“好長(zhǎng)日子沒見了，我今晚要跟干爹睡?！狈街?jǐn)嘴里塞得滿滿的，一邊吃一邊道。神宮監(jiān)的值房?jī)?nèi)，他們父子三人坐在一起吃飯，面前的菜是河邊送過來的熏雞和炒白菜，用炭火煨著。

    “我不讓。大哥你都多大了，還要跟著干爹睡?！编嵪槠惨黄沧?。

    “臭小子，你就仗著干爹偏心，去趟南京都帶著你，留我在北京干等著?！狈街?jǐn)回嘴。

    “食不言寢不語，沒教過你們嗎，一點(diǎn)規(guī)矩沒有?！狈骄S把筷子一放，笑微微地看著兩個(gè)兒子爭(zhēng)搶?！胺凑峭ㄤ?，一邊一個(gè)?！庇挚聪蚍街?jǐn)，“我走的時(shí)候跟你交代的書你讀完沒有?！?br/>
    方謹(jǐn)立即扭捏起來，絞著手指頭不說話了，鄭祥在一旁高興了起來，“干爹，我就說他沒做完功課！”

    方謹(jǐn)伸手抱住了方維的大腿，臉上是討好的笑，“干爹，我這每天養(yǎng)貓兒的，光知道怎么給貓喂食了，讀書我天生就不行，一看書我這腦子就疼?！?br/>
    方維敲了敲桌子，“就是你們貓兒房養(yǎng)貓，也得會(huì)寫貓兒名字，回頭你說說你這幾年跟著我學(xué)會(huì)什么了，盡是學(xué)翻跟斗耍大槍，這也不是我教的?！?br/>
    提到這個(gè)，方謹(jǐn)有些高興，索性在地上空手比劃了一招半式，疾走急停，確實(shí)像模像樣，“干爹你看我耍槍耍的好不好？我這是跟御馬監(jiān)的王六安學(xué)的，可帶勁了，他說我根骨出色，天生就是學(xué)這個(gè)的好材料?！?br/>
    “那你可拜錯(cuò)人了。”方維笑著戳一戳他的腦門子，“給你取這個(gè)名字，原是指望你老老實(shí)實(shí)的，省得你一天天上躥下跳跟個(gè)皮猴兒似的?！?br/>
    他們吃完了，兩個(gè)半大小子開始收拾碗筷，鄭祥突然神神秘秘地靠近了方謹(jǐn)，小聲地在他耳邊說， “你猜干爹從南京帶回來什么了?！?br/>
    方謹(jǐn)眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，敲敲自己的腦袋：“玄武湖的藕？孝陵衛(wèi)的燒酒？”

    鄭祥恨鐵不成鋼地看著他：“大哥，你這一天天的滿腦子就知道吃。知道嗎，干爹從南京帶回來一個(gè)女人！”

    方謹(jǐn)長(zhǎng)大了嘴巴：“??？”又看向方維，宮里的對(duì)食也好，外面買來的夫人也好，都不少見，但是別人歸別人，怎么想自己的干爹也不像是能和女人扯上干系的樣子：“是……干娘？”

    “不是，不要瞎說，是個(gè)丫鬟?！狈骄S急忙咳了兩聲打斷?！痹蹅兺膺叺恼?，我是想著得有個(gè)人守著，打掃打掃屋子，做做飯什么的?！?br/>
    鄭祥拿了掃帚，在地上掃了兩下，“干爹，就咱們那個(gè)宅子，在外面雇個(gè)老媽媽，打掃做飯帶看家的，不比這個(gè)方便，還便宜。”

    “掃地就掃地，你看你都掃不干凈?！狈骄S指一指地上，“一天到晚的不知道琢磨什么沒用的?！?br/>
    鄭祥笑著不說話，低頭只顧掃地。旁邊方謹(jǐn)好奇了，看這個(gè)情勢(shì)，又不敢問，只眼巴巴地看著方維，方維轉(zhuǎn)臉道：“哪天你回去吃飯就見了，就是個(gè)丫鬟?！?br/>
    方謹(jǐn)往上湊著，還想問出點(diǎn)什么，突然一團(tuán)白影子從外面竄了進(jìn)來，將地上的雞骨頭叼了走，方維喊一聲，三弦兒。門外一個(gè)穿紅色曳撒的太監(jiān)施施然晃了進(jìn)來，人已到中年，白凈的臉，五官還能看得出年輕的時(shí)候俊秀的底子，只是發(fā)胖了些，有個(gè)紅紅的酒糟鼻子。那只叫“三弦兒”的小哈巴狗便嗖的一聲竄到他懷里去了。正是神宮監(jiān)的掌印太監(jiān)曹進(jìn)忠。

    三人連忙起身肅立一旁行禮。曹進(jìn)忠隨意擺了擺手，道：“這趟差使可好？”

