?宜菲深吸一口氣，走到大殿正中，朝丹墀上的五位主選行了一禮，未曾開(kāi)口，便先燦然一笑，而后才啟齒說(shuō)道：“小女因深信‘女子無(wú)才便是德’，因此并不曾讀過(guò)什么書(shū)，所知故事也極是有限，是以昨兒聽(tīng)了太妃娘娘這第五關(guān)的題目，為難了好久，躺在床上半晌睡不著覺(jué)，只是發(fā)愁如何才能尋到一個(gè)既新奇有趣，又生動(dòng)別致，且還人所不知的故事來(lái)?！?br/>
“許是精誠(chéng)所致，金石為開(kāi)，我翻來(lái)覆去的想了半晚上，也沒(méi)想出個(gè)所以然來(lái)，不想等睡著了，卻在夢(mèng)里得了個(gè)極好的故事，夢(mèng)見(jiàn)一位西蘭國(guó)的仙人乘風(fēng)而來(lái)，跟我講了一個(gè)她們國(guó)中極是好聽(tīng)的故事。若不是醒來(lái)之后，那夢(mèng)里仙人所講的每一句話小女仍記得清清楚楚，小女真是不敢相信這世上竟會(huì)有這樣意想不到的好故事！”
穎川太妃不由好奇道：“你說(shuō)你要講的這故事是夢(mèng)里頭外國(guó)仙人講給你聽(tīng)的，這可有趣的緊，可有名字嗎？快說(shuō)出來(lái)給我們聽(tīng)聽(tīng)！”
宜菲笑道：“回太妃娘娘，這故事便叫做《辛姑娘的故事》”。
眾人聽(tīng)宜菲這故事的名字，也并沒(méi)什么新奇的地方，還不如先前好些閨秀所講故事之名雅致，便覺(jué)得她是在故弄玄虛，越發(fā)好奇她這夢(mèng)中所得的故事會(huì)是個(gè)怎么奇妙法。
宜菲將上頭五位主選的神色一一收入眼中，不慌不忙道：“小女昨晚夢(mèng)見(jiàn)的那仙人說(shuō)，在海之極西之處，有一個(gè)王國(guó)叫做西蘭國(guó)，其國(guó)中之人皆金發(fā)碧眼，高鼻深目。在其京城中有一位姓辛的貴族爵爺，膝下無(wú)子，只有三個(gè)如花似玉的小姐，大小姐辛如玉乃是其嫡妻所出，生得最美，另兩位小姐如月、如花則是其妾室所出?！?br/>
“眼見(jiàn)這大小姐年將及笄，其母忽然一病而亡，她父親便將他那妾室扶正做了繼室。因?yàn)榫魻斣?，這位繼夫人待辛如玉倒也還好，可不想不到半年，爵爺也跟著一病不起，撒手而去?！?br/>
“這下子，這辛如玉的苦日子就開(kāi)始了，自打爵爺去后的第一天，她繼母便把她從小姐的臥房給趕了出去，讓她去住丫鬟的房子，還把她的丫鬟也全都給撤了，讓她每日去做丫鬟的各種活計(jì)，什么灑掃煮飯、洗衣捶背啊，什么都讓她干，還只給她喝白水，吃干饅頭。”
“她的兩個(gè)妹妹早就嫉恨姐姐比她們美，便把她的各種漂亮的頭面首飾，還有衣裳衫裙，全都搬到自己屋里，據(jù)為已有，只丟給她一件粗布衣裳，連件換洗的都沒(méi)有。還不到一個(gè)月，辛如玉就從原先光彩照人的辛家大小姐變成了一個(gè)蓬頭垢面、灰頭土臉的燒火丫頭。家里的下人也都再不敢喊她大小姐，而是叫她辛姑娘?！?br/>
一眾閨秀聽(tīng)到這里，想她一個(gè)千金大小姐竟被繼母欺負(fù)成這樣，不由都對(duì)這辛如玉起了同情之心。
而坐在丹墀之上的五位主選聽(tīng)到這里卻是神色各異，孫太后和左相夫人都是繃著一張臉，看不出喜怒。
衛(wèi)國(guó)公太夫人和定西候太夫人悄悄對(duì)望了一眼，心里頭都有些奇怪，這趙宜菲可是得了左相夫人孫可心的力薦才得了這參選王妃的資格的，而這左相夫人可正是由妾室扶正而成的繼母，且對(duì)前頭正妻生的兩個(gè)兒子，似乎并不怎么好來(lái)著。
這安遠(yuǎn)伯家的小姑娘講什么故事不好，偏要講個(gè)繼母苛待原配之女的故事，這不是成心讓左相夫人難堪嗎，莫非是另有什么深意不成？
只有穎川太妃，一臉聽(tīng)入迷了的神情，見(jiàn)宜菲頓了一頓，忙催她道：“然后呢，這辛如玉就一直這樣受苦不成？”
宜菲見(jiàn)穎川太妃這么喜歡她講得這個(gè)故事，便顧不上去端詳其余幾位主選的神色，忙接著往下講道：“這好人自有好報(bào)，這辛如玉受了這等不平的苛待，自然不會(huì)一直這么受苦下去。”
