介文武讀罷大喜，因怕葉永甲回來(lái)瞧見(jiàn)，便將信掖在懷里，出門與書辦說(shuō)道：“我要到戶部衙門走一趟，去面見(jiàn)劉老大人。若葉侍郎回來(lái)了，你便告知其此事，讓他把桌上那些未批完的公文批了，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”
“明白了！”書吏恭敬地作了揖。
“他們果真是心狠手辣，”劉冕笑呵呵地放下信，“對(duì)付暴民就應(yīng)該如此嘛?！?br/>
介文武道：“不曾想這兩樁大事竟解決的如此順利……今年臘祭，看來(lái)是有上蒼庇佑呀！”
“可要好好慶祝一下，”劉冕撐起佝僂的身子，向外面招呼，“來(lái)人！去里屋拿那壇老酒，再叫上高尚書一起過(guò)來(lái)，我等好好痛飲一番！”
“我知道了。”高繼志打發(fā)走了戶部的來(lái)人，正欲啟程前往，忽見(jiàn)陳同袍帶著一名身形挺拔的年輕人，站在大堂之前行禮。
“良侯，一路上沒(méi)什么事吧？”他一眼認(rèn)出了湘人。
湘人撣了撣衣服，笑道：“沒(méi)遭什么變故，只是南關(guān)好像出了些事，方才耽擱幾日?！?br/>
高繼志解釋道：“那是兩省流民北竄，有反抗官府之意，故在南關(guān)爆發(fā)沖突，幸而盡數(shù)剿滅，滿朝歡喜，這不劉老大人為此請(qǐng)我去喝酒嗎。你再同本官說(shuō)說(shuō)，河南那里的災(zāi)情控制得如何？”
湘人冷笑一聲：“我自入朝以來(lái)，從未遇到比這還簡(jiǎn)單的事情。稍動(dòng)幾根手指，流民最多的考城便整治安穩(wěn)了。至于其他地面，待春后自會(huì)恢復(fù)。現(xiàn)今仍具有一定危險(xiǎn)，請(qǐng)大人切莫裁撤南關(guān)士兵?！?br/>
“這個(gè)我會(huì)告訴介兵部的，”高繼志感覺(jué)風(fēng)有些冷了，連忙緊了緊衣服，“你們放心。我先去喝幾杯暖暖身子，高高興興回來(lái)，一并論功行賞！”
三位尚書痛快地把酒直喝到黃昏，這次慶祝顯然沒(méi)被當(dāng)作什么秘密，甚至貴為監(jiān)國(guó)的太子也聽(tīng)到了這一消息。
“唉，”太子與藍(lán)淵正下著棋，手執(zhí)黑子不動(dòng)，“他們這群人……前些月我父子被柳黨整得狠，也沒(méi)見(jiàn)他們這般賣力。如今不過(guò)工作干得好些，討了父皇的歡心，便高興成這副模樣，真是愧為清流之列！”
“您贏了。”藍(lán)淵干脆將棋盤推開(kāi)，認(rèn)真回答，“他們高興的理由或許沒(méi)這么簡(jiǎn)單?！?br/>
“再怎么說(shuō)，都是本王可以拉攏的人，”太子將黑子一丟，向后一仰，“反正我懶得管了。還有，只要柳黨不惹咱們，藍(lán)侍讀就先別打他們的主意?！?br/>
“可是……”藍(lán)淵突然將眉略皺，“柳黨那邊好像不安分?！?br/>
“什么？”太子瞬間慌了神，抓住他的手臂。
“鈕遠(yuǎn)那廝最愛(ài)折騰，進(jìn)了中書沒(méi)閑過(guò)一天，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不比晏溫老實(shí)。近日存肇和小人說(shuō)，鈕遠(yuǎn)屢次召他議事，暗示太肅皇叔老不堪用，將替以新人，言語(yǔ)近于侮辱矣?！?br/>
“大膽！”太子憤怒地一拍桌子，“別的算了，連我爹的禁軍都想指手畫腳，柳鎮(zhèn)年怕都沒(méi)這個(gè)膽量！”
