“陛下，臣覺得霍元帥養(yǎng)兵確實(shí)得法，可是征戰(zhàn)……”遲疑片刻，他還是說(shuō)道，“陛下昔日帶軍平定楊寧之亂，也是轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，并沒(méi)有耽誤卻前后打了那么多場(chǎng)勝仗，誰(shuí)不說(shuō)陛下用兵如神？臣愚鈍，并不懂得軍事，不過(guò)陛下既然想到樊城，為什么不提醒一下霍元帥？”
“用兵如神？”青瞳苦笑，“簡(jiǎn)直是開玩笑。我要真是用兵如神，就不會(huì)讓他從青州殺個(gè)措手不及了?！彼龘u著頭道，“取道樊城也只是我的推斷，不一定正確。何況我能想到樊城，霍元帥未必就想不到。戰(zhàn)場(chǎng)上隨時(shí)會(huì)有蛛絲馬跡出現(xiàn)，還不如讓他自己判斷，才不會(huì)束手束腳?！?br/>
她把陳文遠(yuǎn)叫過(guò)來(lái)，一點(diǎn)點(diǎn)給他講自己在戰(zhàn)場(chǎng)上的心得，與其說(shuō)是要耐心給他講解，不如說(shuō)她是想找個(gè)人說(shuō)話，這也是分散壓力的一種方法。
青瞳要用很大的力氣才能控制自己不去摻和，對(duì)于一場(chǎng)這么重要的戰(zhàn)役，任何一個(gè)自以為懂得軍事的皇帝，要控制自己都真的很難。
昔日在定遠(yuǎn)軍中景帝派來(lái)監(jiān)軍韓維時(shí)，周遠(yuǎn)征曾經(jīng)到她身邊發(fā)了一頓脾氣。大概意思就是將軍在前線征戰(zhàn)，皇帝在后方自作聰明地指手畫腳、遙控指揮，那是戰(zhàn)爭(zhēng)的第一大忌。戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)瞬息萬(wàn)變，機(jī)會(huì)往往都要臨時(shí)抓住，又怎么是遠(yuǎn)在都城的皇帝能掌控的？歷史上不知道有多少大戰(zhàn)，就是壞在這種自作聰明上。青瞳當(dāng)時(shí)對(duì)此也深以為然，覺得父皇此舉不妥，此刻輪到自己頭上，她才明白將能決定命運(yùn)的大事交到別人手中，滋味的確不好受，盡管那個(gè)人是她絕對(duì)可以信任的霍慶陽(yáng)。如果可以，她很愿意立即飛馬到麟州將霍慶陽(yáng)換下來(lái)。如果現(xiàn)在帶兵的人是她，那么一定會(huì)在樊城設(shè)下伏兵，卻不知道霍慶陽(yáng)會(huì)怎么處理，更不知道蕭圖南會(huì)怎么選擇了。
“王爺，前面就是安州了，我們往哪兒走？”拙吉將皮袋雙手捧上來(lái)，遞給蕭圖南。
蕭圖南喝了一口袋中烈酒，道：“往西，去樊城。苑軍還遠(yuǎn)，我們最多有五天的時(shí)間可以休整，讓弟兄們加把勁，明晚天黑的時(shí)候到達(dá)，正好攻城?！?br/>
西瞻軍有飛鷹探路，消息的傳遞要比苑軍快捷得多?；魬c陽(yáng)二十萬(wàn)大軍都集中在安州，由于陳王叛亂，許多道路閉塞，軍隊(duì)來(lái)往不便，所以當(dāng)初西瞻軍突然沖下驍羈關(guān)，大苑的援軍只有不足四萬(wàn)人到達(dá)。
可是隨著西瞻鐵林軍在麟州的一場(chǎng)場(chǎng)戰(zhàn)斗，陳王的勢(shì)力也受到打擊，有一些通道彎彎曲曲地連在一起了?；魬c陽(yáng)前后調(diào)度，現(xiàn)在追在西瞻軍身后的苑軍，已經(jīng)從驍羈關(guān)山下的兩萬(wàn)多人變成了將近十萬(wàn)人。
