她們?nèi)齻€在水中嬉笑著，打鬧著……
嬉鬧一陣累了，秦瀟雙手扶著池壁，使自己的身體平躺在水面上。小落小紅也各自安逸地躺在一旁閉目享受著。
狂歡后的孤獨。
她又想起了千乘，卻欲哭無淚。
死前，千乘向戕害他的劊子手們莊嚴宣告，秦良玉會替他報仇。
可現(xiàn)實是，秦瀟在埋葬了千乘后，卻灰溜溜離開了京城。她承認這是自私心在作祟，如果跟千乘在一起，哪怕上刀山下火海，只要千乘選擇的事情，哪怕前方是萬丈深淵，她也愿意陪千乘一起跳下去！可為千乘報仇……以目前來看，所謂的報仇其實就是給他陪葬！她可以為了千乘去死，可毫無意義的陪葬，她做不到。雖然她很愛千乘。
阿弟的喊叫打斷了秦瀟的思緒。
“阿哥，快出來呀阿哥！朝廷新委任的土司大人到了！”
阿弟在院外不停地敲門。
“知道了！”
芙蓉出水，小落小紅迅速為秦瀟擦去身上的水珠，換上新的衣衫。
小落開了漪漣池的門。
阿弟急不可耐地說：“快去換上官服，土司大人的儀仗都到石柱界了！”
“早不來晚不來，偏偏這時候來，剛歇息半天！”
“是呀，阿爹和邱大人也很撓頭，說按理說新官上任都要提前至少三天打招呼的，結(jié)果，他動身前半個時辰才派人來傳話?！?br/>
“這個土司大人怕是個奇葩吧?！?br/>
回到寢室，秦瀟快速換上了官服，一路小跑到了城門外。
好在新任土司大人還沒到，不過已經(jīng)能清楚聽到儀仗隊的大鑼聲從草甸的路上傳來了。
邱成云、秦葵在內(nèi)的幾十個石柱官員守在城外恭候著，許多百姓也陸陸續(xù)續(xù)過來，等著一睹新任土司大人的風(fēng)采。
鑼聲漸近，儀仗隊出現(xiàn)在草甸的路上，旗鑼傘扇開道，十八個衛(wèi)兵護衛(wèi)著一定六人抬藍呢大轎。
邱成云帶領(lǐng)眾人走上前迎接。
“下官邱成云率石柱各縣大小官員特來迎接新任土司大人！”
官員們抱拳彎腰打躬，百姓們紛紛跪在地上。
儀仗隊竟旁若無人地抬著轎子進了城，留下眾人傻站在原地。
“土司大人怎么不跟官員和百姓們亮個相啊?！鼻乜÷晫η癯稍普f。
邱成云搖搖頭，表示不知其然。
“跟著吧！”
官員們一窩蜂趕忙跟在儀仗隊后面。
秦瀟：“這新任土司大人還挺有個性啊?！?br/>
秦葵：“新官上任三把火，恐怕這位老爺不好伺候?。 ?br/>
儀仗隊一直把轎子抬進了衙門大堂門口。
一個頭頂黑色烏紗帽，身穿標志著五品官銜的白鷴補子紅色官袍，趾高氣揚走進大堂，只留給眾官員們一個背影。
當這位新任土司大人面對著大門坐在大堂椅子上時，秦瀟在內(nèi)的所有官員頓時都傻眼了。
——這人竟然是總督楊應(yīng)龍的小小舅子趙斌！
秦瀟顯然也發(fā)現(xiàn)阿爹他們所有人跟自己一樣目瞪狗呆，只有高堂上的新土司大人，以“這片魚塘已經(jīng)被我承包”的眼神得意地掃視著下面每一個官員。
阿爹用手捅了捅秦瀟：“怎么是他??？”
秦瀟：“我怎么知道！有沒有搞錯啊！”
趙斌抓起桌上的驚堂木使勁拍了一下，震得自己捂著手腕一陣齜牙咧嘴。
官員們見狀都偏過臉去偷樂。
“笑什么笑！主簿何在！”
“下官在！”秦瀟上前兩步作了個揖。
趙斌饒有興趣地上下掃描了一會兒秦瀟，“是你呀小公子，真是不打不相識呀?！?br/>
“土司大人說的對?！?br/>
“老爺我特意選了今天這個黃道吉日新官上任，你趕緊給我記下來，這以后都是要載入地方史志的！”
“遵命！”秦瀟走到角落自己的小條幾前坐下，打開一個紙本，往硯臺里倒了點水。
趙斌卻突然沖過來奪過秦瀟的硯石，卷起袖子開始研磨。
秦瀟：“土司大人親自替下官研磨，下官實在承受不起啊?！?br/>
趙斌背對著眾人，嬉皮笑臉地小聲說：“以后咱們就朝夕相處了，什么大人不大人的，叫我小斌就行?！?br/>
秦瀟大聲說：“土司大人，石柱大小官員們還等著向您拜賀呢！”
趙斌趕忙跑回座位正襟危坐。
官員們依然站著，雖然左右兩側(cè)各擺好了兩排椅子，可沒有土司大人發(fā)話，誰也不好意思坐下，只能干瞪著眼睛扎堆站著。
“你們都是什么官呀？自己介紹介紹吧?！?br/>
邱成云先上前道：“大人，下官是石柱司同知邱成云?！?br/>
“幾品官啊?！?br/>
“回大人，下官是正五品?！?br/>
秦葵接著說：“大人，下官是石柱司副使秦葵。”
