要不是被議會(huì)的趕出來(lái)，也來(lái)不到戈尼列；來(lái)不到戈尼列就遇不到這些商人、遇不到昆列格納。現(xiàn)在竟然知道了耗子的確切消息，豈非天意?。?br/>
    第二天，我讓凱諾拿著我的手令，到附近的迪那奎亞所屬的堡囊古斯找莫納·蓋爾勛爵，去調(diào)艘中型飛艇來(lái)。

    還不錯(cuò)，飛艇開(kāi)來(lái)了，這種飛艇主要是用來(lái)運(yùn)送貨物的，可以裝載20人，能長(zhǎng)途飛行，有專門的駕駛員和導(dǎo)航員。

    莫納勛爵把飛艇送給我，留在山谷里供隨時(shí)差遣。

    我拿出地圖來(lái)，指著沃魯問(wèn)駕駛員：“到這里，大概多久？”

    他看著地圖說(shuō)：“那是埃蒙須倫帝國(guó)南部約敦博斯伯國(guó)的沃魯，閣下，得縱跨半個(gè)恩魯瑪大陸?，F(xiàn)在這個(gè)季節(jié)，大概需要一個(gè)月左右，還得天氣好，如果遇到大風(fēng)、下雨、雷電天氣就不能飛，那我可就說(shuō)不準(zhǔn)了。”

    我想了一下，決定帶著凱諾、銀發(fā)四個(gè)和10名衛(wèi)兵去一趟，莫倫哥他們留守。

    讓凱諾去準(zhǔn)備路上的吃喝，導(dǎo)航員說(shuō)：“閣下，沒(méi)必要弄很多，影響飛行速度。路上的很多城邑是可以補(bǔ)給的，只是飛越尼波克斯山地的時(shí)候多準(zhǔn)備點(diǎn)就可以了，越過(guò)那里得好多天?！?br/>
    為了減輕重量，摩隆和馬匹都不能帶，只能留在家里，我們帶著鎧甲武器，還帶著阿奇，這狗關(guān)鍵時(shí)刻還能派上用場(chǎng)，畢竟那里據(jù)說(shuō)不太平。

    中間準(zhǔn)備了一天，第三天一大早，帶著30萬(wàn)金幣，我們上了飛艇開(kāi)路。普奧皮托、莫倫哥等一批人員來(lái)送行。

    飛艇一直向西南開(kāi)，晝夜都在飛，駕駛員和導(dǎo)航員輪流駕駛，只有到了需要補(bǔ)給的時(shí)候才降落到一些城邑購(gòu)買物品，然后繼續(xù)飛。

    還真讓駕駛員那個(gè)烏鴉嘴說(shuō)準(zhǔn)了，中間遇到了幾次風(fēng)雨雷電，停飛了好多天。

    在飛越尼波克斯山地的時(shí)候，我吃驚地發(fā)現(xiàn)下面竟然也有城邑鎮(zhèn)村，說(shuō)明獸人們的文明也不是那么野蠻原始，可能是受塔圖人和地球人文明的影響。

    好歹路上還算順利，就這么飛行了一個(gè)月零七天，終于到達(dá)了約敦博斯伯國(guó)的沃魯城。從迪那奎亞往西南飛，越往南氣溫越低，到了沃魯，我們不得不穿上了厚的銀駝絨長(zhǎng)袍，類似呢子大衣。

    銀發(fā)她們還沒(méi)穿過(guò)這么厚的布衣服，左扭右扭地對(duì)著鏡子看：“嘻嘻，這衣服也挺漂亮的哈！”

    凱諾說(shuō)：“銀發(fā)大人，伯爵閣下和你們的這一身可都值50多金幣，最貴的衣服了?！?br/>
    看到沃魯城并不像昆列格納說(shuō)得那么蕭條，好像還在熱鬧地經(jīng)營(yíng)。

    一問(wèn)，四個(gè)伯國(guó)在兩個(gè)多月前停戰(zhàn)了，達(dá)成了和平協(xié)議，所以這里又恢復(fù)了一些活氣，只是比以前差太多，因?yàn)楹芏嗌倘诉€不知道這里已經(jīng)停戰(zhàn)，還不敢來(lái)。