人數(shù)多寡并不要緊，追不上一切都是空談，但是不知霍慶陽(yáng)用了什么辦法，和還滯留在安州的軍隊(duì)聯(lián)系上，西瞻軍數(shù)次差點(diǎn)被突然在前方出現(xiàn)的苑軍堵截住，全靠飛鷹傳信、探哨快馬才躲開。如果在安州一不小心，前面被攔住，后面又被追上，西瞻軍還是很危險(xiǎn)的，所以他們現(xiàn)在還不能放松。不過(guò)霍慶陽(yáng)能給他們威脅的時(shí)間也不長(zhǎng)了，等出了安州就沒(méi)有可以攔在前面的軍隊(duì)，那么大苑軍別說(shuō)有二十萬(wàn)，就算二百萬(wàn)也不濟(jì)事，步兵還能追得上騎兵嗎？
拙吉應(yīng)了一聲“是”，對(duì)傳令兵道：“傳王爺令，取道樊城?！?br/>
十一、嘉陵
太陽(yáng)漸漸西斜，暮色籠罩下的平整廣袤的土地帶著點(diǎn)蒼茫意味，鐵林軍黑色的鐵甲上落滿塵土。攻打一個(gè)郡最多出動(dòng)五千騎兵就夠了，其余人便原地停下來(lái)休整馬力。他們沒(méi)有吃干糧，晚上攻破樊城以后，自然可以在城中好生吃飯。
像他們這樣沒(méi)有城池作為依托的進(jìn)攻，輪流休息更加重要。只不過(guò)，游牧民族長(zhǎng)久以來(lái)的遷徙習(xí)慣，使軍隊(duì)休整變得極其自然，打仗、休養(yǎng)、趕路、再打仗、再休養(yǎng)……這是每一個(gè)西瞻士兵都自然而然會(huì)做的事情，他們把每一刻都利用得精確合理，并不需要像大苑那樣形成什么專門的學(xué)問(wèn)，更不需要領(lǐng)兵的人特別吩咐命令。另一隊(duì)五千人的鐵林軍，卻已經(jīng)吃飽喝足、甲胄完備，他們換上體力最足的戰(zhàn)馬，就等一聲令下便要向樊城進(jìn)發(fā)。
這時(shí)候一個(gè)探哨從小路快馬趕來(lái)，到拙吉身邊說(shuō)了些什么。拙吉聽了面色有異，將他領(lǐng)到蕭圖南面前，道：“王爺，這個(gè)斥候說(shuō)，他們一個(gè)小隊(duì)在路上遇到嘉陵郡的使臣，想要面見王爺，隊(duì)長(zhǎng)命他回來(lái)請(qǐng)示，要不要見？”
蕭圖南皺起眉，道：“拙吉，你去看看，帶上一個(gè)中隊(duì)，要是覺得不對(duì)就立即回來(lái)。”
“是！”拙吉帶著一千人騎馬而去，片刻就折了回來(lái)，來(lái)到蕭圖南面前，嘴角帶著一絲不屑道，“王爺，屬下打聽清楚了。嘉陵郡本是大苑一個(gè)郡王的屬地，這個(gè)郡王幾個(gè)月前稱帝造反了，不過(guò)他勢(shì)力太小，被一個(gè)叫陳王的也是姓苑的親王壓制，一直沒(méi)能擴(kuò)張。現(xiàn)在那個(gè)嘉郡王得知我們路過(guò)，愿意開城，傾力給我軍補(bǔ)給，希望王爺能支持他在西南稱帝。”
“可靠嗎？”
“屬下已經(jīng)派人去嘉陵郡查探動(dòng)靜了，一會(huì)兒就能有消息傳回。那個(gè)嘉陵郡的使臣帶來(lái)了，王爺要不要見？”
蕭圖南點(diǎn)點(diǎn)頭。不一會(huì)兒，一個(gè)穿著整齊的人被推著上前，還沒(méi)到蕭圖南面前就遠(yuǎn)遠(yuǎn)跪在地上，笑容滿面地道：“大苑成皇帝使臣見過(guò)大將軍?！?br/>
蕭圖南轉(zhuǎn)向拙吉：“不是嘉郡王嗎？怎么又來(lái)了個(gè)成皇帝？”
