短短一個(gè)月后，表面風(fēng)平浪靜實(shí)則惶惶不可終日的杞國(guó)公府迎來(lái)了一位不速之客。宮中的管事宦官親自來(lái)府上傳話(huà)：“郡公，你父親杞國(guó)公殺敵有功，陛下對(duì)你滿(mǎn)門(mén)忠烈甚是贊賞。今日圣恩浩蕩，特賞賜南海大紅珊瑚樹(shù)一株，翡翠兩生花玉如意一柄，魚(yú)鱗甲、藤甲胄各一件?！?br/>
宇文溫下跪謝恩。老太監(jiān)鬼祟地一笑，繼續(xù)道：“郡公快快請(qǐng)起，老奴今日前來(lái)還有一事。”他清了清嗓子，擺正姿勢(shì)，故意拖長(zhǎng)尖銳的聲音：“奉陛下口諭，傳西陽(yáng)郡公夫人入宮覲見(jiàn)——”
宇文溫聽(tīng)罷怒氣上臉，當(dāng)即質(zhì)問(wèn)：“那昏……咳咳……我是說(shuō)，陛下為何傳喚夫人？”
老太監(jiān)忙賠笑道：“哎呀，郡公見(jiàn)諒。我只是來(lái)傳話(huà)的，陛下愛(ài)找誰(shuí)就找誰(shuí)，老奴豈敢妄自揣測(cè)圣意？”
宇文溫心里七上八下，好像一下子掉進(jìn)了無(wú)底洞，但仍佯裝鎮(zhèn)定地隨意一問(wèn)：“都這么晚了，進(jìn)宮干嘛？陛下是否還約見(jiàn)了別家的夫人？”
老太監(jiān)不耐煩地瞥了宇文溫一眼，沒(méi)好氣地說(shuō)：“沒(méi)有，沒(méi)有。陛下只召見(jiàn)西陽(yáng)公夫人，至于做什么，我哪敢問(wèn)??！郡公不要故意拖延時(shí)間了，趕緊請(qǐng)夫人好好梳洗打扮一番，然后隨我進(jìn)宮，萬(wàn)一耽誤了時(shí)辰，陛下龍顏大怒，這個(gè)罪名可不是你我能承擔(dān)得起的?！?br/>
宇文溫一臉不悅，拂袖而去，老太監(jiān)杵在原地，對(duì)著他的背影高喊：“郡公，可千萬(wàn)不要讓陛下等久了?。 ?br/>
杞國(guó)公府內(nèi)室，尉遲熾繁獨(dú)坐在妝臺(tái)前，看著銅鏡中那年輕姣好的容顏，心里忐忑不安。她早已猜到來(lái)者不善，這時(shí)又于鏡中見(jiàn)到宇文溫灰頭土臉地從外面回來(lái)，知道一切都在自己意料之中，當(dāng)即悲從心來(lái)，眼睛里泛起淚光。
宇文溫見(jiàn)到嬌妻悲悲戚戚的樣子，不忍她入宮受辱，狠下心來(lái)堅(jiān)定地說(shuō)：“除非那昏君先殺了我，否則我斷斷不會(huì)讓你進(jìn)宮受辱?！?br/>
尉遲熾繁哀傷地?fù)u搖頭，她勉強(qiáng)擠出一絲笑容，大義勸道：“死，有時(shí)候比活著容易。夫君怎么忘了，你答應(yīng)過(guò)妾身一切要忍辱負(fù)重顧全大局！”
宇文溫覺(jué)得他不配當(dāng)一個(gè)男人，無(wú)顏面對(duì)自己心愛(ài)的女人，他轉(zhuǎn)過(guò)身背對(duì)著她，沉吟許久才緩緩低語(yǔ)：“我可以忍，為了你我什么都可以忍，但是無(wú)論怎樣你一定要回來(lái)……”說(shuō)到這里他不由哽咽，卻又不想讓那身后之人察覺(jué)到自己的痛苦，宇文溫只能仰頭望著空洞的墻壁，將淚水死死地憋回心里，努力做出一副平靜的姿態(tài)：“熾繁，你知道嗎？因?yàn)槟?，我才有?jiān)持下去的勇氣，雖然此時(shí)我們身不由己，雖然連回憶都是苦澀的，但只要你還在我身邊，我就無(wú)所畏懼，只要你還能回到我身邊，我可以承受一切苦難。”
“溫郎……”尉遲熾繁聽(tīng)過(guò)他一番表白激起無(wú)限感動(dòng)，飛撲到他身后用情地抱住愛(ài)人，一串淚珠簌簌地流下，打濕了他的衣裳。
