?科斯卡拉區(qū)給人的感覺是一個(gè)被焚毀和遺棄的城市，鐵穹頂下籠罩著陰霾。這是個(gè)冰冷空曠的地方，房屋和堆棧整個(gè)被火焰熏黑，打破的窗子后面似乎總有眼睛靜靜地向外凝視，雜亂的古老支架和黑色花崗巖拱頂高聳入黑暗之中。此地電力供應(yīng)不足，街燈光芒蒼白且不時(shí)閃爍，堆滿了垃圾和廢物的小巷里偶爾有模糊的影子一晃而過。
這樣的地方也有人居住，按照平板電腦里的簡報(bào)，實(shí)際上這個(gè)區(qū)還住著數(shù)千居民，只不過被巨大的空間與黑暗吞沒而顯得人煙稀少。偶然出現(xiàn)在戶外的人也總是低下頭拉高衣領(lǐng)，匆匆走向自己的住所。這些蓬頭垢面，衣衫襤褸，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的人們?cè)诖说嘏ι嬷?br/>
出師不利！
侍僧們發(fā)現(xiàn)軌道交通站的月臺(tái)控制室早已被封死，現(xiàn)在這里完全靠自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)。荷諾莉亞檢查了月臺(tái)上那個(gè)公共的有線通訊終端，發(fā)現(xiàn)它已被蓄意破壞，徹底無法使用了。
巴洛特的情緒終于恢復(fù)了正常，她告訴伙伴們，科斯卡拉區(qū)被恐懼的陰影所籠罩。爵德笑而不語，看來可以從這方面下手來打聽情報(bào)。
侍僧們走出軌道交通站，一座五十五米高的獅鷲雕像映入眼簾。這座缺少頭部的雕像矗立在此已有千年之久，仿佛仍在訴說著整個(gè)科斯卡拉區(qū)昔日的偉大與高貴。
市場(chǎng)包括了各種貨攤、小販、露天餐館和不少拾荒者。這里聚集了五十到上百巢都市民，以及廢物回收者、流浪漢，還有一些自大的持刀流氓。這里出售的物品都是些回收的垃圾，粗劣維修的家用物品，破爛衣服，配給食物加上難以下咽的烤老鼠。
爵德和莫哈維以敏捷的身法在人群中穿梭，爵德時(shí)不時(shí)停下來和路人聊上幾句，從里面提取信息，逐漸拼湊出了科斯卡拉區(qū)的現(xiàn)狀：
“這個(gè)漆黑的大坑讓我擔(dān)憂，都是因?yàn)橐荒甓嗲澳菆?chǎng)大火，從從這邊一直燒到了北區(qū)盡頭?，F(xiàn)在那兒什么都不剩了。那兒整個(gè)沉到了下巢——所有的出路都沉下去了。從那里，什么都跑出來了，這些流氓，害蟲，還有壞運(yùn)氣。一切都是從那個(gè)地獄洞口一樣的坑里來的！電力供應(yīng)不足，工廠又廉價(jià)轉(zhuǎn)售了大量合同，這地方快完蛋了！我甚至連背上的衣服和孩子嘴里的食物都維持不了！”
“這里有些人不見了……失蹤了，你知道。人們從來不談?wù)撨@事，不明說，但心里都知道。起初我們以為是有人開小差跑了，但這號(hào)人不可能把自己的東西都扔下……不是么？有人說是那些在廢棄堆棧里的人渣或者工人俱樂部的流氓干的，但你會(huì)看到他們也不熱衷在夜里出門，懂我的意思？”
“這個(gè)地方已經(jīng)死亡，尸體上爬滿了食腐的老鼠，還有那些販毒團(tuán)伙，工人俱樂部的流氓、人渣、拾荒者、回收人……沒有侮辱他們的意思。要知道這就是巢都的生存方式，而我只希望自己從沒見過這些事情?！?br/>
“我什么都不知道，我只管保住自己的小命，晚上鎖好門。但如果你想知道些事情，去找回收者，塞克斯。他就在廢墟外面擺技術(shù)攤子。那雜種好打聽，好像誰的事都知道不少?！?br/>
