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平陽北軍的營(yíng)地早在一周前就開始改造,損壞的木欄已經(jīng)修葺翻新,周圍的野草也被整理干凈。另外,還特意命工匠搭建了一個(gè)主臺(tái),鋪上了紅絨毯,放上了紫檀椅。
曹家的轎隊(duì)和縣令的隊(duì)伍,一前一后到了營(yíng)地外。在出示請(qǐng)柬之后,所有人便下轎步行入內(nèi)。
“怎么樣,這次的布置夠氣派吧,老夫可是花了大力氣才購(gòu)得這幾條百年紫檀木制的太師椅的?!辈車?guó)貴是一個(gè)高高瘦瘦的老年人,鬢角的頭發(fā)微白,談吐間顯露出了足夠的自信。
程縣令十分了解曹國(guó)貴的性格,往四周查看了一番,特意換個(gè)話題問道:“怎么不見貴千金和公子呢?”
曹國(guó)貴瞥了一眼“程瑜”,嘴角微微上揚(yáng),摸著小胡須說道:“金玲陪著她的師傅,肯定是最后才會(huì)到的。三福和小顏說想打扮得精致些再出來,也難怪,如此重要的場(chǎng)合,是該好好打扮一番?!?br/>
這么明顯的暗諷,作為從政多年的程縣令當(dāng)然一聽就明,他神色不改,看著山腳下又有新的隊(duì)伍上來,說道:“曹家現(xiàn)在的生意果然是做大了。正好,前任縣令的稅賦優(yōu)惠政策快要到期了,國(guó)貴兄若哪天有空,不妨來縣衙坐坐,我們一起商討商討?!?br/>
“你……”曹國(guó)貴臉色一青,腦中想好的譏諷之辭頓時(shí)卡在了喉嚨里,只能悻悻然的遠(yuǎn)離程縣令。
大約過了半個(gè)時(shí)辰,被邀請(qǐng)的名門望族都陸續(xù)上山來到了營(yíng)地。大家都不敢貿(mào)然坐下,紛紛在門口迎接皇族人的到來。
“嗒嗒嗒”的馬蹄聲越來越近,所有人都挺直了身,保持微笑,朝外望去。
最先上山的青色轎子里坐的是平陽州的府臺(tái),鄧興為。此人極善官場(chǎng)辭令,靠著張蜜嘴一路平步青云,五年間就從邊城的一個(gè)不起眼的縣令升到了府臺(tái)這個(gè)位置。
轎子尚未到營(yíng)地口,府臺(tái)就命人落轎,匆匆的走出轎中。他命令轎子自行進(jìn)營(yíng),自己就開始朝反方向小跑而去。
由于府臺(tái)落轎的點(diǎn)是在山腰的一個(gè)轉(zhuǎn)彎口,所以在營(yíng)口等待的人并不知道青轎子中已經(jīng)沒人了。
除了軍方的將士,所有人都朝著藍(lán)轎子行禮,轎旁跟走的師爺露出了不被察覺的笑容,并未提醒。轎落,沒有人掀轎簾,轎夫們就自由散開了。
正當(dāng)眾人面面相覷時(shí),一仗隊(duì)金黃的戰(zhàn)馬緩緩走來。
“是三皇子和五皇子?!北娙酥桓衣晕⒖匆谎郏闳康拖骂^,這次,連將士們也都俯首迎接。
三皇子,宇文昭然,穿著一身淡黃色的長(zhǎng)袍,袖口繡青龍,雙金珠嵌式的發(fā)簪。此人眉宇間藏著睿智,目光一直朝前,即便鄧興為跟在一旁阿諛不停,也依舊面色不改。
