蔣熙元停住腳，輕飄飄地道：“難道輿論不該在意嗎？舍一個湯寶昕皆大歡喜，有什么不好？不過是個戲子?！?br/>
    “輿論是輿論，真相是真相！要是輿論能作為斷案的依據(jù)，還要捕快干什么？還要大人你干什么！去茶樓做個調(diào)查問卷就什么都解決了！”夏初氣道。她簡直不能相信蔣熙元會說出這樣的話來。

    “輿論是輿論，真相是真相?！笔Y熙元重復(fù)了一遍她的話，板起臉來轉(zhuǎn)身看著她，“那我問你，你夏初是我蔣熙元豢養(yǎng)的小倌嗎？你與我之間可有茍且？你做這個捕頭可是賣身求榮而得？你所查案件所拘案犯可都經(jīng)得起查驗？那些人所說的可是真相？”

    夏初的氣勢一下子就被滅了，垂下頭低聲道：“這不一樣?！?br/>
    “你不想輿論殺了湯寶昕，倒是不在乎輿論殺了你自己！是不是？！”蔣熙元疾聲斥了一句，伸手拉起她的手腕，“夏初你給我抬起頭來！你問心無愧，自己要的正義自己去拿！”說完也不再理會她的猶豫與含糊，拽著她便出了門。

    這一路，夏初都被蔣熙元拽著，怎么也撤不出手。她尷尬得不行，低頭小步地被他拖在身后，一會兒揪揪帽子，一會兒撓撓鼻子，生怕別人認出她來。

    等蔣熙元停了腳步松開手，她抬頭一看，自己竟被他帶到了府衙門口的慶豐包子鋪。鋪子門口的大灶上壘了高高的籠屜，熱氣騰騰。正是飯點兒，門口的棚子下滿滿當當?shù)亩际侨恕?br/>
    夏初往后退了一步，轉(zhuǎn)身就想走，蔣熙元頭也不回淡淡地說：“夏初，你要走就走。走了，以后也別讓我再看見你?！?br/>
    夏初有些委屈地張了張嘴，但蔣熙元壓根兒沒打算再聽她說什么，信步走進了棚中，扔她一個人在街邊。

    她平時看慣了蔣熙元笑吟吟春風(fēng)和煦的樣子，沒發(fā)現(xiàn)這人板起臉來這么嚇人，做起事來這么絕。

    他硬拉著自己出門吃飯也就罷了，還非要找這府衙門口，而且是人最多的地方。西京別的地方可能還認不出她夏初是誰，但這兒的人八成都知道，估計那天在現(xiàn)場看了笑話的也不在少數(shù)。

    夏初看著滿棚的食客，只覺得頭皮一陣陣發(fā)緊，滿手都是汗。她知道自己不應(yīng)該走，知道蔣熙元出門前的那頓斥責(zé)不無道理，可知道是一回事，真要面對是另一回事。

    就在夏初猶豫的時候，蔣熙元已經(jīng)尋了一張空桌坐下了，還不知死活地招呼她：“夏初！這兒有空位子，過來坐！”

    瞬間，棚子里便詭異地安靜了下來。夏初趕忙低下了頭，可仍是能感覺到那些食客的目光聚了過來。她真想馬上找個地縫鉆了，土遁回家。

    她又往后退了一步，把自己藏在了黑暗中，這才敢微微抬眼，越過人群看向了蔣熙元。

    蔣熙元單手支在桌上，用拳頭輕輕地頂著下巴，也在看著她。她緊緊地抿起嘴唇，對著他搖了搖頭，眼中滿是乞求，可蔣熙元卻毫不在意地粲然一笑，輕輕招了招手。

    棚下的風(fēng)燈昏黃，四周的人群神色各異，目光里全是內(nèi)容。蔣熙元安坐其中，一派清風(fēng)霽月的坦蕩，仿佛世間無物，笑她庸人自擾。

    蔣熙元的笑容讓她心中稍安，目光落進她眼里像是無聲的鼓勵，耳邊仿佛又聽見他說：“夏初你給我抬起頭來！你問心無愧，自己要的正義自己去拿！”

