?小年的這天，家家戶戶都開始打掃房屋，祭拜灶神。喬志清召集了所有將領(lǐng)和官員，把各軍務(wù)、政務(wù)，都仔細(xì)的叮囑了一遍，算是開了個(gè)年終總結(jié)會(huì)，該表彰的表彰，該批評(píng)的批評(píng)，最后提前給眾人拜了個(gè)早年。

    下午時(shí)分，喬志清便在渡口上了貨船，踏上了回鄉(xiāng)的旅途。喬志清此次回山西的主要目的，還是為了視察馬荀創(chuàng)辦的鋼鐵廠，其次帶著喬山杏順便認(rèn)祖歸宗。貨船是由蘇州輪船制造所專門為喬志清定做的，排水量不過(guò)兩百多噸，從外表看與普通的小貨船沒什么區(qū)別，但是卻在里面裝配了蒸汽動(dòng)力系統(tǒng)，可以日行千里。而且船身用鐵皮包裹，在甲板的前后配備了兩架遠(yuǎn)征機(jī)槍，子彈兩千發(fā)。整個(gè)就是一艘縮小版的軍艦。

    喬志清走后，府里的大小政務(wù)便教給晏玉婷打理。因?yàn)榻贝藭r(shí)還不太平，張樂(lè)行的捻軍被剿滅后，還有不少小股的捻軍在江北流竄。為了掩人耳目，喬志清此行并沒有大張旗鼓，除了黃飛鴻率領(lǐng)的一隊(duì)親兵外，只有喬山杏一人隨行。喬山杏在華興女院只待了不到一個(gè)月的時(shí)間，進(jìn)步卻異常的迅速，說(shuō)起漢話來(lái)不仔細(xì)辨別，還真不知道她是個(gè)東瀛人。

    “喬大哥，你們中國(guó)可真大。”

    喬山杏第一次見識(shí)到江南以外的山川民俗，一路上都是興奮不已，站在甲板上沖河對(duì)岸不停的贊嘆。船過(guò)了揚(yáng)州后，順著京杭大運(yùn)河一路向北，越走天氣越是寒冷，河岸兩邊已經(jīng)被茫茫的白雪所覆蓋，銀燦燦的一片，很是壯麗。

    “國(guó)破山河在，城春草木深。感時(shí)花濺淚，恨別鳥驚心?！?br/>
    喬志清站在她的身后哀嘆了一聲，眼睛中卻看到的是另一番景象。河岸上田地荒蕪，人煙稀少，百里間竟只見到了幾戶的人家。頻繁的戰(zhàn)爭(zhēng)已讓這個(gè)國(guó)家元?dú)獯髠?，很難再恢復(fù)往日的生機(jī)。

    “喬大哥，這一路你好像都不是很開心？”

    喬山杏回過(guò)了頭，關(guān)心的看著喬志清的眼睛，她已經(jīng)很快適應(yīng)了自己的角色，是一個(gè)很稱職的妹妹。

    “山杏，你們家鄉(xiāng)漂亮嗎？”

    喬志清看著她純凈的眼神，心情也漸漸平復(fù)了下來(lái)，移開了這個(gè)沉痛的話題。

    “我的家鄉(xiāng)？當(dāng)然很漂亮。那里有很多的櫻花，盛開的時(shí)候跟掛滿了雪花一樣。女孩們會(huì)穿上漂亮的和服，和她喜歡的男孩相伴著一起看櫻花。喬大哥，你要是有機(jī)會(huì)來(lái)日本，我一定陪你去看櫻花?！?br/>
    喬山杏兩眼放光的又回到了那個(gè)純凈的戀愛時(shí)光。

    “櫻花？”

    喬志清****了下嘴唇，露出一絲詭異的笑容。要是那天，日本的櫻花開出血紅的顏色，你還會(huì)這么開心的陪著喬大哥去看嗎？

    一路無(wú)事，船行了三天的時(shí)間，便到了洛陽(yáng)境內(nèi)。因?yàn)辄S河處于冰封期，便把船?？吭诹硕煽?，讓船家在此等候返程。一行人又換乘了馬車，過(guò)陜州后便進(jìn)入山西的境內(nèi)。本來(lái)喬志清還想繞道延安，去看看二哥喬志遠(yuǎn)和王世杰，但是喬山杏一路顛簸，小臉早就變成了蒼白的顏色，喬志清便暫且放棄了這段旅程，一路上馬不停歇，十幾匹駿馬來(lái)回趕路，終于在年三十的晚上趕回了祁縣。