“且說(shuō)這西蘭國(guó)王只有一位王子殿下，生得是相貌英偉，儀表堂堂。這位殿下也正到了要娶親的時(shí)候，卻對(duì)國(guó)王和王后選給他的那些小姐們一個(gè)都看不上眼，說(shuō)都是些庸脂俗粉，立志定要找一個(gè)絕色的女子來(lái)做他的王妃?！?br/>
“這國(guó)王是極疼愛(ài)他這獨(dú)子的，便下令在王宮的大殿里舉行了一個(gè)舞會(huì)，將全京城貴族之家的適齡女子全都請(qǐng)了來(lái)，好讓王子從中選一位絕色的女子為妻。”
“那辛姑娘見(jiàn)她兩個(gè)妹妹都忙著各種收拾打扮，知道了這個(gè)消息，便去求她繼母帶了她一道去，便是當(dāng)她兩個(gè)妹妹的丫鬟跟去也好。可她繼母卻怕她的美貌蓋過(guò)自己兩個(gè)女兒，哪肯讓她出門，帶著兩個(gè)女兒去王宮赴宴時(shí)還丟給她十幾盆衣裳，讓她當(dāng)天就得洗完。若是她繼母回來(lái)時(shí)衣裳還沒(méi)洗完，便罰她三天不許吃飯?！?br/>
“辛姑娘見(jiàn)這些衣裳便是洗到第二天也是洗不完的，想起自父母去后自己受得種種苦楚，便忍不住走到院子后頭，她娘的墓前哭了起來(lái)。原來(lái)這西蘭國(guó)人的風(fēng)俗是一旦親人離世，便把他葬在家中近旁，而不是像咱們挑一塊風(fēng)水寶地，葬在城外?！?br/>
“辛姑娘正哭得傷心，忽然見(jiàn)地上被她淚水打濕的那一小塊地上忽然長(zhǎng)出來(lái)一棵桑樹(shù)苗，跟著她就聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)聲音說(shuō)道：‘我的兒，娘再不能護(hù)著你，你從這桑樹(shù)苗上折一根桑枝下來(lái)，但凡想要什么只要跟它講就是了，它會(huì)滿足你所有的要求。’”
“那辛姑娘聽(tīng)出來(lái)這是她母親的聲音，便又在她娘墓前磕了幾個(gè)頭，謝過(guò)了母親，從那桑樹(shù)苗上折了一枝下來(lái)，說(shuō)道：‘桑樹(shù)神啊，桑樹(shù)神，我也想去王宮參加王子的選妃大典，可繼母命我洗的衣裳還沒(méi)洗完，我也沒(méi)有漂亮的衣裳首飾好打扮起來(lái)去王宮參選。’”
“她話音剛落，就見(jiàn)那棵桑樹(shù)苗忽然一下子又長(zhǎng)了二尺多高，上面竟結(jié)出一個(gè)又一個(gè)紫紅色的果子來(lái)，最大的那兩個(gè)果子迎風(fēng)而裂，從里頭蹦出兩對(duì)小人兒來(lái)，那四個(gè)女童也是見(jiàn)風(fēng)就長(zhǎng)，一下子就長(zhǎng)到了三尺多高，頭梳雙鬟。恭恭敬敬地對(duì)辛姑娘行了個(gè)禮道：‘姐姐別急，我們這就把姐姐打扮得漂漂亮亮的好去王宮?！?br/>
“那四個(gè)女童笑嘻嘻地摘下一個(gè)又一個(gè)紅果子，打開(kāi)來(lái)這個(gè)里面是一件金絲織就的長(zhǎng)裙，那個(gè)里面是一件銀絲織就的上襖，再打開(kāi)一個(gè)是一套紅寶石的頭面首飾，就連最小的那個(gè)果子里也裝著一付綠翡翠的耳環(huán)。那四個(gè)小人給辛姑娘換上新衣，梳了一個(gè)極華美的發(fā)髻，上頭遍插珠翠，把她打扮得跟個(gè)公主一樣耀眼奪目，光彩照人。”
“等到差不多快打扮好了，只差一雙鞋子了。一個(gè)小人兒便從桑樹(shù)上摘下最后一個(gè)果子，從里面取出一雙鞋子來(lái)，那雙鞋子竟是用水晶做成的，晶瑩剔透、漂亮極了。辛姑娘一試那雙水晶鞋，竟然不大不小正好合適?！?br/>
“那四個(gè)女童又指著那株桑樹(shù)不知念了幾句什么，將那桑樹(shù)變成了一輛馬車，一個(gè)女童道：‘這些馬車華服都不過(guò)是幻術(shù)罷了，一到了子時(shí)便會(huì)失效，姐姐可千萬(wàn)記著定要在子時(shí)前回來(lái)?！阌蓛蓚€(gè)女童駕車送辛姑娘去王宮，另兩個(gè)女童留在家里替辛姑娘洗衣裳?！?br/>