“所有那些死人，被燒死的家伙，在電力中斷的時(shí)候會(huì)在他們的屋子里活動(dòng)。靈魂仍然在燃燒……要我說，不是那么容易安息的。我的一個(gè)朋友發(fā)誓說，有天晚上她從站臺(tái)趕回家時(shí)看到了游蕩的鬼魂。在哪？就在經(jīng)過廣場(chǎng)后不遠(yuǎn)。它們的紅眼睛在黑暗中燃燒。現(xiàn)在的科斯卡拉是個(gè)被詛咒的地方?！?br/>
一個(gè)偶然的必然，為爵德的初步調(diào)查拼上了最后一塊拼圖。
市場(chǎng)的氣場(chǎng)突然就冷了下來，連尋釁滋事的小混混都低調(diào)地躲入了胡同，兩個(gè)警察大搖大擺地晃進(jìn)了市場(chǎng)。
爵德從這兩個(gè)警察的步法看出，這兩個(gè)條子都接受過軍事化訓(xùn)練，而且……
兩個(gè)條子突然舉起了槍，瞄準(zhǔn)了一群鬼鬼祟祟的流浪漢，像比賽似的交替開槍，每一聲槍響都帶起一朵血花。殺人較少的那個(gè)條子撇了撇嘴，從兜里掏出了一張王座幣遞給了自己的同伴。
而且這倆條子作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，行事殘忍，雖然那一群流浪漢怎么看都不像好人，但是……你們這是在搞殺人比賽吧？
等這兩個(gè)警察晃出了市場(chǎng)，爵德檢查了一下流浪漢的尸體，好家伙，脆性彈頭，一槍下去就是直徑15厘米的空腔，而且碎片無法取出，穿甲能力相對(duì)于鋼板來說很差，jhp什么的弱爆了，被常規(guī)彈頭打中，真幸福啊。
火花的法務(wù)部沒有列裝脆性彈頭，他們列裝的是集束箭型霰彈這種肉松制造機(jī)，這就是說，科斯卡拉區(qū)的治安力量已經(jīng)完全脫離帝國的掌控了。
先去死者的住處搜查，再去找找這位“賽克斯”，爵德制定好了計(jì)劃。
爵德的眼光確實(shí)很準(zhǔn)，.e三人組雖然向一心一意地趕路，但是三個(gè)營養(yǎng)充足、容姿秀麗、衣服和臉都洗得很干凈的女人到哪兒都是人們目光的焦點(diǎn)，從廣場(chǎng)走到生活堆棧7－17只要二十分鐘，.e走了整整一個(gè)小時(shí)，期間打發(fā)走了好幾波劫財(cái)又劫色的武裝流浪漢。
生活堆棧7－17是個(gè)十層高的灰色方盒子，四面點(diǎn)綴著拱形窗戶，墻壁上一層層雕刻著圣甲蟲的徽記。
這里看上去秩序還算良好，盡管實(shí)際上已經(jīng)完全失控。
建筑的正門已經(jīng)被破壞，許多房間也被徹底洗劫過。電梯被砸壞，只剩下一個(gè)漆黑的洞口，上樓的唯一方法只有走樓梯。樓梯壁上裝飾著早已損壞的繪畫，內(nèi)容是快樂勞動(dòng)著的工人，高高在上施予恩惠的巢都貴族，以及城市歷代當(dāng)權(quán)者的肖像。
除了幾扇緊閉的房門后面不時(shí)發(fā)出一些壓抑的聲響之外，整座建筑顯得空曠寂靜，了無生氣。
侍僧們先去死者的房間調(diào)查，沒有什么特殊的原因，只是因?yàn)槟情g房所處的樓層較矮，不出所料，房門半掩，門鎖已經(jīng)損壞，里面被洗劫一空。只有床后角落里躲著一個(gè)看起來很害怕且明顯不善于躲藏的女人。
“咳咳……”
好吧，目標(biāo)徹底暴露行蹤。
這個(gè)咳嗽的女人穿著一件對(duì)她來說過于肥大的外套，把一個(gè)帆布背包緊緊抓在胸前。荷諾莉亞從照片上認(rèn)出了她——這是莉莉.阿比斯特。
千言萬語在爵德口中化成一句話：“阿比斯特小姐，你哥哥已經(jīng)魂歸王座了，他被異端儀式褻瀆的尸體已經(jīng)引起了高層的注意，我們受命處理要為此事負(fù)責(zé)的人，請(qǐng)不要聲張并協(xié)助我們的調(diào)查?！闭f完后爵德向莉莉出示了薩德為大伙兒準(zhǔn)備的證件
