嘉慶二十五年的夏末比往常熱上很多，儲(chǔ)秀宮里換上了最輕柔的薄帳，用得是最好的真絲，碰在手上涼涼的。我微微一笑，這些宮人一早摸透了我的好惡，不用提點(diǎn)，也會(huì)替我打點(diǎn)妥當(dāng)。

    “主子醒了，奴婢給主子弄了幾樣南邊兒來的小吃，一會(huì)兒溫上些羊奶就著用?！蹦钤逻f上剛熏好的布巾，又替我披上外衣。

    “皇上什么時(shí)候走的？”我淡淡地問，其實(shí)他什么時(shí)候走的我又怎會(huì)不知道。

    念月小心翼翼地看著我：“大概有一個(gè)時(shí)辰了?！彼D了頓，聲音越來越小，“皇上木蘭秋狄沒帶上主子，主子可千萬別想不開?！?br/>
    “我沒事。”我刻意別開眼，卻還是忍不住落下淚來。這不是怕他冷落了我，而是我知道他不告而別的真正原因。

    盡管他刻意瞞著我，可我還是察覺了入夜后御書房進(jìn)進(jìn)出出的人影。盡管他身邊的人極力掩飾，可我還是發(fā)現(xiàn)了那些人中的太醫(yī)。

    知道他已命不久長(zhǎng)，可我卻連問一句都不行。老實(shí)說，我也不敢問，我不知道該怎樣面對(duì)他的答案。他也是如此，不然也不會(huì)用這種方式同我告別。

    而一早他在我額上印下的最后一個(gè)吻，就是他的告別方式。只是他沒看見他回過身的剎那，我流下的眼淚。

    我無聲地哭了，因?yàn)槲抑溃粫?huì)回頭。

    “主子別哭了，都是奴婢不好?；噬蠜]帶主子，可也沒帶別的娘娘?！蹦钤乱材ㄆ鹆搜蹨I，“主子一哭，奴婢也想哭了?！?br/>
    我看看她，微微一笑：“我沒事兒，只是有點(diǎn)舍不得他?！?br/>
    這一天遲早會(huì)來臨，區(qū)別只在于是我還是他先走一步。我的親人、朋友一個(gè)一個(gè)地離開了我，我早已習(xí)慣了這一切。其實(shí)只要他們活著的時(shí)候平安、舒心就好，他們能在我身邊多久并不重要。

    活了半輩子才明白這個(gè)道理，所以在顒琰提出立綿鎧為臺(tái)子時(shí)，我斷然拒絕了。盡管我知道這只是他的試探，可我不能讓我的兒子、媳婦在嘗這帝后高處不勝寒的苦果。

    “外面的故人有消息么？”我輕聲問，這個(gè)時(shí)候，我需要這些故人用這種特殊的方式陪我。

    “有?！蹦钤乱娢也豢蘖耍s忙從袖管里取出幾封信，“公主早上送過來的?！?br/>
    “她還好么？”我接過信，習(xí)慣似的問了句。其實(shí)我知道如今的蓉兒可以說好，也可以說不好。不好的是，那年豐紳殷德被人誣告謀反，一番徹查下來，謀反倒是沒有，卻查出先帝國(guó)喪時(shí)他背著蓉兒，同他的外室生了個(gè)女兒，這是蓉兒最容不得的背叛。而好的是，蓉兒終于學(xué)會(huì)了放手，學(xué)會(huì)了愛自己。

    念月沒有回答，我搖搖頭，一封封地打開那些信。

    羽若去了三年了，林珂為她守喪三年，如今要帶著女兒回來了。只是他們不再進(jìn)京，只在京郊置了兩畝薄田。

    顧良玉和楚秋的小兒子在鎮(zhèn)上開了間酒樓，如今他們二人享盡了口服，心寬體胖，過著比神仙還要逍遙自在的日子。

    至于玉珍，也就是曾經(jīng)的玉茗，劫后余生后，我送她和阿圖森離開了京城。去了十三行，那個(gè)我永遠(yuǎn)無法忘懷的地方。如今他們開了一家綢緞莊，又從善堂抱養(yǎng)了一個(gè)女兒，一家三口其樂融融……

    “主子，惇親王好像看上如心小姐了?！蹦钤抡f的是綿鎧和羽若的女兒如心。

    “隨他去吧，該來的總會(huì)來的?！蔽也灰詾橐獾氐?，他們都長(zhǎng)大了，都有了自己的心思。

    我看看窗外夏末的暗綠，忽然想起了我的弟弟和綠香。他們的女兒也大了，早晚有一天會(huì)因選秀來到這紫禁城，不知那時(shí)又會(huì)是怎樣一番光景了。

    要是顒琰走了，我不知還有多少歲月要獨(dú)自承擔(dān)。獨(dú)自面對(duì)一個(gè)又一個(gè)晨起黃昏是痛苦的，可我知道這并不孤獨(dú)，我還有綿寧、綿鎧、綿忻，還有那么多不能見面，卻互知安好的朋友，他們連同顒琰，一直都在我的心里。

    二十五日后，顒琰崩于避暑山莊，傳位太子，謚號(hào)仁宗。太子綿寧為避名諱，改名旻寧。

    是年十一月，奉皇太后鈕祜祿霜若居壽康宮。

    是年十二月，奉太后懿旨，立佟佳氏為皇后。

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