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    多年養(yǎng)成的習(xí)慣，無論出于多惡劣的環(huán)境中，簫矸芝總會(huì)下意識(shí)地去算計(jì)。忍受著劇痛，很快她便想到法子。

    “阿爹就責(zé)罰女兒吧，再晚點(diǎn)簫家可就什么都不剩了?！?br/>
    “你也好意思提簫家？”

    雖然嘴上不忿，但沈金山還是示意行刑之人停下來。

    “女兒雖然有錯(cuò)，但那也是被逼無奈。莫非阿爹以為，小王爺與平王殿下兩頭討好，穿幫后還能全身而退？”

    一改往日的卑微，此刻的簫矸芝有些咄咄逼人，可她卻字字句句說在沈金山心坎上。

    “難不成你還有什么好法子？”

    “女兒雖沒有什么好法子，但一般法子還是有的？”

    “哦？說來聽聽？”

    懶洋洋地躺在行刑條凳上，簫矸芝閉眼，“如今女兒這幅模樣，能說正事？”

    蹬鼻子上臉！氣還沒完全消下去，胸膛起伏，沈金山怒道：“別給你三分顏色就開染坊，簫家之所以鬧成今天這樣，還不全是你害的？你是我沈金山的女兒，簫家好不了，你也別想有好日子過，說不說？”

    到這時(shí)候還想嚇唬她？在山谷受刑時(shí)，對(duì)于簫家，簫矸芝曾升起過些許歉疚。雖是簫家對(duì)不起她在先，可一次拿走大半房契，這事總歸是她理虧?？缮砩蟿⊥磦鱽恚氲絼偳逍褧r(shí)承受的一切，那點(diǎn)微不足道的歉意迅速土崩瓦解，恨意重新占滿內(nèi)心。

    可如今她孤立無援，暫且無法離開簫家。

    即便必須要留在簫家，這次她也不要再做那卑微的庶女！

    “以阿爹如今的性子，即便簫家好了，只怕女兒也沒有什么好日子過，既然如此女兒何必再勞心勞力去救簫家？”

    沈金山身軀一頓，的確，他沒打算再繞過簫矸芝，只是沒想到這么快就被她看穿心思。

    “你當(dāng)真有法子？”

    “女兒能認(rèn)識(shí)平王，就有辦法再認(rèn)識(shí)其他貴人！”簫矸芝胸有成竹。

    還真是這么回事，即便簫家刻意經(jīng)營情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，也只能捕獲些邊邊角角的訊息。偏偏阿慈天賦異稟，能從細(xì)枝末節(jié)中找到關(guān)鍵。先前攀上平王那事，便是她親自在中間牽線搭橋。

    “扶姑娘起來，找丫鬟先伺候著。”

    “要青玉。”

    心知后宅如今處于孫氏把控中，簫矸芝對(duì)所有人都不放心，這會(huì)唯一讓她放心的便是患難時(shí)“不離不棄”的青玉。雖然前面蔣雪玲拜師宴時(shí)弄成那樣，可歸根結(jié)底那也是她曾經(jīng)的貼身大丫鬟太過莽撞，搞砸了整件事，而并非青玉之過。

    憶起前塵往事，她越發(fā)篤定青玉是可信之人。

    “都依你，上好藥趕緊說法子。”

    青玉很快被放了出來，前面簫家混亂時(shí)她曾想過趁機(jī)離開，可卻被小王爺派來的人攔住，吩咐她繼續(xù)留在簫家。這會(huì)見到簫矸芝回來，她很快明白過來。

    簫矸芝所居院落，帳幔放下來，青玉慢慢給簫矸芝上藥。原本白璧般的后背這會(huì)全是密密麻麻的針眼，里面流出汩汩鮮血，看起來怵目驚心。當(dāng)然更刺目的，還屬橫貫她臉上的那抹刀疤。

    “姑娘，且忍著點(diǎn)?！?br/>
    “無礙，”簫矸芝微微搖頭，“青玉，如今我身邊能信的人只有你，先跟我說說外面發(fā)生了什么事?！?br/>
    于是青玉將拍賣軍餉宴那下午后發(fā)生的蔣家發(fā)炭、百姓借炭逼迫簫家撕毀契書、小王爺索要軍餉等事悉數(shù)道出，最后才說道云來樓的拍賣宴，“因著簫家?guī)旆靠仗摚貌怀鲆话侔耸f兩現(xiàn)銀，小猴也決定拍賣簫家家產(chǎn)抵債。拍賣宴由蔣家姑娘負(fù)責(zé)，就在今天舉行，這會(huì)功夫應(yīng)該差不多結(jié)束了?！?br/>
    她還是晚了一步！

    簫矸芝原本想得法子很簡單，直接承認(rèn)房契是偷來的，不過將此事悉數(shù)推到平王頭上。這樣一來簫家失竊，拿到房契的小王爺就有些名不正言不順，自然可以挽回?fù)p失。

