秦嬸和秦升算是在樂家住下了，小桃就讓秦氏就跟著方嬸在廚房里打個(gè)幫手，學(xué)做些鋪?zhàn)永镔u的吃食，秦氏本就是個(gè)心靈手巧的****，心思靈巧活絡(luò)不下于方嬸，事情只看一遍便能照著樣做了出來(lái)，令方嬸省了很多心，兩人都是沒有丈夫的****，同病相憐之下閑下來(lái)時(shí)，倒時(shí)常嘮嘮家常，雖然時(shí)間不長(zhǎng)，兩人感情倒是十分融洽。
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</br>小桃這邊安排秦升跟著樂賢樂武去書館讀書，秦升和秦氏卻堅(jiān)持拒絕，秦升說明自己和娘兩人來(lái)樂家本就是報(bào)恩還情的，哪里還能花主人家銀兩去讀書，但小桃卻堅(jiān)持讓秦升認(rèn)些字學(xué)些本事，她言明沒打算讓秦升做一輩子店伙計(jì)，而是想讓他學(xué)些字將來(lái)好幫自己管個(gè)鋪?zhàn)樱裙芾礓佔(zhàn)颖阋J(rèn)得字懂得看帳，所以現(xiàn)在讓秦升跟著她兩個(gè)哥去讀些書也是員工投資。秦氏這才答應(yīng)了。
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</br>秦升本就是個(gè)聰明機(jī)敏的人，跟著樂武哥倆去了幾天書館，回到家里幫著做事后晚上便捧著書本請(qǐng)教樂文等人，他卻是不讀那些八股文章，只是想多認(rèn)些字好早日幫小桃照管鋪?zhàn)?。樂武從小就不喜讀書，這次來(lái)了城里，被妹妹逼著進(jìn)書院讀書，本就是老大的不情愿，整日里也只是點(diǎn)卯糊弄洋鬼子而已，但此時(shí)見秦升一個(gè)比自己年紀(jì)小的小人讀書都比自己認(rèn)真，倒覺得面上有些過不去了，于是讀起書來(lái)也比往常上了幾分心，倒是個(gè)意外收獲。
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</br>這邊小桃既有心擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)，便托了李牙儈幫忙在城中尋找合適鋪面和住宅。李牙儈滿口答應(yīng)了，自去忙活不提。小桃見端午節(jié)日近，便準(zhǔn)備提前大批進(jìn)些各種粽料。對(duì)這韶然國(guó)里的端午節(jié)，小桃還存著幾分疑惑？她知道這個(gè)韶然國(guó)是個(gè)并不存在于正史上的架空國(guó)家，這里的歷史中并沒有屈原這人，那這韶然國(guó)的端午從何而來(lái)呢？也許是歷史本是一脈，卻在過程中出現(xiàn)了意外和分岔，形成了這陌生的國(guó)度和時(shí)空？不過她并不打算深究這些無(wú)關(guān)重要的事情，此時(shí)最重要的事情就是賺錢立足，讓自己和這世里的家人過得舒服。
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</br>她來(lái)到平素相熟的米糧店訂了兩千余金糯米，又在食雜店里訂了各色配料，林林總總共有三四十樣，掌柜的讓伙計(jì)們搬空了店里的存貨，剩下的答應(yīng)立即補(bǔ)貨盡快給小桃送到家里。樂家廚房早已擺滿了各式食材，導(dǎo)致無(wú)法存放過多的材料，還是朱氏借出了自家后院的一間小倉(cāng)庫(kù)才解決了食材的存放問題。
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</br>小桃寫了幾張招聘告示，和喜鵲分別貼在了城中四門的告示牌上。主要內(nèi)容就是招聘些會(huì)包各式粽子的巧手女工，工錢按個(gè)論價(jià)，普通的三角粽包五個(gè)給一文錢，四角粽五個(gè)給兩文錢，若是會(huì)包樣式新巧別致的粽子價(jià)錢翻倍。這張招聘廣告一經(jīng)張貼，立即吸引了城里無(wú)數(shù)巧手婦女。她們好多人都會(huì)包粽子，如今見只要出手工便可以賺錢，便都蜂涌到了樂家小食鋪來(lái)，想要賺這一份工錢。
