拓跋為何制定“子貴母死”制度？

    立太子前，先賜死其生母。這種殘忍的傳位方式，史學界稱為“立子殺母”或者“子貴母死”。開此先河的，是漢武帝；形成制度的，卻是拓跋氏。漢武帝“立子殺母”，在西漢僅此一例；而拓跋氏的“子貴母死”，卻在北魏沿襲成勢。翻開《魏書·皇后傳》，關于“子貴母死”的記載，讓人觸目驚心：

    “道武宣穆皇后劉氏，后生明元……后以舊法薨；

    明元密皇后杜氏……生太武……泰常五年薨；

    太武敬哀皇后賀氏……生景穆，神元年薨；

    景穆恭皇后郁久閭氏……生文成皇帝而薨；

    文成元皇后李氏，生獻文……依故事……薨；

    獻文思皇后李氏……生孝文帝，皇興三年薨；

    孝文貞皇后林氏，生皇子恂……后依舊制薨；

    孝文文昭皇后高氏，后生宣武……暴薨”。

    這份死亡名單中，有一個很奇怪的問題：文成元皇后李氏，可以稱“依故事”死；孝文貞皇后林氏，可以稱“依舊制”死；而排在最前面的劉氏，為什么也稱“以舊法”死？帶著這份疑惑，筆者仔細翻閱了《魏書·序記》，既沒有發(fā)現這種“故事”的明確記載，也^H小說沒有找到此類“舊法”的殺人事件。這就說明，北魏“子貴母死”制度的制定者，就是開國皇帝拓跋；而拓跋嗣的生母劉氏，無疑是這種皇位傳承方式的第一個犧牲品。那么，北魏“子貴母死”制度是怎么產生的？拓跋為什么要制定這種殘忍的制度呢？