導(dǎo)讀：青麟密保楊時(shí)潮幫辦揚(yáng)州大營(yíng)糧臺(tái)轉(zhuǎn)運(yùn)，圣諭到時(shí)，楊刺史偏偏一命歸西。
駱秉章聞?dòng)嵵?，頭皮發(fā)麻，不知如何面對(duì)朝廷，把積蓄已久的不滿全部發(fā)泄出來。
曾國(guó)藩無精打采地回到自己的簽押房，屁股還沒坐穩(wěn)板凳，徐有壬又吵吵嚷嚷地闖了進(jìn)來……
（正文）發(fā)審局公堂兩側(cè)各站了五名親兵，蕭孚泗和楊時(shí)潮坐在靠近文案的兩把木椅子上。兩名文案坐在案前，一邊喝茶，一邊小聲在說著什么。兩面墻根處，擺放著十幾件刑具。
曾國(guó)藩推門走進(jìn)大堂，后面跟著兩名差官：一差官的手里捧著巡撫王命，一差官的手里捧著碗熱茶。
一見曾國(guó)藩進(jìn)來，堂內(nèi)所有人都站起來施禮。
曾國(guó)藩緩步走上公堂之上。兩名差官亦步亦趨，把王命和茶小心地放到堂上后，又施禮退出去。
曾國(guó)藩坐下，很隨意地伸出兩手示意了一下。除親兵外，所有人都坐回原位。
曾國(guó)藩先端起茶碗喝了口熱茶，把碗放下，右手按到驚堂木上，緩緩說道：“楊時(shí)潮啊，你過來，本大臣有幾句話要問你?！?br/>
楊時(shí)潮起身，蕭孚泗亦急忙起身；楊時(shí)潮走到堂前，蕭孚泗也跟到堂前。
楊時(shí)潮奇怪地小聲問一句：“蕭管帶，你怎么總跟著本刺史？”
蕭孚泗笑道：“卑職要不跟著您老，您老突然長(zhǎng)出一對(duì)大翅膀飛出去，您讓卑職可怎么辦？”
楊時(shí)潮不理會(huì)蕭孚泗，只管對(duì)著曾國(guó)藩施禮道：“下官給大人見禮?！?br/>
曾國(guó)藩一笑道：“楊時(shí)潮啊，我把你請(qǐng)到公堂之上，你就應(yīng)該知道我要問你何事了。你把頂戴自己摘下，然后乖乖跪下。我問你什么，你要說什么，不許有隱瞞。你聽清了嗎？”
楊時(shí)潮施禮道：“大人說這話下官聽不明白。下官的頂子是皇上家賞的，皇上家不摘，我自己不能摘，您老也無權(quán)摘?！?br/>
曾國(guó)藩一拍驚堂木，冷笑一聲道：“楊時(shí)潮，你還敢嘴硬！本大臣若無確鑿證據(jù)，豈能把你請(qǐng)到這里？蕭孚泗，把他的頂戴摘下、官服扒掉！”
蕭孚泗未及曾國(guó)藩把話說完，已經(jīng)揮起一拳把楊時(shí)潮打倒在地，然后順手摘下他的頂戴，扒下他的官服。
蕭孚泗拖起楊時(shí)潮道：“你乖乖地跪下講話。敢不老實(shí)，我扭斷你的大脖子！”
曾國(guó)藩卻猛地愣住。
楊時(shí)潮滿嘴流血，聲息皆無，分明已經(jīng)咬舌自盡。
蕭孚泗一見楊時(shí)潮的情形，不由大叫道：“俺下手沒這么重啊！”
曾國(guó)藩沉思了一下道：“這與你無涉，想來是他自知死罪難逃，分明是畏罪自殺。孚泗，你派人到按院衙門把仵作請(qǐng)來，詳細(xì)察看一下死因，然后著人拉到城外掩埋。”
曾國(guó)藩話畢走出公堂，進(jìn)了簽押房。
他在簽押房呆坐了一會(huì)兒，正想起身去書房拿卷書來看，親兵營(yíng)幫辦李臣典同著一名巡撫衙門的候補(bǔ)道卻急匆匆走了進(jìn)來。