    我松口氣，老天保佑，我們來(lái)得可真是好時(shí)候。

    飛艇在一家高檔驛館的房頂上面?？浚@家驛館原來(lái)就是接待來(lái)沃魯?shù)馁F族的，里面弄得還比較豪華，條件也不錯(cuò)，不過(guò)好像在戰(zhàn)爭(zhēng)中有損壞，有些地方還在叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)刂匦滦迯?fù)和裝修。

    凱諾要了好幾個(gè)房間，安排住宿。

    我把驛館老板找來(lái)，問(wèn)提索寶石礦的情況。

    “哦，伯爵閣下，那里還好，不過(guò)換了礦主了，”老板說(shuō)：“因?yàn)閼?zhàn)亂，沒(méi)人來(lái)收購(gòu)寶石，礦上還要養(yǎng)著3000多礦工和奴隸，還有仆從、家屬，負(fù)擔(dān)不起，原來(lái)的礦主得病去世了，他的兒子就把礦山買給約敦博斯的一位貴族。那里有軍隊(duì)，守衛(wèi)礦山的?！?br/>
    “很遠(yuǎn)嗎？”

    “騎馬要走三天吧，都是荒原?！?br/>
    “有人去嗎？我們可以搭伴一起去。”

    “還沒(méi)有人去，閣下，大概寶石商人們還沒(méi)得到和平停戰(zhàn)的消息，沒(méi)人來(lái)。”

    “好吧，我們乘飛艇……”

    “建議您別乘飛艇，閣下，他們不會(huì)讓你們降落的，可能你們飛到他們上空就會(huì)挨炮彈?！?br/>
    “怎么了呢？”

    “因?yàn)閼?zhàn)亂期間，那里也受到過(guò)攻擊。軍隊(duì)出動(dòng)飛艇去攻擊，他們就專門改裝了一些對(duì)空火炮，看到飛艇過(guò)來(lái)就開(kāi)炮，所以你們還是騎馬去的好，雖然用的時(shí)間長(zhǎng)點(diǎn)兒，可是安全?！?br/>
    “謝謝，知道了?！?br/>
    到了晚上，我把黑發(fā)叫到臥室，讓她再占卜一下看看。

    黑發(fā)手按著耗子的照片，對(duì)著水球盯著，說(shuō)：“主人，我敢肯定他在這里，這信息太強(qiáng)烈了，就象在身邊一樣，他一定在這里?！?br/>
    我大喜，已經(jīng)對(duì)這個(gè)漂亮的女巫很相信，甚至有點(diǎn)膜拜了。

    讓凱諾和四個(gè)女人去市場(chǎng)上買了馬，準(zhǔn)備行裝，帶上四箱20萬(wàn)提，又雇了一個(gè)會(huì)圖語(yǔ)的本地向?qū)В诙炀统霭l(fā)去礦山。

    向?qū)е覀兂隽顺牵卟欢噙h(yuǎn)，就是一片荒涼的褐色原野，寸草不生，到處都是光禿禿的山丘、土坎、坡地，地上都是黑色的沙礫，一望無(wú)際。

    遠(yuǎn)處一些象大蘑菇一樣的風(fēng)化石，一叢一堆地聳立著，看著有點(diǎn)詭異。

    曠野上冷風(fēng)颼颼，扎得臉疼。

    我來(lái)普涅這么久，還沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這樣寒冷。

    好歹有很寬闊的大路，因?yàn)楫?dāng)時(shí)礦山要運(yùn)送物資和寶石，是沃魯興旺的基礎(chǔ)，所以路修得還不錯(cuò)。

    可是這么荒涼的地方竟然也有復(fù)雜的生命系統(tǒng)，有動(dòng)物，比如看到幾只象大蛆一樣的黑綠色的蟲(chóng)子，有一米多長(zhǎng)，在地上蠕動(dòng)著吞吃沙土。

