a·c·蓋博奇怪地瞧著杰羅姆。

    他正不安地來(lái)回踱步，一會(huì)看看遠(yuǎn)處的大路，一會(huì)盯著客人的馬車發(fā)呆。二十七名強(qiáng)盜全部被擒，唯一沒(méi)受傷的是去燒馬廄的二位保鏢趕到時(shí)，他們還在用力敲打燧石，卻連個(gè)小火星也沒(méi)點(diǎn)著。

    造化師累得不行，已經(jīng)回到車?yán)镄菹�，不過(guò)在她的幫助下一個(gè)人也沒(méi)死，強(qiáng)盜們倒是挺領(lǐng)情的。美女一直沒(méi)露面，據(jù)說(shuō)她有點(diǎn)暈血，躲在里面不敢出來(lái)。

    “現(xiàn)在還不能出發(fā)嗎？”杰羅姆焦躁地問(wèn)。

    蓋博說(shuō)：“怎么走？誰(shuí)能制住這么多亡命徒？我派了阿諾德去送信，如果當(dāng)?shù)氐闹伟补俨还�，就只能等公�?huì)的后援。兩天之內(nèi)，我們哪也去不了。”

    杰羅姆說(shuō)：“兩天以后我們哪也去不了才是真的！別說(shuō)我沒(méi)提醒你，這群白癡肯定是來(lái)探路的。一旦我們的實(shí)力見(jiàn)了底，下面的對(duì)手就不會(huì)再給機(jī)會(huì)了！”

    蓋博扯掉眼罩，底下的眼珠子看來(lái)好端端的�！拔也皇遣幻靼祝】墒沁@群人不能殺也不能放，你讓我怎么辦？”

    “有多少長(zhǎng)程兵器？”

    “四把輕十字弓，兩張硬弓，箭只倒還不少。”

    “不夠。咱們得連起馬車，把正門堵住，所有人退到二樓不靠窗的房間去。儲(chǔ)備清水，一旦敵人放火就只能和他們拼命�，F(xiàn)在開(kāi)始，必須小心飲食，廚房里還有兩條活魚，投進(jìn)水井養(yǎng)著，防備有人下毒�！�

    “不會(huì)這么夸張吧？難道他們敢?guī)б恢к婈?duì)來(lái)？”

    “他們不需要軍隊(duì)，空曠的平地上暗算這么明顯的目標(biāo)，讓我來(lái)，一小隊(duì)人足夠了。一樓可能遭到致命毒氣的攻擊，所以才上二樓；如果有高等巫師，火球術(shù)可以從所有窗口扔進(jìn)來(lái)，隨時(shí)要準(zhǔn)備滅火；注意隱形的敵人，把面粉灑滿走道，盡量防止被偷襲”他從自己可能使用的進(jìn)攻方式開(kāi)始分析，說(shuō)著說(shuō)著就懊惱地?fù)u頭，“任何防御都擋不住敵人的優(yōu)勢(shì)，只要準(zhǔn)備充分，他們的攻擊手段完全無(wú)法抵擋！不能在這等死，最好的辦法是到最近的小鎮(zhèn)，那時(shí)敵人就不敢亂來(lái)了！”

    “連夜趕路需要走四小時(shí)�！鄙w博算算說(shuō)，“一旦中伏，我們被消滅也不會(huì)超過(guò)二十分鐘�！�

    “如果押著強(qiáng)盜一起走，天亮都到不了�！苯芰_姆悲觀地說(shuō)，“我想不出還能怎么辦，只有聽(tīng)天由命了！”

    兩人無(wú)奈地對(duì)望一眼，這時(shí)驛站長(zhǎng)的喊聲傳來(lái)。“吃飯了！”

    飯沒(méi)吃到一半，門外就響起“嗒嗒”的馬蹄聲，出去查看的保鏢一聲驚叫，回來(lái)的時(shí)候架著神志不清的阿諾德。

    “他給打傷了！快叫女醫(yī)生來(lái)！”

    杰羅姆看一眼說(shuō)：“這是‘感染術(shù)’，施法者水平不低。他的癥狀已經(jīng)很深，但一時(shí)還死不了。蓋博，你得讓外面值守的人和客人馬上進(jìn)來(lái)。就現(xiàn)在。”他小聲對(duì)桌邊的霍華德說(shuō)，“馬上去把強(qiáng)盜們看管好！只要有人亂動(dòng)，打暈再說(shuō)！”

    “如果遇上了巫師，他怎么能活著回來(lái)？”蓋博遲疑地問(wèn)。

    “打擊士氣的做法�；貋�(lái)的如果是尸體，我們就會(huì)下決心死戰(zhàn)，讓他活著我們還得分出人手照料。沒(méi)多少時(shí)間了，很快就有敵襲！”