“索爾他……”莉莉先是感到震驚隨后又嘆了口氣，似乎早有預(yù)感。
有戲！爵德趁熱打鐵：“阿比斯特小姐，你可否詳細(xì)敘述一下事情的經(jīng)過？”
“很慚愧，我直到好幾天后才發(fā)覺他失蹤了。我有一份在上巢的合同，工作太忙以至于沒有留意。說實(shí)話，索爾總是喝得太多，發(fā)泄他的苦悶之后一頭睡過去。結(jié)果我發(fā)覺時(shí)他已經(jīng)失蹤好幾天了。我到處找他。我連工人俱樂部都去找過了，即使那個(gè)地方讓我脊背發(fā)涼。每個(gè)人都只是空洞地瞪著我，然后我知道，我知道！有什么可怕的事情發(fā)生在他身上了?。。?！神皇在上，被異端儀式褻瀆……”莉莉開始痛哭。
莉莉花了一點(diǎn)時(shí)間冷靜下來，繼續(xù)說道：“起初我害怕去報(bào)告他失蹤，但后來我看到洛甘警長獨(dú)自在廣場(chǎng)上游蕩，他看起來……我說不好……很失落。我跟他說索爾失蹤了，他一開始很憤怒，之后突然安靜下來，看起來就快要當(dāng)場(chǎng)哭出來似的。他要我以神皇和圣杜斯圖斯的名義發(fā)誓決不再提起此事，尤其不要和其它警察說。這很奇怪，但我相信他比我還害怕。我不知道他后來真的把這件事報(bào)告上去了。”說話的時(shí)候，莉莉時(shí)不時(shí)咳上一兩聲。
“阿比斯特小姐，雖然我們已經(jīng)來了，但還是請(qǐng)您馬上離開這兒，這兒馬上就要……”爵德比了個(gè)開槍的手勢(shì)。
莉莉深吸了一口，神色有些驚慌：“我原本打定主意要離開；每晚都有人失蹤，我不知道有多少人，卻沒有人說一個(gè)字！我昨晚待在這兒，只有一晚，希望他會(huì)回來。我知道這很傻，但這救了我的命。今天早上我回到家，在這個(gè)堆棧的三層，發(fā)現(xiàn)門被撞開了，屋里的東西被砸得粉碎，但什么也沒丟失。如果那時(shí)我在……”說話的時(shí)候，莉莉時(shí)不時(shí)咳上一兩聲。
“我送你去……”琳芙斯話還沒說完就被爵德打斷：“女士，你的相貌太顯眼了，莫哈維，你去吧，路上盡量別挑事，我們?cè)讵{鷲像那里匯合?！比缓缶舻陆o了莉莉二十王座幣，意味深長地說道：“神皇保佑。”
莉莉道謝后和莫哈維一起離開了，在離開前她告訴侍僧們：“你們可以試著找找伊沃德.澤德，他是索爾的一個(gè)朋友。他們經(jīng)常一起借酒澆愁。他是個(gè)蠢酒鬼，但這幾天一直躲著我，應(yīng)該是知道些什么。我覺得我今天早上去教堂為我哥哥的靈魂點(diǎn)一支蠟燭時(shí)看到澤德了，他就在教堂里。”莉莉小心地控制自己的語速和音量，以免刺激喉嚨，引發(fā)咳嗽。
“咱們還是改在教堂門口集合好了?！?br/>
莫哈維將莉莉送上軌道電車后，拐了幾個(gè)彎就消失在人群里。
載著莉莉的電車駛離了被陰影籠罩的科特卡拉區(qū)，空氣逐漸變得清潔，窗外的景致也逐漸開闊起來，帕菲拉區(qū)，就要到了。莉莉有個(gè)老朋友在那里做代書人，如果莉莉求她，她會(huì)收留莉莉。不算太好，但總比在科斯卡拉區(qū)等死強(qiáng)。
這個(gè)時(shí)間段不是上下班的時(shí)間，除了莉莉以外，軌道列車上只有一名剛上車的女孩，女孩腰身很高，白色吊帶娃娃裙上套著一件沒拉拉鏈的兜帽運(yùn)動(dòng)外套。
莉莉見到女孩后咳嗽的更厲害了。
少女皺了皺眉頭，踮起腳尖，吸了吸可愛的小瓊鼻，蹦蹦跳跳地移動(dòng)到了莉莉面前：
