要是讓林柚自己來(lái)說(shuō)，第一步是從被撲在地上開(kāi)始的。

    彼時(shí)她虎口抵著那把折疊小刀——蚊子腿再小也是肉，哪怕它做武器不大派得上用場(chǎng)，保不齊能發(fā)揮其他的用處。所以，在離開(kāi)民俗學(xué)家住的那間104房前，林柚還是把它也塞進(jìn)了腰包。

    事實(shí)證明，這決定實(shí)在是太明智了。

    鑰匙串用細(xì)繩拴著系在女傭的腰上。林柚閃頭避開(kāi)那長(zhǎng)指甲的一刺時(shí)，手已經(jīng)握著小刀，向下探到一瞥間記住的位置。

    兩指勾住細(xì)繩，中間卡上刀鋒。

    ——然后借著一記膝擊，這拉扯的力道足夠她一下子把細(xì)繩割斷。

    手掌翻轉(zhuǎn)，鑰匙串恰好在那位置落進(jìn)掌心。

    要說(shuō)哪里還有美中不足的……

    林柚的視線移向指腹。

    她也沒(méi)多少經(jīng)驗(yàn)，做得不那么熟練，小刀又太過(guò)鋒利，不小心在手上割了一刀。

    幸好傷口不深，血很容易就自己止住了。

    “說(shuō)實(shí)話，”林柚道，“我在想萬(wàn)一這一串鑰匙里沒(méi)有一把是真的該怎么辦?！?br/>
    這血不就白流了。

    耿清河：“……”

    耿清河：“別吧，這么虐的嗎？”

    林柚無(wú)謂地聳聳肩，反正這把是不行，她換成下一把繼續(xù)試。

    他們倆一路聽(tīng)著周遭的動(dòng)靜，瞞過(guò)還在四處爬行的女傭的耳目，終于到達(dá)了通往四樓的樓梯口前。

    此時(shí)此刻，是凌晨?jī)牲c(diǎn)，距離六點(diǎn)天亮還有四個(gè)小時(shí)。

    正如留在樓下大廳的隊(duì)友所言，一扇木門擋住了所有去路。門板厚重，門鎖還十分結(jié)實(shí)，拿不到鑰匙還就真進(jìn)不去。

    這一把還是不行。連續(xù)試了四五把，林柚早習(xí)慣了失敗，她轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)鑰匙圈，又將一把新的插進(jìn)去。

    鑰匙齒與鎖孔完美貼合，林柚精神一振，十分順暢地轉(zhuǎn)動(dòng)了鑰匙。

    開(kāi)了！

    下一秒，迎面而來(lái)的空氣熏得兩人齊齊后退一步。

    林柚捏住鼻子，她現(xiàn)在有點(diǎn)不太想上去了。

    “這怎么——”耿清河的表情也是十足的嫌棄，“這怎么這么難聞？！”

    如果非要形容，這是一種刨開(kāi)墓穴般的惡臭。林柚沒(méi)想過(guò)這輩子還能聞到這樣的味道，她頭一回覺(jué)得《盒》的嗅覺(jué)擬真做得太過(guò)。

    在大開(kāi)的木門前呆立半天，權(quán)當(dāng)是放放味兒。

    “……行了?！?br/>
    事到如今也不能真不去，林柚用手扇了扇，艱難地做了決定，“上去吧，搞不好一會(huì)兒就習(xí)慣了?！?br/>
    “你等等，”她攔住打算直接一步踏上樓梯的耿清河，“我走前面?！?br/>
    他們之前待的樓層，燈光雖昏暗，但也在正常范圍內(nèi)。但這一層就全然不一樣了，照明幾近于無(wú)，那一丁點(diǎn)的亮光也都是來(lái)自天花板上掛的零星幾個(gè)亮度可憐的小燈泡。

