寧娘不想入宮,可二老爺不這么想。

    寧娘覺得幾個(gè)姐妹中琴娘入選的機(jī)率最大，閱人無數(shù)的二老爺卻將寶押在了她身上。對(duì)大房那兩個(gè)姑娘,二老爺期望并不高。或者說相比之下他更希望自己的女兒能中選。雖然侄女也是陸家人，到底不比親生女兒好拿捏。

    尤其上頭還隔著一個(gè)錢氏,說話做事要顧慮的地方很多。倒不比寧娘更好掌控。她在家里沒有可依靠的長(zhǎng)輩,二太太和錢氏都跟她不貼心，除了他這個(gè)生父外她幾乎沒有能仰仗的人。再說她還有親弟弟留在陸家，她將來若是入了宮,不可能不向著娘家。即便不盼著那些個(gè)別人生的兄弟姐妹好,修哥的前途她必定是重視的。

    有修哥這個(gè)籌碼在手,二老爺不怕寧娘不乖乖聽自己的話。

    再說這幾個(gè)女兒中，也就寧娘最拿得出手一些。倒不是說她長(zhǎng)得最出眾,而是她的綜合素養(yǎng)最高。論年紀(jì)她最合適，當(dāng)今圣上比她大兩歲，正是相配的年紀(jì)。相比之下她那三個(gè)姐姐明顯便年紀(jì)太大。尤其是琴娘，與圣上同歲，甚至還大幾個(gè)月，實(shí)在不合時(shí)宜。二老爺也知道自己母親的心思，雖心下不滿也便明說，只能睜一只眼閉一只眼隨她去了。

    至于底下那幾個(gè)小的，瑩娘長(zhǎng)得倒是隨了二太太，美人胚子一個(gè)。就是性子實(shí)在難搞。她這樣的若是入了宮，十成十入了不皇帝的眼兒。一天說不上三句話，對(duì)誰都冷著一張臉，也就偶爾對(duì)寧娘露出一點(diǎn)笑意。雖說瑩娘是他親生，但二老爺一見她這樣兒心下就不喜。

    親爹尚且如此，難道還指望萬乘之尊的皇帝能主動(dòng)討她歡心？若不是礙著二太太，二老爺甚至都不想瑩娘去參選。省得到時(shí)候做出點(diǎn)出格的事兒惹人不快，還連累陸家掃了臉面。

    這般比較來比較去，入宮承寵的重任也就只能落在寧娘頭上了。二老爺挑挑撿撿半天才發(fā)現(xiàn)，他雖是女兒侄女眾多，真正看得過去的也沒幾個(gè)，不免也有些擔(dān)心。

    好在二太太已請(qǐng)了教養(yǎng)嬤嬤進(jìn)府教她們規(guī)矩。離選秀還有一年時(shí)限，好好打磨一下這幾個(gè)姑娘也還是拿得出手的。二老爺一想到能在皇帝身邊安插一個(gè)自己人，心里便踏實(shí)了許多。

    他在這邊暗自慶幸，可苦了陸家?guī)讉€(gè)大姑娘小小姐的了。那教養(yǎng)嬤嬤據(jù)說從前在宮里待過，規(guī)矩上自然是格外嚴(yán)苛的。寧娘原先覺得陸家規(guī)矩就夠復(fù)雜的了，平日里總嫌那些個(gè)條條框框礙事兒。如今在宮里出來的嬤嬤面前，陸家那點(diǎn)子微末規(guī)矩，顯然是不夠瞧了。

    她們姐妹幾個(gè)平日里走出去也時(shí)常得人夸獎(jiǎng)，夸她們有大家閨秀風(fēng)范，說話行事乖巧知禮，就算在家里時(shí)常胡鬧的萍娘，出去了也少不得裝出一副名門淑女的派頭。

    可她們這些曾經(jīng)引以為傲的風(fēng)姿，在請(qǐng)來的馬嬤嬤眼里，完全成了一堆破爛貨。用她來給她們第一天上課時(shí)說的那句話來說，你們這些人，若是進(jìn)了宮去，個(gè)個(gè)都要挨手板子。