    之所以拋出平王，是因?yàn)樗芮宄?，此時(shí)此刻平王已經(jīng)沒有了任何價(jià)值，能用他打擊一番心狠手辣的小王爺，也算是功德一樁。兩虎相爭，到時(shí)簫家自可保證安然無恙。雖然事后會(huì)徹底得罪雙方，但如今保住家產(chǎn)才是最重要的。

    一切都算計(jì)好了，偏偏時(shí)間晚了些。

    “簫家保不住了？”

    面露難色，最終青霜還是緩緩點(diǎn)頭。

    而簫矸芝的心，也隨著她點(diǎn)頭的動(dòng)作一路往下沉。沒有了萬貫家財(cái)?shù)暮嵓?，于她而言不過是雞肋。可如今聲名狼藉、身體虛弱的她，還必須的依托于簫家庇護(hù)。

    “老爺派小的來問，姑娘傷藥可換好了？”

    隔著門傳來催促聲，簫矸芝皺眉，無論如何她得先養(yǎng)好傷。

    “我是怎么進(jìn)的簫家？”

    “是蔣家下人送姑娘回來，然后夫人親自把您送進(jìn)前院書房?！鼻嘤窆Ь炊喍痰鼗卮?。

    “蔣家？孫氏！”

    咬牙切齒地說出最后兩個(gè)字，竟然是孫氏送她進(jìn)去。別人不清楚，對(duì)于孫氏的謀劃簫矸芝卻是一清二楚，畢竟那可是她親自挑唆的。不僅如此，她還曾親手交給過孫氏庫房鑰匙。如今簫家?guī)旆靠樟?，這意味著什么？

    結(jié)合青霜先前所言，這會(huì)她幾乎拼湊出整件事情來龍去脈。

    好啊，她只是偷幾間鋪?zhàn)樱瑢O氏那邊竟想搬空整個(gè)簫家！不僅如此，東窗事發(fā)后她還想將所有事推到自己頭上。

    你不仁，那就別怪我不義。

    于是當(dāng)門外再次傳來催促聲時(shí)，簫矸芝終于點(diǎn)頭放人進(jìn)來。對(duì)著急切地沈金山，問清楚拍賣會(huì)情況后她出言獻(xiàn)計(jì)，打算將那幾間流拍的鋪?zhàn)淤I回來。

    “如今女兒與阿爹病得病、弱得弱，嫡母心細(xì)如發(fā)，連庫房機(jī)關(guān)如此精妙之事都能勘破，嫡兄更是家中另一根頂梁柱，兩人出面，相信定會(huì)無往而不利。”

    巨大的利益驅(qū)使下，明知道不太可能，沈金山還是叫來孫氏與嫡子。

    幾間鋪?zhàn)尤嘉赵谛⊥鯛斒种?，本打算留給阿玲當(dāng)玩具，這會(huì)又怎會(huì)輕易交還簫家！孫氏母子找上門來，剛開口便被他一口拒絕。

    “拍賣所得銀兩，尚不夠歸還眾契書違約銀兩以及本王征募軍餉，簫家竟還欲買鋪?zhàn)?，莫非私下另有所藏？?br/>
    私藏銀子，卻賴朝廷軍餉，這頂帽子如五指山般扣下來，直壓得孫氏母子不敢多言半字。百般解釋并無藏私后，他們灰溜溜回府。

    母子二人百般解釋本是一片好意，可此舉卻徹底阻絕了簫家想買其它產(chǎn)業(yè)的可能。在簫矸芝的挑撥下，沈金山怒火有所轉(zhuǎn)移。當(dāng)然孫氏也不會(huì)坐以待斃，總之簫家后院終日爭執(zhí)不休，各種好戲輪番上演，動(dòng)靜之大吵得本就不甚牢固的大門越發(fā)顫顫巍巍。

    拍賣宴結(jié)束后當(dāng)晚，小王爺帶來的賬房晚膳都沒來得及用，急忙將整個(gè)賬目整理出來。

    “王爺，若是只有那征募的一百八十萬兩軍餉，拍賣宴所得綽綽有余?？扇羰撬闵锨喑沁@邊，恐怕是……”

    后面的話賬房沒有說出來，可意思卻是誰都明白。老話說得好，強(qiáng)龍壓不過地頭蛇，并非龍不夠強(qiáng)，而是地頭蛇更適應(yīng)本地風(fēng)水。大夏幅員遼闊，各省、州郡然后到每一城池風(fēng)土人情皆不同，當(dāng)?shù)貏萘﹀e(cuò)綜復(fù)雜，牽一發(fā)而動(dòng)全身。身為欽差完成任務(wù)就好，那些費(fèi)力不討好的事能不管就別管。

    陳志謙當(dāng)然也明白這道理，只是本次的事，牽扯到那丫頭。

    “恐怕如何？”