“所以，才得讓柳黨長(zhǎng)長(zhǎng)記性，以免教他們得寸進(jìn)尺！”藍(lán)淵咬牙切齒地說(shuō)。
“可……”太子思考了一會(huì)兒，態(tài)度又軟下來(lái)了，“除了三位同宗司禁，我父子實(shí)在無(wú)人能用了?！?br/>
“不怕，”藍(lán)淵信心十足，“殿下當(dāng)放眼于朝外?！?br/>
“朝外？”
“臣聽(tīng)聞，登萊總督張隆祿雖曾隨柳鎮(zhèn)年?yáng)|征西討，然其子當(dāng)年因貪污被殺，柳鎮(zhèn)年未出全力相護(hù)，故而產(chǎn)生怨恨。今鎮(zhèn)守海防要地，兵權(quán)甚重，又不似萬(wàn)和順等心懷鬼胎，正可為我外援?！?br/>
“嗯……”太子聽(tīng)罷，甚覺(jué)有理，“只是父皇心計(jì)難測(cè)，本王不敢告與他老人家?！?br/>
“這事倒不用麻煩皇上，您是監(jiān)國(guó)，老想著依傍別人，豈能成事？”藍(lán)淵跪地勸諫。
太子糾結(jié)了半天，才一跺腳：“好，本王親自干上一回！藍(lán)先生快快說(shuō)出計(jì)策！”
“陛下久居深宮已閱數(shù)年，未曾巡閱兵馬。不如以‘海上常有匪寇作亂，應(yīng)出鎮(zhèn)登萊，撫慰軍心’為由，勸陛下東行閱兵，到了登州、萊州，進(jìn)入張隆祿心腹之地，趁柳黨不明形勢(shì)之際，便可行大舉了?！?br/>
“比如？”太子的心情一直擺脫不了忐忑。
“臨海的地面不太平，出點(diǎn)意外很有可能……如果借機(jī)刺殺柳鎮(zhèn)年，造成柳黨內(nèi)部的混亂，那國(guó)政將一舉取得！”藍(lán)淵的設(shè)想很是大膽。
“不不不，”太子僅是聽(tīng)見(jiàn)，眼睛便往四下亂瞧，大把的冷汗爬上背來(lái)，“柳鎮(zhèn)年做了這么多年的權(quán)臣，做事必定警惕，萬(wàn)一敗露，滿盤皆輸！”
“太子殿下，”藍(lán)淵將身子向前挪了挪，拱手力勸，“此時(shí)人心尚歸社稷，若任柳黨繼續(xù)做大，恐江山都需易主，到那時(shí)悔之晚矣！”
太子扶著額頭，心中犯難：“那……本王多尋幾人謀劃此事，圖個(gè)心安?！?br/>
“殿下，參與的人越多，便越容易泄露出去，怎么能夠心安！”藍(lán)淵急得滿臉通紅。
“我找存肇這樣的同宗兄弟，都不行嗎！”太子作怒道。
藍(lán)淵見(jiàn)他固執(zhí)己見(jiàn)，只好放棄了原先的看法：“皇侄心思縝密，請(qǐng)他倒是好事，好事?！?br/>
太子重新坐下：“先生答應(yīng)就好。我把三位皇室的司禁都聚集起來(lái)，共議大事?！?br/>
太肅、容青以及存肇三位，俱得了太子的密令，皆流淚發(fā)誓為國(guó)家鏟除權(quán)奸，忠貞不二。但鈕遠(yuǎn)的召見(jiàn)次數(shù)卻比之前頻了，他常打著了解軍務(wù)的旗號(hào)，去探訪禁軍的底細(xì)。存肇屢次見(jiàn)這位奉相，都是面不改色，不留下絲毫把柄，全身而退；可兩位皇室的老輩卻被鈕遠(yuǎn)這頻頻的接見(jiàn)嚇怕了，心里實(shí)在發(fā)虛，說(shuō)話有時(shí)便不利索，動(dòng)作較前稍顯僵硬，很快就被鈕遠(yuǎn)敏銳察覺(jué)到了其中的貓膩。
私下里，他便與心腹書吏商議道：“我看他們這幾月毫無(wú)動(dòng)靜，怕這些人陰謀亂政，多日一試，果然如此。你速去請(qǐng)史修慎司禁來(lái)，我要委他調(diào)查叛黨行跡！”