    方維道：“托您老人家的福，敢不順利?！彼谏駥m監(jiān)當(dāng)差久了，說話便也隨意了些，“三弦兒這膽子是越來越大了，大白天的就出來竄，不怕人看見?！?br/>
    曹進(jìn)忠捋了一捋狗毛，那狗平日里吃的油光水滑，毛皮如緞子一般，“越養(yǎng)是越淘氣了?！?br/>
    神宮監(jiān)是明令不許畜犬的，方維有心出言提醒，又知道這狗是他從小養(yǎng)大心尖尖上的寶貝，貿(mào)貿(mào)然提一句，多半惹得上司大怒，便只好笑著敷衍兩句。

    曹進(jìn)忠問道，“司禮監(jiān)那里去過了？”

    方維道：“已經(jīng)拜見了老祖宗。”見曹進(jìn)忠的眼光已落在了剛賞賜的扇子上，忙拿起來雙手遞過去道：“老祖宗看小的們一路勞苦，好心給的賞賜，小的位卑德薄，哪里敢用這樣珍貴的東西，倒是您老人家這通身的氣派，跟這把扇子才相匹配。”

    “哪里的話。”曹進(jìn)忠嘴上說著，眼睛卻冒出光來，推辭了兩句，便收了扇子，笑呵呵地去了。

    方維長(zhǎng)長(zhǎng)地吁出一口氣，想上司白天不在，不知去哪兒玩牌賭錢了。忽然想到一事，轉(zhuǎn)身問方謹(jǐn)，“最近沒跟著他們賭錢吧？”

    方謹(jǐn)聽了，渾身一震，囁嚅著道：“沒有?！?br/>
    方維看他的樣子，就知道他在扯謊，一時(shí)怒從心頭起，疾言厲色喝道：“跪下！”

    方謹(jǐn)見他發(fā)火，嚇得直挺挺跪下去，連同鄭祥也一起跪了。

    方維問道：“賭什么了？”

    方謹(jǐn)面色發(fā)青，低頭小聲道：“值夜的時(shí)候跟幾個(gè)老公公推牌九……”

    方維道：“看你的樣子，不止這么玩吧，定是還有別的?！?br/>
    方謹(jǐn)?shù)溃骸斑€有人坐莊押駙馬爺，我看好玩兒，就跟著押了?！?br/>
    方維的手直哆嗦起來：“押了多少？”

    方謹(jǐn)把頭快垂到地上了：“押了高相公，二十兩銀子?！?br/>
    方維胸膛都快炸了，把他從地上直揪起來：“二十兩，你哪里弄到的這么多！”

    方謹(jǐn)?shù)溃骸傲懔阈切歉蠡锝璧?。”又看向鄭祥，“二弟說肯定是高相公無疑的了?！?br/>
    方維肺都要?dú)庹耍脆嵪槟樁及琢?，兜頭便是一個(gè)巴掌，“你在禮儀房寫字，就知道了這個(gè)？”

    鄭祥幾個(gè)小碎步上前：“干爹，別打了，我知道我不對(duì)，就想賺點(diǎn)外快，看你平時(shí)補(bǔ)貼我們也不容易。明天就殿選了，就能把錢拿回來……”

    方維關(guān)上門，話都說不利索，用手指一指鄭祥，又指一指方謹(jǐn)，“我真想拿個(gè)棍子，現(xiàn)在就把你倆打死了，還痛快些?！笨磧蓚€(gè)半大小子不敢作聲，又急急地道：“現(xiàn)在趕緊去拿回來，還來得及！”

    他倆看方維真急了，一時(shí)面面相覷，鄭祥道：“昨天我聽司禮監(jiān)的也說對(duì)高相公很滿意……”

    方維直接打斷他：“你知不知道到底是誰選駙馬，是太后娘娘，是萬歲爺！我把話撂在這，最后一定不是高相公，你們要是想傾家蕩產(chǎn)被人追債，就接著賭下去，不然，現(xiàn)在就趕緊去把錢拿回來，這個(gè)錢掙不得?！?br/>
    方謹(jǐn)看著鄭祥，兩個(gè)人都有些不解，但見方維一臉怒氣，趕緊磕頭道：“干爹說的對(duì)，我們拿回來便是了。”于是方謹(jǐn)爬起來，一溜煙地去了。

    鄭祥跪在地下，一句不敢言語。方維道：“你跪著罷，不叫你起來別起來?！?br/>
    鄭祥直跪了一個(gè)多時(shí)辰，方謹(jǐn)拿了銀子回來，說道是求爺爺告奶奶才撤的賭本。兩人又一起跪到晚飯時(shí)分，方才作罷。

    這天晚上他們便在河邊的太監(jiān)值房里過夜。一宿無話。

    第二天早上，方維起身到了神宮監(jiān)值房，將每日的賬本謄抄完畢，香油燈燭一一看過，便在案頭磨了墨，鋪上紙張，拿了一本南華經(jīng)，細(xì)細(xì)地抄寫起來。

    到了正午時(shí)分，他剛要起身到外面拿飯，突然見鄭祥衣冠不整地跑進(jìn)來，扯著他關(guān)上屋門，已經(jīng)是上氣不接下氣：“干爹，大哥被東廠的人給抓了！”