“去哪了？”不告而別，蘇啟頭都要炸了，丟了人是小出了事有幾個(gè)腦袋都不夠砍。
“妾身不知，問過松濤苑的下人，一個(gè)個(gè)傻了眼，看樣子不像故意隱瞞?！边B下人都避著宋氏猜不出能到哪里去。
“大過年的不可能出城回江南，府中的馬車還在，向上次一樣有沒有可能去了大相國(guó)寺？”宋氏忽然記起這一茬。
“瞧妾身這記性，姐姐仙逝的忌日可不就在昨天?！贝筮^年往寺廟跑除了祈福就剩下祭奠死去的親友，點(diǎn)上長(zhǎng)明燈為往生者念幾卷經(jīng)文。
一直以來宋氏不知道有這么個(gè)前嫡子存在，哪里記得住上一位正室夫人的死期，老爺這么多年提都不提一句顯然不上心，她這個(gè)繼室又何必裝大方充好人。
“派人去寺里問問?！碧K啟臉面發(fā)僵，宋氏的話沒有錯(cuò)，然而明面上的這個(gè)嫡子非親生，前去大相國(guó)寺絕不可能出于拜祭名義上的生母林氏。
“大公子想是怪罪妾身的疏忽，是以躲著人出府?！彼问舷喈?dāng)委屈道，“妾身忙于年節(jié)走禮，一時(shí)忘了等明年一定好好操辦?！?br/>
明知這個(gè)時(shí)候小兔崽子只不定在哪個(gè)犄角旮旯蹲著，宋氏極其希望小雜種和他娘一樣，明年的今天就是對(duì)方的忌日。
到時(shí)真得大辦一場(chǎng)，好好超度林氏母子倆的亡魂，別在惦記著蘇府這點(diǎn)地方。
“不怪你?！碧K啟早就忘了先夫人林氏的忌日，府中下人又極會(huì)看主家人臉色，多年來只字未提好似府中不存在這么個(gè)人。
蘇啟恨極了林氏包括林家在內(nèi)的所有人，又怎么可能盡善盡美的去記住不相甘的小事，如若松濤苑的那位不鬧這一出，宋氏未言及所謂的真相。
那人去往大相國(guó)寺真是為了表面上作個(gè)樣子給外人看？還是說另有目的，只不過恰逢其會(huì)撞上這么個(gè)特別日子？
蘇啟眼前索繞著迷霧越漸增多，百思不得其解，丟掉無謂的猜想對(duì)宋氏道：“今年便罷，明年記著不宜有失?！?br/>
忌日已過再想裝好人重新布置相當(dāng)于在這件事上理虧，有種越描越黑的嫌疑，蘇啟又怎么可能做吃力不討好的事。
“老爺盡管放心，妾身一定牢記于心?！彼问涎壑袆澾^一抹冷然。
派出去尋找大公子的下人回府宣稱，“寺中僧人說有見過大公子，卻找不到其人，全寺上下都在為十五元宵節(jié)做準(zhǔn)備。”找人有了難度總不能大肆的搜查院落吧！
“算了，不用再找?！敝灰藳]事比接回府中安全，大過年的蘇啟可不希望喜慶的日子里壞了心情。
并不是他撒手不管不問，那人脾氣大得很，把他這個(gè)名義上的父親當(dāng)成可有可無的象征，蘇啟從未熱臉貼過他人的冷屁股，自然沒心情盡到管教之責(zé)。
皇上問起蘇啟當(dāng)?shù)梦鼞?yīng)對(duì)，把責(zé)任推到他一個(gè)人身上又算什么，本身對(duì)那人了解不多連最基本的名諱亦不知，過得這叫什么日子。
轉(zhuǎn)眼明日便是十五元宵佳節(jié)，本該團(tuán)團(tuán)圓圓，一大家子坐在一起一邊賞月一邊品嘗美食，蘇府的主人來齊了唯獨(dú)一人不在。
“大哥還未回府？”蘇明杰一臉憂色對(duì)上首的父親說，“要不兒子去請(qǐng)回來？”語氣神情端得是為了這個(gè)家，內(nèi)心實(shí)則萬分希望在原有的基礎(chǔ)上進(jìn)一步抹黑。
