?一個(gè)時(shí)辰不到，悅來(lái)客棧那幾間可憐的上房，雜物包括馬廄都已經(jīng)被這些考生給登記滿(mǎn)了，小柜上午去印刷出來(lái)的幾百份考場(chǎng)指南也被考生們買(mǎi)得差不多了。曾言和小柜收起了招牌，帶著浩浩蕩蕩上百號(hào)人往揚(yáng)州城去了。
就曾言使勁拉客這會(huì)，悅來(lái)客棧的老掌柜和小二還在憤憤不平的罵著上午那個(gè)吃飽了沒(méi)事做的家伙，幸虧沒(méi)有聽(tīng)那小子一派胡言，把三間雜屋和馬廄清理，不然現(xiàn)在又得把東西都規(guī)制回去。
悅來(lái)客棧最近三天就接待了三個(gè)客人，所以閑來(lái)無(wú)事一老一小兩人也只能打著瞌睡度rì，還好這房子是老掌柜已經(jīng)買(mǎi)下來(lái)的，無(wú)需交租，不然早就只能收拾行李回老家了。
兩人正瞌睡著，忽然門(mén)被晃蕩一聲推開(kāi)了，門(mén)口涌進(jìn)來(lái)幾十個(gè)看上去饑腸轆轆疲勞至極的人。
小二和掌柜被嚇了一跳。
“你……你們是何人？光天化rì是要作甚？”老掌柜看這群來(lái)勢(shì)洶洶的人以為這些人是要來(lái)打劫他這家小破客棧。
“掌柜的?！痹耘块_(kāi)前面擠著的書(shū)生，笑意吟吟的看著老掌柜“客房準(zhǔn)備好了嗎？”
他把手中的名冊(cè)扔給了瞠目結(jié)舌的老掌柜，說(shuō)道：“你按這個(gè)點(diǎn)名，上面何人住何等房間一清二楚?！?br/>
老掌柜結(jié)果名冊(cè)，一臉愕然，他實(shí)在想不到這小子從哪里拉來(lái)這么大一堆āo著各種口音的住客。
“掌柜，您快點(diǎn)，我們還要溫習(xí)呢?！?br/>
“就是，就是，我可是定的上房，上面清清楚楚的，可不要弄錯(cuò)?！?br/>
這些公子邊催促，邊已經(jīng)往外掏著銀子了。
老掌柜終于知道這些人不是拿他開(kāi)刷是確確實(shí)實(shí)要住他的店了，臉上立馬笑成了一朵花：“各位客官，先請(qǐng)上座，墩子！給客官們看茶！快，快去把王木匠叫來(lái)，還要他多帶幾個(gè)伙計(jì)！”
要說(shuō)這古代雖然機(jī)械工業(yè)不夠發(fā)達(dá)，但這木匠的活兒做得可是比冷冰冰的機(jī)械做出來(lái)的jīng巧萬(wàn)分。兩袋煙的功夫，王木匠帶來(lái)的三四個(gè)好把式就按曾言的圖紙做出來(lái)了六張結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的上下鋪床。
曾言幫著掌柜安頓好這群吵吵鬧鬧的考生，已經(jīng)到了傍晚時(shí)分。
雖然勞累一天，好在老掌柜也是言而有信之人，該分的銀子一沒(méi)少的給了曾言，
這一天算下來(lái)曾言整整賺了五十多輛。最有賺頭的還是老掌柜免費(fèi)送他的馬廝，雖然收費(fèi)低，但是整整住了九十人，薄利多銷(xiāo)，看得老掌柜都心生妒意。
初戰(zhàn)告捷，讓曾言的心情一片大好，nǎǎi的，這朝代提個(gè)籃子賣(mài)個(gè)地圖都能這么賺，看來(lái)以后的rì子難過(guò)不到哪里去了。
曾言去娘親的房間問(wèn)安了一翻，洗了個(gè)澡美美的睡了一覺(jué)，按這個(gè)形式發(fā)展下去，前途一片光明??！前世有個(gè)搞音樂(lè)的胖子說(shuō)過(guò)一句話：人在任何情況下，都必須有詩(shī)意的活著。五十幾倆銀子雖然離這宅子的市價(jià)三百多兩還差得遠(yuǎn)，但也足夠曾言詩(shī)意一把了。