“阿姨，你咳出來的東西味道很奇怪哦~~”說完女孩，或者說，奧特曼，不對(duì)，奧特扶他，好像哪里搞錯(cuò)了，掐住莉莉的腦袋將她摜倒在地，一腳踏進(jìn)了莉莉的心窩。
從奧特曼身體里的冒出來的觸手鉆進(jìn)莉莉體內(nèi)，莉莉就像泄了氣的皮球一樣迅速干癟下去越縮越小，連同地上的血跡一起被吸收進(jìn)奧特曼體內(nèi)。
“這些家伙竟然瞞著莫瑟主人做了這么多的實(shí)驗(yàn)……也不動(dòng)腦思考一下消息走漏的后果！”奧特曼撥弄著手里那二十個(gè)王座幣，“奧特曼呀，游山玩水一樣的巡視結(jié)束了?！彼ㄋ?duì)自己說道。
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科斯卡拉區(qū)南區(qū)的那座小教堂已是破敗不堪，教堂里圣像和雕塑后面，是上百只燃燒的蠟燭，由那些失落和絕望的人點(diǎn)亮，為了自己的失蹤的朋友、家人，或是夜間聽到的一聲慘叫。
好吧，還有一頭煞風(fēng)景的醉鬼躲在圣像和雕塑后面睡覺，這個(gè)一身酒臭的醉鬼竟然穿著教士服。
琳芙斯以迅雷不及掩耳之勢(shì)沖到醉鬼跟前，一腳踹在醉鬼的肚子上將他弄醒。
然后琳芙斯引經(jīng)據(jù)典，用圣潔而又威嚴(yán)的聲音痛批醉鬼牧師的丑態(tài)，奧菲利亞七號(hào)受過訓(xùn)、神圣泰拉朝過圣、國教總主教聊過天的戰(zhàn)斗修女會(huì)銀壽衣修會(huì)高階修女琳芙斯的理論修養(yǎng)和口才完爆底層巢都醉鬼牧師，牧師舔跪，竹筒倒豆子似的向琳芙斯懺悔自己的罪行。
醉鬼名叫費(fèi)班，一年前那毀滅科斯卡拉的大火發(fā)生時(shí)，教堂里的其他牧師奮不顧身地幫助受難者并全部殉教，而費(fèi)班卻留了下來。自那時(shí)起負(fù)罪感就開始蠶食他的內(nèi)心?，F(xiàn)在新的恐怖出現(xiàn)，費(fèi)班的怯懦和逃避心理又故態(tài)復(fù)萌。他很少走出教堂且從不夜間外出，一個(gè)人縮在教堂里喝悶酒。
然后費(fèi)班把另一個(gè)躲在教堂里的人帶了出來，他是伊沃德.澤德，在索爾失蹤當(dāng)天和他在一起的酒友，侍僧們的目標(biāo)。
琳芙斯嘴炮技能全開，伊沃德卸下了靈魂的重?fù)?dān)，抽泣著講述了當(dāng)天的事情：
“那晚我和他在一起……他失蹤的那晚。我們?cè)诰銟凡亢染?，沒喝多少，只為了打發(fā)時(shí)間……總之，那個(gè)幫派流氓，我不認(rèn)識(shí)他，以前沒見過他……總之，他找索爾的麻煩。當(dāng)時(shí)索爾的確很吵，管不住嘴，你知道。反正，那個(gè)流氓給了他一刀，沒下狠手，你知道，就是剛好讓他明白誰是老大……就是胸前一處刀傷，我們?cè)诠S受過十多次比這重得多的傷。
“我們?cè)诰銟凡坎皇軞g迎了，至少在那天晚上，于是我們給攆了出來。我建議直接回家，但索爾因?yàn)槟且坏兑恢痹谏胍?。他想去救?jì)所，看看那些好心的先生們能不能幫他包扎一下或者，你知道，給他點(diǎn)止痛的東西。你知道那光——從救濟(jì)所里面透出來的，在黑夜里閃耀，我們都能看見。但我還是回家了，因?yàn)槟菞澙戏孔幼屛覝喩泶蝾潯?br/>
“就是這么回事，在所有失蹤事件真正開始之前，索爾成了最早失蹤的人之一。”
侍僧們總結(jié)了一下收集的情報(bào)：警察全是西貝貨、坦塔羅斯第三工人俱樂部被一個(gè)幫會(huì)控制了、晚上有怪物在街上亂竄而坦塔羅斯救濟(jì)所十有**是怪物的巢穴。
最重要的是，還有一個(gè)小時(shí)不到，巢都就進(jìn)入夜循環(huán)了。
