?容吟霜來到人之初,李管事正好將接下來要買的東西全都用紙列出來了,交給容吟霜過目，容吟霜看了看東西，估算了一下價(jià)格，然后將一百兩銀子交給了李管事，讓他先用起來,李管事領(lǐng)了銀子，就帶著四個(gè)幫工的出門采購去了。

    容吟霜又走到廊下往課室里看了看大兒和幺兒，只見兩個(gè)孩子全都認(rèn)真的跟著馮先生念書，心下頗感欣慰，上回書賽,大兒雖然沒有獲得名次,但他不過是剛起步，容吟霜也真心覺得只要他參加了就好，而幺兒，雖然是這書院中年齡最小的孩子，但他有些詩書竟然比大孩子背的還要熟練，就連馮先生都對她私下說過，幺兒的讀書天分很高，明年若是還有書賽，他就打算讓幺兒也去試一試。

    見書院里也沒她什么事，容吟霜就離開了。

    十一月的天氣已經(jīng)涼下來了，想著之前給孩子們做了兩套入冬的衣服，也不知夠不夠，若是遇上陰雨天，曬不干的話不就沒衣服穿了，這么想著，她就去了一間成衣鋪?zhàn)樱x中了兩套顏色鮮亮的棉衣款式，將大兒和幺兒的尺寸，全都告訴了掌柜，約定好五日后來取。

    付完訂金，容吟霜就打算離開，可是卻迎面碰見了兩個(gè)熟人——嚴(yán)掌柜和趙倩。

    趙倩自從上回被她嚇過之后，倒是再也沒敢去茶樓找事兒，而嚴(yán)掌柜自從溫郡王府出來，也沒有再去找過她，只不知這兩人怎會聚在一起。

    嚴(yán)掌柜見到容吟霜首先迎了上來，問道：

    “梅夫人怎會這里？”

    容吟霜對她點(diǎn)頭致意：“我來給孩子們做兩套冬裝，原來這間成衣鋪?zhàn)右彩菄?yán)掌柜的嗎？”

    嚴(yán)掌柜點(diǎn)頭：“是啊，你下回再來，我讓他們收你便宜些?！?br/>
    嚴(yán)掌柜到底是生意場上走過的老手，對于上回的尷尬之事絕口不提，容吟霜也是個(gè)厚道的，自然不會主動(dòng)提起。

    趙倩見她們相談甚歡，有些不甘冷落，湊近來說道：

    “兩位看著交情不錯(cuò)啊。嚴(yán)掌柜，你可沒說過你跟這個(gè)女人有交情啊。如此，我倒要好好考慮考慮，那鋪?zhàn)右灰u給你了?！?br/>
    趙倩言語中不乏針對，容吟霜也聽出了她們在一起是為了談生意，見嚴(yán)掌柜臉上掛著笑，眼角就已露出不快，容吟霜怕給嚴(yán)掌柜添麻煩，就對嚴(yán)掌柜行了個(gè)禮，說道：

    “二位有事要談，我就不打擾了，告辭?！?br/>
    說完，容吟霜就要離開，卻不料被嚴(yán)掌柜拉住，只聽嚴(yán)掌柜對趙倩微笑以對，云淡風(fēng)輕的說了一句：

    “梅夫人是我的救命恩人，也是我的朋友，我們之間的交情自然是好的。至于夫人的店鋪……你那間并不在主街上的舊年店鋪，說實(shí)在的，著實(shí)不值那八百兩，原本我也是想替夫人解一解燃眉之急，夫人若是不領(lǐng)情，大可再去跟旁人問價(jià)，若是有人出的價(jià)格比我高，那就讓他買了去罷?！?br/>
    “……”

    說完，嚴(yán)掌柜無視趙倩像是吃了一只死蒼蠅般的惡心神情，兀自拉著容吟霜入了店鋪，親密的說道：

    “梅夫人既然來了，就喝杯茶再走吧。那日一別，我心中總是愧疚的，也有好些話想跟夫人說一說?！?br/>
    容吟霜被她拉著入了內(nèi)，回頭見趙倩卻是氣得滿面通紅，在門口跺腳，然后脾氣也來了，焦躁的轉(zhuǎn)身，上了梅家的馬車，絕塵而去。