    小王爺這是要管？心下不定，賬房將情況一五一十說清楚：“簫家欠款主要牽扯四個(gè)方面，其一乃是募捐軍餉、其二是與其它商家往來賬目，至于剩下兩部分，則是與蔣家及蠶農(nóng)簽訂契書的毀契銀子，說起來這兩塊是大頭，可若不強(qiáng)行追究的話，都是街坊鄰居也沒必要那般嚴(yán)格?！?br/>
    最后這點(diǎn)才是賬房最難把握的地方，管賬多年他很明白這里面彎彎繞，知道有些東西壓根就是筆糊涂賬，當(dāng)事人想賴，官府那邊本著多一事不如省一事的原則消極怠工，無限拖延下去，最后往往會(huì)不了了之。

    這兩筆毀契的確是簫家有錯(cuò)在先，可不過是平民間的糾紛，無關(guān)升遷考核等切中利害的點(diǎn)，那幫官老爺又怎會(huì)真正放在心上？往后拖一拖都是好的，若遇到那黑心肝的，直接收了沈金山銀子、勾結(jié)起來強(qiáng)行壓下此事，甚至倒打一耙也不是沒可能。

    “沒必要那般嚴(yán)格？”陳志謙重復(fù)道。

    “朝廷考核看得是官員治下是否安定富足，其中這安定，則是看卷宗上刑案數(shù)量。倘若有兩州，一州刑案百起悉數(shù)告破，另一州刑案五十只破二五，明明前面一州官吏更加有為，可到吏部考核時(shí)，卻是后者占優(yōu)。簫家毀契牽涉整個(gè)青城，并非小事，真辦起來最起碼著實(shí)耗費(fèi)一番功夫，可即便辦好了，案卷上記錄的也是本州出了個(gè)老賴，公然引起民憤。費(fèi)心費(fèi)力不說，還要為刑案上加上一筆?？扇羰鞘蘸嵓液锰?，順勢將此事壓下去，荷包滿滿不說，連政績考核也占優(yōu)?！?br/>
    雖年少頻頻歷經(jīng)生死劫難，可于官道一途，陳志謙向來是順風(fēng)順?biāo)?。他是直接從廣平王府不受寵的庶子，被擢升為大夏炙手可熱的廣成王，升遷速度之快可以說絕無僅有。成為王爺后，自然只有別人巴結(jié)著他，所以這些為官的彎彎繞，他一竅不通。

    初聽賬房說起，他心下還有些驚訝，可待他說完，他也完全想明白過來。

    想明白后他才更氣，朝廷之所以定下如此考核規(guī)則，是希望地方官員可以竭盡所能，讓當(dāng)?shù)匕傩瞻簿訕窐I(yè)。倉廩足而知禮儀，路不拾遺夜不閉戶，自然無甚刑案。反過來，若是某處盜賊猖獗、人人自危，那又怎能說地方官員做得好？

    沒想到朝廷這般初衷，卻完全被地方官員扭曲。為了考核結(jié)果，竟然故意壓下刑案，粉飾太平。

    “豈有此理！”雙手緊握成拳，他話中寒意更盛。

    “玉哥哥？”

    用完晚膳，又將李大儒布置下來的大字寫完，喝下一整碗方氏端過來的愛心大補(bǔ)湯后，整個(gè)人身上暖烘烘的，她干脆披件衣裳在院子里溜達(dá)，邊走動(dòng)邊想想這一天發(fā)生的事。

    不知不覺她就走到玉哥哥所在客院，看到里面燈火通明，在暗衛(wèi)做出“請”的手勢后，心下那點(diǎn)小期待還是讓他走了進(jìn)來。剛走到門邊，就聽到賬房那番話。

    透過開著的大門，看到里面玉哥哥眉頭緊鎖，玄色衣袖下手腕青筋都要突出來，她不由自主地喊出聲。

    “恩？”

    他剛才的模樣，是不是嚇到那丫頭了？想到這陳志謙想要讓表情更柔和些，可這次的事的確是他聞所未聞，一時(shí)間他有些無法控制情緒，刻意之下臉色反倒有些扭曲。

    好像是更氣了，站在門邊，阿玲怯怯的。

    “玉哥哥，賬房先生所言句句屬實(shí)。簫家拿不出黑炭，自動(dòng)毀契后，有百姓曾告到過衙門，可皆被告知此等鄉(xiāng)鄰間瑣事，只需找里長、族老等德高望重之輩做主，自行解決便是，官府不便插手。不僅這次，先前好多次他們皆是這樣，賬房沒有騙你?！?br/>
    在他眼皮子底下竟然還發(fā)生這樣的事！火氣上來，陳志謙拳頭捏得嘎巴嘎巴響。

    沒被人騙怎么還更氣了？

    與高高在上的小王爺不同，阿玲從小就是在這等環(huán)境中長大的。雖然蔣先將她保護(hù)得很好，可蔣家家大業(yè)大，平常沒少跟官府打交道，耳濡目染之下她早已習(xí)慣了官府那般做派，所以一時(shí)間她有些不明白，為何玉哥哥會(huì)如此生氣。