施禮畢，候補(bǔ)道說道：“曾大人，撫臺(tái)大人請(qǐng)您老帶著楊知州楊刺史速到巡撫衙門去一趟，說有急事相商?！?br/>
“什么？”曾國(guó)藩一愣：“老弟是說楊時(shí)潮？”
候補(bǔ)道小聲說：“大人想來還不知道，楊刺史剛被湖北青撫臺(tái)保舉成四品知府，圣諭著他速赴揚(yáng)州幫辦糧臺(tái)轉(zhuǎn)運(yùn)。想不到，這個(gè)楊時(shí)潮，這官升得這么快！他這回可是真發(fā)跡了。朝里有人好做官，這話何等千真萬確！”
曾國(guó)藩用手下意識(shí)地摸了把胡子，說道：“好，本大臣知道了。老弟回去轉(zhuǎn)告撫臺(tái)，我換件衣服就過去。”
候補(bǔ)道走后不久，曾國(guó)藩同著親兵乘轎來到巡撫衙門。
到了簽押房，與駱秉章互相禮過落座，駱秉章道：“讓楊時(shí)潮也進(jìn)來吧。上頭剛剛賞了他四品知府銜，著他趕快到揚(yáng)州大營(yíng)幫辦糧臺(tái)轉(zhuǎn)運(yùn)。這是刻不容緩的事啊，誤了軍情，您我都吃罪不起?！?br/>
曾國(guó)藩沉吟了一下說道：“有件事情我正要向您老通報(bào)，楊時(shí)潮啊，他可能不能去揚(yáng)州了?！?br/>
駱秉章吃一驚：“為什么？發(fā)審局和巡撫衙門都無權(quán)截留上頭明諭指分的人哪！他現(xiàn)在可是揚(yáng)州大營(yíng)幫辦糧臺(tái)轉(zhuǎn)運(yùn)??！”
曾國(guó)藩皺了皺眉道：“這些規(guī)矩我都知道，可楊時(shí)潮，他通匪呀！在岳陽，他幾次把軍情泄露給赤壁的長(zhǎng)毛，陷我湘勇于被動(dòng)。若非我早有覺醒，湘勇豈能這么順利地回?。窟@個(gè)楊時(shí)潮——”
駱秉章瞪大眼睛道：“曾大人，您莫非已經(jīng)掌握了確鑿證據(jù)？憑空推斷，是要死人的！何況楊時(shí)潮又非比其他人，他在京里可是有靠山的！”
曾國(guó)藩道：“您說的這些我也知道。可這個(gè)楊時(shí)潮，的確通匪呀！”
駱秉章斷然道：“曾大人，如果發(fā)審局的的確確掌握了他通匪的證據(jù)，本部院贊成您馬上把他逮捕，嚴(yán)加審問。若不然，您就立即放他趕往揚(yáng)州去。您是團(tuán)練大臣不假，但也不能草木皆兵??！”
曾國(guó)藩苦笑一聲道：“撫臺(tái)此言謬矣！滌生一介在籍丁憂侍郎，怎么敢兒戲王法呢？可這楊時(shí)潮，他當(dāng)真去不了揚(yáng)州了！他已經(jīng)畏罪咬舌自盡了！”
駱秉章一聽這話，忽地站起身來，不相信地問一句：“曾大人，您可不要亂開玩笑！籲門從小膽子便小，是不經(jīng)嚇的！”
曾國(guó)藩長(zhǎng)嘆一口氣道：“撫臺(tái)大人快快請(qǐng)坐。這楊時(shí)潮啊，當(dāng)真已經(jīng)死了！我來前，發(fā)審局的人正會(huì)同按院的仵作在查驗(yàn)死因。這個(gè)楊時(shí)潮啊，我大清對(duì)他不薄，他為什么還要通匪呢？”
