羅尚文部官軍于蒼溪縣城外駐扎二日后，開始進(jìn)攻大獲山。蒼溪知縣沈國復(fù)本便深恨盤踞在自家域內(nèi)的這些個(gè)流寇，亦派出鄉(xiāng)兵五百助陣。在劍門關(guān)不戰(zhàn)自敗的千總吳鳴鳳被王維章責(zé)令將功補(bǔ)過，故也與羅營一道聽從節(jié)制。
大獲山一山在蒼溪北面，亭亭獨(dú)聳，大江左繞，長溪右橫，占盡地利。山上城子有四門，西南兩門曰“長庚”、“阜財(cái)”，東北兩門曰“啟明”、“鎖錀”，各具奇險(xiǎn)。羅尚文圍三闕一，主攻長庚門，以吳鳴鳳部攻阜財(cái)門，蒼溪縣兵攻啟明門。
此山絕對高度并不高，僅三百余米。趙當(dāng)世覘得官軍部署，以前、左兩司為主力，徐琿統(tǒng)制，著重布防西南面，每隔百米高設(shè)下哨卡一座，緊守隘路。后司擇出精壯守備東北，由王來興帶領(lǐng)，郝?lián)u旗臨時(shí)調(diào)去擔(dān)任副手。而右司與馬軍哨則在趙當(dāng)世的親自指揮下坐鎮(zhèn)城中待命。
趙當(dāng)世于山頂玄妙觀處，負(fù)手而立，緊鎖眉頭注視山下官軍動(dòng)靜。只見林蓋之下，旌旗招展、人流涌動(dòng)，不時(shí)從各處傳來列隊(duì)調(diào)整的鼓聲或是摔鈸聲，官軍朝氣勃勃，大有一舉拿下大獲城的氣勢。
過不多時(shí)，三聲炮響貫徹長空，隨即便是數(shù)面戰(zhàn)鼓同時(shí)擂響，鼓聲如雷，聲聲震人心扉。舉目四顧，三面官軍各沿小路，緩緩登山。
羅尚文本部土兵矯捷如兔，首先接戰(zhàn)。這里是西南路上一道埡口，趙營兵士已于此地布下拒馬、木樁，并占據(jù)高巖，發(fā)射弓矢、銃彈，阻止官軍繼續(xù)向上推進(jìn)。
埡口之間，道路狹窄，更兼有障礙物多層阻隔，極難通行。土兵們排成兩列，左右各舉藤牌抵擋流彈飛矢，“噼噼啪啪”聲不斷在藤牌上響起，便似下了冰雹一般。
土兵們勉力支撐，同時(shí)俯下身子，減小暴露面。他們利用隨身攜帶的短斧匕首，奮力清除前方阻礙。趙營兵士見狀，裝填兩門劈山炮，重重朝人群轟擊。劈山炮以散彈為主，迸散入土兵之中，其等縱有藤牌護(hù)衛(wèi)，卻也有不少被乘隙而入的鉛彈擊中，慘叫連連。
但他們畢竟剽悍，咬緊牙關(guān)，極力堅(jiān)持，幾乎每前進(jìn)一步都得付出數(shù)人性命的代價(jià)。在這等努力下，趙營兵士精心設(shè)置的拒馬鹿角在不長的時(shí)間里大部分都被損壞，土兵們尖嘯不斷，側(cè)身從縫隙中擠過去。
趙營兵士見勢，順著山坡灑下鐵蒺藜鐵菱角等物。土兵們許多習(xí)慣赤足，偶有穿鞋者也都是極薄的草鞋，腳底皮再厚，遇到這些玩意兒也是無計(jì)可施，這些銳物上又被抹了毒汁糞水，稍一破皮，便劇痛無匹，渾身抽搐。土兵預(yù)防不及，多有中著，各自哀嚎打滾。趙營兵士再接再厲，又推下準(zhǔn)備好的巨石。巨石順坡直下，來勢甚沉，土兵多以輕甲為主，根本無法防御，四散奔逃，怎奈道路狹長，仍有不少人被擠壓沖撞。，原本還算齊整的隊(duì)伍頓時(shí)七零八落。
再看吳鳴鳳那邊，更是雞飛狗跳。他在第一個(gè)隘口前嘗試了數(shù)次，都沒能邁進(jìn)一步，反倒被趙營銃炮打了個(gè)七葷八素。每次后退重整旗鼓，道路上巋然不動(dòng)的拒馬鹿角前都要多出幾具殘碎的尸體。
反而是蒼溪縣兵一舉突到了城下。這也倒非其眾多么驍勇敢戰(zhàn)，而是趙當(dāng)世擔(dān)心后司戰(zhàn)斗經(jīng)歷不足，王來興又缺乏指揮經(jīng)驗(yàn)，故而未曾在啟明門以下設(shè)立哨卡，只讓他部憑城據(jù)守。試想，棒賊在時(shí)，這些大多由鄉(xiāng)勇組成的縣兵都在城下頓步不前，如今又怎會(huì)是趙營的對手？縱使后司戰(zhàn)斗力偏弱，但如不是王來興初次統(tǒng)兵風(fēng)格偏于保守，換做侯大貴，只怕都要主動(dòng)出擊將他們趕下山去了。
