桃花在錢(qián)家做慣了活計(jì)，殺雞殺兔燒開(kāi)水燙毛拔毛清洗內(nèi)臟，趙素芬則忙著燒火煮飯摘菜切菜，母女倆是半刻不得閑。

    她們二人在灶房忙得腳不沾地，孫氏躲在屋里偷懶，半點(diǎn)沒(méi)有搭把手的意思。

    趙素芬今日寧愿自個(gè)累些，也懶得使喚那懶婆娘，免得待會(huì)兒叫喚鬧騰得沒(méi)臉，她可不想讓女婿瞧錢(qián)家的熱鬧，丟不起那個(gè)人！

    灶房里，炊煙升起。

    二房的錢(qián)簍子哭著跑回家，見(jiàn)錢(qián)狗子在院子里玩木棍，跑到他跟前仰頭哇哇大哭：“嗚——牛蛋打我！小叔，小叔，牛蛋打我！你給我報(bào)仇！”

    他小叔錢(qián)狗子這會(huì)兒忙著和姐夫玩游戲，哪里有功夫搭理他，揮揮小手不耐煩道：“沒(méi)瞧見(jiàn)小叔這會(huì)兒正忙著呢嗎，一點(diǎn)不懂事，找你哥替你出頭去。”

    錢(qián)簍子哭得鼻涕眼淚橫流，見(jiàn)小叔不搭理他，只得滿屋子亂轉(zhuǎn)著找錢(qián)串子，扯著嗓子嗷嗷喊：“哥，哥！嗚嗚，你在哪兒……”

    錢(qián)串子躲在屋子里偷偷舔飴糖呢，根本不吱聲。他娘教的，吃糖的時(shí)候得找個(gè)地兒藏著偷偷吃，千萬(wàn)不能讓簍子知道，連小叔都不能說(shuō)，不然飴糖會(huì)被分成好幾份，他就吃不了多少了。

    等他吃完了再出去。

    錢(qián)簍子找不到他哥，在幾間屋子里來(lái)回打轉(zhuǎn)，哭得撕心裂肺。最后實(shí)在找不到人，他又跑回院子里，站在錢(qián)狗子身后嚎啕大哭，好似被錢(qián)狗子欺負(fù)了般，賴上不走了。

    哭聲震天，聽(tīng)得人心煩不已。

    桃花瞅了眼院子，腦仁一陣陣疼，對(duì)她娘道：“這般哭著不像話，要不我去哄哄罷？不然二嫂回家瞧見(jiàn)又說(shuō)是狗子欺負(fù)了他?！?br/>
    “他哭他的與你何干，要你去哄？”趙素芬自顧自忙活，連余光都沒(méi)往院子里瞥一眼，“這些年還沒(méi)有吃夠虧？你都出嫁了，還與那些不講道理的沾染上算什么？他自個(gè)親爺爺寧可躲在屋里抽旱煙，都不樂(lè)意出來(lái)詢問(wèn)一句，他自個(gè)的孫子都不心疼，你我心疼作甚?！?br/>
    她倒不是心疼，桃花心想，哭得叫人心煩：“待會(huì)兒二嫂……”

    她還未說(shuō)完，趙素芬便一聲冷笑，說(shuō)起二兒媳也是一肚子火，到底還是沒(méi)忍住在女兒面前發(fā)起牢騷：“她回來(lái)瞧見(jiàn)又如何？素日里張嘴閉嘴就是狗子喜歡欺負(fù)她兒子，明知是串子動(dòng)的手，最后反誣陷是我家狗子做的，就因?yàn)樗切∈?，是‘長(zhǎng)輩’，活該就得讓著家里兩個(gè)小的！可憐你弟弟也才五歲，比串子還要小兩歲呢，啥都要讓，不讓就是不懂事！這些年家里吃的穿的，哪樣不是緊著他們兩兄弟來(lái)？好的落不到狗子身上，罵人的時(shí)候倒是一句不離狗子。”如今閨女嫁了人，不再是寄居錢(qián)嫁的外姓女兒，而是親戚了，趙素芬便忍不住對(duì)她說(shuō)起這些年的委屈，這些話便是桃花還在錢(qián)家時(shí)，她都不曾開(kāi)口說(shuō)過(guò)半句。

    徒增煩惱的話說(shuō)了有什么用？女兒在錢(qián)家的日子已經(jīng)夠難過(guò)了，難道還要為她這個(gè)娘擔(dān)心？

    不如不說(shuō)！

    這些事情桃花哪里不知呢？只是她當(dāng)姑娘時(shí)不能為娘做些什么，如今嫁了人，更做不了什么了。

    想到此，桃花心頭難受至極。她明明是娘的女兒，卻因?yàn)檫@些年寄居在錢(qián)家，仿佛天生就欠了錢(qián)家的情，娘受了委屈她都不能站出來(lái)說(shuō)半句公道話。

