第二天，傍晚。
流花溪畔的金月桂旅館。
落日的余暉一點(diǎn)一點(diǎn)從窗口處消退，整個(gè)房間內(nèi)陷入了一片昏暗之中。
艾睜開眼睛，從深沉的休憩中醒過來，自房間內(nèi)的大床上一躍而起，快步走出了金月桂的大門。
雪梵城里，燈火已經(jīng)逐漸亮了起來。
以流花溪為界，城市的東北邊，貴族的居住區(qū)，一片燈火燦爛，堪比星月；過了流花溪，越往南，便逐漸是黯淡下來，直至稀疏難辨。
艾沿著流花溪一路往南走著，快速地在幽暗的巷道街市中穿行，仿佛是居住多年，這個(gè)城市的熟客。
片刻之后，艾停在了一個(gè)狹窄的巷口，拐過這個(gè)巷子，不遠(yuǎn)處便是雪梵的冒險(xiǎn)者公會。
艾并不懷疑那個(gè)明克會準(zhǔn)時(shí)在這里出現(xiàn)。
雖然那個(gè)人穿著入時(shí)，口氣也不小，可明眼人都看得出他最近混得應(yīng)該并不如意；以那類人的性格，即使有艾昨晚的下馬威，也當(dāng)不會錯(cuò)過這么個(gè)可能的發(fā)財(cái)機(jī)會。
隔遠(yuǎn)望去，明克果然已在公會大門口，來回踱步，神色焦急。
稍待了一會兒，掃視了周圍的環(huán)境后，艾這才走了過去。
明克迎了上來，在艾幾步外停住，臉上神情頗有些緊張
“這位兄，不，這位好漢，您終于來啦?！?br/>
“怎樣？”
“您是要去看看角斗吧？還請您跟我來，這邊走?！?br/>
“本來嘛，這角斗可不是天天有的，畢竟是地下的玩意兒，帝國法令，嚴(yán)禁私斗，當(dāng)然貴族們的決斗除外。還好本人人面廣，知道今天城南米老大那里有一場高檔的私人角斗，聽說還是頂級好手參加的。不過地方離這兒有點(diǎn)遠(yuǎn)，我們可得走快一點(diǎn)?！?br/>
一邊帶路，明克也恢復(fù)了多話的本性。而艾只是默默跟在身后，不發(fā)一語。
直到艾突兀地問了一句
“你昨天好像說你有個(gè)失明的老娘？”
“啊？是呀，我。。?！?br/>
“你的老娘不是失明了，而是已經(jīng)死了吧？”
“嗯？”
“倒是有兩個(gè)弟妹是真的，蠻可愛的?！?br/>
不顧張目結(jié)舌愣在一旁的明克，艾繼續(xù)冷冷地說道。
“你，你昨天晚上，難道？”
說到一半，明克臉色頓時(shí)變白，旋又隱去，就此沉默下去。
一路向南，地勢也更偏僻起來，兩人穿梭于狹窄小巷之中，其間則是大片破舊低矮的民房和廢棄的荒地。
直到小半個(gè)時(shí)辰后，兩人一前一后，到了靠近城市邊緣的一片荒蕪的空地上，一幢類似舊倉庫的地方。
入口的鐵柵欄處，幾個(gè)一身黑衣的大漢守著，見兩人走近，幾道兇神惡煞般的眼神立時(shí)射了過來。
示意艾在一旁稍待后，明克迎了上去。
一陣點(diǎn)頭哈腰之后，明克微昂著頭，頗為自得地走了回來，道“跟著我進(jìn)去吧?！?br/>
壓低聲音，故作神秘地續(xù)道
“這里可不是隨便什么人都可以來的，就是有錢都未必管用呢，還好小弟我還有幾分面子。”
鐵柵欄之后是一條兩旁長滿野草的土徑，直通向倉庫的大門。
大門一側(cè)的空闊廣場上，一溜排開，停放著十幾輛馬車，式樣都還簡單，車檐上原本應(yīng)該貼飾顯示身份的紋章也被取了下來，不過并未刻意掩飾雕刻在馬車護(hù)欄四角上的細(xì)微紋飾圖案，加上車前看上去血統(tǒng)頗純的良馬，都昭示著這不過是形式上的低調(diào)。