三方攻勢都毫無進(jìn)展，羅尚文坐不住了。他著令昨日從黎雅趕來支援的一部兵馬攜虎蹲炮五座上山，反攻哨卡。
“隆隆”幾聲，炮彈在空中劃過美妙的弧線，落入山坡高巖上的趙營兵士陣中。登時(shí)血肉橫飛、山石震動(dòng)。被正中者固然尸骨無存，但余下的兵士也在炮彈的沖擊下于高處方寸之地立足不穩(wěn)，或跳或摔，許多跌落。
徐琿見勢，也無他話，調(diào)集全軍所有虎蹲炮等便攜火器銃炮，集中起來，與之對放。他居高臨下，又占有火力優(yōu)勢，來去兩輪，哨卡下道路都被炸的草翻土裂、面目全非，整個(gè)西南道上空青煙彌漫、驚鳥撲飛。官軍抵擋不住，帶著僅剩的三門虎蹲炮后撤。
羅尚文殺紅了眼，下令旗鼓官加快擊鼓頻率，渾厚的鼓點(diǎn)聲蕩開，不斷催促受困的土兵繼續(xù)行動(dòng)。這些土兵也是視死如歸，一聞急促的鼓聲，便如嗑了藥般亢奮起來。他們的喉頭全都發(fā)出奇異的嘯聲，齜牙裂目，渾如一只只掙脫了繩索的野獸。
趙營兵士各自駭然，彷徨間，土兵們攀巖而上，利用撓鉤，將趙營兵士從高處拉下。而之前大展神威的數(shù)門劈山炮，也因?yàn)樘^沉重難以搬運(yùn)，被土兵們占了。
徐琿審時(shí)度勢，立刻下令向第二道哨卡轉(zhuǎn)移，同時(shí)派出刀盾手，結(jié)成小陣，堵塞在山路上。
土兵們乘勢一擁而上，羅尚文見戰(zhàn)事有了轉(zhuǎn)機(jī)，立刻又令官兵搬出那三門虎蹲炮，朝山路開炮?；⒍着谂c臼炮類似，彈道為拋物線，利于山地作戰(zhàn)，此時(shí)趁著趙營兵士沒了火力掩護(hù)，接連發(fā)射，四處開花，將那批刀盾手打得陣勢全無。土兵隨后掩殺，驅(qū)散對手，一鼓而上，轉(zhuǎn)瞬便進(jìn)軍到了第二道哨卡。
第二道哨卡地勢更為險(xiǎn)惡，狹小的山路此時(shí)穿過一個(gè)天然的巖洞，僅容一人通過。徐琿在大獲城搜到幾輛塞門刀車，此刻正好派上用場，以幾名壯士推動(dòng)，將巖洞通道堵了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
面對著如鱷齒般排排尖立的明晃晃的鋒刃，驍悍如這些土兵也躑躅難進(jìn)。徘徊良久，方從山下拖來一門佛朗機(jī)炮，對洞內(nèi)開轟。眨眼間，木屑紛飛、碎石如雨，幾輛塞門刀車瞬時(shí)灰飛煙滅，那幾名壯士也東倒西歪，各受重傷。
巖洞內(nèi)硝煙未燼，土兵們便爭相前涌。熙熙攘攘才露出頭，卻腳下一滑，跌落到了一個(gè)深坑內(nèi)。深坑下遍插尖竹簽、木釘，土兵防護(hù)輕薄，這些銳物輕而易舉地透肉而入。坑底那些垂死的土兵就如一只只被陷阱所狩的虎豹，發(fā)出的撕心裂肺的哀吼，聞?wù)邿o不毛骨悚然。
后面的土兵急剎步子，畏縮在巖洞之后，裹足不前。徐琿不給對手喘息的機(jī)會(huì)，令旗一揮，一排準(zhǔn)備許久的弓手，仰身拉弦，“咻咻咻咻”，箭矢呼嘯著劃過巖洞上空，落到土兵陣后。
這些卻不是普通的羽箭，上面裹著浸濡猛火油的棉布。猛火油，即石油原油，又名石脂水，遇火極易燃燒。那些弓手將其點(diǎn)火射出?；鸺⒙湓谏降郎媳煌帘鴤兒鲆暤摹半s草”之上，立刻干柴烈火，熊熊燃燒起來——這些干草綿延分布在一二兩處哨卡間，十分密集，其間還夾有硫磺硝石，一點(diǎn)即燃。
此前山道上戰(zhàn)事緊迫，容不得半點(diǎn)分心，土兵只注意了移動(dòng)的趙營兵士，卻忽視了這些偽裝成叢生雜草的引火物。而數(shù)天來烈日無雨，也在一定程度上加快了火焰的擴(kuò)散速度。
須臾間，山道之上火勢沖天，黑煙滾滾騰起。土兵們困于火海中，不斷為張牙舞爪的火焰侵襲。只需被火舌一舔，立刻焦頭爛額，毛燼泡起。非但如此，趙營兵士還在不斷向火海中投擲火油瓶、發(fā)射火箭，以此助長火勢。