第二天，他起了個(gè)大早，到小院里欣賞了一翻小橋流水，剛打算叫上小柜去吃個(gè)無(wú)公害無(wú)污染饅頭，再去和昨rì一樣如法炮制一翻，便聽(tīng)得嘭嘭嘭一陣敲門(mén)。
他對(duì)這個(gè)聲音有些敏感，誰(shuí)叫他來(lái)的第一天就被兩次敲門(mén)聲整得妻離子散呢。敏感歸敏感，反正rì期沒(méi)到，金彪也不會(huì)來(lái)收房子，蘭兒也已經(jīng)被岳父接走了，既然不是金彪也不是岳父，那也沒(méi)什么可怕的。
曾母在里屋也聽(tīng)到了聲音，輕聲問(wèn)道：曾兒，是何人敲門(mén)？
這二十多rì，他受著曾母無(wú)微不至的照料早，內(nèi)心已經(jīng)把她看成了自己真正的母親。聽(tīng)她這么一問(wèn)，他怕驚動(dòng)母親忙安慰道：是我一朋友，來(lái)看看我的。
說(shuō)罷，示意小柜去開(kāi)了門(mén)。
只見(jiàn)門(mén)口站著一個(gè)一臉通紅氣喘吁吁的嬌俏女子，看上去十六七歲的摸樣，穿著一件略嫌簡(jiǎn)單的素白sè的長(zhǎng)錦衣，用深棕sè的絲線在衣料上繡出了奇巧遒勁的枝干，從裙擺一直延伸到腰際，一根玄紫sè的寬腰帶勒緊細(xì)腰，顯出了身段窈窕，給人一種清雅的感覺(jué)，飽滿(mǎn)的胸脯還在一起一伏的抖動(dòng)著，看上去像做了什么劇烈運(yùn)動(dòng)?？磥?lái)剛才是一路小跑過(guò)來(lái)的。
曾言來(lái)到這的二十多天都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這姑娘，也不知道是不是自己的上任惹下了什么禍端，因?yàn)榕侣断?，只好直勾勾盯著這女子不敢說(shuō)話。
小柜也不知道這姑娘是誰(shuí)，開(kāi)口問(wèn)道：“姑娘您是？”
女子拍著自己起伏的胸脯，氣喘吁吁的說(shuō)道：打架了，打架了！
“打架了？”曾言聽(tīng)得莫名其妙
女子連忙點(diǎn)頭：打架了，張公子和李公子打架了！你再不去管管你朋友，我家的任何損失你都要賠償！”
“張公子？李公子？打架了？我去看看？”曾言一頭霧水：“我為什么要去看看？姑娘，我可不是愛(ài)看熱鬧的人?！?br/>
“曾兒，你要去打架？你是要把為娘的氣死啊?！痹冈诶镂萋?tīng)得迷迷糊糊以為曾言要去打架，忙開(kāi)口道。
“娘，放心，我不會(huì)去打架。”曾言只得忙安慰。
曾母不放心，道:“小柜，你看著公子，不要讓他再去惹是生非?！?br/>
“知道了，老夫人。”小柜轉(zhuǎn)頭問(wèn)那姑娘道：哪家的張公子，哪家的李公子？他們打架與我家少爺何干？”
那姑娘終于平靜下來(lái)，胸脯起伏的沒(méi)那么厲害，臉上也腿的只剩一陣緋紅，：人是你們家曾公子帶過(guò)去的，他們現(xiàn)在在客棧打架，你休得不管不問(wèn)?！?br/>
原來(lái)是悅來(lái)客棧的小姐，曾言不禁感嘆，那模樣的掌柜還能生出如此漂亮的姑娘，讓曾言相信了基因突變的可能。
人確實(shí)是曾言帶過(guò)去的，提成也收了人家掌柜五十多倆，完全不管售后也說(shuō)不過(guò)去,曾言問(wèn)道：“那啥，他們兩個(gè)為什么打架？”
