盧小閑剛回到驛館的客房，就有驛丁前來(lái)稟報(bào)：“刑部總捕頭冷卿求見！”

    “來(lái)的好快！”盧小閑暗自嘀咕一聲，便讓驛丁請(qǐng)冷卿進(jìn)來(lái)。

    盧小閑留在廣武縣做了團(tuán)結(jié)兵，讓冷卿和他的手下與鏢隊(duì)一起趕到洮州城。他再三叮嚀冷卿，到了洮州城后可以暗中先行調(diào)查，但不能輕舉妄動(dòng)。

    冷卿比盧小閑到洮州要早了幾日，莫非已經(jīng)調(diào)查清楚了？

    “見過(guò)盧公子！”冷卿進(jìn)屋來(lái)，向盧小閑施禮。

    “冷總捕頭，不用客氣，快快請(qǐng)坐！”

    二人落坐后，盧小閑問(wèn)道：“怎么樣？事情搞清楚了嗎？”

    “搞清楚了！”冷卿臉上露出了憤怒的神色，“這個(gè)郭勤草菅人命，簡(jiǎn)直豬狗不如，若不是盧公子您事先有交待，我早就將他拿下了！”

    “怎么回事？冷總捕頭，你慢慢說(shuō)！”盧小閑勸慰著義憤填膺的冷卿。

    聽冷卿將事情的前因后果講完，盧小閑低頭沉思起來(lái)。

    過(guò)了好半晌，他才抬起頭來(lái)：“冷總捕頭，你說(shuō)的這些證據(jù)確鑿嗎？”

    “不但有人證，還有物證！”冷卿鏗鏘道，“千真萬(wàn)確！鐵證如山！”

    “你與郭勤對(duì)質(zhì)過(guò)嗎？他知不知道你在調(diào)查他？”盧小閑又問(wèn)。

    “他應(yīng)該不知道！”冷卿搖搖頭說(shuō)：“您交待過(guò)，先不要驚動(dòng)他，所以我沒有與他對(duì)質(zhì)！”

    盧小閑霍然起身：“走！冷總捕頭，我們?nèi)?huì)會(huì)這位郭刺史！”

    ……

    洮州刺史府做了王孝杰行軍大總管的臨時(shí)帥府，郭勤便搬到了一所較大了民宅內(nèi)，臨時(shí)當(dāng)作刺史府。

    盧小閑和冷卿一路打聽來(lái)到“刺史府”，郭勤并不在“刺史府”內(nèi)，向刺史府的人詢問(wèn)后才知道，他到洮州西城門檢查防務(wù)去了。

    洮州西門厚實(shí)的城墻之上，郭勤負(fù)手而立，沉默地望向遠(yuǎn)方，身上那件淺緋色官袍迎風(fēng)而起。

    郭勤做洮州刺史已經(jīng)整整五年了，在他之前的幾任刺史，沒有一個(gè)能待滿兩年的，都設(shè)找了各種門路開了這個(gè)荒涼的地方，唯有他一待就是五年。

    盧小閑和冷卿站在郭勤身后三步開外，默默盯著他的背影，沒有說(shuō)話。

    良久，郭勤頭也不回，輕聲問(wèn)道：“你們終于來(lái)了？”

    “你知道我們要來(lái)找你？”盧小閑略微有些詫異。

    郭勤轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著盧小閑和冷卿，他垂下了眼，神色喟然：“該來(lái)的總是要來(lái)，我從沒想過(guò)要躲避什么！”

    盧小閑沒有說(shuō)話。

    郭勤的目光越過(guò)盧小閑和冷卿，朝著城內(nèi)的方向看去，像是自言自語(yǔ)：“你們來(lái)自帝都，不會(huì)知道洮州城當(dāng)日的景象！”

