戰(zhàn)馬，自是四處兜售。在這順寧寨里的買馬之人，怕是皆在那里圍著，卻不知那狄管家開(kāi)出何價(jià)?！壁w武笑道，“要趕緊去尋，去晚了，那馬監(jiān)的人怕是要當(dāng)冤大頭了?！?br/>
二人胡亂吃些飯食，離了腳店，問(wèn)了知寨府的路徑，便去尋那知寨府的馬廄。
知寨府坐落在離東門不遠(yuǎn)的街巷里。正對(duì)著后宅角門的一處大院里，便是那知寨府的馬廄。石竚問(wèn)道：“這馬廄里的馬該是官府的還是知寨的？”
趙武搖頭說(shuō)：“按理說(shuō)，這馬廄該是官府的，這里的馬亦該是官府的?？傻夜芗覅s是知寨府內(nèi)宅的管家，不該過(guò)問(wèn)官府之事。這么說(shuō)來(lái)，這馬該是知寨的。現(xiàn)今官府哪里會(huì)有這些馬匹？若是有，早就被上官索去，還能留到今rì？”
二人進(jìn)了馬廄的前院，卻無(wú)人攔阻，任憑客商自如走動(dòng)。
前院乃是一溜的大房，正中一處偌大的正廳，有三間房大小，南北炕?？谎刈鴿M了客商，便如過(guò)堂一般，皆在此等候。過(guò)些時(shí)候則有伙計(jì)按名帖上的名號(hào)喚了，引著穿過(guò)正廳里的里側(cè)的門，去馬廄看馬，與掌事之人討價(jià)還價(jià)。若是談妥，便交割銀錢，牽了馬匹自馬廄后門離去。
趙武站在門廳里，把那等候之人掃視一遍，卻不見(jiàn)王磧的蹤影。正在尋覓間，卻聽(tīng)馬廄里傳來(lái)叫嚷之聲。幾個(gè)家丁打扮的人，推搡著一個(gè)大漢。那大漢叫著：“這馬匹有些只是馱馬，如何值得八十貫？卻不叫人說(shuō)。”家丁罵道：“沒(méi)錢便莫要進(jìn)來(lái)，挑三揀四的，還不快些滾出去。”推搡間，卻把手指掃在大漢的眼眉上。大漢吃不住痛，咧嘴叫道：“不讓說(shuō)便不說(shuō)，做甚打爺爺？”便與之爭(zhēng)斗起來(lái)。
趙武瞧見(jiàn)，不禁一笑，這不是王磧又是那個(gè)？便推門出去攔下家丁，護(hù)住王磧。陪著笑臉，對(duì)家丁好言賠禮，叫石竚與些吊子錢，打發(fā)了去。
趙武扯住王磧便往外走。邊走邊連聲叫道：“王二哥，幾rì不見(jiàn)，卻如何在這里打斗?！眳s遞著眼神，不使王磧說(shuō)話。
王磧忽見(jiàn)趙武，大吃一驚，待到了沒(méi)人之處，連忙問(wèn)道：“小將軍如何到了這里？虎威軍大隊(duì)人馬來(lái)了嗎？若是來(lái)了，快來(lái)平了這黑寨子?！?br/>
趙武低聲說(shuō)道：“王二哥莫要叫嚷，當(dāng)心歹人聽(tīng)了去。在此間便喚少東家，丹州趙家的少東家?！?br/>
“哦！王磧不知，小……，少東家來(lái)此，可為販馬一事？”王磧問(wèn)道。
“正是！”趙武問(wèn)道：“同來(lái)的隊(duì)正卻是那個(gè)？現(xiàn)在何處？”
王磧朝知寨府的馬廄努了努嘴，答道：“馬監(jiān)采辦曹的何主事，還在里面瞧馬?！?br/>
“快些喚來(lái)，莫要在此地買馬?！壁w武連忙吩咐道。
“少東家莫急，這會(huì)兒也該出來(lái)了?！蓖醮兘器锏男Φ溃昂沃魇乱?jiàn)馬匹價(jià)貴，又不好明說(shuō)，怕傷了和氣，便叫在下鬧將起來(lái)，好借著由頭離了馬廄。”
王磧撓著頭，望著馬廄的大門，低聲道：“少東家快瞧，何主事出來(lái)了?！?br/>
趙武小聲道：“瞧見(jiàn)前面的品鮮坊沒(méi)？喚何主事去那里說(shuō)話?！闭f(shuō)罷，自與石竚先去了。
