?從福音堂出來后，江澈沒有直接開車回金鑫保安會(huì)。

    他獨(dú)自駕著車去了紫金山巔，看著山下漸次亮起的萬家燈火，眉宇間浮現(xiàn)一片悠遠(yuǎn)又傷感的回憶之色。之前在福音堂與舒眉的一番對(duì)話，讓他情不自禁地回憶起了往事一幕幕。

    江澈的父親江紹軒是一位寒門子弟，家境雖然清貧，父母卻極為重視對(duì)獨(dú)子的教育，賺的錢幾乎都用來供他讀書，希望他有朝一日能高中狀元光耀門楣——當(dāng)時(shí)還是大清朝的天下。長大后，盡管他未能如父母所愿高中狀元，卻在1909年考上了庚款留學(xué)生。十分榮耀地成為大清朝第一批踏出國門遠(yuǎn)渡重洋學(xué)習(xí)西方先進(jìn)文明的公派留學(xué)生。

    在美國鍍了三年金后，江紹軒一回國就進(jìn)了清廷的總理衙門當(dāng)差，專門負(fù)責(zé)洋務(wù)?？墒堑诙甏笄宄透矞缌恕？偫硌瞄T的差事雖然干不成了，但是那年頭像他這樣精通洋文洋務(wù)的人是不愁找不到工作的。他帶著家眷剛自京城返回家鄉(xiāng)南京，馬上就被一家洋行慕名請(qǐng)去任職。工作穩(wěn)定待遇優(yōu)厚，養(yǎng)活一家四口完全不成問題，日子還過得很滋潤。

    那段日子，在江澈的記憶中每一幀畫面都是幸福的、美好的。父母十分恩愛，也十分疼愛一雙龍鳳胎兒女。他和姐姐江澄從小吃穿用度都十分精細(xì)考究，得到父母無微不至的照顧與悉心培養(yǎng)。江紹軒不但自己教兩個(gè)孩子說洋文，還特意請(qǐng)了洋教師教兒子彈鋼琴，教女兒跳芭蕾舞。在父親這棵大樹的庇護(hù)下，他們姐弟倆過著與當(dāng)時(shí)的中國人截然不同的另一種生活。

    可是，父親這棵大樹卻在江澈九歲那年出了問題。那一年江紹軒被診斷出患上了肝硬化，并且病情持續(xù)惡化。盡管妻子謝素蕖不惜重金為他四處求醫(yī)問藥，甚至還為此不惜抵押了房子。然而纏綿病榻一年后，他還是英年早逝了。

    丈夫一死，頂梁柱一倒，整個(gè)家就垮了！謝素蕖帶著兩個(gè)年幼的兒女搬出原本居住的高級(jí)公館，另租了一間簡陋的小屋住下。

    謝素蕖本是北京一戶官宦人家的女兒，因父母早逝在舅父家寄養(yǎng)長大，受盡了舅媽的冷眼。不過，盡管是寄人籬下的生活，吃穿用度卻從不用她自己操心。嫁給江紹軒隨他來到南京后，也一直過著衣食無憂的日子。前半生一直養(yǎng)尊處優(yōu)的深閨婦人，缺乏獨(dú)立生存的能力，只能靠變賣所剩無幾的家產(chǎn)艱難度日。日子越過越窮，越過越苦。

    江紹軒剛?cè)ナ赖臅r(shí)候，還有一些親友們會(huì)出面幫襯一下。可是人情淡如紙，日子一久人家慢慢地也就膩煩了。俗話說救急不救貧，一時(shí)救個(gè)急可以，一直救下去可不行。尤其他們孤兒寡母三張嘴，這個(gè)無底洞可不是那么好填的。

    等到實(shí)在沒有家產(chǎn)可賣后，謝素蕖不得不干起了幫人縫補(bǔ)拆洗之類的粗活，拼死拼活地賺錢努力養(yǎng)活兩個(gè)孩子。可是這個(gè)節(jié)骨眼上，江澈偏偏又在馬路上被車撞了，雖然看上去沒什么外傷，卻一直昏昏沉沉地睡不醒。她哀求一位昔日相熟的醫(yī)生過來看過后，說是估計(jì)腦子里有傷，最好趕緊送洋人的醫(yī)院治療。

    可是謝素蕖哪有錢送兒子去醫(yī)院??！她也借不到錢，這兩年親友們?cè)绫凰璞榱耍匆娝齺砹硕奸]門不應(yīng)假裝沒人在家。這時(shí)候，附近一個(gè)專為人牙子充耳目的饒媽媽，消息靈通地找上門來，花言巧語地勸她賣掉女兒為兒子治病。

    饒媽媽說，她知道有好幾家公館想要買女仆，都在托她幫忙物色伶俐的小女孩；又說那些公館的太太老爺都是善心人，對(duì)下人如何如何仁慈；還說賣身契雖然會(huì)寫明終身死契，但是只要她掙了錢，大可以再去求善心的老爺太太們把女兒贖出來了。

