莊致用拿著拜貼前去宰相府，敲開(kāi)大門(mén)，“麻煩通傳一下，莊致用求見(jiàn)秦相爺?！?br/>
“等著?！笨撮T(mén)人接過(guò)拜貼，啪的關(guān)上大門(mén)。
來(lái)之前莊致用已經(jīng)和吳二爺商量好了，今天無(wú)論如何也要見(jiàn)到這位秦季同——秦相爺。這位相爺是出了名的錢(qián)敲門(mén)，寒門(mén)出身，沒(méi)有別的愛(ài)好，就愛(ài)金錢(qián)古玩，偏偏他還自詡?cè)逖?，在民間風(fēng)評(píng)甚高，多少寒門(mén)子弟以他為楷模?？伤较吕?，不知多少官員打著送年禮特產(chǎn)的名號(hào)在秦相爺這里求官。莊致用最不屑與這種人打交道，但如今，也只有求到這里來(lái)了，能求的都求了，以前和吳家交好的官員，如今都避而不見(jiàn)。要么晾著他喝一上午的茶，閉口不談吳伯庸案，然后借口有事就送客了。要么直接不等他遞上名帖就閉門(mén)謝客。當(dāng)初吳家興盛時(shí)，一個(gè)個(gè)跟狗皮膏藥一樣，都要跟著吳家做生意，如今卻是翻臉比翻書(shū)還快。
莊致用耐著性子等著，好一會(huì)兒，門(mén)打開(kāi)了，一個(gè)小廝出來(lái)請(qǐng)莊致用進(jìn)去，恭敬道：“請(qǐng)?jiān)诨◤d稍候，相爺一會(huì)兒就來(lái)。”
莊致用在花廳茶喝了好幾盞，才看見(jiàn)秦相爺慢悠悠的踱步走來(lái)。莊致用立馬站了起來(lái)，畢恭畢敬行禮，“小人莊致用見(jiàn)過(guò)秦相爺?！?br/>
“哦，莊老板，別來(lái)無(wú)恙啊。”秦相爺在上首落座，端起青釉茶盞品了品，示意莊致用坐下說(shuō)話。
“承蒙相爺?shù)胗洠∪艘磺卸己??！鼻f致用不敢落座，站著畢恭畢敬的回答道，“小人這次前來(lái)實(shí)在是走投無(wú)路，只能求到相爺您這里了，還望相爺一定要幫幫吳家?！闭f(shuō)罷，莊致用示意下人抬進(jìn)花廳三個(gè)的笨重的木箱子。
秦相爺瞟了一眼箱子，淡淡的說(shuō)道，“吳家和你有什么關(guān)系。吳家是吳家，莊家是莊家。你小心惹火燒身啊?！?br/>
莊致用聽(tīng)出其中警告意味，硬著頭皮往下說(shuō)，“實(shí)不相瞞，吳家大奶奶是小人嫡親胞妹，吳伯庸是小人的妹夫?！?br/>
“哦？還有這一層關(guān)系?！鼻叵酄斖媾癜庵?，有些無(wú)奈的說(shuō)道，“這樁案子已經(jīng)是鐵案了，不瞞你說(shuō)，圣上已經(jīng)親裁，三堂會(huì)審，過(guò)不了多久就會(huì)有個(gè)了斷?！?br/>
莊致用一聽(tīng)，有些著急，不知道吳伯庸的身體能不能撐到三堂會(huì)審，拱手道：“請(qǐng)相爺一定幫幫忙，相爺?shù)亩髑?，我莊家和吳家銘記于心?！?br/>
“你的意思我明白了，本相盡力一試，最后結(jié)果如何還要看圣上的意思?；厝サ认伞?br/>
莊致用走后，屏風(fēng)后面走出一個(gè)幕僚打扮的人，看著地上的箱子，急切問(wèn)道，“相爺，您準(zhǔn)備幫吳家？”
秦相爺打開(kāi)一個(gè)箱子，看著箱子里滿滿的堆砌著整整齊齊的珠寶古玩，拾起一個(gè)在手上把玩，淡淡道，“趙公你不會(huì)以為本相爺會(huì)蠢到搬起石頭砸自己的腳？不要忘了，你我在吳伯庸案中都使了不少手段呢。銀子是個(gè)好東西，也不是個(gè)東西。就看人怎么用了?！?br/>
幕僚疑惑的看著秦相爺，暗暗揣度，問(wèn)道：“相爺您準(zhǔn)備怎么做？”
秦季同淡淡的笑了笑，整整衣冠，吩咐道：“備轎，進(jìn)宮?！?br/>