    各人不再多說(shuō)，馬上行動(dòng)起來(lái)。蓋博叫回了守衛(wèi)，好不容易勸得美女同意進(jìn)入驛站；其他人三個(gè)一組，輪流從水井傳遞清水，注入能找到的所有容器中；杰羅姆找來(lái)人手快速把驛馬解下，讓四輛馬車首尾相接堵住門口，再用長(zhǎng)凳和飯桌胡亂加固了前門和一樓的窗格，確保沒(méi)人能通過(guò)。等事情做完，整座驛站已經(jīng)變成個(gè)封閉的空間，一樓只�；羧A德和另一名保鏢看管強(qiáng)盜，剩下的人全部集中到二樓正中的三間客房。

    然后就是漫長(zhǎng)的等待。

    “不是說(shuō)‘很快’有敵襲嗎？”一個(gè)車夫嘟噥著說(shuō)。

    杰羅姆心中的憂慮有增無(wú)減。他和蓋博來(lái)到樓梯口，低聲商量對(duì)策。

    蓋博說(shuō)：“現(xiàn)在只能空等他們?cè)趺催�不出現(xiàn)？”

    “我們遇到實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的老手了。”杰羅姆按著額頭說(shuō)，“他們料定我們會(huì)全力準(zhǔn)備防御，消耗了大量體力；天入黑已經(jīng)五個(gè)多小時(shí)，讓我們等，是為了以逸待勞。人在緊張狀態(tài)各方面損耗都很大，等過(guò)了下半夜，這根繃緊的弦就只能松懈下來(lái)。到時(shí)我們又困又累，警惕性最差，敵人的突襲會(huì)在破曉前最黑暗時(shí)發(fā)動(dòng)。”

    “那就先休息。你和我一人看一邊�！�

    “讓霍華德回來(lái)睡一會(huì)吧�！�

    “一樓的強(qiáng)盜呢？”

    “他們現(xiàn)在連眼都睜不開(kāi)�！苯芰_姆說(shuō)，“我隨身攜帶強(qiáng)效安眠藥，剛才在他們的食水里下了三倍劑量，掌摑都不會(huì)醒�！�

    蓋博對(duì)他的精確計(jì)算只能聳聳肩，大家勉強(qiáng)閉上眼后，他倆就到自己那一面去守夜。杰羅姆面對(duì)正門上方的一列窗口，下面就是王國(guó)驛道。他曾幾十次經(jīng)歷相似的情景，在杜松手下當(dāng)兵時(shí)，幾乎沒(méi)多少安穩(wěn)睡覺(jué)的機(jī)會(huì)，雖然那時(shí)惡夢(mèng)就困擾著他，但主要原因還是害怕敵人暗夜偷營(yíng)。每當(dāng)守夜時(shí)，他的精神就自動(dòng)一分為二，一半是永不松懈的哨兵，一半?yún)s胡思亂想，寂寞得發(fā)瘋。這時(shí)他總要強(qiáng)烈思念蒂芬尼，腦子繞著模糊的往事打轉(zhuǎn)，讓自己像個(gè)裂了縫的水壺，一點(diǎn)點(diǎn)在夜色中滲漏。

    時(shí)間一分一秒過(guò)去。耳邊除了阿諾德的**他呆在美女和造化師的房間里只聽(tīng)到造化師安慰的低語(yǔ)。

    杰羅姆想到造化師，只覺(jué)得她心地不錯(cuò)，可惜行善太過(guò)，有些怪怪的。至于屋里的美女，不知道她究竟太自戀、還是太自虐呢？總之令人頭疼，而且十分不可愛(ài)。

    胡思亂想的功夫，眼角余光發(fā)現(xiàn)了一個(gè)移動(dòng)的影子。

    如果他沒(méi)有幾小時(shí)盯住一個(gè)地方呆看，決不會(huì)對(duì)這道影子產(chǎn)生懷疑�？雌饋�(lái)不過(guò)是稍稍延長(zhǎng)的、一棵朽樹的主干投向地面的黑影，此時(shí)正悄無(wú)聲息地在地上爬行。略微考慮一下光源和樹干的位置，杰羅姆斷定，藏在影子里的是一個(gè)高明的游蕩者。

    他細(xì)心注視對(duì)方的去向，影子延長(zhǎng)到可能引起懷疑的程度，就悄然停下；有大約十分之一秒的功夫，像水銀一般脫離原來(lái)的位置，融入對(duì)面馬廄雜亂的投影中，再不能分辨。