“不用，盡管用你們的?！碧K啟絕不會(huì)因一個(gè)外人添堵。
“爹，大哥太不像話?！碧K明蔭在旁添油加醋，“好不容易過一次團(tuán)圓年偏偏讓長(zhǎng)輩等著，若大的府里都留不住人，顯然對(duì)自幼長(zhǎng)在鄉(xiāng)下心懷怨念?！?br/>
挑撥本就不甚牢靠的父子關(guān)系，兩兄妹一個(gè)唱紅臉一個(gè)唱白臉配合十分默契，這種手段假設(shè)放在別人家中或許百試百靈屢試不爽，可惜兩人用錯(cuò)了地方，連點(diǎn)水花都濺不起。
“好了，大過節(jié)的說這些多掃興?！睊叩镁褪抢蠣?shù)呐d，宋氏從旁添磚加瓦，母子三人演得一手好戲。
蘇啟只道：“不回來便不回來?！庇欣淼挠址菍?duì)方，他操哪門子閑心。
宋氏母子三人相視一眼皆有譜，心下暗喜文火慢燉的手法稍見其效，不枉費(fèi)三人全力配合。
宋氏極懂眼色，轉(zhuǎn)換話題聊起明日之行，說得最多的莫過于蘇明蔭，總算逮著正大光明
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出去玩的機(jī)會(huì)，每年的花燈節(jié)異常熱鬧，整顆心早就不在府里。
第二日一早用過飯，宋氏叫來一雙兒女，為著傍晚出府一事多番叮嚀耳提面命。
“明蔭跟著你哥，多帶上幾個(gè)小廝和仆婦，丫環(huán)帶一個(gè)盡夠，多了反道出亂子，前年陳家小姐就是被身邊的丫環(huán)帶累，你可不能跨出府門便放了羊。”宋氏一再提醒不光是對(duì)女兒還有兒子。
“娘，還有銀子。”沒有哪個(gè)愛美的姑娘家不喜歡華麗的首飾，蘇明蔭打算買一套頭面平日里戴。
“別亂花，銀子分開放，人多的地方盡量少往前湊，小偷小摸防不勝防。”銀子丟了無所謂，被陌生男子占去便宜讓人瞧見那還得了，說親都成了愁事。
“明杰你也一樣，遇上那些個(gè)孟浪的女子切記躲著點(diǎn)，能避嫌最好，世家大族中的嫡出子女教養(yǎng)甚嚴(yán)，做不出丟人現(xiàn)眼的事，即便稱之為一樁美談終歸失了體統(tǒng)，也就只有庶出為了爬高做得出來?！彼问峡刹幌胱寖鹤颖荒切]身份的狐貍精纏上壞了名聲。
“兒子知輕重，母親盡管放心會(huì)照顧好妹妹?！碧K明杰懂得母親說這些老生常談的用意。
“你都快到談婚論嫁的年紀(jì)，等進(jìn)了國(guó)子監(jiān)闖出名頭，什么樣好家境的世家女遇不上，人選多了娘還怕你挑花了眼，別為了一時(shí)貪新鮮弄出風(fēng)流韻事?！?br/>
宋氏生怕半大少年的兒子經(jīng)不住美色的誘惑，一再強(qiáng)調(diào)道：“正室進(jìn)門前最忌諱妾室先入府，最好盡可能潔身自好博得美名?！鄙頌檫^來人的宋氏最了解女人心。
“娘，哥的性情你還不了解?！碧K明蔭撒嬌道，“年年出去都沒事，干嘛緊張成這個(gè)樣子?！?br/>
“臭丫頭你懂什么，小心使得萬年船，行差踏錯(cuò)也就在一念之間。”宋氏恨鐵不成鋼的用手指戳著女兒的額頭。
“跟你哥出去不要總記著玩，多留心身邊的青年才俊，說不定還能找到好姻緣，娘也為你找個(gè)如意郎君把把關(guān)，即便瞧不中見了人也得留下個(gè)好印象，多聽少說有中意的回來先告訴娘?！彼问蠟榱伺畠嚎芍^操碎了心。