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</br>小桃早已和林氏、崔章氏、方嬸和秦氏組成了評(píng)委會(huì)，弄了一盆糯米和些粽葉，讓這些應(yīng)聘的婦女們現(xiàn)場(chǎng)包來(lái)，現(xiàn)場(chǎng)錄取。小桃還當(dāng)場(chǎng)言明若有手藝超好的婦女，還會(huì)被收納為樂家小食的后廚廚娘，將來(lái)在樂家的各家分店里做工，工錢比這計(jì)件工資多了許多。這一下子?jì)D女們的情緒被充分的調(diào)動(dòng)起來(lái)了，爭(zhēng)先恐后的拿出自己的看家本事，將一個(gè)個(gè)粽子包的精巧可愛無(wú)比。喜鵲將各式各樣形狀的粽子用大盆裝了，端到小桃等評(píng)委面前讓她們挑撿。
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</br>小桃長(zhǎng)了這么大還沒見過如此多種形狀的粽子，除去普通常見的三角四角粽外，竟然還有沒見過的八角粽、元寶粽、寶塔粽、船形粽、還有兩只相連的包成雙蝶形狀比翼粽，真令眾人開了眼界。小桃見那比翼粽包得委實(shí)精巧可愛，寓意也甚好，便叫喜鵲將那包此粽之人叫來(lái)，來(lái)人是個(gè)三十幾歲的****，身邊還扯著個(gè)五六歲大的小女孩兒。那婦女自稱錢氏，娘家以前便是開粽鋪的，所以會(huì)包各式粽子，小桃大喜，讓她現(xiàn)場(chǎng)包來(lái)，那錢氏拿了張粽葉在手，抓了一把糯米擱在葉上，只見兩只略有薄繭的雙手左彎右繞幾下，片刻功夫一只比翼粽便新鮮出爐?？吹眯√疫B聲叫好。錢氏又包了幾種圓粽、方粽，也是又快又好，小桃倒提了粽子甩了幾甩，絲毫不見粒米散出，可見粽子包得嚴(yán)絲合縫，甚是結(jié)實(shí)。
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</br>小桃見錢氏人長(zhǎng)得白白凈凈，手腳又靈巧利落，已有幾分喜歡。錢氏手里扯著的小女兒此時(shí)雙眼只管盯著小桃坐著那桌上擱著的槐花糕，忍不住便咽了幾下口水，偷偷扯了扯母親衣角，小聲道：“娘，我餓了?！?br/>
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</br>那錢氏登時(shí)面皮羞得通紅，忙蹲下身子輕拍了女兒的小身子幾下，安撫道：“二丫乖，等會(huì)回家娘給你熬粥喝?！?br/>
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</br>那叫二丫的小女孩摸了摸肚子，扁了扁小嘴兒道：“娘，我不喝野菜粥，喝不飽?！?br/>
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</br>錢氏聽了小女兒天真無(wú)知的言語(yǔ)，心里一陣絞痛，淚便下來(lái)了。小桃聽了這幾句已明白了這錢氏家中定是艱難，如此小的女孩喝野菜粥哪里會(huì)吃飽，早已上前將那二丫的手扯住，笑道：“小妹妹，跟姐姐來(lái)吃糕?！?br/>
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</br>那二丫聽得吃糕，兩只眼睛放出興奮的光來(lái)，轉(zhuǎn)過頭看看娘親，錢氏嘴唇哆嗦著已說不出一句話來(lái)，小桃對(duì)她道：“錢嫂子，孩子還小受不得餓，她又不是大人懂得什么風(fēng)骨，又是什么不乞食，你不必想得太多，再說你的手藝很好，我已決定用你了。而且若你有意，我便直接收你做我家鋪?zhàn)拥膹N娘，月錢定會(huì)令你滿意，最起碼不至于讓小孩子挨餓了，你意下如何？”
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</br>這番話一出，門外那些等著較驗(yàn)手藝的****們都是羨慕非常，巴不得小桃中意的是自己才好。錢氏本想能聘上包粽工，賺上些錢就很滿足了，最差也能給孩子和躺在家里病著的相公做幾頓白米粥喝，她們一家四口已經(jīng)一個(gè)月粒米沒沾牙了，只是靠十二歲的長(zhǎng)女雁兒每日里上近郊的山上挖些野菜煮粥渡日，眼看著相公本就病著身體日漸消瘦下去，她已是心急如焚，如今聽得小桃說聘了她做廚娘，這一驚便如久旱逢了甘露一般，覺得全家人的日子總算有了曙光。