    謝素蕖雖然舍不得女兒，但是事實(shí)擺在眼前，如果不賣女兒，兒子沒錢治病可能會(huì)死。只有先把女兒賣了換錢，才能挽救兒子的小命。為了保住江家唯一的一條根，她最終不得不狠下心，答應(yīng)賣掉女兒江澄換醫(yī)藥費(fèi)。并自我安慰地想，以后自己拼命賺錢，哪怕豁出去當(dāng)暗門子，爭取早點(diǎn)把女兒贖回來就是了。

    就這樣，饒媽媽當(dāng)天就趁熱打鐵地帶走了江澄，給謝素蕖留下了一百塊白花花的銀元。十二歲的江澄走得一步三回頭，稚嫩的小臉蛋布滿淚水，聲音也滿是哭腔：“媽媽，您要早點(diǎn)來贖我??！”

    謝素蕖的心幾乎都要碎了，淚流滿面地向女兒保證：“澄兒，媽會(huì)的。等弟弟的病一好，媽就馬上想辦法籌錢去贖你?！?br/>
    江澈被送進(jìn)醫(yī)院后，經(jīng)診斷是腦震蕩，住了幾天院后就基本恢復(fù)可以出院了。兒子一沒事了，謝素蕖就馬上跑去找饒媽媽。她想問清楚江澄被賣去了哪一家公館里，打算去看一看女兒，求一求老爺太太們答應(yīng)她將來贖人的事。

    饒媽媽卻答得支支吾吾的，實(shí)在被追問得煩了，才換了一副嘴臉?biāo)频膬窗桶偷卣f：“賣都賣了你還問那么多干嗎？閨女已經(jīng)不是你的了，已經(jīng)被人牙子帶去南洋了?！?br/>
    謝素蕖如雷轟頂，顫抖著嘴唇問：“帶……帶去南洋做什么？”

    饒媽媽索性一不做二不休地打開天窗說亮話：“帶去南洋當(dāng)咸水妹了！這個(gè)閨女你就當(dāng)從來沒生過吧?！?br/>
    謝素蕖當(dāng)場就噴了一口血，人事不省地暈倒在饒媽媽家。

    短短兩三年的時(shí)間里，謝素蕖的生活發(fā)生了天旋地轉(zhuǎn)的變化。丈夫的死，終結(jié)了她人生光風(fēng)霽月的前半生。昔日養(yǎng)尊處優(yōu)的洋行經(jīng)理太太，淪落成為底層的浣婦與縫窮女工。生活的艱辛曾無數(shù)次讓她感覺再也撐不下去了，完全是一雙嗷嗷待哺的兒女才讓她努力堅(jiān)持了下來。

    可是現(xiàn)在，她和丈夫當(dāng)成掌上明珠般一點(diǎn)點(diǎn)潤大的寶貝女兒江澄，竟被可惡的人牙子販去南洋當(dāng)咸水妹。她才十二歲呀！還是花骨朵似的年齡，怎么禁得起那樣的摧殘折磨？這個(gè)沉重的打擊成了壓垮駱駝的最后一根稻草，早就心力交瘁的謝素蕖一下子就垮了！

    那晚，謝素蕖是被饒媽媽叫人抬回去的。她病了整整三天，昏昏沉沉地說了三天胡話。醒來后依然是滿嘴胡話，太過強(qiáng)烈的精神刺激讓她瘋了！每天都瘋瘋癲癲地往外跑，說是要去找女兒，女兒在等她把她贖回家。小江澈為此不得不把整日整日地將母親鎖在屋內(nèi)，否則她一跑出去就不知道怎么回來了。

    謝素蕖一瘋，十二歲的小江澈就沒人照顧了，他還得反過來照顧瘋癲的母親。一開始，還有治病剩余的幾十塊銀元可以讓母子倆度日。等到銀元全部花光了，年紀(jì)太小沒有謀生能力的江澈只能靠外出乞討度日。他每天出去要飯，要到了食物就帶回家和母親一起吃，要不到就母子倆一塊挨餓，日子過得饑一頓飽一頓的。

    而更悲慘的遭遇還在后頭，因?yàn)橹x素蕖租下的小屋房租是半年一交的。等到又要交房租的日子時(shí)，小江澈根本交不出租金。無論他如何苦苦哀求，房東是絕不會(huì)把可以生財(cái)?shù)姆块g用來做慈善的，于是母子倆被毫不留情地掃地出門。

    失去了棲身之所，小江澈就沒辦法看緊精神失常的謝素蕖。頭一晚他們?cè)谝粋€(gè)橋洞下露宿時(shí)，一覺醒來的小江澈就發(fā)現(xiàn)母親不見了。雖然他發(fā)瘋似的跑遍南京城大街小巷尋找，卻一直沒能找到母親。沒有一句告別，更沒有一聲叮嚀，母親就這樣從他的生活中消失了。