品鮮坊里尋了雅間，方才落座。那王磧便帶何主事進(jìn)了來(lái)。幾人拜見(jiàn)了趙武，皆改稱少東家。那何主事便道：“這順寧寨的知寨與西夏人斗了些年頭，頗知西人的秉xìng，雙方對(duì)陣倒不曾吃過(guò)敗仗。就是有些貪財(cái)，叫黨項(xiàng)人占了不少便宜。鐵料、米糧、銅錢，樣樣皆與了西人。獨(dú)獨(dú)不把茶馱與之，卻叫人費(fèi)解?！?br/>
趙武心中一顫，難道這狄管家敢違抗知寨的號(hào)令，私下里偷運(yùn)茶馱？還是這知寨有意抬升茶馱的價(jià)碼，假借自己之手，從中漁利？
不管怎么說(shuō)，若能辦了茶馱，再博來(lái)馬匹，卻是好事一樁。若是要把知寨府的馬匹再搞到手，便是兩全其美了！
“這知寨府的馬廄里，可有許多馬匹？”趙武想到這，便問(wèn)何主事，“可做戰(zhàn)馬乎？”
“估摸有千余匹。馬匹倒是不錯(cuò)，卻是價(jià)貴了些。在下yù買五百匹，這廝竟要價(jià)匹馬一百貫。好說(shuō)歹說(shuō)，才吐口下到八十貫。昨夜里，去西夏境的人回來(lái)說(shuō)，與黨項(xiàng)人的馬販子勾搭上了，匹馬才要十五貫，皆是四五歲的頭口。若是拿茶馱來(lái)?yè)Q，還有找頭，卻叫在下眼饞?！焙沃魇?lián)u頭嘆道：“卻是那茶馱皆在榷場(chǎng)的貨倉(cāng)里，任誰(shuí)也拿不出來(lái)，倒叫在下苦悶?！?br/>
“若是有了茶馱，去了西夏境，卻如何把馬匹牽回？”趙武暗暗叫好，真是萬(wàn)事具備，只欠東風(fēng)了！
“此事在下也曾疑慮，那西夏境的馬販子的東主卻是那洪州刺史，可使守邊蕃兵放行?！焙沃魇抡f(shuō)道，“只是邊界這邊卻要另想法子。”
“哦！這邊？”趙武在想，若是本朝邊軍截下這馬匹，卻該如何是好？這狄管家若是設(shè)下圈套，便當(dāng)在此環(huán)節(jié)。既得了銀錢，又得了馬匹。銀錢入了官府，充做茶資；馬匹卻進(jìn)了自家馬廄。再把在下這冤大頭殺了，拋尸荒野，便死無(wú)對(duì)證。故而，“這邊使那本朝邊軍護(hù)送，絕不可能。也莫要作此打算，卻要把邊軍調(diào)開(kāi)，空出縫隙，使馬匹進(jìn)了本國(guó)境內(nèi)，直奔河西旅大營(yíng)?！?br/>
“可那西夏國(guó)的洪州刺史若如這狄管家一般，黑了這茶馱，卻該當(dāng)如何？”石竚插了一句，卻是道出了諸人的擔(dān)心。
何主事道：“這洪州刺史愛(ài)財(cái)如命，卻知若要生意長(zhǎng)久，方可財(cái)源茂盛。黨項(xiàng)人的稟xìng，言出即隨，說(shuō)一不二。若是諸事皆黑了，怕是早就無(wú)人在此地糶糴貨物了?！?br/>
“這狄管家卻為何如此黑心？不怕絕了知寨的財(cái)路？”石竚復(fù)又問(wèn)道。
趙武冷笑道：“這狄管家非是投靠了權(quán)知保安軍，栽贓知寨，yù取而代之，便是意yù卷了錢財(cái)南逃?！边@兵禍連連，狄管家有何膽量來(lái)做這知寨？看來(lái)還是南逃的面大。
“不管狄管家如何設(shè)計(jì)，在下皆要去西夏走一遭，把馬匹搞到手，再計(jì)議返回的計(jì)策?！壁w武拿定主意，看著眾人。
“諸位近前來(lái)。石竚！去山坳引王勇孟的人馬喬裝混進(jìn)馬監(jiān)馱隊(duì)，進(jìn)寨馱運(yùn)茶馱。何主事把帶來(lái)的銀錢皆運(yùn)去榷場(chǎng)茶囤，交割茶馱。在下走后，便想盡法子見(jiàn)到知寨，把狄管家的yīn損之事合盤道出，且看知寨如何處置。若是知寨知情，便盡快去西夏洪州報(bào)信，再作計(jì)議。若是不知情，便是這狄管家在里搗鬼，趙某卻叫這廝把那千余馬匹賠進(jìn)去?！?br/>