?(貓撲中文)那中年人言罷與她禮貌地笑笑，目光淡淡，覺察不出情緒，雖是客客氣氣的樣子，但總顯得有些生疏。
盡管不曉得對(duì)方來歷，澹臺(tái)薰還是恭敬地行了個(gè)禮：“葉大人再過不久就回來了，您可以先去府上歇息片刻?！?br/>
那人聞言躊躇片刻，疑惑地看看她，似是在奇怪她為什么有州牧府的鑰匙，想了想后，微笑著擺手道：“不了，今日天色已晚，老夫就不……”
他說到一半停住，有些訝然地望向澹臺(tái)薰的身后。她不解地回頭一看，只見葉池不知何時(shí)走了過來，一見此情形便了然道：“駱大人，既然來了就去府上坐一坐罷?！?br/>
駱文尷尬地點(diǎn)點(diǎn)頭，只好揮手讓那抬轎的二人先行離開，叮囑幾句后便跟著他們進(jìn)了府。
澹臺(tái)薰跟在后面，望著葉池的背影，心里有些說不上來的微妙。她莫名感覺到，無論他們商討的是什么事，葉池對(duì)此的態(tài)度都不是很積極。
三人步進(jìn)小廳，葉池便喚來長(zhǎng)素給駱文沏茶。二人似乎相識(shí)了很久，并沒有顯得很拘謹(jǐn)，駱文的談話方式倒也不像以長(zhǎng)輩的身份，更像是朋友。
澹臺(tái)薰誠(chéng)然還是好奇他們會(huì)說什么，但心知不適合留下來，遂與葉池道了句別便回了房間。她走前不自主地磨蹭了片刻，聽到些只言片語，比如“殿下”、“瀧州”、“水利”等等，不清楚具體講的是什么。
她記得儲(chǔ)何之前說過，葉池是廉王身邊的人，被貶秦州不過是權(quán)宜之計(jì)，很快便會(huì)回到京城。她起初覺得儲(chǔ)何是開玩笑的，但就算官職再小，在朝中做了幾十年官的閱歷不假——他說的分毫不差。
澹臺(tái)薰吃了晚飯，在窗前站了半個(gè)多時(shí)辰，小廳那邊仍舊沒有動(dòng)靜，唯獨(dú)長(zhǎng)素偶爾去添一兩次茶水。她縮了縮胳膊，才意識(shí)到呼出空氣像白霧似的，原來天氣竟已這么冷了。
葉池居然要走了；這樣的感覺好奇怪。
秦州雖然混亂，但倒也不是多么原始的地方，商家該撈錢的還是撈錢，揮袖三千兩的大戶也不在少數(shù)。葉池來后的改變是潛移默化的，或許是因?yàn)椴幌氪蚣苤舐犓麊锇舌碌拈L(zhǎng)篇大論，這些人近來處得該怎么和氣就怎么和氣，說不上來的喜感。
澹臺(tái)薰不自主地微微笑了，閉了閉眼，有些無法想象他離開之后的日子。
次日清晨冷風(fēng)刺骨，開窗之后的涼氣幾乎能把人凍住。澹臺(tái)薰穿上小襖后泡了杯熱茶，不確定駱文是何時(shí)走的，來到庭院時(shí)看見葉池在曬太陽，竟是比她醒得還早。暖色的晨光照耀在他月牙白的長(zhǎng)袍上，墨發(fā)如絹，整個(gè)人看起來都金燦燦的，像畫似的。
“那位駱大人走了嗎？”
葉池聞聲回頭，笑而點(diǎn)頭：“嗯，走了。他原本就不準(zhǔn)備在這里呆多久。”
澹臺(tái)薰悶了一會(huì)兒，想說什么卻始終沒有開口。葉池不知她為何神情突然有些嚴(yán)肅，淡笑著問：“有什么話想說嗎？”
“你與廉王關(guān)系很好么？”
許是沒想到她會(huì)突然問這個(gè)，葉池愣了一下，笑而點(diǎn)頭道：“嗯，他是我的恩人?！?br/>
澹臺(tái)薰捏了一下拳頭，咬著唇道：“那為何……駱大人會(huì)說，他對(duì)你有愧？”
葉池沉默片刻，反倒不似先前的嚴(yán)肅，目光溫和且鎮(zhèn)定，暖暖笑道：“都是一些誤會(huì)罷了。”
澹臺(tái)薰點(diǎn)點(diǎn)頭，心知他不想說的事便不會(huì)透露，遂去了較遠(yuǎn)的一條街尋了間包子店吃早飯，方一坐下便看到元子翎從隔壁出來，遂與他揮揮手。