使臣道：“回大將軍，我主以前的封號(hào)是嘉郡王，可是朝中妖女篡位，我主為明大統(tǒng)，于三個(gè)月前張開旗幟、通告天下，是為……”
“哦，嘉郡王就是西北三王中實(shí)力最小卻第一個(gè)稱帝的成皇帝，我聽說(shuō)過(guò)?！?br/>
使臣有些尷尬，咳了一下才道：“成皇帝雖然實(shí)力暫時(shí)不大，卻是苑室正統(tǒng)……”
蕭圖南手一揮：“我沒(méi)別的意思，就是因?yàn)榧慰ね鯇?shí)力小，他投靠我才說(shuō)得過(guò)去，你要說(shuō)你是陳王派來(lái)的，我立即就殺了你?！?br/>
使臣干笑：“是……是……”心道這蠻子也不是只懂得打仗啊。
蕭圖南將手中馬鞭折在一起，淡淡道：“你家主上是怎么知道我們會(huì)在這個(gè)時(shí)候通過(guò)？我自認(rèn)我軍行蹤沒(méi)有人透露，卻沒(méi)想到嘉郡王不但有本事猜出我們走哪一條路，還能猜出我們什么時(shí)候走。說(shuō)真的，你能提前等著我，我可有些吃驚了。”
使臣笑著道：“那可就是說(shuō)嘉郡王和大將軍有緣分了，我們有一句老話，心有……”
“你最好說(shuō)實(shí)話?！笔拡D南漫不經(jīng)心地打斷他，“我問(wèn)你一次你不回答，我就讓人砍掉你的手指頭。我問(wèn)你兩次你不回答，我就命人砍掉你的手。等到斬了你雙手雙腳后，你若是還不回答……”他輕輕一笑，“我敬你是條漢子，就放了你。好不好？”
親兵們一起笑起來(lái)：“老子打仗打了十幾年，這樣的好漢倒真是沒(méi)有見過(guò)，一定要放?！闭f(shuō)著無(wú)數(shù)眼睛在那使臣四肢上掃來(lái)掃去。
那使臣差點(diǎn)嚇得屁滾尿流，果然是蠻子，說(shuō)翻臉就翻臉啊。他哪里還敢說(shuō)什么心有靈犀的廢話，忙道：“主上不知道大將軍行蹤，是安州每一條通道都有嘉陵的使臣等著天國(guó)軍隊(duì)，小人只是碰巧……啊不，小人是有幸才能碰到大將軍。小人已經(jīng)在路上等了十幾天了，并不是用什么方法計(jì)算出來(lái)的?！?br/>
有幸？蕭圖南嘴角含笑，道：“原來(lái)是這樣，那嘉郡王倒是有心了。”
“是……是……大將軍千萬(wàn)不要誤會(huì)，嘉郡王的誠(chéng)意天日可鑒！天日可鑒！”
“不用緊張，來(lái)人，給這位使臣喝點(diǎn)壓驚酒?！?br/>
早有親兵遞過(guò)一個(gè)裝著烈酒的皮袋，那使臣愁眉苦臉，卻也不敢不喝，連喝帶漏，好容易才把這能點(diǎn)著火的酒喝下去了。
“嘉郡王就派了你一個(gè)人傳信？”
“回大將軍，主上怕派的人多了，讓大將軍以為是伏兵，萬(wàn)一有所沖撞豈不壞事?！?br/>
“伏兵？”蕭圖南身邊的親兵一起哈哈大笑起來(lái)，像他這樣的伏兵？盡管埋伏個(gè)十萬(wàn)八萬(wàn)好了。
那個(gè)使臣早就被消遣得瑟瑟發(fā)抖，不知道這些蠻族士兵為什么笑。
蕭圖南輕輕拍了拍他的肩膀：“喝了我們的酒，就是朋友了，西瞻人相信你。不過(guò)你和朋友之間就這么點(diǎn)話說(shuō)嗎？”
“這……”
使臣略一遲疑，蕭圖南突然仰頭發(fā)出一陣大笑，右手在使臣的手臂上摸了一下：“好漢子！”見此人目光閃爍，蕭圖南就知道他還有話沒(méi)說(shuō)。