    為啥要挨手板子？規(guī)矩不像話唄。馬嬤嬤一上來便橫挑鼻子豎挑眼地找了一堆麻煩出來。從姑娘走路的姿勢(shì)，站立的動(dòng)作，坐著時(shí)背挺起的角度，眼睛看著的方向，還有行禮時(shí)的幅度，手?jǐn)[放的位置?？梢哉f，每一處地方都讓她挑著了。換句話說，陸家?guī)讉€(gè)姑娘，沒一個(gè)人沒一個(gè)動(dòng)作是合格的，全都得回爐重造。

    挑了一堆刺后馬嬤嬤還去找了二太太，將她發(fā)現(xiàn)的問題一五一十全說了。她是宮里的老人兒，雖然不像二太太有誥命在身，那通身上下自有一股凜然之氣。仿佛她往那兒一站，自然就能把人的氣勢(shì)給壓下去。

    二太太花重金將她禮聘來，自然是視她若上賓。聽得她說陸家女兒們的短處非但沒惱，還連連稱是，暗自慶幸這嬤嬤請(qǐng)對(duì)了。若請(qǐng)了個(gè)人來將她家女兒夸得天上有人間無的，什么短處都沒尋出來，那她這銀子也算是白花了。

    越是這樣橫挑鼻子豎挑眼的，越是有真本事，也越能將她們打磨出個(gè)樣子來。真當(dāng)宮妃是那么好當(dāng)?shù)模怀渣c(diǎn)苦頭受點(diǎn)罪，將來到了宮里只怕連生存都成問題?，F(xiàn)在將缺點(diǎn)都改正了，日后才能在人前游刃有余，處處都放得開手腳。

    馬嬤嬤得了二太太的親準(zhǔn)，下手自然是更狠了。雖說還有一年期限，但她也不打算在陸家耗得太久。家里已有幾家太太夫人送了帖子來請(qǐng)，她自然希望多去一家是一家才好。

    是以在陸家的這些日子，幾個(gè)姑娘真是被折騰得夠嗆。除了茗娘太小不用學(xué)之外，竟連琳娘也被拖進(jìn)來一起受罪。這是二老爺?shù)囊馑?，既是?qǐng)了嬤嬤，那便一同教了，即便琳娘這一次沒有參選的資格，往后難?；实鄄粫?huì)再選秀女。更何況規(guī)矩學(xué)了也不是全為進(jìn)宮的，將來出去應(yīng)酬時(shí)也能在人前長(zhǎng)個(gè)臉，就是說親的時(shí)候也是一大助力。

    于是那些日子寧娘她們每天天不亮就起了，去到專門為她們僻出來的一個(gè)院落跟馬嬤嬤學(xué)規(guī)矩。除了中間兩餐飯的空閑，其余時(shí)間都在那兒“受刑”。即便是吃飯也不輕松，從拿筷子到扶碗，從夾菜到咀嚼，樣樣都有規(guī)矩可講。她們?cè)谀莾撼裕R嬤嬤就借機(jī)指導(dǎo)，指出各人的不足之處。

    試想一下你在吃飯時(shí)旁邊有一人喋喋不休說著你的缺點(diǎn)，再好的飯菜也會(huì)讓人沒了胃口。那段日子姑娘們吃飯時(shí)就總聽著這些話語，到最后都驚奇地發(fā)現(xiàn)，自己的腰身竟是細(xì)了兩寸。

    寧娘覺得這練規(guī)矩頗有點(diǎn)像現(xiàn)代軍隊(duì)里的集訓(xùn)，把人聚在一起短時(shí)間內(nèi)集中操練一番，待得出師后便能上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵了。只是她們的戰(zhàn)場(chǎng)與軍人不太一樣，人家是上陣與人真刀真槍拼殺，她們卻是要與一幫女子明爭(zhēng)暗斗，為的只是想盡辦法留住一個(gè)男人的心?；蛟S也未必真能完全留住，不過是多留得一刻是一刻罷了。