“李公子說(shuō)張公子偷了他的錢(qián)，張公子說(shuō)沒(méi)有偷。我父親和墩子哥都在勸架呢，你還不快去。”女子急得上來(lái)拉曾言的袖子。
“小柜，你幫我娘去買(mǎi)早點(diǎn)，順便幫我也買(mǎi)幾個(gè)包子，我們悅來(lái)匯合。”曾言邊被那姑娘扯著走邊回頭交代。
小柜忙跟著跑了過(guò)去，看著快要消失的兩人問(wèn)道：公子，您要啥餡的？”
“豬肉餡，還要兩個(gè)豆沙！哎呀！你別扯我衣服，都扯爛啦！”
話說(shuō)這姑娘叫肖柳，是肖老掌柜的千金，平rì里幫著父親打理著悅來(lái)，前些rì子因?yàn)榈昀锷馇宓隳暇┏前菰L姑媽?zhuān)@才沒(méi)有得見(jiàn)。哪知今rì一早回來(lái)就見(jiàn)得店里發(fā)生了打架斗毆。父親也沒(méi)有跟她說(shuō)明白緣由，只是交代她說(shuō)要趕快去曾府找一個(gè)叫曾言的公子，說(shuō)是人都是他帶過(guò)去的。這小妞以前就聽(tīng)說(shuō)過(guò)曾言的名字，知道他賭博輸光了家產(chǎn)氣死了老爹，如今還覺(jué)得得他帶了幫烏合之眾去她悅來(lái)鬧事，更加覺(jué)得這人可鄙。
等兩人趕到的時(shí)候，悅來(lái)已經(jīng)里三層外三層的圍滿(mǎn)了人，看來(lái)古代讀書(shū)人也是喜歡看熱鬧的。兩位公子還沒(méi)有消停，相互扯著衣領(lǐng)不放，肖掌柜和跑堂的墩子一人扯著一個(gè)公子不敢松手，生怕兩位一激動(dòng)砸壞了店里的東西。
曾言費(fèi)了老力才擠了進(jìn)去：“大家都是讀書(shū)人，不要?jiǎng)硬粍?dòng)就動(dòng)手動(dòng)腳的，君子動(dòng)口不動(dòng)腳不是？”
“誰(shuí)叫他污蔑好人？”其中一位公子氣憤說(shuō)道
“李公子是吧？先把手放下，大家能一同趕考，也算是一種緣分，說(shuō)不定你們以后還要同朝為官的?！?br/>
那公子怒道：“他才姓李，我姓張。”
“哦哦。”曾言抽了兩條凳子放在兩位公子旁邊：“有事好好說(shuō)，你看人多口雜的，李公子，張公子，萬(wàn)一要是有人說(shuō)漏嘴，說(shuō)有兩位公子鄉(xiāng)試之前竟然大打出手，這事情要是一般人知道還好，要是被官府的人知道，再這么一查下來(lái)，這印象分怎么也得下去了。”
“誰(shuí)叫他偷我銀子？”張公子聽(tīng)到曾言這番話松了一松，旋即又抓緊了。
“我李某人光明磊落，企容你信口雌黃，污蔑我?！崩罟忧嘟畋┡?，看上去要?jiǎng)邮至恕?br/>
那位張公子不甘示弱，道：“不是你還有何人？昨夜只有你來(lái)我四人房間，半夜你一走，今rì一早我錢(qián)袋就空空如也，不是你還會(huì)有誰(shuí)？像你這種偷雞摸狗之徒竟然也想考取功名，真是滑稽?！?br/>
李公子辯解道：“我那是去訪友，同鄉(xiāng)趙公子可以幫我作證，我和他閑聊幾句就出了房間，哪曾見(jiàn)得你什么錢(qián)袋。你休得血口噴人?！?br/>
曾言聽(tīng)明白了，這張公子昨夜被偷了銀子，不巧這李公子晚上去過(guò)他們房間找他同鄉(xiāng)趙公子聊天，結(jié)果今早這張公子的錢(qián)袋就不見(jiàn)了，就懷疑上了李公子了。
“張公子，你被偷了多少銀子？”曾言先搞清楚數(shù)目，要是不多就自掏腰包給賠了吧，這鬧下去接下來(lái)的兩天要是大家不敢住了，損失就大了。