    走到桌前，試下茶壺溫度，她倒杯熱茶遞給他：“玉哥哥喝口茶，別生氣了?！?br/>
    陳志謙也察覺到不對(duì)，說起那些百姓被官府搪塞時(shí)，這丫頭語氣好像過于平靜。再聯(lián)想到賬房先前所言，很快他明白過來。當(dāng)年東山別院蓮花池旁那個(gè)提著兔子燈，單純?nèi)缫粡埌准埖呐滞尥?，成長過程中見慣了這樣的事，所以在他眼里十惡不赦之事，在她看來確是理所當(dāng)然。

    “這些地方官員，著實(shí)可惡?！?br/>
    “官老爺不都那樣么？”頓了頓，看向旁邊俊美無鑄的青衣男子，阿玲小聲補(bǔ)充道：“不過玉哥哥跟他們不一樣?！?br/>
    輕松又略顯無奈的一句話，徹底印證了陳志謙方才猜測。想到龍椅上兢兢業(yè)業(yè)的皇帝舅舅，朝廷大事哪怕再小他也會(huì)慎重對(duì)待，而他治下的官員卻又是如此嘴臉，陳志謙越發(fā)覺得不忿。

    “簫家毀契之事，必須得管！賬房，你拿著本王令牌，親自往州城去一趟，告知潘知州此事，命他親自監(jiān)管?！?br/>
    一塊金牌扔出來，賬房雙手接過，恭敬地退下，臨走前還不忘體貼地為小王爺關(guān)上門。

    房內(nèi)只剩兩人，小王爺看向面前的丫頭，有心掰正她對(duì)于為官者的認(rèn)知，可轉(zhuǎn)念一想?yún)s放棄這念頭。就算她知道又能怎么樣？一個(gè)小小的商戶之女，還能斗的過為官之人？當(dāng)然有自己護(hù)著，她不用害怕?？善渌f萬如她一樣的平民百姓呢？他們也有得力之人護(hù)著？屠夫與待宰羔羊間，從不存在平等談條件的可能，歸根結(jié)底有些事還要從屠夫下手。

    告訴她，不過是平添煩惱。日后他多護(hù)著點(diǎn)，讓她不要在這方面受委屈就是。

    千言萬語匯成一聲嘆息，他問道：“你怎么到這來了？”

    “阿娘給熬得虎骨湯，喝了全身發(fā)汗，我便出來溜達(dá)會(huì)。陳陽大哥說了，多走動(dòng)走動(dòng)能強(qiáng)壯筋骨，藥效也更好發(fā)揮?！辈敛帘羌馍系暮?，阿玲笑道，一雙杏眼熠熠生輝。

    陳陽大哥？這四個(gè)字怎么聽起來如此刺耳。

    “強(qiáng)壯筋骨？”

    “恩，大師師傅說我身子骨有些弱，平常要多注意些?！?br/>
    邵明大師好像也跟他說過此事，并且還感慨過他小時(shí)候也是如此，不過后來通過習(xí)武慢慢改了過來。尤記得當(dāng)時(shí)他說這完這番話后，輕輕拍下他肩膀，眼中滿是鼓舞。當(dāng)時(shí)他正想著陪那丫頭上街，倒也沒往深處想，如今再回憶起來，他很快轉(zhuǎn)過彎來。

    “習(xí)武倒是能強(qiáng)身健體。”

    “大師師傅也這樣說呢，本來我想叫陳陽大哥教我，可他說自己不如玉哥哥，不想在關(guān)公面前耍大刀?！?br/>
    本想一口答應(yīng)，事到臨頭卻被邵明大師一個(gè)眼神制止，又一個(gè)手勢硬生生自貶抬高小王爺?shù)年愱栃南聼o語淚千行。蔣家姑娘多可愛啊，教她功夫簡直是種享受，比教那些硬邦邦的暗衛(wèi)好太多了。要不是為了小王爺，換誰他都不可能做出如此大的犧牲！

    他的犧牲，小王爺感受到了。陳陽倒是趕眼力見，既然如此，他就大方原諒先前那聲“陳陽大哥”。

    “寬宏大量”的小王爺點(diǎn)頭，“正好本王有空，倒是可以教你個(gè)一招半式。”

    玉哥哥自稱“本王”……敏銳地意識(shí)到此點(diǎn)，阿玲有些遲疑。

    “其實(shí)我就是隨口一說，沒有要勉強(qiáng)玉哥哥的意思。對(duì)于武功我一竅不通，陳陽……”

    在她說出“大哥”兩字之前，小王爺直接“出手”，伸手抓起她胳膊，另一只手推開房門，輕柔而不容抗拒地把她往院里拖。

    用完晚膳后阿玲已經(jīng)換上身寬松的衣裳，在自家院里溜達(dá)，她也沒有管太多，只是外面罩上件披風(fēng)。這會(huì)披風(fēng)一脫，里面寬松的衣裳正好適合習(xí)武。