    寧娘十分之不喜歡這種生活，卻也必須忍受著。那段日子她們沒日沒夜在馬嬤嬤手里受著搓磨，只有每過十日才得一日休息。那一日寧娘必是睡到日上三桿。反正這些天錢氏和二太太都免了她們的請(qǐng)安，她也樂得裝無知，索性連那一日的請(qǐng)安也一道免了。

    其他幾個(gè)姑娘似乎也跟她一樣，累得只想留在府里休息。唯獨(dú)萍娘似乎與旁人不大一樣。寧娘好幾次聽秋霽提起，說萍娘休息那一日時(shí)常出去走動(dòng)。前些時(shí)候聽說她結(jié)交了詹事府萬大人家的一位小姐，兩人似乎走得挺近。那萬大人是詹事府少詹士，正四品的官兒，說起來還比二老爺?shù)蛢杉?jí)。她家的小姐寧娘沒怎么見過，想來二太太有些瞧不上。

    那萬小姐想是另僻蹊徑，沒能結(jié)交到她就與萍娘搞到了一塊兒。似乎每到萍娘放假之時(shí)，那萬小姐必來信邀約。萍娘倒也不顧辛勞，次次必定赴約，兩人好得跟一個(gè)人似的。

    二太太雖不喜萍娘出門招搖，但人家客客氣氣上門來請(qǐng)，她也不大好攔著。萍娘到底不是她生的，她若當(dāng)著人面太過苛待了，萬小姐知道了必定要有閑話要傳出去的。再說萍娘來年也是要去參選的，雖說她選上的機(jī)率不大，也難保瞎貓不會(huì)撞著死耗子。萬一簡(jiǎn)姨娘娘家墳頭高香燒頂了天，真讓萍娘入了宮，將來自己還少不得要討好她呢。

    本著與人為善與己為善的原則，二太太對(duì)萍娘出門之事也就睜一只眼閉一只眼，全當(dāng)不知道了。

    天氣漸漸轉(zhuǎn)冷，眼看著馬嬤嬤來陸家的日子已過三個(gè)月了。到了秋風(fēng)起蟹角黃的時(shí)候，姑娘們的苦日子也快要熬出頭了。

    寧娘她們經(jīng)過這三個(gè)月的搓磨，精神面貌也有了很大的不同。站立行走時(shí)腰板比以往挺得更直了，待人接物時(shí)動(dòng)作更為優(yōu)雅，連吃飯喝茶也有點(diǎn)幾分派頭，不像從前那般小家子氣和散慢了。

    二太太時(shí)常會(huì)派心腹孫媽媽過來瞧瞧進(jìn)展，孫媽媽回去必然是對(duì)姑娘們好一陣兒夸。二太太原先還不大信，幾次細(xì)細(xì)觀察瑩娘便覺得孫媽媽說得沒假。瑩娘原先冷雖冷，多少有點(diǎn)小家子氣，現(xiàn)如今卻是進(jìn)退得宜形容大方，十足十像個(gè)大家閨秀的樣子了。

    二太太心里說不出的高興，對(duì)馬嬤嬤自然就更為禮遇了。不但請(qǐng)她吃了好幾次宴席，還另外包了大大的一個(gè)紅包給她。馬嬤嬤收人錢財(cái)自然辦事更為得力，在僅剩的幾天里更是卯足了勁兒地提點(diǎn)姑娘們。

    只是現(xiàn)如今姑娘們大多表現(xiàn)合宜，極少會(huì)出錯(cuò)了。馬嬤嬤一身本事竟有些無用武之地，心下不免失落。故那一日她見著萍娘走路時(shí)腰枝有些僵硬刻板，便忍不住上前指導(dǎo)她。

    “二小姐怎的忘了我從前說過的話。這走路要講一股子氣兒，得讓人看著心里覺得美才是。你這腰身了這般直挺挺的，真是沒一點(diǎn)兒美感?！彼幻嬲f一面伸手在萍娘的腰間擺弄，一雙手自然少不得在摸著她腰身附近的地方，后背肚子什么的也沒少摸著。

    這本是很尋常的一次指導(dǎo)，可馬嬤嬤摸著摸著臉色就變了，一張布滿褶子的老臉露出了難以言說的驚恐，到最后竟像是被燙著似的，猛然收回了手。