    她把這話在心中重復(fù)了幾遍，深深地做了幾個深呼吸。眼睛盯緊了蔣熙元，終于腳下一動，目不斜視地走了進去。

    幾步的距離漫長無比，那些目光如有形一般追在她身上。夏初握緊了拳頭不斷地告訴自己，抬頭！挺胸！她問心無愧，她對得起自己的良心，不能也不應(yīng)該屈服在別人的目光和誤解里，退縮與畏懼永遠幫不了自己。

    死就死吧！更何況她還不會死，怕個屁！

    終于挨到了桌前，落座之后，蔣熙元沖她笑了笑，又像往常一樣的溫和模樣了。他揚聲招呼道：“老板娘，一屜醬肉的一屜三鮮的，再來一碟五香花生。”

    老板娘應(yīng)了一聲轉(zhuǎn)身而去，路過旁邊幾桌時悄悄地挑眉遞著眼色，點頭輕聲笑道：“就是他，沒錯。”

    幾聲了然的笑聲傳過來，格外刺耳。有人低聲地說道：“你說他們也不避嫌？都這樣了還敢出門呢？夏初這臉皮可夠厚的?！?br/>
    “都這樣了還避什么避？再說，臉長得好看就行了，厚不厚有什么關(guān)系。”有人接口道，說完又是一陣竊竊的笑聲。議論之聲嗡嗡作響，像千百只蒼蠅在飛。

    蔣熙元到底是勢大背景深，所以這些惡毒的話多是沖著夏初而來。夏初聽得一清二楚，雖然已有了心理準備，雖然告訴自己不要在乎，但真聽見了仍是刺心得厲害。

    “看著我?！笔Y熙元低聲地說，見夏初怯怯抬眼，他便點頭一笑，“吃完這頓飯你就知道了，除了肚子飽一些，你還是你，不會有區(qū)別。信嗎？”

    夏初輕輕地牽了牽唇角，目光緊盯著蔣熙元，好像他是黑暗中唯一可遵循前進的光芒一般，“信?！彼f。

    “很好?！笔Y熙元抽了雙筷子遞給她，“知道我為什么帶你來吃包子嗎？”

    夏初略略躊躇一下點頭道：“大人想告訴我，最壞無非如此，沒什么可怕的。”

    蔣熙元卻笑道：“一會兒咱們還有地方要去，我只是覺得吃包子比較快罷了。”

    夏初聽了這個回答不禁啞然，須臾，終于是笑了起來。

    是呢，吃包子比較快。她還有要做的事，哪來的時間去計較別人怎么說怎么看，傻子才會停下自己的腳步去向那些不相干的人解釋，用自己的畏縮滿足別人的好奇與窺視。

    那些議論的人說了一會兒，見夏初這邊全無反應(yīng)便也無趣了，話題逐漸多了起來。一頓飯平靜地吃完，夏初把最后一顆花生剝了放進嘴里，一邊細細地嚼咽，一邊悄悄地看著蔣熙元。

    “怎么了？”蔣熙元問她。

    她抿嘴含笑地搖搖頭，又靜了片刻才輕聲道：“謝謝?！?br/>
    常青這兩天有些無精打采的，但還是踩著卯時的點兒到了府衙。之前的騷亂早已平息，但他卻覺得這混亂才剛開始。

    這兩天府衙的捕快基本都被不同的人問了同一個問題：你們夏捕頭跟蔣大人的事兒是不是真的？

    常青被問得很煩，起先還氣沖沖地解釋，后來這火氣也被磨沒了，現(xiàn)在他索性連解釋都不想解釋。新近得了一些月筱紅案子的線索，他攥在手里也不知道該怎么辦才好。夏初不在，蔣熙元也不在，暫理司法參的白司戶能避則避，什么事都壓著，尤其對月筱紅案聽都不想聽，連個拿主意的都沒有。

