“我是看這鎮(zhèn)子不小，我手里在配的藥，尚差兩味，我想這鎮(zhèn)上的藥鋪該能配得著。等下下了船我會(huì)說(shuō)要去給巧姐抓些藥，順便就將這兩味藥找來(lái)?！蔽男愕吐曊f(shuō)：“防人之心不可無(wú)，有些藥握在手里，總是要比任人擺布的強(qiáng)。”
我也低聲問：“那是什么藥？”
文秀比比小拇指頭的一半，說(shuō)：“無(wú)色無(wú)味，放在食水里，這么多就夠放倒這一船人的?！?br/>
我咋舌，對(duì)這個(gè)我是外行，文秀既然這樣說(shuō)當(dāng)然是不會(huì)夸大的。
“好，那你可要當(dāng)心?！?br/>
文秀微微一笑：“我知道。你們?cè)诖系任一貋?lái)就是了。其實(shí)我冷眼看來(lái)，江燮倒不是一個(gè)很有城府的人，就是那位沈爺?shù)纳顪\實(shí)在是探不出來(lái)?！?br/>
“唔，眼下也快到平安州了，那里是個(gè)大埠頭，船多人也多，實(shí)在不行我們?cè)谄桨仓菥拖麓谀抢锪砉蜅l船去金陵。我琢磨著那會(huì)兒巧姐和平兒的病也該好的差不多了，就不必非得在這條船上?！?br/>
巧姐喝了藥又迷迷糊糊的睡了，平兒也被我硬押著上床去躺著，有人敲門送茶點(diǎn)來(lái)，我說(shuō)“多謝費(fèi)心”，又拿了個(gè)二兩的封包給那個(gè)婆子，她不肯收，只笑著說(shuō)：“要是讓劉管家知道我收這賞錢，一定要責(zé)罵的，我們府里規(guī)矩大，夫人還是請(qǐng)收回去吧?！蔽乙矝]有再和她多說(shuō)什么。船慢慢的靠了岸泊了下來(lái)，船上的飲水糧米菜蔬都要補(bǔ)充，江燮更是急不可待的過來(lái)邀文秀一同下船去白夏鎮(zhèn)喝酒吃東西，他嗓門大把睡在內(nèi)室隔著屏風(fēng)的巧姐都吵醒了，小姑娘揉著眼，一聽說(shuō)文秀要下船去逛集市，立刻也鬧著要跟去，平兒好言勸她，我則是板起了臉來(lái)。還別說(shuō)，小姑娘還有些敬服我，我一板臉豎眉毛，她就不敢再鬧著要去了。江燮說(shuō)：“回來(lái)給你們帶這里的糖糕面點(diǎn)來(lái)，都極好吃的，不嘗可惜了，下次不知道什么時(shí)候再經(jīng)過這兒?！?br/>
文秀整束好衣衫，帶上了她的劍，江燮穿著件寶藍(lán)色的長(zhǎng)衫，月白色的錦帶束腰，除了一把佩劍還系著玉佩荷包。文秀穿的是件淺綠的衫子，質(zhì)料只是細(xì)布，也沒有什么妝飾，卻顯得飄逸灑脫，秀美英俊。江燮嘖嘖稱贊：“李兄弟真是一表人才，回來(lái)那鎮(zhèn)上的大姑娘小媳婦，肯定都要偷看你。”
文秀一笑，兩人便下船去了。我和平兒在艙里閑話，平兒拿出針線籃子來(lái)給巧姐繡一副領(lǐng)子，上面扎著淺綠淺紅的圖樣花朵，我則拿了一本買來(lái)卻沒有空讀的書，翻了幾頁(yè)，也沒有讀進(jìn)去什么。現(xiàn)在的天是比過去要長(zhǎng)了，天黑的晚。送來(lái)的點(diǎn)心我沒動(dòng)，巧姐吃了小半塊，因?yàn)樯ぷ犹垡膊怀粤?，平兒用蜂蜜兌水給她喝，她也只喝了兩口，倒說(shuō)想吃點(diǎn)咸咸的軟軟的東西。我看看表，五點(diǎn)半，離開飯還有半個(gè)鐘頭的。這船上的一日三餐，生活作息非常有規(guī)律，幾乎全是準(zhǔn)時(shí)按點(diǎn)的開飯，起床，熄燈什么的，就是有時(shí)有點(diǎn)偏誤，誤差也不會(huì)超過十分鐘。
“這就要開飯了，再等一等吧?！蔽蚁肓讼耄骸捌絻海荒愕胶竺鎻N下去問一聲，看今天做些什么，要是沒有湯的話，看能不能就用有的材料做點(diǎn)菜肉粥來(lái)，不油膩也好消化，多謝他們些銀子就是了?！?br/>