馬車旁多站立著一兩個(gè)看上去是仆從車夫的人，衣著都很樸素，只是眼光和神情卻總透露這和周圍破落環(huán)境格格不入的高調(diào)。
甫一進(jìn)門，迎面走出來幾個(gè)人，為首的一個(gè)大漢身材肥壯，額上有一塊黑色刺青。
看見來人，明克急欲避往一旁，卻已是不及，肥壯大漢幾人一眼便看見了他，圍了上來，將明克堵在門口一角。
“咦，這不是明克兄弟嗎？怎么今天也來啦？難得啊！”
“自從‘鐵線蛇’跟了黑虎老大您之后，明克這小子可就是秤桿沒了秤砣——單吊啦，今天到這里來，難道是欠了婊子的嫖債，打算親自下場撈一票？”
“可別說，明克大哥嘴功一流，聽說又哄了個(gè)鄉(xiāng)下來的傻子呢?！?br/>
“哪個(gè)？就是那個(gè)嗎？不會吧，明克，你怎么說也是個(gè)老行家了，怎么找了個(gè)土包子？難道打算改行種田？可別敗壞了我們這行的名聲?！?br/>
冷嘲熱諷之聲不斷從身后傳來，艾卻是不管不顧，徑自走進(jìn)了大門之內(nèi)。
倉庫很大，只在當(dāng)中十來丈見方的方形石頭地面上點(diǎn)著火盆，火光照耀下石鋪的地面坑坑洼洼，泛著深淺不等的血褐色，甚是滲人。
方形場地的周圍圍著一圈不到半人高的矮墻，使得場內(nèi)看上去猶如獸籠一般。
矮墻外圍繞幾排高低不等的石臺階，沒有燭火，黑漆漆地，隱隱憧憧中坐著不到百來個(gè)人影，看不清楚樣貌，只有在火光的反射下偶爾看到灼灼的目光。
此時(shí)明克匆匆趕了上來，拖著艾走到了一個(gè)偏僻的角落坐下。
瞥了一眼明克略顯蒼白的臉，艾淡淡道“你還好吧？”
“我沒事，這里可是米老大的場子，黑虎那幫人可沒那個(gè)膽在這里鬧事?！?br/>
明克的臉色頗不好看，頓了一頓，咬牙切齒地低聲道
“黑虎那個(gè)蠢貨不知道是怎么想地，居然今天讓“鐵線蛇”去挑戰(zhàn)“屠夫”杰密斯，真不知道死是怎么寫的。”
“那個(gè)鐵線蛇是你的人？”
“是，不；以前是。老子最清楚他的底細(xì)了，最多也是個(gè)銀級的二流斗士，居然給黑虎吹噓成了金牌；屠夫可是真正的金牌斗士，米老大手下的頭號人物，出道半年多來連勝了一十八場，手上還沒留過活口。鐵線蛇那個(gè)家伙這次可是死定了，不過也好，誰讓他瞎了眼，跟了黑虎那個(gè)白癡呢。”
說到此處，改怒為喜，低笑了幾聲，轉(zhuǎn)變話題，道
“怎么樣，有沒有興趣賭上一手，這可是穩(wěn)贏的局噢。”
“這里還可以賭錢嗎？”
“當(dāng)然，賭錢才是這行賺的大頭呢，”指了指周圍
“這里來的可都是些有錢有勢的大人物，每次看角斗，都會隨意賭上一把，一兩百銀胡子對他們而言只不過是小樂子，賭的大的，上千個(gè)銀胡子也是時(shí)常的事兒?！?br/>
“誰是莊家？那個(gè)米老大？”
“就是押不同人輸贏的對賭，米老大只是抽贏家兩成；今兒賠率大概是二對一，你真不賭嗎？我可是有十分把握屠夫會贏的?！?br/>
看著不為所動的艾，明克悻悻然加了一句
“我壓了三十枚銀胡子呢，贏不了太多，可也是好的?！?br/>
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