洛恩喝得肚子發(fā)脹，覺得這樣的狀態(tài)下似乎不適合做重大決策。
他偏向保守，想到艾琳也要一同踏上征程，洛恩就更不愿意冒險(xiǎn)去走北部密林區(qū)。而且想到在種植區(qū)外那些密林獵蛛，他就覺得心里難受，誰(shuí)知道密林中還有怎樣的魔物蟄伏？
所以幾乎沒有猶豫太久，洛恩就回答：“我覺得從伍德鎮(zhèn)出發(fā)比較穩(wěn)妥?！?br/>
百夫長(zhǎng)也不再多說，似乎是對(duì)自己提出的路線感到愚蠢。三個(gè)月前貴族騎士們幾乎全軍覆沒，王女下落不明，他就成為流亡者依賴的人。既然要守護(hù)這些人，那就不應(yīng)該去冒險(xiǎn)和趕時(shí)間。
“那么各位還有其他意見嗎？除了這兩條路線之外?！庇雀裣Ｑ趴纯丛谧娙?。
獵人們搖搖頭，還是決定聽從王女的意見，由海妖之角出發(fā)，第一站就定在伍德鎮(zhèn)。
“好。那么繞過教堂領(lǐng)地后，我們將逐漸往中部靠攏，這一帶我回來(lái)的時(shí)候肅清得差不多，所以危險(xiǎn)性不大。第二站定在中部的奇巖城，預(yù)計(jì)耗時(shí)七天?！?br/>
尤格希雅指向大陸中南部，有一個(gè)稍大的城鎮(zhèn)圖例，金色的文字進(jìn)行了標(biāo)注：“在那里可以稍微休整一下。奇巖城東郊的威斯魔法工廠，正好也可以補(bǔ)充一些魔法材料?！?br/>
目前為止，獵人們都沒有異議。洛恩看著地圖上各個(gè)地點(diǎn)，總算是大概了解到了諾克馬爾的全貌，版圖遼闊，有點(diǎn)像一把向左展開的扇子。東部土地廣大，南北寬闊，往西邊則稍微收斂。
他想起尤格希雅提到過的西境守界騎士，應(yīng)該就是駐守國(guó)家西界。至于鄰國(guó)威斯?fàn)柕?，在地圖上只繪制了一小部分，用一些深色的陰影著色，并沒有詳細(xì)記錄。
“奇巖城我沒有進(jìn)行完全清掃，在外城區(qū)逗留了一段時(shí)間。這次從那邊回來(lái)，帶了不少補(bǔ)給，而且還沒拿完，應(yīng)該還剩下很多，足夠我們使用。”尤格希雅說。
“對(duì)了，殿下，奇巖城的情況如何？”雷納斯忽然問，“城里的居民都……變了嗎？”
尤格希雅遺憾地?fù)u搖頭：“情況比較糟糕，外城區(qū)的居民沒有幸存，全部轉(zhuǎn)變成魔物。而且不止有劣等，也許是因?yàn)殡x污染源更近，所以污染后保留了不少的心智。至少有三分之一是中級(jí)。”
“中級(jí)……”洛恩想起巴溫，心中有些過意不去，問道，“那些魔化的居民如果還保留了心智，那會(huì)對(duì)我們?cè)斐赏{嗎？”
“會(huì)?！庇雀裣Ｑ诺恼Z(yǔ)氣不容置疑，“他們雖然殘留著心智，在某些方面也許還保留著人類的習(xí)慣，但心里已經(jīng)完全臣服于舊日的呼喚。我在外城區(qū)的時(shí)候……就發(fā)生了一件事?！?br/>
獵人們都沉默不語(yǔ)，等待下文。尤格希雅說：“我一直以為被污染的人們會(huì)不顧一切攻擊，但并沒有。那個(gè)夜晚我險(xiǎn)些被困在外城區(qū)的祈禱廣場(chǎng)，魔化的居民們包圍了我，卻并沒急著攻擊我?！?br/>
“為什么？”雷納斯問。
