在德薛禪的提醒下，成吉思汗認(rèn)為自己五十二歲了，大兒子術(shù)赤也有三十五歲，連小兒子拖雷也有二十一歲，為了避免以后的紛爭，也該確定嗣君了。

    他與孛兒貼商議了一下，準(zhǔn)備先考校四個兒子。

    這天晚上，成吉思汗讓孛兒貼安排了很多肉和馬奶酒，叫來了術(shù)赤、察合臺、窩闊臺和拖雷四個兒子。

    在正式吃肉喝酒前，孛兒貼開始講道：“你們小的時候，就跟著阿爸上陣殺敵，這都是為了鍛煉你們?，F(xiàn)在都大了，也娶了妻子，并生兒育女，好久都沒跟阿爸和額吉，單獨(dú)飲酒吃飯了?！?br/>
    術(shù)赤的兒子都大了，見額吉說掏心窩子的話，眼睛立即就紅了。

    “雛鷹大了，大鷹非但不喂食，反而要趕出去，是為了讓它們學(xué)會飛行，學(xué)會自己覓食，然后找另一只鷹，開始生兒育女?！?br/>
    “小狐貍的額吉，先教它們隱藏、挖洞和捕殺獵物的技巧，然后就像不認(rèn)識兒女一樣，開始毫不留情地撕咬和驅(qū)逐。其實，這樣都是為了兒女好，小狐貍長大了，必須依靠自己的本領(lǐng)，才能生存下去，并生兒育女?！?br/>
    術(shù)赤、察合臺、窩闊臺和拖雷聽了，都抹著眼淚，沒有說話。

    成吉思汗也開始講道：“你們額吉的意思，不是要趕兒子走，而是要你們明白一些道理，學(xué)會了這些道理，不僅對自己有用，在必要的時候，還要講給自己的兒女聽?！?br/>
    接下來，他讓人抬來一張舊的矮桌，放在氈帳中間，桌面是長方形的，每個角上有一只桌腿，成吉思汗看著四個兒子，然后接著講：“都看清楚了，我等下要提問。”

    他拿起一把鋒利無比的腰刀，用刀砍掉桌面的一個角，桌角連桌腿掉到了一邊，桌子卻沒有倒下。

    然后，又砍掉桌面的另一個角，桌角、桌腿掉到了一邊，整個桌子也倒了。

    術(shù)赤和察合臺不明所以，好奇地睜大眼睛，窩闊臺和拖雷則沒有表情。

    成吉思汗開始問道：“大家都來講講，看到了什么？”

    四個兒子都很沉默，誰也不愿意先講。

    察合臺的性情急躁，個性粗糲狹隘，也最沉不住氣，便開始講道：“我看到了阿爸的腰刀，簡直是鋒利無比?！?br/>
    “察合臺，你是管理法令、傳統(tǒng)和禮儀的，自己也要懂禮儀，應(yīng)該讓大哥先說?！必脙嘿N見二兒子大了，還像小時候一樣魯莽，便提醒了一句。

    “哼，大哥又不愿先講，我當(dāng)然得講了。”

    察合臺與術(shù)赤素不相能，與頗有心計的窩闊臺倒是走得近，聽額吉這么一講，便對不先講的術(shù)赤，表現(xiàn)出了不屑。

    術(shù)赤見額吉這么一說，只得開口了：“我看到了阿爸上陣殺敵的樣子，鋒銳無匹，敵人立即倒地不起。”

    作為大兒子，術(shù)赤主要負(fù)責(zé)狩獵，這是蒙古人最喜歡的娛樂活動，但他不善言辭，性格純篤，方而不割，廉而不劌，也不會主動討任何人喜歡。

    窩闊臺接著說道：“如果將這張桌子，比作一個國家的話，那四根桌腿就是人才，去掉了人才，這個國家也就完了！”

    聽了三兒子的話，成吉思汗會心地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    在四個兒子當(dāng)中，窩闊臺沉穩(wěn)而陰鷙，機(jī)心最重，善于籠絡(luò)人心，即便是長他一些的二哥察合臺，也被折服，還經(jīng)常幫著說話、做事，一直幫著成吉思汗打理國家日常政務(wù)。

    最小的兒子拖雷所說，與三個哥哥又截然不同：“今天，阿爸和額吉請我們四兄弟吃飯喝酒，因而我所看到的是，是一個幸福的家庭，如果將桌子比作家庭的話，阿爸和額吉是桌面，我們四兄弟則分別是四根桌腿?！?br/>
    聽了拖雷的話，術(shù)赤、察合臺和窩闊臺都傻眼了，孛兒貼的眼睛里充滿驚喜，連成吉思汗也會心地笑了。

    四兄弟之中，拖雷無疑是最聰明的，卻沒有城府，智圓行方，狠鷙而粗疏，長得也最像成吉思汗，因而深得父汗和額吉的喜歡，成吉思汗讓他幫著掌管軍事，足以說明對這個小兒子的倚重。

    “四兄弟說的都有道理，但拖雷的答案最合阿爸的心。今天請大家來，是阿爸額吉想你們了，想跟四個兒子一起說說話，一起喝喝酒?！背杉己拐f完，舉起了自己桌上的大碗，跟四個兒子干了馬奶酒。

    “永遠(yuǎn)要謹(jǐn)記，我們的家庭像這張桌子，阿爸額吉是桌面，你們兄弟四人就像四條桌腿，缺誰都不行！”成吉思汗再一次強(qiáng)調(diào)。

    氣氛開始緩和了，大家敘起了家常，也開始交流教育孩子的心得，成吉思汗也頻頻舉碗，跟兒子一起暢飲。

    當(dāng)然，成吉思汗不僅僅是與兒子喝酒。

    見四個兒子都喝得臉紅脖子粗，嗓子也大了起來，他認(rèn)為酒后吐真言的時候到了，于是又舉起了大碗，與四兄弟干了酒之后，才開始問道：“哎，都是我成吉思汗的兒子，大家來講講，都有什么志向?。俊?br/>
    先前，察合臺被額吉提醒了一下，再也不敢先說了。

    術(shù)赤只得帶頭回答：“在阿爸的號令下出征，搶占敵人的土地、財物和女人，這就是我最高興的事情?！?br/>
    “殺死所有的仇人，搶了他們的女人，斷了他們的灶火，這是我最高興的事情?！辈旌吓_回答說。

    成吉思汗對兩個大兒子，早就不帶希望，聽了這些回答，認(rèn)為完全在情理之中。而他最想聽的，是三兒子和四兒子的答案。

    窩闊臺先前的回答，輸給了弟弟拖雷，心中一直耿耿，這次便謹(jǐn)慎多了：“我想提拔一些優(yōu)秀的人才，一起幫著阿爸治理好國家，讓草原上的羊、牛、馬等家畜，產(chǎn)出更多羊和奶，讓蒙古人生活過得更好。同時，也讓有耕地的漢人、契丹人、女真人和西夏人，能夠種出更多的糧食，產(chǎn)出更多的絲綢和錦緞?！?br/>
    說到這里，他看著成吉思汗，“這樣一來，我們的稅收才更多，才能得到更多的金銀珠寶。”

    拖雷也說出了自己的志向：“今天，我們一家人過得非常開心。如果阿爸消滅了金國和南宋，我希望再也沒有戰(zhàn)爭，讓所有的蒙古人跟我們一樣，一家人能夠聚在一起，過得非常開心！”

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