“不是不是……我主還有另外一個(gè)消息要上報(bào)大將軍?！焙染坪鹊妙^暈?zāi)X漲的使臣，一肚子烈酒都變成了冷汗。這個(gè)消息本來(lái)是嘉郡王想要說(shuō)來(lái)討好西瞻人的，但是又怕西瞻人連見面的機(jī)會(huì)都不給他，于是吩咐使臣見機(jī)行事，能不說(shuō)就不說(shuō)。此刻使臣保命要緊，哪里還顧得上嘉郡王：“我主在嘉陵發(fā)現(xiàn)，原本駐守安州西北陳城郡的守軍繞道向西移動(dòng)、盧塹守軍向西南移動(dòng)，共有三萬(wàn)多人。陳城郡以西、盧塹以南正是樊城北面的山谷，此處乃是絕佳的埋伏地點(diǎn)。如果有人看到樊城空虛進(jìn)入，就正好落入埋伏圈。嘉郡王懷疑他們意圖對(duì)大將軍不利，所以命小人見到大將軍，一定要先說(shuō)說(shuō)這件事。雖然大將軍不怕那少許阻礙，但這是我家主上的一點(diǎn)拳拳之意啊?！?br/>
這可是個(gè)大消息。拙吉神情凜然地望向蕭圖南，蕭圖南用幾乎不可見的幅度點(diǎn)了點(diǎn)頭，拙吉立即退下，安排飛鷹向樊城方向查探去了。
蕭圖南笑容滿面：“這就對(duì)了，對(duì)朋友就要肝膽相照?！币姷竭@個(gè)西瞻大人神情溫和，那使臣頓時(shí)放下心來(lái)，笑得將五官都擠在了一起。
這只飛鷹被訓(xùn)練的是向主人指定的方向飛出一定距離，如果看到地面有大量人群聚集就鳴叫報(bào)信。當(dāng)然，飛鷹不論被訓(xùn)練得多好也畢竟是禽鳥，不可能像探哨那樣說(shuō)出它看到的情況，更不可能自行判斷對(duì)錯(cuò)。比如這一次，在決定進(jìn)攻樊城之前西瞻人也派出飛鷹探查，但是主人規(guī)定的距離只是樊城范圍，并沒(méi)有包括使臣所說(shuō)的山谷，飛鷹帶回來(lái)的消息就是無(wú)人埋伏，才讓西瞻人放心選擇這個(gè)地點(diǎn)。
有兩個(gè)頭腦靈活的金鷹衛(wèi)和使臣東拉西扯地套話，等著消息。飛鷹來(lái)去如風(fēng)，不到一個(gè)時(shí)辰就回來(lái)了，落在馴鷹人手臂上連連鳴叫。蕭圖南與拙吉對(duì)視一眼，神情凜然，已經(jīng)能確定使臣所說(shuō)的山谷的確有很多人。雖然不知是不是嘉郡王說(shuō)的三萬(wàn)，但在大苑的土地上，很多人埋伏在山谷還能干什么？顯然這個(gè)消息是真的了。
過(guò)了一會(huì)兒，拙吉派出的地面探哨也回來(lái)了，嘉郡王已經(jīng)將城門打開，領(lǐng)著許多人在城外候著，并將一切城防措施打開，以顯示沒(méi)有敵意。
西北三王中，嘉郡王本來(lái)就是最弱小的一個(gè)，后來(lái)另外兩王又聯(lián)合起來(lái)，他與陳王相比，聲勢(shì)更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。眼看沒(méi)有出頭之日，索性就在自己那一畝三分地稱帝，過(guò)過(guò)癮。他自己也知道不能長(zhǎng)久，原本就是抱著破釜沉舟的心思造反的。
等西瞻長(zhǎng)驅(qū)直入，將各郡縣都輕易攻破之后，他因這種見所未見、聞所未聞的強(qiáng)悍戰(zhàn)斗力而震驚，在他看來(lái)，這完全是一支天兵，他覺得沒(méi)有人能抵擋得住這樣的軍隊(duì)，于是心中又升起另外一種希望。眼看西北已經(jīng)是西瞻人的天下了，如果這支無(wú)敵的西瞻部隊(duì)支持他，陳王自然不在話下。至少短時(shí)間內(nèi)他不會(huì)垮臺(tái)，有了足夠的發(fā)展時(shí)間又沒(méi)有對(duì)手，占領(lǐng)西北幾個(gè)行省，長(zhǎng)長(zhǎng)久久地做個(gè)西北王豈不是好？