    向?qū)дf(shuō)那是利皋尼蟲(chóng)（“利皋尼”當(dāng)?shù)胤窖缘囊馑际恰肮巴恋摹保?，其?shí)它們是吃沙土里一種苔蘚類植物，連沙土吞進(jìn)去，把里面的植物消化，沙土排出體外。它們尤其喜歡拱臭烘烘的爛泥，所以城鎮(zhèn)的居民經(jīng)常抓了它們?nèi)ナ柰ㄏ滤馈?br/>
    還有一些半米高、象小袋鼠一樣的動(dòng)物在荒涼的沙地上用兩條后腿跳躍、飛奔，追捕一種象蝗蟲(chóng)一樣的動(dòng)物。

    那種蝗蟲(chóng)大概就是所謂“勃?”的一種，足有一巴掌長(zhǎng)，黑褐色，或者說(shuō)象大蛐蛐，連蹦帶飛。

    那些小袋鼠般的動(dòng)物風(fēng)一樣追上去，嘴里象青蛙一樣吐出長(zhǎng)舌頭，抓住蝗蟲(chóng)就收回嘴里吞下去。

    一只動(dòng)物沖上路面，站在路中間。我們急忙帶住韁繩。

    我一看，又震撼了，它們竟然是半猿半獸：腰以上象猿猴，下肢象袋鼠，帶著一條尾巴，手就象鳥(niǎo)爪子，頭上帶著淺紅色的頭發(fā)，五官非常丑惡難看，兩只圓溜溜的黑眼睛就象兩個(gè)玻璃球，對(duì)著我們發(fā)出威脅的吼叫，吱吱有聲，呲著嘴里的黑色尖牙。

    阿奇飛起來(lái)，對(duì)它們發(fā)出威脅的咆哮聲，可那東西根本不怕，吱吱叫著和阿奇對(duì)峙。

    綠發(fā)沖到前面，對(duì)它拉開(kāi)了弓。

    “喂喂，大人，別射，它們不傷人的?！毕?qū)Т蠼校骸翱赡渌懒怂耐惥蜁?huì)來(lái)圍攻我們?！?br/>
    綠發(fā)收了弓，那東西滋溜一下跑過(guò)大路去了。

    “我的天！這……它們是人類嗎？”凱諾吃驚地說(shuō)。

    向?qū)дf(shuō)：“它們是考留曲，誰(shuí)也說(shuō)不清是人還是獸，反正它們就在這片荒涼的原野上抓那種蟲(chóng)子為生。”

    凱諾疑惑地問(wèn)：“考留曲？它們和鞋子有什么關(guān)系？”——“考留曲”或“刻留曲”在圖語(yǔ)里的意思是“鞋底”。

    “哈哈，大人，與鞋子無(wú)關(guān)?！毕?qū)дf(shuō)：“‘考留曲’是這里的本地方言，意思是‘竊賊’。因?yàn)樗鼈儧](méi)有食物的時(shí)候，會(huì)到城邑鎮(zhèn)村的人家里去偷竊食物?！?br/>
    “它們吃人嗎？”

    “哦不不，只要不惹它們，它們一般不會(huì)主動(dòng)攻擊人的，但惹惱了它們，它們會(huì)抓人咬人?！?br/>
    “真是奇怪的動(dòng)物?！蔽艺f(shuō)。

    果真走了三天，中間在兩個(gè)小鎮(zhèn)子上過(guò)夜，第四天上午，終于看到了遠(yuǎn)處連綿的黑色群山，也是寸草不生，山頂上覆蓋著皚皚積雪。

    銀發(fā)吃驚地說(shuō)：“那山頂上的就是雪??？雪是那樣子的？”

    原來(lái)這些女人竟然沒(méi)見(jiàn)過(guò)下雪。

    “哈！我長(zhǎng)這么大，還是第一次看到真的雪呢！”黑發(fā)高興地大叫起來(lái)。

    “我們也是哦，沒(méi)見(jiàn)過(guò)真的冰雪，現(xiàn)在可看見(jiàn)了嗯。”綠發(fā)說(shuō)。

    “雪是象下雨一樣從空中降落下來(lái)的，是雪花，落到地上積得厚了，就是那種一片白茫茫了。我地球的故鄉(xiāng)就在冬季下雪的?！?br/>
    一說(shuō)到這里，我又開(kāi)始想家，更急著想找到耗子了。