隔壁的雜貨鋪與其說是元家的店，不如說是元子翎私有的倉(cāng)庫(kù)，他們小時(shí)候還來這里探過險(xiǎn)，不過結(jié)局是元子翎嚇了她一下，被她一巴掌拍到干枯的井里去了。
他不慌不忙地坐了下來，同樣叫了籠包子，從袖子里取出一把鑰匙，放在桌上推了過去：“你要的房子給你找好了，離衙門很近，租金也與原來差不多。”他頓了頓道，“真的不考慮住進(jìn)元家么？我爹肯定也很……”
“謝謝?！卞Ｅ_(tái)薰面無表情地看看他，“你之前說讓我離葉池遠(yuǎn)一些，是因?yàn)槭裁矗俊?br/>
元子翎注視她片刻，慢悠悠地拿起筷子，不悲不喜道：“你也知道京城是個(gè)復(fù)雜的地方；雖然你一直想去那里，但不是那么簡(jiǎn)單的事?，F(xiàn)在皇帝只有十歲，但若等他二十歲了，攝政王一派的處境就完全不一樣了?！?br/>
言下之意便是，葉池未來的處境也會(huì)很糟糕。
“那……葉池被貶一事，和廉王又有什么關(guān)系？”
“這個(gè)我也不清楚?！痹郁崧柭柤绲?，“聽京城那邊的人說，瀧州的工程出事的時(shí)候，追究了工部一大票子人，當(dāng)時(shí)葉池作為丞相把所有責(zé)任攬下了；因?yàn)樗俾殙虼?，只貶了他一人之后，這件事就這么過去了?！?br/>
澹臺(tái)薰默默夾起一個(gè)小包子放在碗里，一時(shí)沒有說話。
“我能知道的事都是從皇城里流出來的，在外面?zhèn)鱽韨魅ブ蟠蠖喟胝姘爰??！痹郁嵬蝗幌肷焓秩嗳嗨哪X袋，但猶豫了一下還是放下了手，“既然你想知道實(shí)情，怎么不去問問他本人？”
澹臺(tái)薰仍舊沒有答話，只是出神地盯著那個(gè)包子。
察覺不出她究竟在想什么，但元子翎對(duì)于她肯從州牧府搬出去這一點(diǎn)還是很高興的。那天在商行看到澹臺(tái)薰的時(shí)候，他還以為眼花了，一問才知道她竟是來找房子的，遂興奮地要幫她找地方住。
澹臺(tái)薰的脾氣他是知道的，她母親阮紅當(dāng)年接手州牧之位后，本是有望在一兩年之內(nèi)被派去京城的，可惜那場(chǎng)大火粉碎了一切的期待。
那是他有記憶以來第一次看到澹臺(tái)薰哭，但倒不是傷心的眼淚，如果是這樣他還能上去抱一抱她。她一點(diǎn)聲音都沒有，只是在流眼淚，更像是在憤怒，隨后便接手了州丞的位子，目標(biāo)就是以后去京城做官。
澹臺(tái)述起初是不同意的。一是因?yàn)榘⑦b身體不好，澹臺(tái)家或許還是得由她來管；二是因?yàn)樗幌胱屌畠喝ゾ┏悄敲催b遠(yuǎn)的地方?？上уＥ_(tái)薰是鐵了心的，二人商討一番覺得父女打架不太好，遂作了個(gè)約定，倘若她能完全靠自己在十八歲之前坐上州牧的位子，就準(zhǔn)許她去京城。
元子翎起初覺得這不是一件難事，他時(shí)常也會(huì)因?yàn)樵业纳獗甲吒鞯?，在京城那邊也有一處房子，但澹臺(tái)薰給他的回應(yīng)卻是：她不是去京城玩的。
自澹臺(tái)薰從家里搬出來之后，澹臺(tái)述也時(shí)常找他問一問女兒的情況。他很想幫她，說不上來的想，就像小時(shí)候做過以后要娶她的決定一樣。
“你怎么突然想從葉池那里搬出來了？”
元子翎笑瞇瞇地看她，連平時(shí)覺得一般的包子都特別好吃，香噴噴的，怎么會(huì)這么好吃，以前怎么沒注意到。
澹臺(tái)薰皺了皺眉道：“因?yàn)槲铱匆娝X得心里很煩。”
“……??？”他差點(diǎn)以為自己聽錯(cuò)了。