“到了王宮門口，侍衛(wèi)見(jiàn)辛姑娘沒(méi)有請(qǐng)柬，正要趕她走，辛姑娘就從馬車?yán)镒吡讼聛?lái)，那侍衛(wèi)頓時(shí)就看傻了眼，他還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣又高雅又美麗的女子，簡(jiǎn)直就跟天仙下凡似的，他就這么傻傻的看著這位天仙走進(jìn)了王宮大門。所有的侍衛(wèi)都震驚于辛姑娘的美麗，再也沒(méi)人攔著她，她就這樣一路暢通無(wú)阻的到大殿上?！?br/>
“雖然這時(shí)候大殿上已經(jīng)滿是京城的各家閨秀小姐，但王子還是在人群中一眼就看到了辛姑娘，然后他就再也沒(méi)挪開(kāi)過(guò)他的眼睛，他再也看不見(jiàn)大殿上其他的小姐們，只顧著快步走到辛姑娘的身邊。他們西蘭國(guó)的風(fēng)俗是男子若是有意于一個(gè)女子，便會(huì)請(qǐng)她跳舞，那天晚上王子再?zèng)]和旁的女子跳過(guò)一次舞，他只顧拉著辛姑娘的手跳了一支又一支舞，不知疲倦?！?br/>
“眼見(jiàn)這舞會(huì)都要結(jié)束了，王子才想起來(lái)他還沒(méi)問(wèn)這天仙一般的姑娘姓甚名誰(shuí)，是哪家的姑娘，正想開(kāi)口去問(wèn)，辛姑娘卻突然發(fā)現(xiàn)眼見(jiàn)子時(shí)就快到了，急忙掙脫了王子的手便朝殿外跑去，等王子追出去時(shí)，哪還見(jiàn)得到她的人影，只見(jiàn)到地上遺落了一只她腳上穿的水晶鞋。”
“王子只得把那鞋拾回去，在全國(guó)出了一個(gè)告示，命京城所有的女子都去試穿那只水晶鞋，誰(shuí)要是能穿上這鞋誰(shuí)就是他的王妃，可惜卻沒(méi)一個(gè)人能穿得上?！?br/>
“那辛姑娘的兩個(gè)妹妹如月、如花為了能當(dāng)上王妃，一個(gè)削掉了腳后跟，一個(gè)砍掉了腳趾，硬是把腳給塞到了那水晶鞋子里，可是王子多聰明啊，一眼就瞧出來(lái)她們弄了鬼，把她們?nèi)サ搅舜罄巍＿@個(gè)時(shí)候，辛姑娘穿著她那身灰布衣裳出來(lái)了，輕輕巧巧的就把那水晶鞋給穿上了，王子頓時(shí)欣喜若狂，立刻把辛姑娘娶做他的王妃，知道先前辛姑娘受了她繼母種種虐待之后，便把她繼母和兩個(gè)妹妹攆到苦役場(chǎng)去做一輩子苦工?！?br/>
宜菲講到此處，已不只穎川太妃一人聽(tīng)得入迷，兩位老太君也早被這新奇故事跌宕起伏的情節(jié)給勾得還想再聽(tīng)下去，見(jiàn)宜菲又頓住不講了，衛(wèi)國(guó)公太夫人便問(wèn)道：“再然后呢？”
宜菲見(jiàn)眾人果然都被她這故事所吸引，人人都望著她靜等著下文，心中實(shí)是得意非凡，便笑道：“這再往后呀，自然是王子和公主從此過(guò)著幸?？旎畹暮萌兆?！”
定西候太夫人一聽(tīng)是這么個(gè)壞人罪有應(yīng)得，好人有好報(bào)，皆大歡喜的結(jié)局，頓時(shí)先松了口氣，夸贊道：“這故事實(shí)在是又好聽(tīng)又新鮮，我還從沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)過(guò)這等新奇有趣的故事！”
衛(wèi)國(guó)公太夫人也附和道：“我也從沒(méi)聽(tīng)過(guò)，這等匪夷所思的故事怕是也只能是仙人夢(mèng)里頭才能講出來(lái)的了?！?br/>
孫太后聽(tīng)這兩個(gè)老太太在這里你一句，我一句，一唱一和的只顧著夸獎(jiǎng)趙宜菲這故事講得好，忍不住咳嗽一聲道：“這等有礙孝道的故事，自然在我大秦這等禮儀之邦是見(jiàn)不著的！這天下無(wú)不是的父母，雖是繼母，可那也是母親，是長(zhǎng)輩，那辛姑娘如何就能在做了王妃后，不但不知孝順母親，倒反將她母親妹妹都發(fā)配了去做苦役，這等不仁不孝的女子，才是真真可惡之極！”