    后來，小江澈才聽說，有個(gè)瘋女人跑去頤和路一帶的各大公館門口發(fā)瘋，挨個(gè)拍著門板吵著要找什么女兒，被召來的巡捕們用警棍打得半死后拖走了，也不知后來是死是活。

    當(dāng)然，基本上是死路一條。在這個(gè)亂世中，一個(gè)傷痕累累奄奄一息的流浪-女子，結(jié)局只能是在某個(gè)不為人知的角落里凄涼死去。就如同死了一只螞蟻似的普通尋常。

    父親死了，母親失蹤了，姐姐被賣去南洋了，只剩下年僅十二歲的江澈，獨(dú)自一人在南京街頭流浪。曾經(jīng)光光鮮鮮的小少爺，就這樣被命運(yùn)的翻云覆雨手變成了一個(gè)小乞丐。

    為了活下去，小江澈除了乞討外，也無師自通地學(xué)會(huì)了偷和搶。討不到吃的，他就會(huì)去偷，偷不到時(shí)候就只有搶。有一次，一整天沒吃東西的他實(shí)在是太餓了，在一家燒雞店門口被香噴噴的燒雞引誘得不行，滿心想要偷只雞吃。一直找不到下手的機(jī)會(huì)，他干脆趁老板轉(zhuǎn)身時(shí)搶了一只燒雞就跑。

    五大三粗的店老板親自跑出來抓住了他。一頓拳打腳踢后，他像一只死狗似的趴在大街上動(dòng)彈不得。來來往往的行人都掩著鼻子避開他走，趴了好久也無人理會(huì)。

    后來天下起了雨，豆大的雨點(diǎn)一粒粒打下來，打得臉龐生痛。小江澈努力地挪動(dòng)著遍體鱗傷的身體，想要挪到街邊一家飯店屋檐下避一避。一個(gè)伙計(jì)忙不迭地沖出來吼：“小叫化子，死遠(yuǎn)一點(diǎn)，別弄臟我們的地方。”

    小江澈不敢動(dòng)了，他知道如果自己一意孤行，結(jié)果只能是再挨一頓打。這時(shí)候，卻有一個(gè)剛吃完飯從店堂里踱出來的人為他說話了。

    “伙計(jì)，雨這么大，他又是一個(gè)孩子。讓他躲躲雨怎么不行呢？”

    伙計(jì)頓時(shí)堆出一臉笑說：“原本是不行的，這些小叫化實(shí)在太臟了。不過既然武哥開了口，那就行吧?！?br/>
    說話的人，是彼時(shí)金鑫商社保安會(huì)最出色的一等保安尚武。他那天來飯店吃飯，老板殷勤地招待了一番后，臨走前還特意打包了一只飯店的招牌鹽水鴨送他。見到小江澈那副可憐兮兮饑腸轆轆的樣子，尚武就把那包鹽水鴨扔給了他。

    “小孩，這個(gè)給你吃吧?！?br/>
    “謝謝大爺?！?br/>
    裝著鹽水鴨的油紙包就扔在小江澈身前，原本一伸手就能抓到。可是因?yàn)樗麆倓偘ち舜蚴芰藗?，身體不靈活，很慢很慢地才伸出一只手，五指緩緩在雨水四溢的地面上艱難地指行著，試圖抓起那個(gè)油紙包。

    尚武的視線自然而然地落在那只小手上，一瞬不瞬地盯著看了很久后，他問了江澈一句話：“你是無家可歸的小乞兒是吧？”

    小江澈點(diǎn)點(diǎn)頭。尚武又問了一句話：“那你愿意跟我回去嗎？我想收你做徒弟?！?br/>
    頓了頓后，他又補(bǔ)充了一句：“做了我的徒弟后，天天都有飽飯吃，而且再?zèng)]人敢欺負(fù)你?！?br/>
    對(duì)于小江澈來說，這簡直是天上掉下來的好事，他馬上不假思索地就點(diǎn)了頭：“我愿意。”

    拜了尚武為師的小江澈，也因此成為了金鑫商社保安會(huì)的一名小徒弟。保安會(huì)除了招募成年刀手充當(dāng)保安外，也會(huì)收一些聰明伶俐有潛質(zhì)的少年，培養(yǎng)成忠心耿耿的親兵子弟。

    后來江澈才知道，尚武看中他的原因是因?yàn)樗氖帧氖种甘中揲L。只有這種修長的手指，才能靈巧地掌控沉重的大刀，作出出神入化的演化。

    就這樣，從昔日的小少爺；到小乞丐；再到保安會(huì)的小徒弟；小江澈完成了身份的三重轉(zhuǎn)變。他從此在尚武的精心教授下開始學(xué)習(xí)握刀運(yùn)刀的各種技巧。曾經(jīng)在鋼琴的黑白琴鍵上靈活飛舞的一雙小手，如今的伙伴變成了一柄鋒利的鋼刀。