“銀子雖然只有十四兩，但是這是娘親出門(mén)時(shí)候給我的所有盤(pán)纏，我一直舍不得用。要不是看兩rì之后便是鄉(xiāng)試，我斷然不會(huì)住你們這一兩銀子一晚的房間。爹娘每rì早出晚歸，靠一個(gè)小小肉鋪一一才積攢到這些銀兩，我出門(mén)之前也發(fā)誓要考取功名光宗耀祖，沒(méi)想到今rì竟然被這種雞鳴狗盜之輩順手牽羊。”張公子說(shuō)到動(dòng)情之處眼泛淚光快要哭了出來(lái)，
李遷意勃然大怒道：“你說(shuō)誰(shuí)是雞鳴狗盜之輩？我李遷意雖然家貧只能睡得起八錢(qián)一晚的通鋪，但是絕不是雞鳴狗盜之輩！”
看這樣子，還不勸解兩人怕是要打起來(lái)了，還好錢(qián)不多十四兩自己還是賠得起。
“好啦，好啦！兩位公子不要吵拉！”曾言伸手把兩人扣在胸前的手解開(kāi)了。說(shuō)道：這銀子我陪您，這事情就算了吧。
肖老掌柜聽(tīng)曾言這么一說(shuō)，也拍拍胸脯說(shuō)道：我肖某人也幫這位張公子承擔(dān)一半?！?br/>
“不可！你們這么一賠，企不坐實(shí)了我偷盜之名！那今后我李某人還怎么在眾考生面前抬頭?！崩罟訉?duì)曾言的提議意見(jiàn)甚大。
張世也不滿(mǎn)意，搖頭道：“我張世也不是毫不講道理之人，今rì這錢(qián)雖然不多，
但是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有要您二位賠償之理，況且這是我娘親出門(mén)之rì親手交于我，今rì莫名不見(jiàn)有感辱爹娘所托，是誰(shuí)偷的就應(yīng)該誰(shuí)拿出來(lái)，我張某人可以既往不咎?！?br/>
“就是，我們又豈能和偷盜之人同眠？”
“這事一定要查個(gè)水落石出?！?br/>
圍觀的眾秀才們紛紛不滿(mǎn)意曾言和稀泥的做法。
乖乖，這古代讀書(shū)人還真是一根筋啊。曾言指的說(shuō)道：既然這樣，那就只能報(bào)官了。
“不可！”
一聲嬌喝把曾言給嚇了一跳。
曾言一扭頭，看到肖大小姐正怒氣沖沖看著自己。
“報(bào)官又有何不可??？”曾言明知道肖柳是怕一報(bào)官事情鬧大有損悅來(lái)客棧的名譽(yù)，畢竟在民風(fēng)相對(duì)淳樸的古代，悅來(lái)客棧的客人財(cái)務(wù)被盜傳出去對(duì)客棧的生意肯定會(huì)有影響，指不定不少人還會(huì)以為這是家黑店。但他就是不爽這小妮子好像老是針對(duì)自己這個(gè)態(tài)度，明明是我?guī)湍銈冞@要倒閉的客棧拉來(lái)生意，現(xiàn)在弄得好像是我拉人來(lái)?yè)v亂一樣，還講不講道理了。
“就是，報(bào)官有何不可？”
“交給衙門(mén)自然有所評(píng)判?！?br/>
幾個(gè)考生紛紛附和。
肖柳見(jiàn)要惹了眾怒，急忙說(shuō)道：“這一報(bào)官，眾多考生難免會(huì)被盤(pán)問(wèn)，萬(wàn)一官府上的人查不出來(lái)，那在場(chǎng)的幾十個(gè)考生都會(huì)有嫌疑，還未入朝為官就在官府那記上一筆，想必大家都不想吧？”
喲，這女孩子真是不笨，明明是擔(dān)心自己生意受損，說(shuō)出來(lái)的道理確是堂而皇之的為大家好。曾言不禁對(duì)這個(gè)伶牙俐齒的姑娘產(chǎn)生了些許佩服。