    也不管盧小閑和冷卿應(yīng)不應(yīng)聲，郭勤自顧自的說(shuō)道，“去年冬天，下了一場(chǎng)大雪，我在這里五年還從未見過(guò)那么大的雪，從入秋開始，一直斷續(xù)下到深冬。洮州城發(fā)生了饑荒，我把自己的俸祿全部捐出購(gòu)糧賑濟(jì)，卻是杯水車薪，整個(gè)洮州城存糧已不足萬(wàn)石。每一天都有人凍餓而死，甚至刺史衙門前，也常見到災(zāi)民的尸體……但，我已經(jīng)探聽到吐蕃有異動(dòng)，于此同時(shí)兵部的文書到了，命我全力征調(diào)糧草，以備不時(shí)之需。一邊是國(guó)事皇命，一邊是黎民百姓，我無(wú)法選擇，只有下令將糧食全部運(yùn)往涼州的軍用倉(cāng)窖?！?br/>
    “這和你屠殺百姓有何關(guān)聯(lián)？”冷卿冷不丁厲聲喝道。

    “不身臨其境，你是不會(huì)理解當(dāng)時(shí)的難處！”郭勤緩緩搖頭道：“調(diào)糧的消息走漏了風(fēng)聲，城中災(zāi)民竟然要聯(lián)合起來(lái)，意圖奪糧。當(dāng)時(shí)洮州城中局勢(shì)，可謂一觸即發(fā)。得到通報(bào)后，我便知道在這種情形下，想要將糧食太平運(yùn)送至涼州已不可能。三日三夜，我寢食難安，最終定下一個(gè)計(jì)策，在城中張貼布告，說(shuō)道要開倉(cāng)賑濟(jì)，但需要招募青壯幫助搬運(yùn)，這樣一來(lái)，那些人便踴躍前來(lái)報(bào)名?！?br/>
    郭勤的語(yǔ)氣平和，卻似乎藏著一種危險(xiǎn)，盧小閑隱隱覺得不妥。

    郭勤繼續(xù)道：“在此之前我己事先由內(nèi)線得到企圖劫奪軍糧之人的名單，便按照這個(gè)名單取人，將他們召集到米倉(cāng)地窖中，鎖起地窖大門。另一方面，則令差衙將糧車偽裝成柴草，悄悄運(yùn)送出城，如此一來(lái)，糧食才得以安全轉(zhuǎn)運(yùn)至涼州。”

    “那么，那些人……”

    郭勤低聲道：“六日后打開地窖，無(wú)一存活?！?br/>
    “你！”冷卿伸手指著郭勤，卻不知說(shuō)什么好。

    “那日地窖中的景象，永生難忘。”郭勤聲音極輕，像是怕驚動(dòng)了地底幽靈，“那些尸體……你可知什么叫做死不瞑目？日日夜夜，仿佛合上眼就能見到……”

    冷卿卻忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn)：“為什么？為什么要這樣做？他們都是你的子民呀！”

    郭勤用凌厲的目光看向冷卿：“換了你，你會(huì)怎么做？”

    冷卿張了張嘴，卻不知如何回答是好。

    朝廷之命不可違，更何況糧食是將來(lái)與吐蕃作戰(zhàn)用的。至于災(zāi)民，從另一個(gè)角度來(lái)看，既然意圖劫糧，就是反叛，留下固是禍根，殺之亦不為過(guò)，郭勤的所作所為甚至可以說(shuō)是盡忠職守。

    這樣算起來(lái)，郭勤的所做所為，是以大局為重、阻止了一場(chǎng)亂象。

    冷卿似乎突然明白，為何狄閣老非要讓他聽從盧小閑的安排，想必他本人也不知該如何處理郭勤了。

    “即使這樣，你屠殺百姓也是死罪一條！”突如其來(lái)的憤怒涌上心頭，冷卿瞪視眼前的郭勤，“你的作為，與殺良冒功有何區(qū)別？”

    郭勤毫不退縮迎上冷卿譴責(zé)的目光，“我是寒士出身，生來(lái)便無(wú)世襲，也無(wú)人舉薦。若想求得官位，只有憑借自己努力，否則的話，空有一身抱負(fù)，也無(wú)處施展。試問(wèn)我這樣做，又有何錯(cuò)？”

    冷卿還要說(shuō)什么，卻被盧小閑用眼神制止住了。

    郭勤無(wú)聲地笑了笑：“你們沒有人知道，這件事情對(duì)我影響有多大，也沒有人知道我心中是什么感覺？”