    一路走來(lái)，到處都是張燈結(jié)彩，鞭炮齊鳴。山西沒有經(jīng)受大的戰(zhàn)亂，百姓的生活顯然安穩(wěn)富足很多。馬車一進(jìn)入喬家堡，喬志清便如歸根的落葉一般，心里一陣陣的踏實(shí)。家里在幾天前就收到了喬志清回家的消息，可是把大哥喬致廣樂(lè)壞了。他大病漸愈，氣色顯然比以前好了很多。這幾天為了迎接這個(gè)巡撫兄弟回家，喬志廣可是費(fèi)了不少的心思。把偌大的院落里里外外都翻修打掃了一邊，全部張貼上了喜慶的春聯(lián)，各院堂都掛上了大紅的燈籠。他小時(shí)候一直對(duì)這個(gè)不務(wù)正業(yè)的弟弟傷透了腦筋，可沒想到偏偏是這個(gè)弟弟，在一年的時(shí)間內(nèi)坐到了蘇州巡撫的位子上，連朝中的大學(xué)士祁俊藻也親自為喬家題了道牌匾，上書“三晉驕子”四個(gè)大字，被喬志廣恭敬的供奉在了正堂之中。

    喬志清的馬車剛到門口，就有伙計(jì)們連忙沖進(jìn)了大院中向喬志廣稟告。院內(nèi)瞬間嗩吶齊鳴，喬氏宗族的老少全都出了大門迎接。待喬志清下了馬車，喬志廣帶頭跪拜行禮，大呼“巡撫大人萬(wàn)福，草民喬志廣帶喬氏一門子弟熱烈歡迎巡撫大人歸鄉(xiāng)?！?br/>
    “大哥，你這是做什么呢，大家都快起來(lái)吧?！?br/>
    喬志清臉上有些不高興的連忙把喬志廣攙扶了起來(lái)，他這個(gè)大哥從小讀四書五經(jīng)長(zhǎng)大，滿腦子的忠孝廉恥，什么都要講個(gè)禮儀尊卑。

    “謝大人?！?br/>
    喬志廣在下人的攙扶下帶頭站了起來(lái)，身后的族人也都滿臉興奮的站起了身子。

    眾人一同去了正堂給祖宗的牌位上了香，三叩九拜之后，這才高興的散開四處張羅著，給喬志清設(shè)宴接風(fēng)洗塵。

    喬志清也把喬山杏拉到了身邊，給族中的長(zhǎng)輩一一的介紹。

    喬山杏一身傳統(tǒng)的素色襦裙打扮，烏發(fā)梳成云鬢的樣式。一雙大眼明亮有神，微笑起來(lái)嫵媚動(dòng)人。一會(huì)就博得了長(zhǎng)輩們的喜愛，加入喬氏宗祠的事情自然不成問(wèn)題。

    喬家每年除夕夜的宴席都準(zhǔn)備的十分的豐盛，有八碗八碟之多。黃飛鴻等親兵都是地道的廣東人，第一次吃到山西的美味，一個(gè)個(gè)都是狼吞虎咽，贊口不絕。喬山杏也坐在女眷的宴席上大口的品嘗著美味，很快就與喬志清的大嫂好的跟親姐妹一樣。山西的菜肴跟山西人一般，實(shí)在而不張揚(yáng)，雖樣式不如其他菜系的精美，但是卻能讓人大快朵頤的滿足一下肚腹。

    酒過(guò)三巡，喬志清挨個(gè)敬了族中的長(zhǎng)輩一杯，便回了桌前，和大哥邊吃邊聊了起來(lái)。兄弟倆一年未見，都是滿臉的激動(dòng)。自從喬志清跨進(jìn)這個(gè)大門起，喬志廣臉上的笑容就沒有斷過(guò)。

    “大哥，二哥沒有說(shuō)他什么時(shí)候回家嗎？”