    他慢悠悠地推開了捕快房的門，看了一眼桌邊上坐的人，隨意地說了一聲早上好。說完后自己愣了一下，瞬時瞪大了眼睛：“頭兒？！我天！我不是眼花了吧！”

    夏初神清氣爽地抬起頭來，放下筆，笑得甚是燦爛：“來了？”

    常青快步走過去，撐著桌邊俯身仔細地打量著她，又驚又喜，半晌才開口問道：“頭兒，你沒事了？”

    “傷口有點癢，過些天應(yīng)該就沒事了?！毕某跆Я颂Ц觳?。

    “不是，我是說……”常青搓了搓手，但瞧著夏初的樣子也覺得不用再多問了，于是便笑了起來，“沒事就好了?！?br/>
    夏初把桌上的卷宗合上，站起身來把佩刀拿在了手里：“走吧，跟我出去問案子去。”

    “哪個案子？”

    “還能哪個？月筱紅的案子。”她抬頭一笑，神神秘秘地道，“有新線索了。”

    常青一聽便不由得有些擔(dān)心，思忖了一下委婉地道：“頭兒，你胳膊還傷著呢，有線索告訴我就是，我去查，你在府衙里歇著拿個主意就好?！?br/>
    “我知道你擔(dān)心什么。”夏初感激地拍拍他的肩膀，“我也想明白了，認識我的人自然相信我，不認識我的人又與我何干。隨便他們說什么怎么看，橫豎我也不會少塊肉。多余解釋，其實那天在府衙門口也是多余解釋?！?br/>
    常青有些意外，但心卻放了下來，不禁贊道：“行！坦蕩！”他給夏初推開了門，兜手做了個請，“走著！我這也有新的線索，是關(guān)于藍素秋的，咱邊走邊說?！?br/>
    “好！”夏初笑了笑邁步而出，清晨的陽光透過屋檐縷縷落下，耀目而溫暖。有路過的人看見了她，表情或驚喜或訝異，神情或鼓勵或鄙夷，她都坦然地看過去，微笑著打了個招呼。

    “夏初你給我抬起頭來！你問心無愧，自己要的正義自己去拿！”她昂了昂頭，整了整衣冠，帶著常青闊步往府衙門口走去。

    而此時的蔣熙元已經(jīng)早早地候在了御書房外。今天不是上朝的日子，一早蘇縝便先宣了戶部的人布置青城郡賑災(zāi)一事，而他蔣熙元的事只能靠后。

    他站在一棵側(cè)柏下，百無聊賴地用手指撥拉著松針，沒有絲毫擔(dān)心的模樣。安良端了盞涼茶出來遞給他，笑吟吟地道：“天兒熱，大人去去暑氣?！?br/>
    “多謝安公公了?！笔Y熙元接過去，安良抄起手來沖他笑，“我瞧大人一點兒也不擔(dān)心啊?！?br/>
    “看見安公公這笑模樣，就知道我也沒什么可擔(dān)心的?！笔Y熙元喝了口茶，沁涼的感覺從喉嚨一路滑到心口，甚是舒暢。

    “大人說笑了不是。老將軍昨天來過了，哪輪得著我這奴才的臉做鑒天儀?！卑擦即蛉さ溃f完又湊近了一些，挑了挑眉毛低聲說，“大人改日娶親了，可想著給我留壺喜酒?！?br/>
    “娶親？”蔣熙元不明所以地笑了笑，眉頭卻稍稍攏緊了一些，“誰說我要娶親的？”

    “咳，早晚有這一天不是？”安良揶揄地用胳膊肘輕輕碰了碰他，“得了，我御前聽候去了?！?br/>
    安良走了，蔣熙元卻站在原地暗暗心驚。這不難猜，定是祖父昨日進宮來與蘇縝說過些什么被安良聽去了，他這才過來打趣自己?？山癯孔娓附兴^去訓(xùn)話時，卻是只字未提這個事?。?