    盧小閑問(wèn)道：“你是什么感覺？”

    郭勤沉默許久：“噩夢(mèng)纏身，生不如死?！?br/>
    “好了，這事至此為止，暫且不提了！”盧小閑淡淡道。

    郭勤和冷卿愕然，異口同聲的問(wèn)：“不提了？”

    “如今大敵當(dāng)前，孰輕孰重你們應(yīng)該心里清楚！此事暫且擱下，我們?nèi)σ愿皯?yīng)對(duì)眼前的戰(zhàn)事，待將來(lái)回京向陛下稟報(bào)后，由陛下來(lái)決斷吧！”盧小閑看向冷卿，“不知冷總捕頭意下如何？”

    冷卿默然無(wú)語(yǔ)。

    “郭刺史想必也不會(huì)畏罪潛逃，就算真要降罪也不急于一時(shí)！”盧小閑豪氣道，“更何況，有我替郭刺史做擔(dān)保，將來(lái)有了問(wèn)題，找我便是了，冷總捕頭有何放心不下的？”

    盧小閑將話說(shuō)到這個(gè)份上，冷卿就算再不情愿，也只得點(diǎn)頭道：“來(lái)時(shí)狄閣老便吩咐過(guò)冷某，一切聽從盧公子安排，冷某遵命便是！”

    盧小閑意味深長(zhǎng)的對(duì)郭勤道：“郭大人，孰是孰非將來(lái)自會(huì)有定論，現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是洮州的防務(wù)，可松懈不得呀！你是洮州的父母官，一切都在你的一念之間，望珍重！”

    盧小閑不僅為郭勤擔(dān)保，而且話中的意思很明白，他希望郭勤能夠載罪立功。

    郭勤與盧小閑素昧平生，盧小閑做到這份止，著實(shí)讓郭勤感激不已。

    不待勤說(shuō)感謝的話，盧小閑話題一轉(zhuǎn)，突然問(wèn)道：“對(duì)了！郭刺史，我有一事不明，可否賜教？”

    “盧公子請(qǐng)講，郭某知無(wú)不言！”

    “洮州城這兩年瀕發(fā)血案，且死的都是定居在城內(nèi)的吐谷渾人，可有此事？”

    郭勤臉上顯出不自然的神色，他點(diǎn)點(diǎn)頭道：“確有此事！兩年之內(nèi)洮州城內(nèi)共離奇死去五十九人，全部都是吐谷渾人。每次命案現(xiàn)場(chǎng)我都親自去看過(guò)，仵作也勘驗(yàn)了尸體，各種死法不一，基本上可以排除是謀殺?！?br/>
    “郭大人，你的意思是說(shuō)他們都是自殺？”盧小閑置疑道，“這么多人自殺，怎么可能？郭刺史，你不會(huì)也相信這些吐谷渾人都是遭了天譴吧？

    “那都是百姓傳言，當(dāng)然不可信！”郭勤搖搖頭道，“但事實(shí)的確如此，他們不是自殺就是死于意外。當(dāng)初，我也懷疑是不是有人謀殺，還讓法曹專門審理了這些案子，但卻沒發(fā)現(xiàn)有任何謀殺的跡象！我甚至派出捕快和衙役，專門蹲守在城中那些吐谷渾人的家中，但也沒有用，該死的照死不誤！不光是洮州城，據(jù)我所知，涼州、靈州也有不少吐谷渾人離奇死亡的事情發(fā)生！”

    盧小閑越聽越覺得蹊蹺，他來(lái)自后世，怎么可能相信天譴這樣的無(wú)稽之談，這里面肯定有問(wèn)題。

    思忖片刻，盧小閑對(duì)郭勤道：“刺史大人，不知可否把吐谷渾人死亡的那些案卷借我一閱？”

    “當(dāng)然可以！”郭勤爽快的答應(yīng)了。

    按理說(shuō)，盧小閑是沒有權(quán)力調(diào)閱地方刑事案卷的，可他剛幫了郭勤一個(gè)大忙，郭勤投桃報(bào)李，自然要滿足盧小閑的這個(gè)要求了。

    ……