小馮氏掙扎了大半天，生下了一個健康的男嬰。

    她一發(fā)動，永嘉侯府便派人騎快馬前往昌平去通知秦安了。等到秦安騎快馬飛奔回家的時候，剛好趕上孩子出生。他歡喜得跟什么似的，傻笑著就要往產(chǎn)房里鉆，被老娘牛氏給打了出來，勒令他先去洗干凈這一身的塵土，換過干凈衣裳，才許來抱孩子。

    等到秦安換洗一新，終于把兒子抱上手的時候，就高興得連話都說不出來了。

    這雖然是他第二個兒子，第三個孩子，但事實(shí)上，卻是他名義上唯一的嫡子。自打長子失去了嫡出的身份，改變名字與年紀(jì)、出身，以庶子秦謙的身份重新立足于世開始，他就在盼著這個嫡子的到來。如今看著懷里有力地?fù)]動著白胖四肢的孩子，他有一種想哭的沖動。

    牛氏不放心他，很快就把孫子重新?lián)屃嘶貋恚炖镞€不忘數(shù)落小兒子：“早就跟你說了，讓你盡快跟上司告假，回來多陪陪你媳婦，你就是不聽！結(jié)果怎樣？差點(diǎn)兒就趕不上你兒子出世了。有你這樣做爹的么？！當(dāng)初我生你們兄弟的時候，你老子可是早早就守在家里，連門都不出了。我發(fā)動的時候，從請穩(wěn)婆、請大夫、燒熱水、找奶娘，還有月子里燉雞湯，熬粥，洗尿布，你爹全都一手包辦，不叫我操一點(diǎn)兒心！這才叫好丈夫，好父親呢。你怎么也是你爹的種，怎么就學(xué)不會他一星半點(diǎn)兒的本事？！”

    秦安除了傻笑，什么都不會說了。

    牛氏見他這副蠢樣，也懶得再罵，索性打發(fā)他進(jìn)產(chǎn)房看媳婦：“你媳婦不容易，累了將近一天，才把孩子生下來了，就象是往鬼門關(guān)走了一趟。你趕緊去安撫安撫她，謝她為你生了兒子，叫她好生養(yǎng)著，不要操心家里的事兒。你雖不中用，還有我呢！”

    秦安怔了怔，有些猶豫：“我進(jìn)產(chǎn)房……合適么？”

    牛氏白了他一眼：“怎么？你還有忌諱？你就是在咱們米脂家里正屋出生的，我跟你爹的屋子做了產(chǎn)房，你還不是在里頭住到斷奶？這會子倒嫌棄上了！”

    秦安久在軍營里混，受其他武人影響，其實(shí)心里對“男人不進(jìn)產(chǎn)房”這條規(guī)矩，由就牢記在心了。當(dāng)初何氏生孩子的時候，他也不曾進(jìn)過產(chǎn)房。不過他有一個好處，事情不大的話，父母吩咐什么，他都會照辦的。牛氏叫他進(jìn)屋里安撫妻子，他雖有些猶豫，但還是照做了。

    牛氏有些恨鐵不成鋼地瞪了小兒子的背影一眼，便小心地把小孫子交到了奶娘手中，吩咐她要把孩子照看好。奶娘是從家生子里頭挑的，兩個人，早在一個月前就定好了，十分可靠。此時領(lǐng)命，將孩子抱了下去，侍候得十分精心。

    秦柏面帶欣喜地坐在圈椅中，對牛氏說：“夫人也坐吧。等了這大半日，你必定也累了。午飯咱們都沒顧得上吃，晚飯還沒得，先叫廚房給我們做些湯面來，暫時對付一下吧。”

    牛氏這時候也感覺到疲累了，便在丫頭的攙扶下坐在秦柏身邊的圈椅上，長嘆一聲：“我這心總算是放下來了。好歹安哥有了嫡子，將來也不用愁了。讓他媳婦好好坐月子，把身體養(yǎng)好了，過得兩年，再給安哥添個老四，那就更好了?！鳖D了頓，她想起了一件事，“老頭子，既然安哥已經(jīng)有了嫡出的兒子，那……咱們是不是可以把謙哥兒接回家里來了？都過去五年了，孩子必定已經(jīng)長大，不會有什么人認(rèn)得他的。這些年，他一直不在我們身邊，孤零零一個在族里過活，我一想起來，心里就難受得很?！?br/>
    秦柏沉默了一下，才道：“這時候接謙哥兒回來，安哥媳婦會怎么想呢？”

    “安哥媳婦素來懂事，性情又好，她還會怎么想？”牛氏不以為然地道，“況且如今名份上謙哥兒已經(jīng)不是嫡出了，咱們家的爵位又是平哥的，與安哥無關(guān)，謙哥兒跟他弟弟也沒什么可爭的，安哥媳婦能有什么不滿？若說是家產(chǎn)上的事，她生的兒子是嫡出，他們這一房的財產(chǎn)，自然是給嫡子的。謙哥兒有我特地留給他的私房，也盡夠了。我還能不知道這里頭的忌諱么？絕不會叫他們兄弟生了嫌隙！”