“母親放心，兒子認(rèn)識(shí)的人中有幾個(gè)不錯(cuò)，妹妹若看好私下里打聽著，能成兩府結(jié)親皆大歡喜?！碧K明杰為了讓母親寬心，只字未提妹妹看中的唯一。
“就是，有哥哥掌眼，不會(huì)有失?！碧K明蔭頑皮的向兄長(zhǎng)眨眨眼，兩人默契十足的相視一笑。
“行了，好話歹話已經(jīng)說過，注意安全。”放兩個(gè)孩子回去準(zhǔn)備，離傍晚越來越近。
“娘，上次進(jìn)宮飲宴都看到了誰？”蘇明蔭沒有走滿心滿眼惦記的全是見過數(shù)面便一見鐘情的皇子。
母親進(jìn)宮說不準(zhǔn)能夠自命婦中打聽到幾位皇子的消息，蘇明蔭最想弄清楚紫衣男子是哪位皇子。
“年年如此有什么好稀奇，談及最多的便是幾位成年皇子?！彼问衔赐渌较蛩剂?，只覺女兒好奇皇宮中的一切。
“母親可有見到幾位皇子，有聽說選妃一事嗎？”不用蘇明蔭刻意朝蘇明杰遞去眼色，同樣有意了解皇室中人的對(duì)方接過話頭。
“見過，老遠(yuǎn)瞥了一眼，大皇子、二皇子均不年輕，已有側(cè)妃，正妃位置空懸至今未定。”宋氏將打聽到的消息一一道出。
“年長(zhǎng)皇子爭(zhēng)位羽翼漸豐，兩邊皆想迎娶對(duì)局勢(shì)有利的世家女結(jié)親穩(wěn)固地位，宮中命婦談及最多的就是這兩位，還有個(gè)三皇子跟你差不多十七八，因其母是位新晉升的貴人能力有限，不被多數(shù)人看好，主要還是不定性，至今沒有婚配，只有兩個(gè)通房，剩下的兩位皇子尚且年幼，現(xiàn)在看不出端倪?！彼问想m不懂朝堂風(fēng)云，卻知現(xiàn)有情勢(shì)。
“聽你爹的意思，明年春闈之后情勢(shì)如果一片大好，皇上心情不錯(cuò)朝中有可能重提選秀，后宮中的妃嬪寥寥，子嗣不豐乃天家大忌，順便將大皇子和二皇子的正妃選定，側(cè)妃的位置空著幾個(gè)想必有不少人搶破頭?！?br/>
“怎么，你該不會(huì)是想讓明蔭送選攀上皇家？”不提這事還好，宋氏看向自家兒子，“想法是好，你爹不愿意也沒轍?！?br/>
“皇室那種地方吃人不吐骨頭，娘是怕明蔭有個(gè)閃失，何況你爹說過現(xiàn)如今非站隊(duì)的時(shí)候，要再等上幾年?！彼问想m不聰明卻也有所思量。
“并不是說結(jié)了親就不可能選擇其他皇子?！迸说难劢邕€是太小，蘇明杰說道，“如果一開始便選中日后榮登
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大寶的那一人，何來站位之說?！?br/>
“父親只要表面上維持住立場(chǎng)，俗話說嫁出去的女兒潑出去的水，態(tài)度擺在那兒只要抓不住把柄，降低了他人的戒心，事后成功姻親便是最好的說明?！碧K明杰想說的宗旨是明修棧道暗度陳倉。
“照你這么說確實(shí)可行，運(yùn)作得當(dāng)明蔭正妃的位置不是不可取?！彼问嫌行┮鈩?dòng)，看著標(biāo)志的女兒心下另起盤算。
“這些事還得看你爹的意愿，弄巧成拙毀得可不單單是女兒的閨譽(yù)。”整個(gè)蘇府入了圣上的眼壞多過于好，再貪心宋氏也知適可而止。
“兒子就只提個(gè)意見，朝堂變幻莫測(cè)還得請(qǐng)父親掌眼，母親給妹妹相看時(shí)撿好的挑?！碧K明杰同妹妹的小心思不謀而合，樂意為其在母親面前賣個(gè)好。