    跟著嚴(yán)掌柜入了內(nèi)，容吟霜被內(nèi)里的裝飾下了一跳，從外面看，哪里能夠猜到這里頭竟是這樣的金碧輝煌，嚴(yán)掌柜讓下人們上了兩杯香茶，請容吟霜上座。

    “我所有店鋪的內(nèi)堂全都是國章命人特意修繕的，他說不愿讓我住在簡陋之處，有些夸張，讓梅夫人見笑了?！?br/>
    容吟霜喝了一口香茶，只覺得這茶也是極好，怕是價(jià)格也是不菲，對嚴(yán)掌柜笑著回答：

    “不敢。郡王爺也是寵愛掌柜，也是一番令人羨慕的愛意。”

    嚴(yán)掌柜微笑著端起茶杯，水氣氤氳了她的雙眸，容吟霜再一次感嘆，嚴(yán)掌柜的容貌與子然居士是那般相像。

    嚴(yán)掌柜貌似看出了容吟霜觀察的意味，放下茶杯后，抽出帕子掖了掖嘴角，又道：

    “什么愛不愛的。其實(shí)，認(rèn)識我們的人誰不知道，國章看重我，不過是因?yàn)槲议L得像他的結(jié)發(fā)妻子罷了。”

    容吟霜聽她主動(dòng)提起這事，斂了眸，暗自沉吟片刻，然后做出驚異狀：

    “結(jié)發(fā)妻子？難道是郡王妃秦氏？可是我并不覺得你們長得相像啊。”

    嚴(yán)掌柜莞爾一笑，說道：

    “你知道我說的是誰。她那日也去了壽宴，你應(yīng)該看見她了才是。她現(xiàn)在叫子然居士，也不知已經(jīng)入了道，做了尼姑，但是國章對她卻是念念不忘，在她那里求不得情，這才轉(zhuǎn)而施加在我身上的。”

    “……”

    容吟霜不知道說些什么，只好端起茶杯繼續(xù)喝茶。

    兩人間的氣氛一陣凝滯，過了一會兒，嚴(yán)掌柜又繼續(xù)說：

    “國章原本趁著老太君八十大壽的日子，對外宣布將我扶做平妻，而后便會有內(nèi)宮之人前來傳旨，將我列入宗蝶，可是……那日卻發(fā)生了變故。子然居士的出現(xiàn)讓國章動(dòng)搖了，也許是突然想明白了，假的，終究是假的?！?br/>
    “掌柜陪了郡王爺這么多年，定是也有感情的。切莫想太多了?！?br/>
    容吟霜也不是個(gè)八面玲瓏之人，不知聽到這種落寞之言該如何安慰，只好這樣說著。

    嚴(yán)掌柜對她揚(yáng)揚(yáng)眉，聳聳肩，做出一拍輕松自然的樣子，攤手道：

    “女人的命運(yùn)原本就是掌握在男人手中，尤其是像我這種大戶人家的妾室，最是沒有話語權(quán)，就算今日相公寵我，但終究擺脫不了玩物的身份。有的時(shí)候，我其實(shí)還有些羨慕你?！?br/>
    容吟霜不解：“嗯？羨慕我？不會吧！你也看到我之前過的有多凄慘了。若不是你提拔，我也不會有今日?！?br/>
    嚴(yán)掌柜笑道：“羨慕你沒了相公，就沒了牽絆，一個(gè)人帶著孩子，也挺好的。更何況，你有今日跟我可沒什么關(guān)系，我當(dāng)初給你的可以說是個(gè)死店，半點(diǎn)沒有錢掙的，可是你自己把她個(gè)盤活了，我也沒想到你竟能做的這樣好?！?br/>
    容吟霜淺笑回應(yīng)，突然想起趙倩的事，于是問道：

    “對了，剛才我就想問，你與梅家二夫人是在買賣什么店鋪？怎么，她要賣店鋪嗎？”

    嚴(yán)掌柜想了想后才點(diǎn)頭，說道：“是啊。她說她急著用錢，手里好幾個(gè)店鋪都在轉(zhuǎn)手?！?br/>
    “她急著用錢？那何不問他相公拿了周轉(zhuǎn)？梅家的錢財(cái)如今都在她相公手中，要多少她會沒有？”