五皇子,宇文若揭,穿了一身淡青色的盔甲,領(lǐng)口處有若隱若現(xiàn)的雙龍暗刻。此人的臉龐稍顯稚嫩,一直好奇的左顧右盼,還不停的詢問鄧興為一些趣事。
“皇兄,快看!那么多人在等我們了,哪位是穆神師???”宇文若揭興奮的探頭張望,就看到營(yíng)口一群人整齊的排成兩列,個(gè)個(gè)神情一致,恭敬的等候著。
“神師代表的是神廟的最高意志,自然不會(huì)等我們。放心,時(shí)辰尚早,我們作為晚輩先到,也是應(yīng)該的?!庇钗恼讶煌送焐笾峦扑愠隽耸裁?,神情淡然的回道。
“恭迎三皇子,恭迎五皇子?;首忧q、千歲、千千歲。”將士單膝下跪,其余人雙膝跪地,所有人隆重的行禮道。
宇文若揭平時(shí)很少出宮,這樣的陣仗頭一次碰到,自然新奇得不行;宇文昭然卻神情冷肅,等眾人的行禮完畢后,平靜的說道:
“諸位辛苦了,平身。”
“謝三皇子!”眾人齊聲回道,紛紛起身。營(yíng)地的沙土很多,這么一跪所有人的膝蓋上都染上了黃泥。有些不懂規(guī)矩的人想要用手拂去,卻都被旁邊的人阻止。這種“揚(yáng)灰”的失禮之事,只能等皇子們坐上了席位,才能在私底下悄悄撣去。
知府鄧興為諂媚的笑著,抬手指道:“兩位皇子請(qǐng)上座……”
還未等他說完,遠(yuǎn)處咔嚓咔嚓的金屬聲傳來,一名健壯的中年男子快步上前,站著行禮道:“末將宋義,恭迎兩位皇子。”
宋義,平陽總軍的大將軍,麾下十萬精兵。
鄧興為面色不悅,但不敢發(fā)作。反倒是宇文昭然神色微變,笑道:“將軍一路奔波而來,辛苦了。來,我們坐著聊。”
作為邊疆資深的老將軍,宋義自然懂得官場(chǎng)的作派?;首游⑿?,他也回以微笑,走路時(shí)一直跟在兩位皇子半步之后,坐下時(shí)也要等皇子們坐穩(wěn)以后才就坐。禮足,則不會(huì)落人口舌。
主座只有四個(gè)位置,知府沒資格坐,只能在一旁站著。三皇子坐中間一席,五皇子坐最右,鄧興坐三皇子的左邊??罩奈恢米匀皇橇艚o神師的。
皇子坐下了,兩旁的從座也都能坐下。但是,皇族斗馬比賽依舊無法開始。
一炷香時(shí)間過去了,鄧興為站得臉色有點(diǎn)發(fā)青,初春的太陽按理說應(yīng)該不猛,沒料到山頂這邊的陽光如此之毒。
“三皇子,要不然讓比賽先開始?穆神師未必真會(huì)到場(chǎng)。”鄧興為輕聲建議道。
“神師不會(huì)到場(chǎng)?!那叫我過來干嘛!”宇文若揭耳朵靈敏,聽到這個(gè)建議后立即不悅的說道。
鄧興為此刻真想抽自己的耳光,三皇子就是為拜師而來,自己干嘛嘴欠說這出呢!
“皇弟,不必動(dòng)氣,神師很快就到。”宇文昭然自信的朝天邊望去,似是感應(yīng)到了什么。
宇文若揭朝著目光方向看去,輕咦了一聲。
天邊,兩道劍光,一前一后,一白一青朝軍營(yíng)疾速而來。在座眾人反應(yīng)不及,只看到劍光的殘影從眼前劃過,主座前已站了兩個(gè)人。
“本座沒來晚吧?!蹦逻h(yuǎn)之還是那襲白色長(zhǎng)袍披身,落地前佩劍已自行飛回腰間。
站在一旁的青衣少女就是曹金玲,此時(shí)她神情淡漠,并未正眼瞧兩位在座的皇子,而是緩緩的把劍收起。
兩位皇子起身,將軍起身,在座眾人紛紛起身。