    眼睛習(xí)慣黑暗后，林柚第一眼看到的就是走廊正對(duì)樓梯的那面窗戶上層層釘著的寬大木條。

    木制臺(tái)階在發(fā)出“咯吱咯吱”的聲音，她踏過(guò)最后一階，在踩上四樓的地板的同時(shí)忽覺(jué)腳下一滑。

    ……！

    林柚眼疾手快地一把扶住墻壁，好歹是穩(wěn)住了平衡。但她手上也沾了不少黏膩的液體，一言難盡地用力往旁邊甩去。

    “墻上這也太惡心了……”她抱怨道，又轉(zhuǎn)頭向后面的人囑咐，“小心點(diǎn)，地是滑的?！?br/>
    舉高手對(duì)著燈泡的光照研究了半天，林柚還是無(wú)法辨認(rèn)出這淺綠的粘液到底是什么。

    她蹲下|身。

    借著光亮，她能看到的那部分地面似乎和手上還沾著的是同樣的東西。唯一不同的是地上有明顯爬行拖曳的痕跡。

    “粘液……”耿清河也在不遠(yuǎn)處來(lái)回觀察著兩邊，“還粘得墻上都是，看來(lái)體型不小，難道說(shuō)……”

    他靈光一閃，“巨型史萊姆？！”

    林柚：“……”

    神特么巨型史萊姆。

    哪家邪教是崇拜史萊姆的，這不是恐怖游戲是勇者斗惡龍吧？

    “不管是不是史萊姆，”林柚站起身，“這么大的體型肯定是怪物了，八成……是那場(chǎng)所謂儀式的產(chǎn)物?！?br/>
    思來(lái)想去，這是最可能的發(fā)展——蘭頓夫婦為了某種目的舉行邪教儀式，儀式失敗了，老板娘發(fā)現(xiàn)召喚出的是個(gè)怪物故而發(fā)了狂，想把這些全部燒掉。

    但問(wèn)題來(lái)了，從他們到這間旅館為止，遇到過(guò)老板娘，女傭和團(tuán)滅發(fā)動(dòng)機(jī)民俗學(xué)家也見(jiàn)到了，籌劃一切的蘭頓本人呢？

    按理說(shuō)，親手殺了老板娘的他才應(yīng)該是她最恨的人。

    “別的先不提了。”

    耿清河幽幽道：“這里有水嗎？”

    林柚也厭惡地看著手上殘存的東西。

    這是得洗洗。

    樓道暗得要命，幸虧樓梯口不遠(yuǎn)處就是旅館的洗衣房。這里的水龍頭顯然很久沒(méi)有用過(guò)了，一擰開(kāi)淌出來(lái)的水都帶著紅銹。

    放了快有半分鐘，自來(lái)水終于轉(zhuǎn)為清澈。她沖掉手心的粘液，這才剛站起來(lái)就看見(jiàn)耿清河拎著個(gè)放在洗衣機(jī)旁邊的塑料桶湊了上去。

    林柚：“……你這干什么？”

    “大佬你看這粘液那么多，”他一本正經(jīng)道，“萬(wàn)一一會(huì)兒再沾上點(diǎn)有腐蝕性的咋辦。沒(méi)事，我放背包里不會(huì)灑的。”

    ……你高興就好。

    林柚心說(shuō)這人真禁不住夸，等他接水的期間，她四處翻翻找找，看能不能撿到什么派得上用場(chǎng)的東西。

    還真被她從頭頂?shù)墓褡永锓絺€(gè)小手電。

    她試著扭了扭，馬上看出這跟上個(gè)副本里從宿管手里拿到的那個(gè)差遠(yuǎn)了。

    亮度黯淡，一看就是在沒(méi)電的邊緣徘徊，但聊勝于無(wú)，林柚回頭問(wèn)：“接完了？”