    容吟霜百思不得其解，她在梅家過了那么多年，她是清楚知道梅家這近百年來到底積累了多少財(cái)富，如今她的相公梅遠(yuǎn)道死了，家產(chǎn)全都變成梅遠(yuǎn)貴的，而趙倩是他的結(jié)發(fā)妻子，也就是當(dāng)家主母，不過是賣幾間店鋪的錢，難道梅遠(yuǎn)貴會拿不出來嗎？

    “我也是聽說，好像是她娘家出了些事。她娘家舅舅不是當(dāng)官的嗎？最近不知為何被人參告了，此時(shí)正在接受調(diào)查，許是她娘家要錢周轉(zhuǎn)疏通吧?！?br/>
    容吟霜大驚：“被調(diào)查？趙倩的舅舅是刑部尚書，這樣高的官也會被參合嗎？”

    嚴(yán)掌柜笑了笑，說道：“官自然是越大就越容易被參合了，她舅舅不知是不是錯(cuò)判哪位權(quán)貴，被人告發(fā)，再加上許是他從前做官確實(shí)不太干凈，這才遭了難吧。”

    “……”

    接下里就是說的一些容吟霜聽不太懂的官場上的事情，容吟霜又只坐了一會兒，就提出告辭了。

    走出內(nèi)堂的時(shí)候，嚴(yán)掌柜還要店掌柜把容吟霜付的定錢換給她，被容吟霜果斷推辭了，嚴(yán)掌柜也只這些只是小錢，便就沒有硬是勉強(qiáng)。

    容易雙走出成衣鋪?zhàn)?，走在熙熙攘攘的街道上，腦中正思索著趙倩賣鋪?zhàn)拥氖虑椋傆X得這回的事有點(diǎn)蹊蹺。

    趙倩的舅舅怎會被人無端誣告，他做刑部尚書也不是一年兩年了，可是怎會這一回就叫人抓了錯(cuò)漏呢？難道是得罪了什么權(quán)貴？

    帶著一頭霧水，容吟霜轉(zhuǎn)入了燕子胡同，準(zhǔn)備抄近路回茶樓，可剛走沒兩步，就見一戶別院的大門突然打開，從里頭魚貫而出好幾個(gè)開路仆婢，容吟霜趕忙閃到一邊，怕阻攔了人家的去路。

    果然過了沒多會兒，就見一對伉儷自窄門內(nèi)走出，女方艷美絕倫，男方……怎么會是他？

    只見梅遠(yuǎn)貴親密的扶著那位女子走出來，女子低垂著頭，臉上盡是嬌羞之色，梅遠(yuǎn)貴也是極近親昵之態(tài)，兩人雙手交握，難舍難分。

    一輛馬車從后門出來，梅遠(yuǎn)貴像是要走，與那女子話別之后，就走下了石階，剛要上車，突然就看見了目瞪口呆的容吟霜，眼中閃過驚喜，腳步想要湊過去，卻又不覺身后女子的注目，愣是沒敢，對容吟霜恭謙的行了一禮，說道：

    “多日不見，大嫂安好？”

    “……”

    這，這……

    突然從一個(gè)手段狠辣的人渣轉(zhuǎn)變成這種溫文有禮的畫風(fēng)，實(shí)在讓容吟霜接受不了，沒有跟他說話，而是頭也不回的跑出了燕子胡同。

    梅遠(yuǎn)貴看著她的背影，眸光微動(dòng)。

    先前那女子也從石階上走下，來到梅遠(yuǎn)貴身旁，問道：

    “遠(yuǎn)貴，她是誰啊？”

    梅遠(yuǎn)貴溫文爾雅的說道：“是我大嫂，之前我跟你提起過的那位?！?br/>
    女子蹙眉：“她就是你大嫂，那個(gè)不守婦道，丈夫剛死就企圖勾引二叔的淫、婦？”

    梅遠(yuǎn)貴聽了女子對容吟霜的評價(jià)，非但沒有分辨，反而做出一副家門不幸的樣子，讓那女子又心生憐惜，親自送他上了馬車，看著他離開，這才肯回去。

    進(jìn)門之時(shí)，又轉(zhuǎn)頭看了一眼容吟霜離開的方向，然后才冷哼一聲，掀著袍角跨入門檻。

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