這間破敗的小教堂塞不下這么多人，費(fèi)班建議侍僧們?nèi)ヂ玫昀镩_個(gè)房，費(fèi)班提醒侍僧們，在那個(gè)旅店過夜得時(shí)刻睜著一只眼睛，絕對(duì)要把武器放在都?jí)虻弥牡胤?，那家旅店的老板和街頭流氓來往密切。
費(fèi)班還提醒侍僧們不要相信警察：“警察也卷進(jìn)去了……卷進(jìn)失蹤事件，我是說。這是明擺著的事：要是有哪個(gè)人整天大聲說這個(gè)那個(gè)失蹤了，過不久他就也失蹤了?！?br/>
侍僧們面前這棟正門上有破碎的“科斯卡拉旅店”標(biāo)記，房間之間連隔墻都沒有的破舊廉價(jià)公寓，就算和周圍的建筑比起來，這家旅店也算得上是個(gè)糟糕的地方：墻壁被濕氣毀壞，灰泥剝落，家具上蒙著一層苔蘚和不明污漬。
看到這一副破敗的景象，琳芙斯對(duì)費(fèi)班的印象大為改觀：“即使沉溺于酒精之中，費(fèi)班教友也把那間教堂維護(hù)的不錯(cuò)?！?br/>
這家旅店的經(jīng)營者名叫馬克蘇斯.達(dá)洛克，是一個(gè)腦袋圓滾滾，看起來病庂庂的男人，有著充血的雙眼和蒼白的皮膚，全身總是泡在冷汗里。旅館里只有一名員工，達(dá)洛克那寡言少語，身材干癟的老婆——消瘦得骷髏一般，右手嚴(yán)重畸形的次級(jí)變種人。
作為整支隊(duì)伍在這方面最懂行的人，爵德?lián)?fù)著大多數(shù)交涉任務(wù)，他從達(dá)洛克的言行舉止中判斷出他是個(gè)癮君子，且已經(jīng)在毀滅的道路上走得很遠(yuǎn)了。
今天晚上，絕對(duì)會(huì)是，一個(gè)熱鬧的夜晚，因?yàn)樵蹅円豢淳褪情熇小@衣服和臉洗得太干凈了。爵德無奈地聳聳肩。
侍僧們擠在旅店二樓狹小的雙人間中領(lǐng)取武器，荷諾莉亞發(fā)現(xiàn)自己犯了個(gè)錯(cuò)誤——只記得帶槍，沒記得帶彈——為了應(yīng)對(duì)可能出現(xiàn)的攻堅(jiān)任務(wù)，荷諾莉亞的手提箱里有一挺拆開了的班用輕機(jī)槍、一把拆開了的肩扛式反器材步槍和兩具發(fā)射火箭助推榴彈的輕型單兵反裝甲武器。根據(jù)爵德和莫哈維的偵查還有巴洛特的靈能感知，本區(qū)有十二名全副武裝的警察，救濟(jì)所里還有十條全副武裝的大漢，好像還有十只處于休眠狀態(tài)的未知怪物——手頭的彈藥好像不夠用啊……早知道就不帶“此面向敵”了。
好吧，即使不帶“此面向敵”，今晚必定發(fā)生的夜盜偷襲也會(huì)消耗掉多出來的彈藥，天知道槍聲會(huì)不會(huì)引來怪物。
在分配好武器后，侍僧們回到了各自的房間倒頭就睡，荷諾莉亞在睡前在二樓樓梯間利用“此面向敵”布置了陷阱。
半夜兩點(diǎn)左右，樓梯間傳來了一聲巨響，整個(gè)旅店都在震動(dòng)，八個(gè)流氓被小鋼珠打成了篩子。達(dá)洛克隨即把自己反鎖在自己那房門易碎的房間里低聲抽泣。他的妻子則在一聲尖叫后逃進(jìn)了黑夜，從此再也沒有人見過她。
琳芙斯一腳踹開房門，熱熔槍頂住了達(dá)洛克的腦袋，達(dá)洛克歇斯底里地大喊：“南部科斯卡拉已經(jīng)浸透鮮血，在外面的黑夜中發(fā)生的事情遠(yuǎn)比我的罪行更可怕?。 ?br/>
巴洛特的靈能感知里很應(yīng)景地出現(xiàn)了六只人形怪物，它們被爆炸聲吸引，分成兩組從前門后門兩個(gè)方向悄無聲息地靠近旅店。
荷諾莉亞抄起榔頭對(duì)著達(dá)洛克的太陽穴連錘七下。
(戰(zhàn)場(chǎng)文學(xué))