宇文溫閉上眼睛感受著她的溫暖，手掌覆上她的柔荑，聽(tīng)著她百轉(zhuǎn)千回的鶯啼：“夫君，你等我，等我回來(lái)。我不會(huì)離開(kāi)你，一輩子都不會(huì)離開(kāi)你的?！?br/>
目送嬌妻乘富麗的車(chē)輦遠(yuǎn)去，宇文溫倏地一下好像整個(gè)人都被抽空了，晚霞傾瀉在他身上，映下一抹孤苦的背影。他懷抱著酒壇，東倒西歪地踱回書(shū)房，烈酒開(kāi)壇，宇文溫仰起脖子把苦酒胡亂地傾倒至臉上。一壇飲盡，他將那空罐往地上一砸，隨手抓起筆桿潑墨揮毫，邊吟邊寫(xiě)：“桂樹(shù)懸知遠(yuǎn)，風(fēng)竿詎肯低。獨(dú)憐明月夜，孤飛猶未棲?；①S誰(shuí)見(jiàn)惜，御史詎相攜。雖言入弦管，終是曲中啼?！?br/>
.
那日后，尉遲熾繁三天兩頭就被傳召入宮，開(kāi)始還是一日便歸，到后來(lái)變?yōu)檫B著幾天宿于皇宮，一個(gè)月里在家的時(shí)間竟只有七八日。宇文溫逐漸意志消沉，終日麻木飲酒、癡狂作畫(huà)，筆下張張都是她的一顰一笑，醉了席地而臥，清醒后就再把自己灌倒。如今這人已經(jīng)瘋瘋癲癲，不知今夕何年，恨不得忘記自己是誰(shuí)，在醉生夢(mèng)死中解脫清醒的苦。
日漸西斜，落日余暉透著虛掩的門(mén)縫直射在倒地淺眠的宇文溫臉上。這縷溫和的光暈晃了他的眼，一場(chǎng)大夢(mèng)初醒，他癡癡呆呆地爬起來(lái)，理了理沾滿(mǎn)土灰的長(zhǎng)袍，隨手抓起小案上的酒壺，直直地往嘴里傾倒黃湯。右手執(zhí)筆蘸著淡墨，正欲描繪世間最美的容顏，門(mén)外忽然傳來(lái)一聲高喊：“天元皇帝宣西陽(yáng)郡公夫人入宮——”
宇文溫怔怔地僵在那，手中畫(huà)筆應(yīng)聲掉落在案，干凈的軟紙上浸污了一大片皺皺暈黑。下一刻，他突然癲狂地大笑不止，少頃又轉(zhuǎn)為抓頭哭嚎，曾經(jīng)俊朗的青年才俊如今淪為形同枯槁的瘋子。
“天元皇帝宣西陽(yáng)郡公夫人入宮——”刺耳的聲音再一次回蕩于府中，宇文溫打了一個(gè)寒顫，頓感少許清醒?；瘟嘶纬林氐哪X袋，他難以置信地捏著自己垂到胸前的蓬亂長(zhǎng)發(fā)，又聞了聞?wù)礉M(mǎn)酒氣的衣服。深吸一口氣后，他雙手捂著臉用力地搓了幾下，突然一把掀翻書(shū)房?jī)?nèi)的桌案，發(fā)瘋一樣沖向外面。
書(shū)房大門(mén)是虛關(guān)著的，宇文溫推門(mén)時(shí)下手過(guò)猛一把撲了個(gè)空，瞬間整個(gè)人朝門(mén)外慘跌下去，一轱轆地栽倒，頭重重磕在地上，頓時(shí)血濺四方。他恨恨地抹了一把臉上黏稠的污濁，也不管額頭處仍汩汩淌血的傷口，艱難地爬著，慢慢站了起來(lái)。
閹宦的尖聲第三次震懾：“天元皇帝宣西陽(yáng)郡公夫人入宮——”
宇文溫心里一緊，拼盡全部力氣踉踉蹌蹌地往前院跑，他逆風(fēng)前行，長(zhǎng)發(fā)紛飛、衣袂翩揚(yáng)。驟風(fēng)如同戾戾尖刃，一刀一刀割在他的身上，宇文溫嘴里喃喃地喚著她的名字：“熾繁，熾繁……”
天旋地轉(zhuǎn)的感覺(jué)侵襲著他的全身，愈感頭重腳輕，眼前也益發(fā)變得模糊，朦朧中宇文溫看見(jiàn)那個(gè)熟悉的倩影飄飄然地朝自己飛了過(guò)來(lái)。他傻傻一笑，忙伸手去摸，但眼前的人兒一觸即散，化作一縷青煙從手心里溜走。
“熾繁，熾繁……你在哪里……熾繁，不要走，不要離開(kāi)我……熾繁……”他再也沒(méi)有氣力去追逐，眼皮沉沉地闔上，緩緩倒在了臘月嚴(yán)冬的陰寒里。
.