這一出火攻，效果出人意料的好，徐琿捻須而觀，面現(xiàn)難得一見的微笑。山下羅尚文心急如焚。這些土兵可是他賴以立足的根本，他不過奉命為出境客戰(zhàn)，萬不希望老本都因此折了。但山上火勢熊熊，卻又如何進(jìn)行搭救？
他面紅耳赤，急令預(yù)備兵馬盡數(shù)往大獲山東面的宋江里取水撲救。同時(shí)全線停止攻勢，向山下收縮，改攻為守。
這突如其來的命令使得負(fù)責(zé)攻擊阜財(cái)、啟明二門的官軍一陣慌亂。他們見羅尚文部那邊黑煙如柱，不明情形，又聞退兵令急，都以為羅尚文已經(jīng)潰敗，立時(shí)戰(zhàn)意大沮，匆忙后撤。
而這兩門趙營兵士抓住機(jī)會(huì)，出擊追殺，官兵猶如決堤之水，一瀉千里，丟棄兵曳甲，奪路狂逃，兩邊山道上，除卻倒地的尸首，就是無數(shù)雜亂四散的兵器旗幟。
長庚門下山道火勢太猛，趙營兵士也不敢靠近，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)駐足觀看。那些土兵燒死、燒傷無數(shù)，被逼得退無可退，在強(qiáng)烈的求生欲望的催使下，他們同時(shí)向山下突圍。躍動(dòng)的火焰無情地纏繞著這些掙扎著的勇士，煙熏火燎中一個(gè)個(gè)火人發(fā)出沙啞的嘶吼，狂舞跳躍，最后盡皆化作焦枯，湮滅無聲。這份慘劇，就算是作為敵手的趙營兵士見了，也多有掩面不忍細(xì)睹者。
千余土兵，最后僥幸逃出的不足七成，且大多滿身水泡、焦黑如炭。山道上的火焰依然猛烈蔓延，長庚門山道火光如蛇，無論上下都絕無可能。羅尚文方寸已亂，看著已經(jīng)沒有人樣的這些殘留土兵，目中含淚，著令互相照應(yīng)，匆忙收兵退去。
山下猖狂一時(shí)的官兵狼狽遁去，山上的趙營兵士盡皆舉臂，歡呼吶喊，從西南到東北，連成一線，響透天際。徐琿微微搖頭，亦大有出了一口惡氣之感。敵軍雖退，但山火太猛。趙營兵士毫不懈怠，緊接著著手開始劃分隔離帶，以免其燒上城子。
趙當(dāng)世下令在玄妙觀頂端豎立起一面告示戰(zhàn)斗勝利的大紅旗，心情愉悅地走下樓去。
早前那馬乾的小妾與婆子等本躲在觀內(nèi)房中，現(xiàn)聽殺聲漸去，也小心翼翼走出房間探看，正撞見趙當(dāng)世。
“夫人安好?！壁w當(dāng)世對她依然十分恭敬。
“嗯……賊人退了？”馬張氏故作鎮(zhèn)定，擺出端正模樣問道。
趙當(dāng)世拱手低頭：“托夫人洪福，賊人為火攻所破，我軍大獲全勝！”
聞此喜訊，馬張氏也很是歡喜，不由用手輕撫胸口。趙當(dāng)世看她因?yàn)橄矏偠⑽⒓t潤的臉蛋，神情有些復(fù)雜，繼而略略偏過了頭去。
“那么是不是可以送妾身下山了？”馬張氏念念不忘的，便是趕緊離開這個(gè)給予她最黑暗記憶的是非之地。她想念廣安縣內(nèi)的錦衣玉食，更想念丈夫親昵的綿綿情話。
趙當(dāng)世緩緩搖頭，帶著抱歉的表情道：“夫人恕罪。不是末將有意遷延，實(shí)乃這賊人雖暫退，實(shí)力未受大損，貿(mào)然下山，必是兇多吉少。為夫人考慮，也為末將自己的前途考慮，此間不可輕動(dòng)?！?br/>
馬張氏一聽，頓顯慍色，轉(zhuǎn)過頭去，話中帶怒：“羅尚文在哪里？叫他來見本夫人！”
趙當(dāng)世再次躬身道：“戰(zhàn)事未靖，羅大人怎可輕動(dòng)？末將未得調(diào)令，也不能下這大獲山一步。軍令如山，不是末將有意頂撞夫人，實(shí)在是形勢所迫，不得不謹(jǐn)慎為之。若夫人信不過末將，執(zhí)意要下山，那么也可。只需夫人留書信一封，自言下山全為本意，無關(guān)羅大人與末將，末將必?zé)o阻攔！”
馬張氏不料他這般說話，當(dāng)下又氣又惱，想要下山，卻貪生怕死，畏懼那沒殺盡的“賊寇”。杏眼圓瞪，卻無言反駁。久之，一跺腳，轉(zhuǎn)入房中，將門戶緊緊閉上。
趙當(dāng)世見狀，哂笑一聲，邁步離去。