平兒答應(yīng)了一聲，站起來(lái)說(shuō)：“我這就去看看，不過我怕就算我開賞錢人家不要呢。這兩天送藥來(lái)的那小廝，就不肯收賞錢。剛才送飯來(lái)的婆子也不肯收。這船主人真是御下有方，管治的這么嚴(yán)。”
“是啊……”多半賞錢人家是不肯要的。要是為了我自己，吃什么倒是不講究，但是巧姐這兩天東西都吃的少，病又沒好全，有點(diǎn)湯水或是粥飯的，比干吃米飯饃餅?zāi)鞘且獜?qiáng)多了。
平兒去了不多時(shí)回來(lái)了，笑笑說(shuō)：“剛才有人上碼頭邊上買了雞鴨回來(lái)，已經(jīng)燉上了，晚上一定有雞湯送來(lái)的?！?br/>
巧姐不肯再睡，我就抱著她給她念了一段書。上面的字并不怎么繁復(fù)，我一邊念巧姐一邊逐字逐字的認(rèn)，也有她認(rèn)得的，也有不認(rèn)得的。天色慢慢的暗了下來(lái)，太陽(yáng)沉入西方，從窗子看出去，深藍(lán)的天空上能看到一點(diǎn)一點(diǎn)亮起來(lái)的星辰。河上的風(fēng)聲水聲都顯得那樣柔和靜朗，巧姐遇到了一個(gè)不認(rèn)識(shí)的字，我教給她，那個(gè)字念做蒼。
晚飯?jiān)诹c(diǎn)的時(shí)候送來(lái)了，果然有一大盆雞湯，上面浮著碧綠的菜葉，香噴噴熱騰騰的好不饞人。巧姐胃口大開，喝了兩碗。這碗自然不是象賈府的小茶碗那么大，比那要大一圈呢。我和平兒也用湯澆在米飯上，泡著吃，感覺真是挺香的。吃完飯收拾完了，巧姐又纏著我繼續(xù)念書，艙房里點(diǎn)起了燈，燈罩是白細(xì)紗制的，上面繪著一叢竹葉，兩朵梅花，顯的很清雅，燭光從里面透出來(lái)十分柔和。平兒在床邊繼續(xù)做針線。我念了兩行書，抬起頭來(lái)對(duì)她說(shuō)：“晚上就別做了，燈也不算多亮，小心壞眼睛?！?br/>
“不礙事，我也沒怎么細(xì)細(xì)的做，胡亂扎上就行?！逼絻阂恍?，她這場(chǎng)病后清減了幾分，在船上閉門不出也沒有怎么妝飾打扮。一頭烏黑的頭發(fā)用兩只簪子挽起來(lái)，鬢邊戴了兩朵淺藍(lán)色的絨線菊花，顯得十分清秀，倒比在賈府的時(shí)候看起來(lái)小了好幾歲，那種故意要作出成熟樣子的氣質(zhì)不見了，倒清雅的象是未出閣的姑娘。
以前那個(gè)通房的身份，實(shí)在是鳳姐對(duì)不住她。
雖然我以后沒什么別的盤算，但是平兒將來(lái)要是還有什么機(jī)緣，或是她看中了什么人想再成個(gè)家，我是一定鼎力支持她的。
時(shí)間不知不覺過去，我小聲讀書，巧姐聽著聽著就困的睡著了，平兒也打了兩個(gè)哈欠。我看一看表，已經(jīng)快九點(diǎn)鐘了，文秀和江燮還沒有回來(lái)嗎？這鎮(zhèn)子也不大沒什么逛頭，他們也去了不短時(shí)候了，也該回來(lái)了。
“奶奶，睡吧?！?br/>
我笑笑對(duì)她說(shuō)：“你又口誤了。”
平兒說(shuō)完了自己也想起來(lái)了：“唉，還是時(shí)常的用過去的稱呼，這改口也不是件易事啊?！?br/>
“你和巧姐先睡吧，我等文秀回來(lái)再睡?！?br/>
平兒也沒大有精神，雖然撐著說(shuō)想陪我一起等，我還是趕著她和巧姐一起上床歇息了。我披了件厚衣裳，坐在桌邊，時(shí)不時(shí)瞅兩眼書，船上顯的很沉靜，走動(dòng)說(shuō)話的人都少了。
可是一直到了九點(diǎn)過半，眼看要十點(diǎn)了，文秀竟然還是沒有回來(lái)，我不由得有些心里發(fā)慌了。