次日一早，李延慶和父親來到了西城外，李勾兒騎驢走在前面，他一邊走一邊回頭給李大器父子介紹道：“西城外以虹橋?yàn)榻纾鐦蛞晕鞣績(jī)r(jià)很便宜，只需千貫錢就可以買到一處小民宅，三千貫錢就能買到沿街占地一畝的商鋪，可在虹橋以東，房間就立刻翻兩倍，越靠近城墻房?jī)r(jià)越貴，一畝的店鋪也動(dòng)輒以萬貫報(bào)價(jià)了。”

    “那勾哥給我們介紹的房子在虹橋東還是虹橋西？”

    李勾兒瞇眼笑道：“我這種老牙人做事你還不放心嗎？這個(gè)機(jī)會(huì)我整整等了兩年，那家人剛決定賣房子，我立刻就盯住了，小員外我告訴你，就在離虹橋不到百步，當(dāng)然是在橋西，雖然價(jià)格不算便宜，但足足有十畝地，靠河邊這么大的面積很難買到?！?br/>
    “沒有人和我們競(jìng)爭(zhēng)嗎？”李延慶又笑問道。

    “這么說吧！城外之地權(quán)貴瞧不上，雖然很多人也想買宅，但六千貫未必有人出得起，而且這不是房宅土地，是商鋪土地，但又不是沿街商鋪，很尷尬的一個(gè)位子，所以買的人絕不會(huì)很多，這家主人兩年前開價(jià)八千貫想賣掉，但基本上無人問津，過了兩年他又拿出來賣，這次直接降價(jià)兩千貫，我們是第一個(gè)去看的，成不成再面談吧！”

    眾人邊說邊走，不多時(shí)便來到虹橋，虹橋上一如既往的熙熙攘攘，人流如織，中間是牲畜道，牛車、驢車，運(yùn)人的、送貨的，一輛接著一輛，橋兩頭的小商販隨處擺攤，叫賣聲此起彼伏。

    “正宗糖葫蘆，上好山里紅，白糖熬制澆漿，酸酸甜甜，味美無窮！小官人來一串，上好白糖，二十文錢一串?！?br/>
    “給我來五串！”李延慶給每人買了一串，他自己拿著兩串啃了起來，雖然他知道不可能是白糖，應(yīng)該是紅糖，但味道還是不錯(cuò)。

    橋頭一名算命先生見穿著文士袍服的李大器父子走過來，便高喊道：“算命了，祖?zhèn)骶艑m推命，事業(yè)婚姻，尤其擅長(zhǎng)科舉鐵算！”

    李大器有點(diǎn)猶豫，想給兒子算一算科舉，李延慶哈哈一笑，“他若真能算命，還用得著在這里擺小攤嗎？”

    “小員外說得對(duì)，這不是幾個(gè)小錢的問題，會(huì)自尋煩惱的?！?br/>
    李勾兒極會(huì)說話，他知道今天買房真正做主的人不是李大器，而是他兒子李延慶，他都是順著李延慶的話說。

    李大器點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)兒子笑道：“你說得有點(diǎn)道理，就不算了。”

    他們要去的店鋪并不在汴河北岸，而在汴河南岸，不用過橋，一行人又繼續(xù)向西走，大約走了百余步，李勾兒指著前方一排建筑道：“那里就是了！”

    約好的東家已經(jīng)等在門口，他連忙迎上前和李大器見禮，房東姓夏，是個(gè)矮矮胖胖的中年男子，性格很和善，很快便和李大器有說有笑了，兩人一起向店鋪中間的一條小巷走去。

    李勾兒向李延慶招手，“小員外快跟上！”

    “勾哥先進(jìn)去吧！我想先看看外面?！?br/>
    李勾兒無奈，只得跟著李大器和房東先進(jìn)去了。

    李延慶打量一下四周的環(huán)境，環(huán)境還算不錯(cuò)，因?yàn)殡x虹橋很近，正好是個(gè)商業(yè)中心區(qū)，道路兩邊修建著各種各樣的房屋，有茶鋪、食鋪，有客棧酒樓，有腳店、有商鋪，密集的店鋪一家挨著一家，不遠(yuǎn)處的南面是一座白墻紅瓦的建筑，看起來像是一家寺院。

    父親要買的屋子位于商道北面，緊靠汴河，但它沒有商鋪，它前面沿街的一排商鋪由一家米鋪，一家布店和一家茶館組成，房東沒有自己的鋪面，他的房子在后面，從米鋪和布店之間的巷子走進(jìn)去。

    李延慶想了想，便將馬交給隨行的小廝，他快步向虹橋走去，走上虹橋，在橋中間便能看到這座建筑背后了，不過還好，建筑的后墻距離河邊至少還有五六丈遠(yuǎn)，即使?jié)q水也淹不到墻根，背后還有一排粗壯的大柳樹。

    但李延慶還是發(fā)現(xiàn)了不足之處，那就是這一帶的船只停泊得太密集，一座小小的碼頭兩邊停滿了船只，他們以后的船只恐怕就不是那么容易停泊了。

    “小員外！”

    小廝在橋下向李延慶招手大喊：“員外請(qǐng)你過去一下！”