大象二年元月二十二日，宇文赟終于下定決心強(qiáng)占侄媳，于天臺(tái)親自擬寫(xiě)了一道圣旨，冊(cè)封安固郡公尉遲順之女尉遲熾繁為貴妃，即日奉旨入宮。
這日雪虐風(fēng)饕，京城里一片肅寂，杞國(guó)公府門(mén)外卻停了一行車(chē)列，直直排到百米開(kāi)外。若是平時(shí)見(jiàn)到宮里的車(chē)輦這般架勢(shì)，百姓定會(huì)爭(zhēng)相圍觀，但在這天寒地凍的日子里，一路上也只有風(fēng)雪的咆哮聲。
尉遲熾繁身披一席細(xì)絨雪狼軟裘，宇文溫牽著她的手，他們相顧無(wú)言，風(fēng)雪中一步一頓，遲遲走到府門(mén)外。
臨行前，她最后一次深情地望著他，溫柔地說(shuō)：“溫郎，你要為我好好地活著！只有你好好地活下去，我今天的犧牲才有價(jià)值。你我結(jié)為夫妻時(shí)日尚短，你以后的日子里定會(huì)有勝我千百倍的女子相伴，我只是你生命中的一顆流星，連同那短暫的火花，轉(zhuǎn)瞬即逝。一切都是過(guò)眼云煙，你忘記我吧！”
宇文溫呆呆地凝望著她的臉，他的眼睛暗淡無(wú)光，早已失了神采，只是手中仍緊緊地攥著她的柔荑，不肯放開(kāi)。
時(shí)辰已到她不得不走，正欲離去那刻天上忽然驚雷一閃，頓時(shí)天昏地暗。剎那間滾滾黃塵從天而降，飛沙走石肆虐，仿佛蒼穹坍塌，大地崩裂。
隨行一干人等無(wú)不驚慌失措，只有他與她在這蕭索的天色中仍一派淡然，他們?cè)缫雅c世隔絕，此時(shí)眼睛里只有對(duì)方的影子。尉遲熾繁將自己的手一點(diǎn)點(diǎn)地從他的掌心抽出，剛邁出一步，又依依不舍地轉(zhuǎn)身回首、梨渦淺笑，雙眸瞇成了汪汪弦月，眼里的淚珠止不住地滾落于兩頰。
宇文溫也不再索取，順著她抽離的方向抬起手臂，任憑她漸漸地從自己手中流逝，胳膊呈一彎僵硬的弧度，久久不肯放下。
目送她步態(tài)纖弱地上輦，直至車(chē)架行遠(yuǎn)，消失在蒼茫的風(fēng)塵中。眼前空留下紛騰的塵土，殘軀被風(fēng)霜浸透，他愴然闔眼，于雪舞黃沙間嗅到了一絲死亡的氣息。
*
*
轉(zhuǎn)眼已是三月開(kāi)春，尉遲熾繁入宮數(shù)月，在這期間她對(duì)天元皇帝逆來(lái)順受，但卻始終冷眼相對(duì)不言不笑。
宇文赟得不到美人真心已經(jīng)不忿，又得知那宇文溫自失去嬌妻后，揚(yáng)言要將自己飲血啖肉，他便更加恨之入骨，一心想要誅殺那大逆不道的賊人泄憤。但宇文赟知道霸占侄媳本就不光彩，所以不敢正大光明地將其處死，只好秘密召來(lái)劉昉商討良策。
劉昉奉命趕到天臺(tái)時(shí)，天元皇帝正在前殿練劍，他手執(zhí)一柄銀光鋒凌的寶劍，行動(dòng)如閃電般迅馳，撼懾四方。宇文赟將滿(mǎn)心怒火都聚集在手中的劍上，到后來(lái)腳下漸漸亂了章法，左劈右砍，恣意宣泄。見(jiàn)到劉昉前來(lái)，他屏住呼吸瞇起眼睛瞄準(zhǔn)門(mén)廊處，凌厲地甩出長(zhǎng)劍。利刃劃破空寂的大殿，直直朝劉昉逼近，“噔”的一聲正中梁柱下方，劍刃插入七寸有余。