    考慮到這丫頭初學(xué)，陳志謙沒有教她太高深的，而是選了當(dāng)年自己初學(xué)武時(shí)打基本功那套。

    初學(xué)武的幼童往往身形柔軟，不少地方需要教授者近身矯正。陳志謙本沒意識(shí)到此點(diǎn)，可當(dāng)阿玲下腰的動(dòng)作不夠精準(zhǔn)，他將手拖到她腰上，扶著她往后仰時(shí)，一只手幾乎能握過大半的纖細(xì)腰肢隔著布料掌控于手心，觸電般的觸感傳來，突然間他無師自通。

    這動(dòng)作，必須得加練！

    雖然拍賣宴已經(jīng)圓滿結(jié)束，但后續(xù)種種交易的落實(shí)則需要慢慢進(jìn)行。

    陳志謙將帶來的人手悉數(shù)放出去，自己則坐鎮(zhèn)蔣家總覽全局，閑下來時(shí)指導(dǎo)下阿玲功課，每晚傳授拳腳功夫更是雷打不動(dòng)。在他的嚴(yán)格要求下，有些需要近身的動(dòng)作更是一再加練。

    好在小王爺做人有原則，硬追究起來也不是他有原則，前世今生從未有過實(shí)戰(zhàn)經(jīng)歷，他對(duì)待姑娘的方式尚存在于年幼時(shí)讀過的那些書本中。什么“發(fā)乎情止乎禮”、什么“舉案齊眉”、什么“男女七歲不同席”，經(jīng)史子集這些話構(gòu)成了他對(duì)男女關(guān)系的整個(gè)認(rèn)知。

    不過小王爺天賦異稟，善于打破常規(guī)，明明心里什么都明白，真做起來時(shí)卻沒有那般嚴(yán)格遵守。但另一方面他又不想讓阿玲受委屈，所以只能自己忍一忍，只加練一些不怎么過分的動(dòng)作，太過逾矩的則給改了。

    不過這樣她也是收獲良多，那丫頭的腰肢可真夠柔軟纖細(xì)，全身上下的肌膚就像是一塊上好的奶酪，稍微重點(diǎn)便會(huì)烙上青紫。

    真真是水做的。

    兩天功夫練下來，不知不覺間他已經(jīng)改了許多招式。接觸太過親密的不行、太難的也不行。有過鍛煉的人都知道，強(qiáng)度不夠了難以達(dá)到效果，小王爺當(dāng)然深諳此道。這丫頭的身子骨的確有些弱，如何能讓她在少吃苦的情況下強(qiáng)健筋骨，為此他也是操碎了心，只覺自己兩輩子習(xí)武加起來所遇到的難關(guān)也沒這一次多。

    每當(dāng)煩躁時(shí)，那丫頭的甜笑便如一陣清風(fēng)般吹拂過他心田，瞬間撫平躁動(dòng)。

    功夫不負(fù)有心人，小王爺天縱奇才，這般努力之下，一套完全適合阿玲的拳法終于被改出來。邵明大師鑒定過后，目露精光，向來波瀾不驚的他接連說了三個(gè)”好“字。

    “青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，王爺這套功夫，貧僧佩服。”

    顯擺地看了眼李大儒，扭過頭，他意味深長地看向蔣先。

    蔣先也并非食古不化之人，雖然心里想著齊大非偶，可若是小王爺當(dāng)真能對(duì)阿玲好，他自然也不會(huì)阻攔。

    方才親眼目睹過這套功夫，他自然也看出了些門道，他當(dāng)然也知道小王爺用了些心思，這會(huì)又聽邵明大師如此說，一直以來堅(jiān)定的內(nèi)心終于有了些許松動(dòng)，或許小王爺能真的對(duì)阿玲好？

    可也不過是些許松動(dòng)罷了，小王爺是何等身份，放眼整個(gè)大夏天下，沒幾個(gè)人能比他高。若是如此輕易點(diǎn)頭，將來他心意改變，以蔣家力量甚至連與其對(duì)抗的資格都沒。這可不是一般他可以拿捏的商戶子弟，所以他才要更加小心。

    想清楚后他朝邵明大師點(diǎn)頭致意，然后又朝小王爺抱拳：“有勞王爺。”