這么一說(shuō)，眾人覺(jué)得有理，畢竟十年寒窗苦讀還沒(méi)有一展生手，現(xiàn)在莫名其妙的就有可能被懷疑成盜賊，這個(gè)險(xiǎn)冒不起，紛紛問(wèn)道：“依姑娘此意，那應(yīng)該如何？”
肖柳只知道不能報(bào)官影響客棧生意，但具體怎么處理確是沒(méi)轍。看著一眾考生心懷不滿(mǎn)的樣子急的說(shuō)不出話來(lái)，小臉憋得通紅。
曾言見(jiàn)肖柳一副著急的樣子，心里一陣竊笑，小樣，自己把自己弄得下不來(lái)臺(tái)了吧。
“你這人笑甚？還不快快想法子?！毙ち?jiàn)曾言這時(shí)候還在暗自發(fā)笑更加心生不滿(mǎn)。曾言的名字她早就有所耳聞，揚(yáng)州城的商賈子女只要像她這般年紀(jì)的姑娘都知道嫁人不要嫁曾言，早就成了一個(gè)反面典型，被一干家長(zhǎng)大力宣傳，只有自己老父親這種老實(shí)巴交的人才會(huì)和這種誑妄賭徒做生意。
曾言被肖柳這么一說(shuō)，正sè起來(lái)，雖然這事情不大，但是要真鬧到官府，自己這第一桶金怕是賺不到了，第一桶金賺不到房子就贖不回來(lái)，房子贖不回來(lái)自己親愛(ài)的老婆就沒(méi)辦法接回來(lái)，整個(gè)一蝴蝶效應(yīng)啊，看來(lái)這事情要趕緊解決。
他沉思片刻，問(wèn)道：張公子，昨rì除了你們四人再加上這位李公子可還有其他人曾去過(guò)？”
“沒(méi)有。我與其他二位是同鄉(xiāng)，只有這位張公子來(lái)找過(guò)他的同鄉(xiāng)趙公子?！睆埵罃嗳坏?br/>
“那麻煩你們剩下睡一間房的三位公子都出來(lái)一下?！?br/>
很快，人群里走出來(lái)了三個(gè)人，看上去都是年紀(jì)輕輕飽讀詩(shī)書(shū)之士，這朝代考中秀才都是一件了不起的事情，有人來(lái)來(lái)回回考到四五十也未成中過(guò)一個(gè)功名，所以眼見(jiàn)眼前這四位年紀(jì)都和自己相仿，曾言不禁搖了搖頭，哎，本來(lái)都是大好前程的年輕人，也不知道是誰(shuí)抵擋不住誘惑，為了這十四輛銀子就要斷送自己前程啊。
唏噓一翻，正事還是要辦的，一來(lái)自己還要靠這事情賺錢(qián)，不能把客人都嚇跑，二來(lái)也算是給那個(gè)小母老虎和老掌柜一個(gè)交代，畢竟這事自己帶來(lái)的客戶(hù)給惹上的。
“我方才聽(tīng)說(shuō)張公子家是開(kāi)肉鋪的？”曾言問(wèn)道
“是，我家祖上三代一直就是開(kāi)肉鋪的。我爹爹在鄉(xiāng)下是有名的好把式?！?br/>
“哦，那您的銀子平時(shí)都是你母親經(jīng)營(yíng)肉鋪所得？”
“那是自然?！睆埵啦恢涝詥?wèn)這個(gè)是為何意。
曾言嘿嘿一笑，道：“既然這樣，我們請(qǐng)你們五位公子都把各自錢(qián)袋拿出來(lái)。銀子這東西是認(rèn)識(shí)主人的，是誰(shuí)的就是誰(shuí)的，我們讓銀子自己說(shuō)話吧?！?br/>
張世以為曾言是覺(jué)得銀子少，拿他開(kāi)玩笑，不滿(mǎn)道：“笑話，哪有銀子會(huì)說(shuō)話的？”
“就是，你這人不要拿大家開(kāi)刷了?！眹^的眾考生哄笑道
曾言正sè道:“不要不相信嘛，肖掌柜，你去打一碰溫水過(guò)來(lái)?！?br/>