看西瞻人的勢(shì)頭，一直打到京都奪取整個(gè)大苑也是有可能的。西瞻人只會(huì)打仗，不會(huì)治國(guó)，到時(shí)候他們也需要有一個(gè)代理人，自己第一個(gè)對(duì)他們表示友好，日后他們選擇代理人選的時(shí)候，自然第一個(gè)考慮的就是自己。他實(shí)在太想要那個(gè)身份了，哪怕是被別人豎起的一個(gè)傀儡皇帝，他也想要。
所以嘉郡王表現(xiàn)得卑躬屈膝至極，傾盡全城力量，將西瞻軍隊(duì)需要的武器裝備，早早就準(zhǔn)備好堆在城外。又怕惹人誤會(huì)，將兵器全都牢牢捆在一起，讓城中士兵放下兵器、脫下盔甲運(yùn)送兵器車，早早給西瞻軍送出城來(lái)。
又覺得光這樣還是不夠，物資方面的東西，西瞻人自己也可以搶來(lái)，一定要更加證明自己的誠(chéng)意才是。于是他主動(dòng)當(dāng)起了西瞻人的眼線，將連日來(lái)搜集到的苑軍情報(bào)送給西瞻軍隊(duì)，他斷了自己的后路，徹底站在西瞻人一邊。
蕭圖南含笑望向那個(gè)使臣，換回他更加諂媚的笑容。蕭圖南沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，大苑的土地并不比西瞻大，但是這片土地上生活的人卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)比西瞻多，人多了，種類也就多了。如果在西瞻，這樣種類截然不同的人很難生活在一起，大苑卻可以，很有意思。
“既然這樣，我們別辜負(fù)了嘉郡王的好意，不去樊城了，就去嘉陵郡吧?！笔拡D南淡淡地吩咐。西瞻士兵隨著命令的下達(dá)即刻整隊(duì)完成，向樊城偏東一些的嘉陵郡行去。
十二、夢(mèng)碎
“有西瞻人的消息嗎？”霍慶陽(yáng)此刻正在樊城山谷，連日來(lái)勞心勞力，讓他看上去風(fēng)塵滿面。嘉郡王探聽到的消息果然沒(méi)錯(cuò)，霍慶陽(yáng)的確秘密調(diào)兵樊城，意圖阻截?cái)耻姟?br/>
“沒(méi)有見到敵軍?！?br/>
“沒(méi)有動(dòng)靜?！?br/>
“沒(méi)有……”
探子一個(gè)個(gè)回來(lái)報(bào)告，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
王庶小聲道：“元帥，我們已經(jīng)埋伏了兩日，還要再等嗎？”王庶看上去已經(jīng)和身邊任何一個(gè)人完全相同，一樣的全身盔甲，一樣的滿面塵灰，一樣的目光堅(jiān)毅。此刻若讓京城的少年公子來(lái)辨認(rèn)，一定認(rèn)不出這個(gè)偏將打扮的軍人，就是曾經(jīng)天潢貴胄的顯親王。
霍慶陽(yáng)皺起眉頭：“離上一次礪縣被攻破只有五天時(shí)間，西瞻人如果向西走，不是嘉陵就是樊城，算算他們的腳程，如果是樊城應(yīng)該已經(jīng)到了。除非他們離開礪縣后不是向西走，那就可能是采石郡……”他狠狠握了一下拳頭：“五天，這已經(jīng)是我最有可能接近西瞻人的一次了?！?br/>
王庶無(wú)語(yǔ)，不知道說(shuō)什么才好。判斷西瞻人會(huì)進(jìn)攻樊城本來(lái)就是賭一把，他一樣也想了幾個(gè)晚上，同樣贊成在樊城設(shè)伏。然而既然是賭博，總有輸贏，西瞻人沒(méi)有選擇樊城，那么他們的一切調(diào)度都白費(fèi)了。