劉昉處變不驚反而擠出一絲諂笑，下跪行禮。方才一番舒展累得宇文赟大汗淋漓，連連喘著粗氣，此時(shí)也不管來(lái)人，他冷冷地撇了下嘴，便徑直往內(nèi)室走去。
他仰在榻上瞪著眼睛，直勾勾地看向棚頂那繡著五爪金龍的暗黑床幔，想起每每臨幸貴妃時(shí)她眼睛里那抹深邃的空洞，為不能征服這個(gè)女人而心生咒怨。劉昉進(jìn)來(lái)的腳步聲打斷了他的思緒，宇文赟呼了口氣，大聲吼道：“朕要宰了那個(gè)宇文溫。”
“這……”劉昉聽(tīng)到后略有為難，走到天元皇帝休息的小床前，顫顫地反問(wèn)：“陛下不怕招人口舌？”
宇文赟怒罵：“廢物！叫你來(lái)就是讓你琢磨個(gè)辦法，既能殺了他又殺之有名！你知不知道，朕從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此不知好歹的東西，起初是想給貴妃個(gè)面子，暫留他一條賤命。豈知那混賬膽敢對(duì)朕不敬，終日在家中吟詠前朝降臣的謀逆詩(shī)作，像瘋狗似的發(fā)狂亂吠，對(duì)朕咒罵不已，根本不值得姑息！”
劉昉跪地磕頭請(qǐng)罪，這時(shí)寢室外有宦官傳話(huà)：“陛下，前線送來(lái)緊急軍報(bào)?！?br/>
“拿進(jìn)來(lái)?！庇钗内S懶洋洋地下令，然后翻了個(gè)身，打著哈欠道：“劉昉，念——”
劉昉起身從宦官手上取過(guò)奏信，展開(kāi)后讀道：“臣韋孝寬上書(shū)啟奏吾皇，我伐陳大軍歸途中行至豫州，總管宇文亮密謀造反，夜襲元帥大部。臣當(dāng)機(jī)立斷率軍平亂，已將叛將盡數(shù)剿滅，賊首宇文亮被梟首斬殺?！?br/>
“殺得痛快！”宇文赟嗖地躥了起來(lái)拍手叫好，“這賊廝果然天生長(zhǎng)有反骨，先帝早該誅其滿(mǎn)門(mén)?！?br/>
劉昉喜上眉梢，一臉壞笑：“陛下，想必這宇文溫也早有造反之心，和此次謀逆脫不了干系，該一并誅殺?！?br/>
“殺！殺！殺！”宇文赟連說(shuō)了三個(gè)殺，憋了有些時(shí)日的心病就這樣輕而易舉地被解決了，一時(shí)間好不痛快。他當(dāng)即迫不及待地下令：“傳朕旨意，宇文溫乃逆賊同謀，即刻處死?！?br/>
“這件事會(huì)不會(huì)牽連尉遲貴妃？”劉昉擔(dān)憂(yōu)地一問(wèn)。
宇文赟稍加思索，答道：“未免熾繁受驚，把天左大皇后給她吧，加封其父尉遲順為胙國(guó)公拜上柱國(guó)，改封月儀為天中大皇后?！?br/>
劉昉見(jiàn)天元皇帝心情大好，眼珠一轉(zhuǎn)忙下跪叩首，懇求道：“陛下，臣還有一事稟奏。鄭譯在陛下東巡時(shí)因私取官材，被貶為庶民已有數(shù)月之久，現(xiàn)如今他每日在家中靜思己過(guò)，后悔不已，幾度托我向陛下求情。望陛下念在東宮舊情，原諒他一回?！?br/>
宇文赟沉吟片刻，擺擺手道：“罷了，罷了。讓他官?gòu)?fù)原職吧，若有下次，定不輕饒?！?