    “都是為了阿玲，無礙?！甭晕⒊c(diǎn)頭算作回禮，陳志謙目光轉(zhuǎn)向旁邊小丫頭，語調(diào)盡量放柔。

    “謝謝玉哥哥?！便逶≡谒囊暰€中，阿玲低下頭，雙手在衣襟前交錯(cuò)，一副小女兒的羞態(tài)。

    小王爺終于是開竅了，阿彌陀佛。心下默念一聲佛號(hào)，邵明大師目露欣慰。

    站在旁邊被他顯擺眼神掃到的李大儒也是氣到不行，上前一步，他轉(zhuǎn)移話題：“既然拳法之事已經(jīng)說完，趁著王爺?shù)每?，老朽也說說另一事?！?br/>
    李大儒說得不是其他事，正是拍賣宴后的簫家毀契之事。當(dāng)日小王爺責(zé)成賬房手持令牌前去州府，跪迎金牌，聽明白情況后知州潘成棟勃然大怒。他當(dāng)然知曉官場上那一套，有些地方官員為圖方便，隨意篡改賬目，有時(shí)甚至能將個(gè)滿目瘡痍的窮鄉(xiāng)僻壤，賬面上硬做成花團(tuán)錦簇的錦繡富貴鄉(xiāng)。

    可他與他們不同，出身貧寒他更明白最底下勞苦大眾的辛苦，是以為官多年他兢兢業(yè)業(yè)，升任知州后更是嚴(yán)命本州官員勤政愛民。

    沒成想在他眼皮子底下，竟會(huì)發(fā)生這種事。

    “寒窗十年苦讀時(shí)，先天下之憂而憂，后天下之樂而樂的圣賢之言倒背如流，等到為官時(shí)卻恨不得朱門酒肉臭，豈有此理！”

    當(dāng)即將州城府衙一應(yīng)事物交給幕僚，他本人則是親自帶人前往青城。剛進(jìn)城還沒等到衙門，他已經(jīng)命衙役于城門口張貼告示，凡在簫家毀契之事中遭遇不公者，盡可到衙門擊鼓鳴冤。

    潘成棟此舉并非出于沖動(dòng)，即便剛聽到時(shí)勃然大怒，從州城一路行來幾個(gè)時(shí)辰，足夠他冷靜下來。按理說有小王爺坐鎮(zhèn)青城，當(dāng)?shù)毓賳T怎么都不會(huì)如此懈怠，莫非……很快他心下有了猜測。

    而入青城衙門，三言兩語從當(dāng)?shù)毓賳T嘴里套出的實(shí)話，則印證了他的猜測。

    “知州大人明鑒，不是我等不管，而是收人錢財(cái)與人消災(zāi)。也是我等貪心，先前沒出事時(shí)，曾在簫家手里受過不少孝敬，這會(huì)東窗事發(fā)怎么也得給他拖上一拖。本打算做做樣子，等明后日胡老爺找來，有了托詞便正式開始審理，沒成想就這樣被大人知道了。”

    青城衙門里這堆老油條，面對(duì)潘成棟時(shí)一個(gè)個(gè)跟老鼠見了貓似得，心里那點(diǎn)小九九全都招了。

    “哦？你們這是打算再收胡老爺點(diǎn)孝敬？”

    “那哪敢，胡老爺可是生了個(gè)好姑娘，指不定以后咱們都得看他老人家面子過活，這不就想先賣個(gè)好?！?br/>
    天下沒有不透風(fēng)的墻，小王爺對(duì)蔣家姑娘的好，那可是有目共睹的事。尋常百姓不過是感慨下師兄們情深，順帶艷羨蔣家姑娘找了個(gè)好師傅，可放在這些善于鉆營的為官之人眼中，那就完全是另外一層意思。

    不管是小師妹，還是情妹妹，總之有小王爺這層大靠山在，胡老爺那便是青城的無冕之王。

    胡沈兩家不對(duì)付？好咧，就拿簫家賣胡老爺個(gè)人情！

    這幫人！潘成棟被他們想法氣消了。

    “枉你們在青城呆了這么多年，蔣先什么脾性還不清楚？他跟沈金山是一路人？”

    青城縣衙中從縣令到師爺，幾位主事之人面面相覷，他們病急亂投醫(yī)，好像是報(bào)錯(cuò)了佛腳。

    “這……這可如何是好？”

    正巧衙門外擊鼓聲傳來，潘成棟一個(gè)眼神掃過去，縣令瞬間明白了。

    “升堂?！?br/>
    上梁不正下梁歪，平王貪生怕死，帶出來的多是貪生怕死之輩。潘成棟是個(gè)能臣干吏，他手下帶出來的人干活也都是一把好手。不管平日如何，這會(huì)知州大人親自監(jiān)督，他們有十分力恨不得使出二十分，牽涉頗廣的毀契案很快便被整理得井井有條。

    在小王爺鉆研拳法的幾日，他們已經(jīng)將整個(gè)賬目理順了。一切皆按契書上所寫得來，這可苦了沈金山，因著知曉生絲還有蔣家抽成拿得站不住腳，他特意將毀契金額定得極高，這會(huì)賬目算完后，看著上面大筆數(shù)字，連縣衙官員都有些瞠目結(jié)舌。