“我好像在哪見過你?！?br/>
“下官跟大人在比武會上曾有過一面之緣?！?br/>
“不是比武會，哦我想起來了，就是你還得我從回龍山拖了幾十馬車土——你是幾品?。 壁w斌突然感覺說錯了話，趕忙改口。
“下官是從五品。”
接下來所有官員都自我介紹了一遍，可趙斌依然沒有讓大家坐的意思。
“就是說，你們都比我的官要小了？”
秦葵：“原則上，土司大人的宣撫使是從四品，當然都比我們官大，可土司大人你為何穿著五品官服？莫非是出門太著急錯穿別人的了？”
“沒錯！忘了告訴你們了，我目前還不是正式的土司，只是代理土司，因為土司金印現(xiàn)在下落不明，所以朝廷沒法給我正式授銜，老邱，咱倆都是正五品，我說話你會聽我的嗎？
邱成云：“聽聽聽，當然得聽，別管代不代理，您都是土司大人，您說話下官豈有不聽之理?！?br/>
“那可不一定，你的后臺可是你表哥九千歲，就連我姐夫還得拍他馬屁呢！不過話說回來，我姐夫算是九千歲最大的狗腿子了，九千歲有什么難辦不好辦的事全都讓他來辦，畢竟姐夫他手握十萬大軍……按這么說，我姐夫也不比九千歲差勁，九千歲也是沒了我姐夫也不過是個光桿司令。我覺得他倆相比不分高下！”
“是是是，大人所言極是，不分高下！”
官員們紛紛附和。
秦瀟說：“土司大人，我認為九千歲和總督大人的關(guān)系其實就是兩口子，誰也離不開誰，二人相輔相成！”
“說的好！”趙斌翻了翻桌上的官員花名冊，“林安縣丞怎么沒來見本官？是不是藐視本官啊？”
秦葵急忙上前：“回大人，林安縣丞秦良平是犬子，因為近期緬州土司奢明叛亂，十余天內(nèi)已攻克四縣，緬州離我石柱不足六百里。為防止叛軍來襲，下官命犬子在前方探尋消息呢。”
“叛軍要打過來了？那太好了！到時候一定得告訴本官啊，本官要親自帶領(lǐng)大軍蕩平叛軍！哎呀，本官從小就喜歡打架，一提打架，本官就來勁了！”
秦葵一臉不滿：“大人如沒有其他的事，那下官們就回去各司其職了?！?br/>
趙斌：“怎么沒事！你們誰知道土司金印藏在哪了？”
秦葵：“不知道。”
官員們也紛紛把頭搖得像撥浪鼓。
“老邱你也不知道？”
邱成云：“下官不知?！?br/>
“你放屁，我聽說你當年跟馬斗斛指腹為婚，你是他兒女親家，怎么會不知道！”
“下官的確不知道?。 ?br/>
“來人！給我上老邱家里搜一搜去！”土司大人說著便從椅子上跳了下來，帶著他的十八個護衛(wèi)沖出了大堂衙門。
“嗐！這是什么狗屁玩意兒??！這年月，真是什么阿貓阿狗都能當官了！”
邱成云嘴里抱怨著就往堂外跑。
“你干嗎去啊邱大人！”秦葵拉住邱成云。
“我得回去看看，不然這祖宗非把我家給抄了不可！”
“軍務(wù)防衛(wèi)的事咱還沒跟土司大人匯報呢！”
“就他這龜兒子的，你跟他能匯報個錘子出來！”
邱成云懊惱地掙脫秦葵，一溜煙跑出了衙門。
秦瀟還是頭一回聽見一向儒雅溫和的邱大人說臟話。
官員們也都紛紛在抱怨口渴、腿疼中散去了。
秦瀟迫不及待問秦葵：“阿爹，真要打仗了？這幾個月光往京城跑了，怎么家里發(fā)生這么大的事？”
“說不好啊，看叛軍那勢頭，也就三五天就過來了?！?br/>
“緬州方圓八百里，物阜人豐，他那的土司為何要叛亂??？”
“不知道。不過據(jù)說是咱們新來的土司大人他姐夫闖的禍。”
“這楊應(yīng)龍真是唯恐天下不亂啊?！?br/>
“奢明手握精兵近萬，一旦叛軍來襲，這擔子可全落到你阿爹這個副使身上嘍！”
秦瀟不解地說：“緬州地處川云貴三省交界地帶，光是四川本省的楊應(yīng)龍就手握重兵十萬，云南巡撫和貴州巡撫加起來也有五萬兵力，剿滅一萬叛軍還不是輕而易舉！”
“勾心斗角正酣呢，誰有工夫理會這茬呀！楊應(yīng)龍把自己的一兵一卒都當寶貝珍藏著不舍得動，十萬兵馬可是他位列閹黨之首的本錢！云貴二省巡撫是東林黨人，與閹黨勢如水火。他們兵力加起來雖不及楊應(yīng)龍的一半，可也是他們在朝中安身立命的本錢，更何況緬州本就屬于四川，他倆才不多管閑事呢。。這一來倒好，你不管我也不管，大家都不管，叛軍打下的那三個縣，縣太爺和大小官員們在叛軍打來之前就都帶著家小逃了！”
“咱們石柱只有三千兵力，三千對一萬，根本就是以卵擊石。阿爹，咱們也趕緊逃吧！”