    “完了完了?！?br/>
    耿清河馬上應(yīng)聲，雙手拎起水桶。

    背包的設(shè)定還是有點(diǎn)黑洞的，只要比玩家自身小的東西都可以放進(jìn)去。當(dāng)然，道具不可累加，一個(gè)人還只能帶十樣。

    看著水桶在他打開(kāi)腰包后消失，林柚轉(zhuǎn)過(guò)身，用手電照向走廊。

    “快，不知道這能用多久，”她道，“抓緊時(shí)間?！?br/>
    “過(guò)來(lái)看，這是血嗎？”

    耿清河聞言一驚，趕忙匆匆過(guò)來(lái)蹲下。

    雖說(shuō)差不多適應(yīng)了這里的氣味，但靠近這粘液時(shí)也不知是不是心理作用，總覺(jué)得異味更重。

    一開(kāi)始看不大出來(lái)，有了手電筒的照明，能看出地板上的粘液間還有一道細(xì)細(xì)的痕跡。

    發(fā)紅發(fā)暗，像血滴出來(lái)的。

    “……不好說(shuō)?！彼m結(jié)道。

    “從樓梯口到那邊，”林柚抬抬下巴，“去看看吧?！?br/>
    兩人一路上都在小心避開(kāi)墻上、地上的粘液，好在總是能找到落腳處的。走著走著，耿清河越來(lái)越感覺(jué)不對(duì)勁——它們散布的密度明顯增加了。

    “前面，”他小聲問(wèn)，“前面不會(huì)是boss戰(zhàn)吧？”

    “有可能?！?br/>
    ……現(xiàn)在跑還來(lái)得及嗎？！

    耿清河懷疑自己一起上樓是不是犯糊涂了，他在原地躊躇片刻，還是硬著頭皮跟了過(guò)去。

    林柚沒(méi)管他那點(diǎn)小糾結(jié)，小手電的電量全部耗盡，她只來(lái)得及看清血跡是在一扇門前停下。

    她屏住呼吸，回頭示意后面的人也噤聲——耿清河把頭點(diǎn)成了撥浪鼓。

    林柚小心地將門推開(kāi)一條縫。

    里面是一間不大的宴會(huì)廳。

    桌椅全被雜亂地堆在一邊，空蕩蕩的宴廳中央立著個(gè)人影。

    內(nèi)里的燈也沒(méi)有多亮，但幾盞燈加在一起總比走廊強(qiáng)得多。她看見(jiàn)那人腳邊畫在地上的繁復(fù)圖案——活像個(gè)魔法陣——而對(duì)方手上也沾滿了同樣猩紅的顏色。

    意識(shí)到那是什么的一瞬間，林柚瞳孔一縮。

    是血。

    “為什么不進(jìn)來(lái)呢？”男人的嗓音響起，他也隨之轉(zhuǎn)身，一雙眼睛亮得嚇人，“遠(yuǎn)道而來(lái)的客人們?！?br/>
    看來(lái)是早就發(fā)現(xiàn)他們了。

    林柚也不再遮掩，一把推開(kāi)門。

    “你是蘭頓？”她問(wèn)。

    瘦削男人手上的血跡還沒(méi)干，他尖笑兩聲，默認(rèn)了她的問(wèn)題，“——看來(lái)你們調(diào)查得不少?！?br/>
    林柚的視線再次掃向他腳邊。

    剛才沒(méi)看錯(cuò)，果然沒(méi)有影子。

    “見(jiàn)過(guò)那個(gè)女人了嗎？”蘭頓看上去心情不錯(cuò)，也沒(méi)在意她的目光。

    耿清河：“……”

    林柚：“……見(jiàn)過(guò)。”