    他們家中也有桑蠶，只因身有官職才沒跟簫家簽訂契書。當(dāng)時(shí)覺得不錯(cuò)，這會(huì)想起來好后悔！

    更后悔的是本來還能偽造幾份文書，可因衙門內(nèi)都是自己人，一犯懶也沒弄，現(xiàn)在知州大人不錯(cuò)眼地盯著，再找補(bǔ)也沒機(jī)會(huì)了。

    曾經(jīng)有那么一大筆銀子擺在面前，他們卻沒有珍惜，難道這就是報(bào)應(yīng)么？

    等到總賬目算出來后，他們才知道真正的報(bào)應(yīng)在哪。

    “知州大人，若是按賬冊上這樣發(fā)下去后，只怕剩余的拍賣所得銀兩，不夠小王爺征募軍餉?！?br/>
    潘成棟也犯了難，為政一方他深知藏富于民的重要，百姓富足了自然也就沒鬧事的，到時(shí)政績也好看，是以他想盡可能把簫家錢財(cái)留在本州，這也是他留下來親自監(jiān)督毀契之事的另一層原因。不到萬不得已，他不想削減給百姓的份額。

    可小王爺那邊畢竟是朝廷派來，有些話也不好直說，思來想去他想到了自己的恩師李大儒。修書一封懇求他傳個(gè)話，試探下小王爺態(tài)度。

    蔣家前院阿玲習(xí)武之處，當(dāng)著幾人面，李大儒將前因后果和盤托出。

    “簫家原本捐一百八十萬兩，可賬目上盈余只有一百萬兩，成棟正在為此事犯愁?！?br/>
    八十萬兩的缺口？想到自己盤下鋪?zhàn)幽俏灏賰?，阿玲瞬間對(duì)這一數(shù)字有了更加清醒的認(rèn)知。

    “好大一筆銀兩，不知簫家那還有沒有多余的產(chǎn)業(yè)？”

    陳志謙搖頭，“簫家已是強(qiáng)弩之末，再行威逼也是無濟(jì)于事?！?br/>
    明明孫氏前面還找上門來，說要贖買鋪?zhàn)樱窀绺缬H自接待的他們。從青霜口中聽到過此事，這會(huì)聽玉哥哥如此篤定地說，阿玲心里有些難過，她不希望玉哥哥向著她以外的人，尤其還是簫矸芝所在的簫家。

    不過當(dāng)著這么多人面，她還是強(qiáng)行控制住了自己情緒。

    “既然簫家那邊拿不出銀子，那只能從拍賣所得銀子上下手。據(jù)我所知，簫家欠著玉哥哥、青城百姓以及我蔣家銀子，既然有八十萬兩缺口，不如分?jǐn)傇谌呱砩?？?br/>
    如果只是個(gè)小數(shù)目，那就蔣家吃下來，可八十萬兩著實(shí)不少，尤其是在蔣家剛捐出一百五十萬兩的情況下。

    阿玲是這樣想的，可蔣先卻不這樣想。心下對(duì)小王爺有所松動(dòng)，但他依舊不想欠他人情。

    “尋常百姓賺點(diǎn)銀子不容易，朝廷的事并不能耽擱，這八十萬兩虧空，便從我蔣家賬目里出?！?br/>
    話音剛落，小王爺便直接否認(rèn)：“實(shí)不相瞞，本王已得簫家?guī)旆?，?dāng)日阿玲也曾見過。其中資產(chǎn)之豐厚，遠(yuǎn)超此數(shù)額，這八十萬兩便從征募軍餉中扣?！?br/>
    小王爺?shù)昧撕嵓規(guī)旆浚?br/>
    當(dāng)日忙著安撫前院百姓，蔣先并未跟著進(jìn)后院。而進(jìn)了庫房的阿玲，因得了那雙玉環(huán)，心里有鬼也沒有提及此事。暗衛(wèi)嘴嚴(yán)，唯一有可能知曉此事的邵明大師，對(duì)于小王爺?shù)氖孪騺聿欢噙^問，所以這會(huì)在場只有他們二人知曉此事。

    乍聽此事的其余三人，三位年歲加起來將近兩百歲的老人，這會(huì)皆失去了以往的淡定從容。

    在他們驚訝的目光中，小王爺從容道：“如此，沈金山只捐一百萬兩，遠(yuǎn)不及蔣家一百五十萬兩，青城會(huì)首之職，還要?jiǎng)跓┖蠣?。?br/>
    李大儒提及銀兩缺口，首先是欲借此事表明下自家愛徒有多能干，一點(diǎn)都不比那老和尚徒弟差。

    而后還有一點(diǎn)，也是最重要的一點(diǎn)，他希望借此試探小王爺態(tài)度。師徒日久，隨著對(duì)阿玲了解越深，他對(duì)這個(gè)徒弟也越發(fā)喜歡。她沒有他先前所收那些徒弟或天資聰穎或家世顯赫，她只是個(gè)有些嬌憨、天資平平的姑娘，可她對(duì)待學(xué)問的認(rèn)真、以及遇到難題時(shí)咬著毛筆的天真小女兒嬌態(tài)，卻讓他不知不覺間疼到骨子里。