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</br>錢氏忙對(duì)著小桃福了一福，行了個(gè)禮道：“姑娘，多謝您請(qǐng)了我，我一定給您好好干活，只是。。?！?br/>
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</br>小桃見她說了半句便咽了，想是有什么難言之隱，于是讓喜鵲拿了糕來(lái)給二丫吃，對(duì)錢氏笑道：“錢嫂不必多慮，有什么事情盡管跟我說來(lái)，你既已答應(yīng)了我，現(xiàn)在就是我家的員工，我能幫上的定會(huì)幫忙。”
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</br>錢氏聽她這樣說，心里膽子倒是大了一點(diǎn)，囁嚅著道：“姑娘，我。。我家相公此時(shí)還病在家中。。無(wú)錢醫(yī)治，我想能不能。。。能不能先支我半月月錢，我。。。我想請(qǐng)個(gè)大夫。。給他瞧病。。?！?br/>
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</br>小桃沒等她說完，便打斷她道：“不必說了，錢嫂，我這就讓喜鵲帶你去仁心堂找趙大夫去你家給你相公瞧病，診金藥錢都由我來(lái)出，你不必焦心了，我再支你兩月工錢，你回家買些米面添補(bǔ)些家用，你先去隨喜鵲去，等忙活完家里的事情你再來(lái)，不必著急?！?br/>
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</br>錢氏早已聽得癡了，愣愣的望著面前的小桃，直到喜鵲含笑輕推了她一把，她這才醒過神來(lái)，條件反射就想跪下叩謝小桃，但小桃已對(duì)這個(gè)動(dòng)作十分地警戒，一見錢氏膝蓋一軟，就攔在前面把她給扶住了，笑道：“錢嫂，不用謝了，趕快跟喜鵲去仁心堂找大夫給你相公瞧病是正經(jīng)，等你來(lái)上工了多少時(shí)間謝不得，喜鵲，去將咱們鋪里的槐花糕包上兩包，給二丫帶回去吃?！?br/>
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</br>錢氏紅著眼眶對(duì)小桃千恩萬(wàn)謝了，帶著二丫跟著喜鵲去找大夫去了。門外其它的眾婦女們見了小桃如此重情義的一個(gè)人，都想跟著她做事，就都叫嚷著要進(jìn)來(lái)顯示手藝，小桃讓方嬸代替喜鵲繼續(xù)評(píng)審工作。整整忙活了一個(gè)下午，終于選了十個(gè)包粽的好手，其中兩個(gè)曾在別府給人家當(dāng)過廚娘的****，因家道中落將仆人都賣與人牙子了，這兩人手藝甚好，小桃看中了便叫來(lái)了拿著她倆賣身契的人牙子，用四十兩銀子將兩人全買了下來(lái)。并對(duì)兩個(gè)廚娘講明做滿三年，便將賣身契歸還她們本人，還她們自由身。喜得兩個(gè)廚娘連聲道謝。
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</br>小桃跟這十人言明五日后便來(lái)上工，便打發(fā)她們先回家去了。那兩個(gè)買來(lái)的廚娘便被小桃安排暫時(shí)和秦嬸擠在一處暫住，令秦升和她三個(gè)哥哥一房里擠一擠。又告訴方嬸那兩個(gè)廚娘便交給她調(diào)派了，因她兩人不是本地人，品性暫時(shí)還不得而知，要方嬸留神著些。方嬸自是會(huì)意，拍著胸脯當(dāng)當(dāng)直響，保證自己會(huì)看住她兩人。
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</br>小桃正跟方嬸說著話，就見喜鵲已回來(lái)了，身后還跟著一人，喜鵲一步邁進(jìn)門里，喜道：“姑娘，我舅舅來(lái)啦！”</br>