“因?yàn)樗麄冋J(rèn)識(shí)我。”尤格希雅眼中閃過一絲哀意，“外城區(qū)的護(hù)衛(wèi)隊(duì)……他們來(lái)到我面前，在石地單膝跪下，眼中散發(fā)著紅光，臉上的創(chuàng)傷流著黑色的血?！?br/>
獵人們都愣住了，完全沒想到會(huì)發(fā)生這樣的事。他們目前遇到的魔化動(dòng)物和人類幾乎全部擁有很強(qiáng)的攻擊性，像這樣的情況從沒遇見過。
“接下來(lái)發(fā)生了什么？”百夫長(zhǎng)低聲問。
尤格希雅說：“他們說，‘尤格希雅殿下，請(qǐng)加入我們吧。遵從眾神的旨意，臣服于它們?！且馑际置鞔_，就是希望我也成為……魔物。”
“我看那些護(hù)衛(wèi)隊(duì)保留的心智明顯比普通居民更多，而且沒有他們的命令，居民們根本不會(huì)上前一步。護(hù)衛(wèi)隊(duì)至少達(dá)到中級(jí)魔物的標(biāo)準(zhǔn)，魔血純度應(yīng)該是6，擁有統(tǒng)領(lǐng)低級(jí)魔物的能力?！庇雀裣Ｑ耪f。
獵人們漸漸睜大眼睛，一時(shí)間對(duì)魔物的認(rèn)知有了巨大的顛覆。他們一直以為魔物就會(huì)不顧一切攻擊人類，但卻從來(lái)沒想過魔物為什么要這么做。
直到尤格希雅一番話道出真相，魔物是想要把更多的人轉(zhuǎn)化成魔物。而中級(jí)的魔化人類保留著部分心智，無(wú)論從戰(zhàn)斗力還是道德角度來(lái)講，都會(huì)更難對(duì)付。
“我跟他們說，我會(huì)找到清除魔血的方法，讓他們變回原樣。但他們根本不聽，忠心臣服于舊日神族，想要讓我加入?！庇雀裣Ｑ耪f，“他們雖然保留一些心智，但并不穩(wěn)定，違背他們的意愿只會(huì)激怒他們?！?br/>
“圣母保佑?！崩准{斯癱在木椅上，“殿下，那你是怎么脫身的？”
“他們還殘存著對(duì)王族的敬意，所以遲遲沒有進(jìn)攻。但我堅(jiān)定地拒絕之后，他們還是憤怒地圍攻上來(lái)?！庇雀裣Ｑ呕卮?，“所以我……把他們?nèi)珰⒘??！?br/>
沒有人說話，火焰在蒸汽燈罩中跳動(dòng)著，映在尤格希雅眼簾微垂的臉上。獵人們心情復(fù)雜，不知如何開口。但他們都能體會(huì)到王女心中有多么的痛苦。
那曾是王國(guó)的居民，多么善良而守舊的人們。那些是王族萊茵哈德守護(hù)的人類，如今王女卻為了活下去，將這個(gè)國(guó)家奪回，不得不讓刀刃沾滿黑色的血液。
“所以我這次回來(lái)，帶了成噸的魔法材料，想讓希娜……盡快研制出凈化血清?！庇雀裣Ｑ胚煅柿艘幌?，“我根本……不愿意殺他們的。”
洛恩聽了很久，又想到了巴溫。為什么巴溫被污染之后，殘存的心智卻少得可憐？就算是變成奇巖城護(hù)衛(wèi)隊(duì)那樣也好啊，至少自己還能和他多說幾句話，做個(gè)最后的道別。
洛恩想不明白，忽然又開始自責(zé)。之后尤格希雅說了些什么，他一句都沒聽進(jìn)去。
酒喝了一個(gè)晚上，談完了計(jì)劃，獵人們又開始閑扯。散場(chǎng)的時(shí)候已經(jīng)夜深了，洛恩扶著粗糙的石墻行走在冷風(fēng)掃過的街道上，迷迷糊糊摸到了家門，輕輕開鎖。
屋里的蒸汽暖爐開著，艾琳蜷在小床上睡著了。洛恩看著她，然后暈暈乎乎躺倒，睡過去了。