    半生汲汲于名利，未得一兒半女，暮年代亡妻收下這么個(gè)可人疼的姑娘，不知不覺間他就將她當(dāng)成半個(gè)女兒。明白小王爺心思后，蔣先那些擔(dān)心，他這邊丁點(diǎn)不少。

    而小王爺?shù)幕卮饎t讓他松一口氣。

    “小王爺高風(fēng)亮節(jié)，蔣某佩服，只是會(huì)首之職還得慎重考慮?！闭驹诶畲笕迮赃叄Y先滿臉拒絕。

    阿玲有些不解，“阿爹？”

    “為父年事已高?！?br/>
    蔣先嘆息一聲，想當(dāng)青城會(huì)首么？答案是肯定的！可這份肯定得附加一個(gè)條件：再年輕十歲。

    不服老不行，隨著年歲漸長，這幾年他逐漸感受到精力不濟(jì)。如今簫家落敗，沒有誰能動(dòng)搖他在青城的權(quán)威，其實(shí)當(dāng)不當(dāng)會(huì)首都完全一樣。

    他這樣想，可不代表其他人也都這樣想。在李大儒看來，會(huì)首之職就很不錯(cuò)。

    “并非墨某多言，以胡兄如今名望，當(dāng)會(huì)首無人不信服。綢市瑣事自有下屬去管，胡兄只需總覽全局，關(guān)鍵時(shí)刻點(diǎn)撥一二便是?！?br/>
    李大儒話中隱含的意思時(shí)，名頭掛在那，高興了想起來管兩下，能有多麻煩。

    邵明大師也是這樣想的，不過他從另外一個(gè)角度開始勸：“阿彌陀佛，胡施主樂善好施，這些年造福一方，雖非會(huì)首卻早已盡到會(huì)首之職，如今不過是正個(gè)名頭而已。即便胡施主淡泊名利，但也要為阿玲著想?！?br/>
    阿玲……事關(guān)愛女，蔣先堅(jiān)定的心有所動(dòng)搖。

    而處于話題中央的阿玲，此刻卻完全改了想法，“阿爹年事已高，本該頤養(yǎng)天年，再讓您為女兒操心，那實(shí)屬于大不孝。會(huì)首之職……”

    沒等她說完，提議后一直沉默的陳志謙突然開口，“會(huì)首之職，便由青城百姓公開推舉。本王還有要事，就這樣定了?！?br/>
    說完不等旁邊的師徒父女四人有所反應(yīng)，他斂起衣袖，大步流星朝院外走去。

    剛走出阿玲視線范圍內(nèi)，他臉色便陰沉下來。

    齊大非偶，不僅蔣先明白，他同樣也明白這點(diǎn)。他喜歡那丫頭，將來是一定要明媒正娶的，只是這婚事中間阻力不可謂不大。當(dāng)然若他執(zhí)意求娶，天底下也沒人能攔得住?？扇⑦M(jìn)門后，別人會(huì)怎么看那丫頭？

    并非他杞人憂天，珍貴太妃出身京中某著姓大族，娘家祖上世卿世祿，比之當(dāng)今太后娘家顯赫不知多少。先不說前些年她如何囂張，就是皇帝舅舅登登基后這么多年，對(duì)上太后她依舊無半點(diǎn)恭敬姿態(tài)。

    除去太上皇帝的寵愛外，她背后如今依舊屹立不倒的娘家，也給予她很大底氣。

    雖然敬愛太后外祖母，但他依稀覺得，活得珍貴太妃那般恣意、一輩子不受丁點(diǎn)委屈，才是最大的圓滿，而他愿意盡最大可能給那丫頭這種圓滿。

    不過蔣家人丁單薄，那丫頭并無嫡出兄弟可提攜，蔣家庶支……有前世那些事在，他自然不會(huì)上趕著抬舉那群白眼狼。思來想去，只有從蔣先身上下手。

    那早在運(yùn)炭船上，那丫頭表露心意后，他便一直在想著兩人間的事，這幾****已經(jīng)想出一套可行的法子，而青城會(huì)首，便是這其中的第一步。

    沒想到他一片好心，卻被那父女倆聯(lián)手拒絕。

    真是……玄色衣袖晃動(dòng)的更為激烈，隱隱傳來撕裂的聲音，聲響過后小王爺冷靜下來。

    不管出于自尊還是其他，有些事他不會(huì)去解釋，到最后該明白的人總會(huì)明白。

    踏馬離開王府，他直奔青城縣衙。

    昨晚給恩師送信的潘成棟坐在明堂上處理著州府送來的文書，時(shí)不時(shí)望向窗外，頗有些心思不定。這會(huì)功夫恩師應(yīng)該已經(jīng)問過小王爺，不知結(jié)果如何？

    很快他便知曉結(jié)果如何，因?yàn)樾⊥鯛斢H自來了。