    只不過(guò)是隔著門板見(jiàn)的，還把她沖進(jìn)了浴缸排水孔。

    “我們?cè)?jīng)有一個(gè)孩子，”還不知情的蘭頓兀自回憶道，“可惜胎死腹中。她想復(fù)活那個(gè)死胎，所以在尤金到來(lái)后，我們看到他帶來(lái)的那本書都雀躍無(wú)比?！?br/>
    “獻(xiàn)祭——多么美妙的詞，只要向神祗獻(xiàn)祭就能讓我們的孩子活過(guò)來(lái)?！彼壑袆澾^(guò)一抹狠色，“然后，我們舉行了那個(gè)儀式?！?br/>
    “在她眼里，儀式是失敗的，因?yàn)樵谖覀兊暮⒆由砩咸K醒的是這么個(gè)‘怪物’?！?br/>
    順著蘭頓的視線，林柚終于看到從另一扇門里漏出來(lái)的是什么。

    黏糊糊的烏黑觸手搭在那里，觸手邊上生著巨大的嘴，綠色的粘液不斷地從那其中滴落出來(lái)。

    ……原來(lái)她摸到的是這個(gè)？

    蘭頓就像一個(gè)真正的狂熱者，絮絮叨叨地傳達(dá)著自己的信仰。

    “但我不一樣，”他沉醉道，“當(dāng)我看到它，我就意識(shí)到自己之前的目的是多么膚淺——至高母神不需要這樣的信奉?！?br/>
    “那個(gè)女人回來(lái)了，但我在她下手前就向母神獻(xiàn)祭了我自己。”

    林柚：“…………”

    我獻(xiàn)祭我自己還行。

    耿清河聽(tīng)得一臉懵逼，“……他怎么誰(shuí)都能獻(xiàn)祭，不會(huì)下一句要說(shuō)獻(xiàn)祭我們吧？”

    蘭頓猛然望過(guò)來(lái)的視線嚇得他閉上了嘴。

    “我醒了過(guò)來(lái)，我還站在這里，”蘭頓說(shuō)，“雖然不是真正地活著，但這是母神對(duì)我的認(rèn)可。沒(méi)錯(cuò)，我就讓你們死個(gè)明白——這一次只要把你們當(dāng)做活祭，還有它在，等清晨第一縷陽(yáng)光照進(jìn)來(lái)，等它醒過(guò)來(lái)舉行儀式，我一定能達(dá)成和母神的交流?！?br/>
    耿清河在心里扇了自己一巴掌，他這個(gè)烏鴉嘴。

    “‘626’，”林柚從他話中反應(yīng)過(guò)來(lái)什么，喃喃道，“‘626’原來(lái)是這個(gè)意思?！?br/>
    不止是她因?yàn)榫W(wǎng)頁(yè)游戲而先入為主的傍晚六點(diǎn)起的鬧鬼十二小時(shí)，還是到蘭頓會(huì)在清晨六點(diǎn)舉行儀式的生存倒計(jì)時(shí)！

    換句話說(shuō)，要真是在大廳守著才會(huì)game over。

    “在你們之前，我讓阿曼達(dá)搜集了這么多鮮血，可還是差那么些?！?br/>
    他道。

    “直到你們中的一位補(bǔ)上了這個(gè)缺，就在剛剛，我終于完成了這召喚陣?！?br/>
    阿曼達(dá)是指那個(gè)女傭？

    林柚迅速?gòu)乃捓镒プ×酥攸c(diǎn)。

    所以，這里的血有一部分是王顏她男朋友的？

    “你剛剛抹上？”她轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠，確認(rèn)似的問(wèn)道。

    蘭頓還帶著得意，他點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “……”林柚胳膊肘一捅耿清河，“東西給我。”

    短暫的合作也培養(yǎng)出一點(diǎn)默契，后者恍然。手上一沉的同時(shí)，林柚拎住桶壁不管不顧地往還算鮮亮的地方一潑。

    水沫四濺，還未干透的血跡被水暈了大半，自來(lái)水還在蔓延，連著陳年的那些痕跡都被浸了些。

    笑容僵在了蘭頓的臉上。

    “好了，”罪魁禍?zhǔn)缀谜韵镜匕阉巴赃呉粩R，拍了拍手，“現(xiàn)在你還想說(shuō)什么，繼續(xù)吧?！?