莊致用返回莊宅時(shí)，吳家馬車(chē)已經(jīng)停在門(mén)外，莊致用大步進(jìn)了家門(mén)，急切問(wèn)道：“如何，伯庸怎么樣了？”
吳二爺嘆了口氣，將吳伯庸的情況和莊致用說(shuō)了說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)吳伯庸已經(jīng)心灰意懶，莊致用有些感慨，如今吳伯庸身在牢獄，他們?cè)谕饷嬉仓荒軒瓦@么多了。如今只能寄希望于秦季同能出手幫忙了，最后會(huì)是什么樣的結(jié)局，莊致用心里沒(méi)底。
莊氏一行已經(jīng)在京城逗留了快三個(gè)月了，每日除了打聽(tīng)消息就是等朝廷簡(jiǎn)報(bào)。
好不容易熬到秋審，案子終于判決，吳伯庸流放瓊州，非赦不準(zhǔn)獲釋。
聽(tīng)說(shuō)吳伯庸被流放到瓊州，莊氏大驚失色，直接昏了過(guò)去。一旁的丫鬟嚇得六神無(wú)主，連忙將莊氏扶上軟塌，又是掐人中又是請(qǐng)大夫，好一會(huì)兒，莊氏終于是醒了。
“快，快叫人去請(qǐng)大哥回來(lái)?！?br/>
“小妹，你醒了?！鼻f致用虛扶了莊氏坐了起來(lái)。
“伯庸的案子情況我都知道了，回來(lái)之前我已經(jīng)去見(jiàn)過(guò)秦宰相，多虧他在中間斡旋，之前三堂會(huì)審我聽(tīng)得消息，都察院，刑部，大理寺三司定的是凌遲以懲戒天下商賈。。。最后折子遞上去，皇上念著先帝曾經(jīng)御賜給吳家四世一品的殊榮，改凌遲為流放。如今當(dāng)務(wù)之急是打點(diǎn)好瓊州的地方官員，我們已經(jīng)打算好了，為了不引起朝廷注意，由吳家出資，莊家出面經(jīng)營(yíng)，在瓊州開(kāi)一個(gè)雜貨鋪?zhàn)?，從莊家派個(gè)知根知底的下人過(guò)去充當(dāng)東家，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)傳信和打點(diǎn)當(dāng)?shù)毓賳T。人不宜去太多，免得太過(guò)惹眼，一個(gè)就夠了。其余的伙計(jì)掌柜全部要采用當(dāng)?shù)厝?。這樣口音上也不會(huì)露出馬腳。剩下的事宜，等到伯庸到了瓊州再看情況而定吧。一路上的押解差役我都打點(diǎn)好了，千里流徙是避免不了的，一路上只能指望這些差役多多照顧伯庸了?！?br/>
莊氏聽(tīng)完大哥的話，急切道：“讓我跟著去瓊州吧！”
莊致用大驚，他從來(lái)沒(méi)想過(guò)要妹妹去吃那樣的苦，但如今看來(lái)，似乎吳伯庸在有生之年是不可能回到吳家了。就算如此，莊致用寧愿妹妹從此當(dāng)個(gè)寡婦，也不愿意她去那個(gè)孤懸海外邊陲蠻荒的煙瘴之地瓊州。他決定用元娘來(lái)攔住莊氏。
莊致用堅(jiān)定的看著妹妹說(shuō)道：“我不同意你去瓊州，何況元娘還那么小，她離不開(kāi)母親。你若去了瓊州，元娘就真的成了孤兒?！?br/>
莊氏有些猶豫不定，一面是青梅竹馬的丈夫，一面是稚嫩的女兒。此時(shí)的莊氏像是被兩端拉扯，恨不能把自己分成兩半！痛苦的伏在床榻上大哭。
莊致用有些心疼，但此時(shí)若是心軟，由著莊氏的性子讓她隨著吳伯庸去了瓊州，那才真的是天涯海角，從此想要再相見(jiàn)就難了。他不能讓母親從此見(jiàn)不到妹妹，更不能讓元娘沒(méi)了父親又沒(méi)了母親。莊致用相信自己這樣做是對(duì)的。要痛痛一時(shí)，總好過(guò)痛一輩子。
莊致用狠下心，撇過(guò)頭不再看莊氏。