    斥候？先拿你開(kāi)刀。

    他打定主意，向樓梯對(duì)面的窗口走去。

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    最后一匹。這些菜鳥別想跑掉。

    游蕩者取出一只四根尖刺構(gòu)成的鐵蒺藜，用帶著厚皮手套的左手掂著，送進(jìn)固定馬鞍的粗皮帶內(nèi)側(cè)。一旦有白癡騎上這匹馬，尖刺就會(huì)扎破皮膚，注入毒質(zhì)，讓發(fā)狂的坐騎把騎士扔下來(lái)跺兩腳。

    如果伊素格的膽量有詭詐的一半，這時(shí)驛站里就沒(méi)有活人了！哪用得著做這種手腳？

    他暗暗抱怨首領(lǐng)的過(guò)度謹(jǐn)慎，雖然規(guī)模巨大的游蕩者公會(huì)由殺手和密探組成，但伊素格殘暴猜忌的瞪視能令任何亡命之徒精神崩潰。想到發(fā)布命令時(shí)首領(lǐng)的表情，他在周遭舒心的黑暗中忍不住緊縮一會(huì)。

    突然，頭頂上傳來(lái)重物落地聲。

    有人從二樓跳下來(lái)？！

    手中的十字弓隨著他融入一團(tuán)黑影，他把眼睛睜開(kāi)一線，均勻地放慢呼吸，只聽(tīng)到馬匹偶爾發(fā)出嘶鳴。

    一分鐘過(guò)去，沒(méi)動(dòng)靜。

    他有些遲疑，難道不是一個(gè)人？這時(shí)，一陣急促的跑動(dòng)聲迅速遠(yuǎn)去，顯然是只大個(gè)的嚙齒動(dòng)物。他松一口氣，從影子里擺脫出來(lái)，把濕熱的十字弓換換手。

    握柄從右手交到左手的瞬間，一個(gè)人從馬廄的房檐上翻下來(lái)，沒(méi)等落地，一把翻滾的短劍就釘進(jìn)他左肩。十字弓在波浪般的痙攣中墜地，一開(kāi)始是驚詫而非疼痛攫住他；等對(duì)方握上劍柄，痛覺(jué)才開(kāi)始發(fā)生作用。

    一雙散開(kāi)的深黑色眼睛慢慢凝聚起來(lái)，杰羅姆從“靈視”中回復(fù)，默念一個(gè)字，傷口流出的血結(jié)成了冰凌。游蕩者被抽空似的低叫幾聲，左半身傳來(lái)的寒意麻痹了他。

    “說(shuō)句話，就能保住一條手臂。”

    游蕩者抽搐著說(shuō)：“開(kāi)口我就死手臂沒(méi)用了”

    杰羅姆想想也是，就把劍刃連著冰結(jié)的血肉抽出來(lái)，任由對(duì)方癱倒在地。

    他搜索敵人的裝備，在皮囊里發(fā)現(xiàn)剩余的三枚鐵蒺藜，目光馬上投向馬匹。為了便于逃跑，二十匹驛馬都沒(méi)解下馬鞍，看來(lái)敵人思慮周全，不會(huì)留下活口。

    “你可以走了�！彼麚炱饘�(duì)方的十字弓，冷冷地說(shuō)。

    “如果要射死我，就別等轉(zhuǎn)身再動(dòng)手”

    杰羅姆斜著眼看他，“我不必。一群好兄弟被你的忠誠(chéng)感動(dòng)，馬上會(huì)送你回家團(tuán)聚，希望他們手腳利落點(diǎn)�，F(xiàn)在你有十秒鐘。”

    被這注定發(fā)生的暗淡前景折磨，游蕩者露出絕望的神情他的好兄弟會(huì)用一個(gè)漫長(zhǎng)、漫長(zhǎng)的歡送儀式款待他，看過(guò)上次那個(gè)倒霉蛋之后，他有兩個(gè)月沒(méi)敢吃肉。杰羅姆冷笑著數(shù)數(shù)，他對(duì)盜賊雖沒(méi)有偏見(jiàn)，卻毫不相信這些人中可能出現(xiàn)寧死不屈的家伙。

    果然，十個(gè)數(shù)數(shù)完，對(duì)方?jīng)]動(dòng)彈。

    “所以？”

    “你們死定了，我就算開(kāi)口也幫不上忙”

    “我能讓人把你和強(qiáng)盜關(guān)在一起，你只要全講出來(lái)。全部。請(qǐng)相信，我們也還沒(méi)活夠。你的兄弟不一定是贏家�！�

    看著杰羅姆鎮(zhèn)定的表情，他想一會(huì)說(shuō)：“有一個(gè)流亡的死靈法師”

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