    事情如果有這么簡單就好了。

    秦柏對妻子的提議不置可否，只道：“此事且不急，謙哥兒這幾年都在族學(xué)里讀書。四房的克文主持族學(xué)事務(wù)，曾來信給我，提及他有意讓謙哥兒他們幾個孩子下場試一試。若能成為童生，甚至是秀才，出門行走，也能讓人高看三分。有了功名后，謙哥兒再進(jìn)京，自然就不會有太多人因為他如今是庶出的身份，而對他有所輕視了。到得那時，我再指點(diǎn)他功課，或為他尋一位好西席，指點(diǎn)他讀書，日后參加鄉(xiāng)試，便更有把握?！?br/>
    牛氏覺得有理，便道：“那就依侯爺所言。”她承認(rèn)是自己考慮不周，只顧著想孫子了，卻忘了秦謙是男孩兒，自小讀書，是要考功名的。她以為把孩子接到身邊，日夜照顧，也就夠了。但男孩子不同女孩兒，總要出門走動，若是讓人輕視，豈不是委屈了孩子？

    既然接受了謙哥兒暫時還不能上京的事實(shí)，她便又開始問：“謙哥兒的功課怎么樣了？什么時候能下場考試呢？明年成么？”

    秦柏?zé)o奈地道：“明年他可以去試一試縣試和府試，但院試還要再等兩年。若他能通過縣試與府試，成了童生，上京也是無妨的。”

    牛氏正要再說話，秦含真卻從門外走了進(jìn)來：“誰成了童生？”她只聽到一點(diǎn)兒話尾。

    秦含珠怯生生地跟在姐姐身后，小心地給祖父祖母行了個禮。

    “在說謙哥兒呢。你祖父說，要等謙哥兒做了童生，才能接他上京城來?！迸Ｊ想S口答了大孫女的話，便問，“外頭可都安排好了？”

    秦含真笑著回答：“是，已經(jīng)派出人去給各家親友報喜訊了，我還親自把洗三的帖子寫了，一并送了出去。”

    牛氏滿意地點(diǎn)頭：“好。事情交給你，我最放心不過了?！彼挚戳丝辞睾嫔砗蟮那睾椋傲绢^可去看過弟弟了？”

    秦含珠的注意力正在祖母提到的“謙哥兒”身上，聞言方才醒過神來：“是，已經(jīng)看過了，弟弟長得真好看，白白胖胖的，小胳膊小腿的可有力氣了！”

    秦含真笑道：“有力氣是真的，瞧他哭得那么大聲，不過說他白胖，似乎有些夸張。他如今全身紅通通的，胖是有的，哪里白了？”

    牛氏嗔道：“剛出生的孩子都這樣，過兩天就白胖好看了。你妹妹說的都是實(shí)話，你有什么好爭的？”

    秦柏問秦含真：“可派人往宮里報喜了？”

    秦含真怔了怔：“這個么……那倒沒有。我想著這時候天都黑了，五叔還是趕在城門關(guān)閉前進(jìn)的城，宮門想必也要下鑰了，這時候報過去，消息也只能堵在皇城門口的衛(wèi)兵處，索性明兒一早再說?！逼鋵?shí)她是覺得，秦家添丁，似乎沒必要特地往宮里報喜，過后祖父秦柏進(jìn)宮時說一聲就行了。秦家只是外戚，又不是近支宗室，生個孩子，與皇家有何干系呢？

    秦柏卻說：“明兒我進(jìn)宮去，親自稟報皇上與太子殿下?！?br/>
    牛氏忙道：“家里辦酒的時候，是不是也要請皇上和太子殿下來吃一杯？”

    秦柏想了想：“洗三就罷了，滿月的時候……太子妃興許會帶著敏順郡主來。這要到時候才知道，等我明兒問過皇上的意思吧?！?br/>
    秦含珠聽得一愣一愣地，雙手下意識地攪起了帕子。

    秦含真背對著她，并未察覺，只是笑著說：“這回五嬸分娩，時間比我們預(yù)料的早了好多天，嚇了我一跳呢。幸好咱們早就有所準(zhǔn)備，才不至于手忙腳亂。我雖然聽說五嬸剛開始的時候，懷相不是很好，但瞧她這幾個月安安穩(wěn)穩(wěn)的，還以為已經(jīng)沒事了呢?！?br/>
    這話提醒了牛氏：“定要查清楚才行！倘若只是意外，那倒還罷了。若不是意外……”她冷哼一聲，“誰搗的鬼，我可不會輕饒！”

    秦柏看了她一眼：“你在孫女們面前說什么呢？如今哪里還有人敢搗鬼？不要胡亂猜忌，反倒生事?！?br/>
    牛氏嗔了他一眼，倒是沒有再說下去。她也知道，類似的話題，不太適合在兩個未出閣的孫女兒面前提起。

    秦含真只是隨口一提，并沒有什么用意，也沒把這事兒放在心上。但秦含珠卻留了個心眼。等廚房送來了湯面，她陪著長輩與長姐簡單用了些，便尋了個空，悄悄兒去了西耳房。

    西耳房里，如今還圈禁著秦含珠名義上的生母金環(huán)。照理說，金環(huán)如今有兩個人盯著，又不能出門，更免了每日請安，沒有機(jī)會見到小馮氏，是不會有機(jī)會做什么手腳，導(dǎo)致小馮氏提前生產(chǎn)的。秦含珠若要因為小馮氏生孩子的時間太早，而懷疑到“生母”身上，似乎不大站得住腳。但她平日就住在這個院子里，親眼看到小馮氏早上在院中散步時摔跤，動了胎氣，下意識地就覺得，這里頭可能有金環(huán)的手筆。

    要知道，小馮氏會摔跤，是因為地面上倒了油?？蛇@是深宅內(nèi)院，院子里每天都有人負(fù)責(zé)清掃庭院，怎么可能會有油出現(xiàn)在小馮氏經(jīng)過的路上？