    喬志清端起酒盅敬了喬志廣一杯，沒有喬志遠(yuǎn)在，他這心里就跟少了個(gè)東西似的。喬志清雖是后世穿越而來(lái)，但卻保留著這個(gè)時(shí)代的喬志清全部的記憶。在記憶里，每當(dāng)大哥發(fā)脾氣揍自己的時(shí)候，總是二哥在一旁護(hù)著。他心里自然也和二哥更親密一些。

    “你說(shuō)老二啊，前段時(shí)間給家里來(lái)過(guò)一封信，說(shuō)是陜北的回亂剛平，老百姓們現(xiàn)在流離失所，連口飯都吃不上。他在那里忙的一塌糊涂，也就顧不得回家了。”

    喬志廣也是凝眉嘆了口氣，沒有喬志遠(yuǎn)在，家里是跟缺了樣什么似的，讓人心里空落落的。

    “哦，對(duì)了，耀光去哪里了？今天怎么沒有見到他？”

    喬志清見大哥傷感的樣子，連忙轉(zhuǎn)了話題。耀光是大哥喬致廣的兒子，剛剛成年，生的眉清目秀，聰明過(guò)人，和喬志清的性格很是相投。喬志清在家的時(shí)候，也總是纏著他四處亂玩。

    “別提那小子了，最近和一幫學(xué)生不知道在瞎鬧些什么。前些日子回家告我，說(shuō)咱家是什么大地主階級(jí)，要讓我把族里的土地分給窮人們。我一氣之下說(shuō)了他兩句，那臭小子還跟我翻了臉，也不知道去哪里滾混去了?！?br/>
    喬志廣嘆了口氣，沖喬志清憤憤的抱怨了起來(lái)。

    “這倒是有點(diǎn)意思。”

    喬志清笑了笑，聽大哥這話的意思，喬耀光的行事做法，倒是和華興盟的宗旨相仿。

    “對(duì)了，志清。你現(xiàn)在是江蘇的巡撫大人，讓耀光跟在你身邊隨便做個(gè)什么，那也是官家的人了。他一天吊兒郎當(dāng)?shù)囊膊桓覍W(xué)著做生意，這么混下去總不是辦法?！?br/>
    喬志廣說(shuō)著便舉起酒盅敬了喬志清一杯。

    “再說(shuō)吧，有空我和他聊聊，興許他留在山西也有大用處呢。對(duì)了大哥，咱家目前的生意周轉(zhuǎn)開了沒有？現(xiàn)在都忙些什么？”

    喬志清舉杯回敬，這么長(zhǎng)的時(shí)間也沒問(wèn)過(guò)家里生意上的事情，心里多少有些愧疚，自己用販賣茶葉的銀子籌辦了團(tuán)練后，也沒再給家里添過(guò)一分錢。

    “你這臭小子，家里差點(diǎn)都被你害慘了。自從你拿自己家的錢給官家辦事了后，我沒辦法只能用咱家的宅院作抵押，才從日升昌票號(hào)里貸了銀子出來(lái)。把包頭的生意慢慢的盤活了。不過(guò)在你當(dāng)上蘇州知府后，那日升昌的掌柜的就把抵押的字據(jù)還給了我，我們喬家的貸款，也只收一半的利息。前幾個(gè)月，你讓馬荀從蘇州回來(lái)，在省府辦了個(gè)鋼鐵廠。我們家的生意就主要集中在開挖煤礦上，給鋼鐵廠提供煤炭。”

    喬志廣言語(yǔ)間對(duì)這個(gè)巡撫兄弟可是無(wú)比的欣慰，如今平遙幾大票號(hào)，那可是都搶著往喬家投銀子，還不都是看在喬志清的面子上，想日后在江南有個(gè)照應(yīng)。

    “那就好，這樣我也能安心了?，F(xiàn)在我們開挖煤礦，都是全部依靠人力和蓄力。等我這次回到蘇州，就給大哥購(gòu)置一批機(jī)器回來(lái)，要是用上機(jī)器的話，那煤礦的開采可比現(xiàn)在的效率提高百倍?！?br/>
    喬志清舒了口氣，大哥到底是經(jīng)商多年，什么樣的困境也難不住他。

    二人正歡暢的說(shuō)著話，就聽門外傳來(lái)一聲清脆的喊聲，“爹，是不是小叔回來(lái)了啊？”()

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