    李延慶只得向橋下走去，他快步來到剛才的店鋪前，直接穿過米鋪旁的小巷，進(jìn)入了后面的房子大門。

    從外面看，房子似乎不大，但真正進(jìn)了大門，才發(fā)現(xiàn)房子比他想象的要大得多，光院子就至少有五畝空地，實(shí)際上就是一大片空地，被一座兩層樓的房子一隔為二，院子里長(zhǎng)滿了雜草，很多長(zhǎng)得太茁壯的雜草已經(jīng)被主人清除了，以免給看房人留下荒涼的印象。

    但李延慶還是感到一種說不出的荒涼，兩層樓的木屋至少也有幾十年的歷史，著實(shí)顯得有點(diǎn)老舊了，需要重新翻修，四周有兩人高的院墻，還好，周圍都沒有兩層樓房。

    這時(shí)，李大器正在房東的陪同下站在后門向外面張望，李延慶走了過來，李大器連忙道：“延慶，你說后面這五六丈的空地可不可以利用起來？”

    李延慶搖搖頭笑道：“前年我也看過一座類似的房子，它就是利用后面的五六丈空地造起來，只要汴河一漲水，院子里也可以行船了。”

    房東也笑道：“小員外說得沒錯(cuò)，你看家家戶戶后面都沒有修房子，就是怕汴河漲水，不過最高水位離墻邊還有五尺，如果修了房子就怕地勢(shì)會(huì)下沉，一般官府也不準(zhǔn)修?！?br/>
    李延慶探頭看了看外面，見外面頗為寬闊，離河邊還有點(diǎn)距離，難怪父親會(huì)動(dòng)心，他便問房東道：“后面的土地也是房東的嗎？”

    房東搖搖頭，“后面的土地應(yīng)該算是官地，但也可以說是無主之地，如果員外實(shí)在想利用起來，也不是不行，反正也沒有人管。”

    李延慶便對(duì)父親笑道：“如果父親一心想利用后面的土地，也有一個(gè)辦法，外面土地用石頭鋪平，一直鋪到河邊，河邊用石頭壘高，封整齊，變成一段真正的碼頭，碼頭上就可以堆放貨物了。”

    房東連連搖頭，“那樣代價(jià)太大了，沒有兩三千貫錢做不下來，而且還要去官府申請(qǐng)，必須得到官府同意后才能施工，我估計(jì)官府一般不會(huì)同意?！?br/>
    “這個(gè)回頭再說吧！”

    李大器走回院子，指著很大一片土地問李延慶，“你覺得如何？”

    李延慶笑道：“別的都還好，就是碼頭便停滿了船只，以后我們的船停哪里？”

    “這個(gè)沒關(guān)系！”

    房東連忙道：“碼頭我是租給隔壁的米鋪了，碼頭是我的，這一段河道除了官船外，也只能我的船只停泊，碼頭租約下個(gè)月就到期，我叫這些船只走開就是了，它們?cè)谖髅孢€有一座大碼頭，這邊只是米鋪臨時(shí)停船。”

    “如果是這樣，我覺得這個(gè)地方還不錯(cuò)?！?br/>
    “小員外放心，這塊土地是我祖上傳下來，土地絕對(duì)價(jià)值很高，若不是我急著要錢，我也不會(huì)賣它?！?br/>
    房東又對(duì)李延慶道：“我剛才也給你父親說了，我祖父在南京那邊還有一座很大的莊園，現(xiàn)在幾個(gè)兄弟在分家產(chǎn)，我是長(zhǎng)子，想把整座莊園都拿下來，這樣就得給三個(gè)兄弟每人一筆錢，可我正好把錢都投出去了，手頭實(shí)在緊張，所以便決定把這片土地賣了，這里緊靠虹橋，六千貫錢真不算貴?！?br/>
    “但絕不便宜，只能說價(jià)格還算公道，雙方都不吃虧，畢竟這塊土地沒有店鋪?！?br/>
    “其實(shí)可以開一個(gè)小小的鋪?zhàn)樱虚g那條走道是我的，五尺寬，進(jìn)深兩丈，上面搭個(gè)棚子，就是一個(gè)小店鋪了，賣賣各種小玩意，至于進(jìn)出，可以從虹橋那邊繞著走?！?br/>
    李大器搖搖頭，“店鋪就沒有必要了，就留著做通道?！?br/>
    “那父親可以買下它！”李延慶最終替父親做出了決定。

    李大器便對(duì)房東道：“我現(xiàn)在就可以定下來，兄臺(tái)還需要?jiǎng)e人來看一看嗎？”

    作為房東，他當(dāng)然希望看房的人越多越好，好從中擇價(jià)高者出售，但他也知道，自己這塊地既不能修成府宅，也不是沿街商鋪，感興趣的人很少，更不用說能拿出六千貫錢的人，況且自己在選擇，對(duì)方也在選擇，萬一對(duì)方在別處又看中了某塊地，自己可就悔之晚矣。

    房東立刻道：“既然李員外有誠(chéng)意，那就這樣吧！我們一言為定，六千貫錢，牙錢和過戶錢我們一人一半，不知李員外打算怎么付錢？”

    “付會(huì)子，朝廷發(fā)行的會(huì)子，各地都可以通兌，見地契我先付一半，過戶后，剩下一半一次付清?！?br/>
    李大器買土地已經(jīng)很有經(jīng)驗(yàn)了，他又對(duì)李勾兒笑道：“剩下過戶的事情就是你的了?！?br/>
    李勾兒大喜過望，這可是他做的最大一筆田宅生意，六千貫錢??！他可以提牙傭三百貫，扣掉牙稅，凈到手兩百七十貫。

    他連聲答應(yīng)，“我今天就著手辦理！”