他曾經(jīng)以為澹臺(tái)薰不肯搬出去是因?yàn)橄矚g葉池，但后來想想這是不可能的，然而聽到這句話的時(shí)候，竟是說不出的愉快。
澹臺(tái)薰注意到他臉上的笑容，不知他是哪根筋搭錯(cuò)了，但她是真的很煩躁。
先前以為葉池被困火場(chǎng)的時(shí)候她就很煩躁，昨日駱文說要帶葉池走后，她莫名其妙更煩躁了；或許解決的方法，就是眼不見心不煩。
澹臺(tái)薰吃了一口包子，不經(jīng)意地轉(zhuǎn)頭看向窗外，才發(fā)覺不知何時(shí)下起了鵝毛大雪，不少小孩子都跑出來伸手接雪，眼前白得有些扎眼；又是一年深冬。
***
到了年末，衙門那邊果然忙碌了起來。葉池每日都是早出晚歸，忙得幾乎沒時(shí)間外出；澹臺(tái)薰的情況也好不到哪里去，對(duì)這一年的一切開支及事務(wù)都要作總結(jié)統(tǒng)計(jì)，甚至一直沒工夫與葉池提出要搬家的事。
眨眼間到了開春，草長(zhǎng)鶯飛，頗有春回大地之感。捕快們紛紛來打聽去年年審的情況如何了，得知還是墊底之后，皆惆悵地嘆了一口氣。
澹臺(tái)薰不可思議地望著他們：這群人居然失望了。
衛(wèi)國(guó)的州與州之間競(jìng)爭(zhēng)激烈，因此中游的排行波動(dòng)很大，唯獨(dú)第一和最末幾乎永久不變。秦州作為萬年墊底，本是他們拿來飯后消遣的話題，而今卻顯得對(duì)他們很中澳。
事實(shí)證明人往高處走水往低處流，沒什么人是真正自甘墮落的，一旦努力了便希望有點(diǎn)成績(jī)，有成績(jī)了就希望更進(jìn)一步；畢竟人生短暫，能爬多高由自己決定。
待人走后，澹臺(tái)薰終于清閑下來，坐在椅子上伸了個(gè)懶腰，看見葉池在旁邊粲然一笑，喚她道：“阿薰，我們一起去看戲吧?！?br/>
“不要?！卞Ｅ_(tái)薰不假思索地?fù)u頭，“我看不懂?！?br/>
“不是普通的戲，是雜?！比~池堅(jiān)強(qiáng)地沒有露出失望的表情，“胸口碎大石那種。”
澹臺(tái)薰聽罷，眸子突然亮了起來，微微點(diǎn)頭道：“那好。”
帶她去看戲的主意是蘇玞出的，說是對(duì)待女子要投其所好，她既然不想讓孩子姓葉那就先不提，帶她吃吃飯喝喝茶，裝成沙包被她打，指不定哪一天她就動(dòng)心了。
雖然覺得蘇玞不靠譜，但葉池到底還是沒有別的法子，遂采納了這個(gè)提議。
雜耍團(tuán)是他從南州那邊請(qǐng)來的，原本死活不愿到秦州來，但葉池給的傭金夠多，遂答應(yīng)在正月之時(shí)前來演出半個(gè)月。
這個(gè)團(tuán)隊(duì)在這幾個(gè)州中是有名氣的，許多秦州百姓都好奇地前來觀看。葉池與澹臺(tái)薰坐在露天小樓的最中間，她雖然一開始很感興趣，但很快注意力便沒有那么集中了，時(shí)不時(shí)低頭看看腳尖。
葉池問：“你不喜歡么？”
澹臺(tái)薰不答，反問：“你要回京城了么？”
“誒？沒有啊?！?br/>
澹臺(tái)薰驀地轉(zhuǎn)頭看他，詫異地睜大雙眼，“駱大人不是要接你回去的么？”
不知她為何突然間這么驚訝，葉池聳肩笑道：“但我還不想回去啊，我喜歡這個(gè)地方?！?br/>
澹臺(tái)薰盯著他看了一會(huì)兒，重又低頭注視著腳尖。她忽然不那么煩躁了，但還是將手伸進(jìn)兜里，摸了一下元子翎給她的那把鑰匙，彎彎唇角，露出一個(gè)淺淺的笑容：“多謝你近來的照顧，我想要搬出去了?！?br/>
葉池的手陡然間僵在了半空。貓撲中文