駱秉章一屁股坐下，兩眼失神，許久許久才從牙縫里迸出一句：“曾滌生，您可把本部院害苦了！上頭追問起來，您讓本部院如何回答？”
駱秉章話畢，痛苦地閉上眼睛。
曾國(guó)藩道：“撫臺(tái)大人容稟，他楊時(shí)潮確實(shí)通匪呀！”
駱秉章氣憤地瞪大眼睛問：“人證呢？物證呢？您什么都拿不出，還一口咬定他通匪！滌生啊，我湖南從打設(shè)立發(fā)審局，您弄死了多少人哪！一抓五十人，您審都不審全部處斬；一抓二百人，您照樣審都不審全都砍頭。您知不知道啊，現(xiàn)在天下人已經(jīng)記不得曾侍郎是誰了，倒都知道湖南有個(gè)曾剃頭??！曾剃頭是惡名，不是美名?。焐?，您快聽本部院一句話，醒醒吧！雁過留聲，人過留名??！”
曾國(guó)藩驀地瞇起雙眼，一字一頓說道：“駱撫臺(tái)，您在說些什么？本大臣怎么越聽越糊涂？請(qǐng)您把剛才的話再說一遍！”
駱秉章一見曾國(guó)藩?jiǎng)恿苏鏆?，只好搖了搖頭道：“您也不要生氣。本部院適才說的話，并無惡意。本部院是怕您被人算計(jì)呀。您聽就聽，不聽便罷。不過本部院可把丑話說在前頭，楊時(shí)潮這件事，您自己去跟上頭解釋。設(shè)若上頭追問下來，本部院只有三個(gè)字：不知道！”
駱秉章話畢端起茶杯：“曾大人，本部院就不送了?！?br/>
曾國(guó)藩很無奈地站起身來，一邊整理衣冠，一邊說道：“楊時(shí)潮通匪這件事，本大臣會(huì)跟上頭解釋的。還有一件事要跟您老言明：湖北收復(fù)，長(zhǎng)毛大股竄擾安徽、江西。江臬司已將留省楚勇調(diào)走，我已札委楊載福會(huì)同愚弟事恒在湘鄉(xiāng)增募一營(yíng)補(bǔ)充。”
駱秉章不耐煩的說道：“團(tuán)練的事本部院不干涉。只要朝廷同意，您曾大人不要說增募一營(yíng)，就是增募十營(yíng)、二十營(yíng)，本部院都無話說?！?br/>
曾國(guó)藩在心里暗暗長(zhǎng)嘆一聲，只好步出巡撫衙門。
到了發(fā)審局，按院的仵作早已將楊時(shí)潮的死因查明，確系咬舌而死。
曾國(guó)藩讓差官把楊時(shí)潮的死因卷宗放進(jìn)柜里鎖好，便讓人鋪紙研墨，開始寫折子向朝廷奏明此事及楊時(shí)潮的通匪經(jīng)過。
盡管曾國(guó)藩嚴(yán)密封鎖消息，但楊時(shí)潮不明不白死在發(fā)審局大堂之上這件事，還是很快在省城傳揚(yáng)開來。
是日晚，曾國(guó)藩的折子剛剛發(fā)走，實(shí)授云南布政使署理湖南布政使徐有壬，氣勢(shì)洶洶闖進(jìn)發(fā)審局簽押房。
一見面，未及曾國(guó)藩起身，徐有壬已是用顫抖的右手指著曾國(guó)藩的鼻子說道：“曾滌生，您如何不問青紅皂白便把楊時(shí)潮給弄死了？司里已向撫臺(tái)告了假，您馬上收拾一下東西，我二人今晚就動(dòng)身去京城打官司！——司里已經(jīng)打定主意，打不贏這場(chǎng)官司，司里就死在皇上的面前！”
一見徐有壬來頭不好，曾國(guó)藩不由心頭一跳。（本章完）