“行了，娘的女兒當(dāng)?shù)米詈玫那嗄瓴趴∠嗯??！比羰强梢猿蔀榛始业挠H戚宋氏自然樂得合不攏嘴。
兩兄妹出了母親的院子相視一笑，蘇明蔭感激兄長(zhǎng)在母親那里所做的鋪墊，等日后真成了皇子妃想是不算太出格。
“不知道那人是否出宮與民同樂？”蘇明蔭低低的呢喃聲被身側(cè)的蘇明杰聽去反應(yīng)甚大。
“休得胡言，切忌禍從口出?！迸c民同樂只能用在當(dāng)今天子身上，皇子身為臣下豈敢當(dāng)之，妹妹再不知事蘇明杰真要考慮幫是不幫。
“我，我，沒別的意思。”自知失言的蘇明蔭趕忙認(rèn)錯(cuò)，“以后不會(huì)了?！?br/>
念在妹妹誠(chéng)懇的認(rèn)錯(cuò)態(tài)度上，蘇明杰不再多作斥責(zé)，送妹妹回去轉(zhuǎn)個(gè)彎去了前院。
路過松濤苑在外稍作停留，院中下人忙碌的身影引發(fā)不多的好奇心，招手喚來一名下人問，“大哥可有吩咐？”正主不在這些無事可做的下人忙什么停不下來？
“回二少爺，主子……”開口斟酌思量的話尚未言盡，被蘇明杰身側(cè)的小廝斷聲呵斥。
“哪來的二少爺，要叫大少爺！”非常狗腿的諂媚行徑，等著討賞。
“認(rèn)不清主子身份下次掌嘴?！蓖低涤^察蘇明杰的表情變化，看到笑容爬上嘴角才心寬，狐假虎威的作派一步到位。
“大哥出門前可曾提到何時(shí)回府？”表面絲毫不露作足了弟弟把兄長(zhǎng)放在第一位的嘴臉。
“并無。”下人哪敢胡亂開口低眉順眼的回復(fù)。
“阿大阿二呢？”蘇明杰又向院子掃了一眼，沒有看到跟在正主身邊耀武揚(yáng)威的兩人頗覺奇怪。
“??？”被問住的下人抬頭看去只道，“沒有阿大阿二，只有銀無?！?br/>
“什么！”蘇明杰越聽越糊涂，怎么可能沒有那兩個(gè)曾在府中作威作福的下人！
“只有銀無跟在大公子身邊?！毕氯瞬幻靼淄瑸橄氯酥档么篌@小怪，看來是在套他的話，想到院中主人的規(guī)矩瞬間皮一緊。
“銀無是誰？”從未聽過有這么個(gè)人，難道那人把人換了，還是覺得惹是生非的阿大阿二不值得留在身邊？
“這……”讓下人如何作答，他們是從府外買回的人，與主家身邊的舊人不甚熟悉，說多錯(cuò)多更不敢透露。
“行了。”下人吞吞吐吐的樣看著就來氣，蘇明杰著身邊的小廝去打聽，府中多了個(gè)陌生人不弄清楚寢食難安，他需要將松濤苑的一切掌控在手，方能以不變應(yīng)萬變。
心情不佳回到齊鳴軒，本想讀書提不起精神，蘇明杰猜不透阿大阿二不提別的忠心護(hù)主絕無僅有，換作是他肯定得賞不會(huì)棄之不用。
難不成兩人雙雙犯了忌諱？正巧處于那人心情不佳的狀態(tài)，蘇明杰越深思越覺得有這個(gè)可能。
一向看似強(qiáng)橫的阿大阿二哪找的？蘇明杰對(duì)這種忠仆很感興趣，身邊要是有幾個(gè)類似的下人，何愁整治不了松濤院。
不一會(huì)小廝回返亶明打聽到的結(jié)果，“小的問過其他府里的下人，松濤苑的銀無是自行拿著憑證找上門。”
“什么憑證？”蘇明杰只知門房的管事該換一批，腦子不靈光什么人都敢往進(jìn)放！
“阿大本人的腰牌。”主子重用的小廝身上所配之物，用于區(qū)分等級(jí)。
“其他的一無所知?！毙P低垂著頭心下忐忑，唯恐被大少爺遷怒。
“下去?！睋]退辦事不利的小廝，蘇明杰沉吟良久，那個(gè)叫銀無的下人不曾見過，改日等見了其人才好判斷。