    “娘……”

    “莫要做出這幅模樣，你既已嫁出去，家里的事便不要多想，娘只是找不到可以說(shuō)心里話的人，你弟還小，啥事都不懂，娘眼下見(jiàn)著你才忍不住說(shuō)嘴一番?！壁w素芬反倒笑著安慰她，似乎在說(shuō)一件再平常不過(guò)的事，“你且瞧著罷，簍子便是沒(méi)有站在狗子身后哭，他躲在屋頭哭，灶房哭，茅坑哭，你二嫂回來(lái)第一句話定是……”

    “簍子你這是咋了？你哭啥？你小叔又欺負(fù)你了？”王氏一只腳還沒(méi)踏進(jìn)院門(mén)，聲音已經(jīng)從外間傳來(lái)。

    趙素芬朝女兒努嘴，意思你自己瞧，次次都是這般。

    王氏把肩頭扛著的鋤頭往旁邊一丟，腳上泥巴都沒(méi)來(lái)得及清洗便沖過(guò)去一把抱起錢(qián)簍子，掀開(kāi)他衣裳上下檢查，一臉焦急問(wèn)道：“簍子哪兒疼?。肯葎e哭，告訴娘哪兒疼？你小叔又打你哪里了？”

    桃花聞言氣得胸口陣陣疼，哪有這般不分青紅皂白張嘴就來(lái)的，不問(wèn)清始末空白白牙就誣陷狗子打人，她把手頭收拾了一半的兔子一扔，倏地站起身來(lái)。

    然而院子里的狗子卻先嚷了起來(lái)，嗓門(mén)大得村頭都能聽(tīng)見(jiàn)：“二嫂你咋老愛(ài)亂說(shuō)話呢，我和我姐夫在院子里玩木棍，我連簍子衣角都沒(méi)碰著一下，你咋能說(shuō)是我打他？”

    王氏抱著錢(qián)簍子，三兩下扒拉開(kāi)錢(qián)簍子的袖口，指著那塊被掐掉皮的紅印子，一臉生氣質(zhì)問(wèn)：“那你說(shuō)簍子手腕上這塊傷口是咋回事兒？都掐掉皮了！院子里除了你就是簍子，不是你掐的還有誰(shuí)？！”

    “簍子咋回事兒你問(wèn)他啊，你問(wèn)我干啥，又不是我掐的！”錢(qián)狗子棍子也不耍了，眼淚說(shuō)來(lái)就來(lái)，一屁股坐在地上，仰頭便開(kāi)始哭叫，“嗚哇——我沒(méi)有掐簍子，二嫂你兇我干啥，簍子不是我掐的，你干啥每次都冤枉我！”

    王氏見(jiàn)他說(shuō)哭就哭，抱著錢(qián)簍子寸步不讓。

    錢(qián)簍子見(jiàn)他小叔哭，扯著嗓子也跟著哇哇大哭。

    衛(wèi)大虎把錢(qián)狗子抱起來(lái)，錢(qián)狗子坐在他手臂上，哭得上氣不接下氣：“我在村口等我姐，等到人我就回家告訴娘，后來(lái)串子一個(gè)人回來(lái)，我姐到家后我就和姐夫在院子里玩棍子，簍子自個(gè)在外面被欺負(fù)哭著跑回來(lái)，我沒(méi)有碰簍子一下。二哥，嗚嗚，二哥，二嫂兇我……”錢(qián)狗子從衛(wèi)大虎懷里哭著伸出手，竟是委屈得受不了要他二哥抱。

    錢(qián)二郎肩頭還扛著鋤頭，見(jiàn)此下意識(shí)把鋤頭一丟，粗糙的手掌在身上來(lái)回搓了幾下，伸手把錢(qián)狗子接了過(guò)來(lái)。他有些局促地抱著這個(gè)弟弟，渾身不自在：“你、你這是哭啥，你哭啥啊，你二嫂她不是故意的……”

    “嗚嗚……”

    錢(qián)狗子完全聽(tīng)不進(jìn)去，趴在他身上哭得撕心裂肺，眼淚糊了一臉，哭得嗓子漸漸啞了，一張臉通紅似乎要喘不上氣，又是咳嗽又是打哭嗝。

    小孩子這么哭是要出事的，衛(wèi)大虎直接從錢(qián)二郎懷里把錢(qián)狗子搶過(guò)來(lái)，抱著錢(qián)狗子就朝灶房喊人：“岳母，桃花，你們快來(lái)！狗子哭得喘不上氣了！”

    錢(qián)二郎像是才看見(jiàn)他這么個(gè)人似的，正想說(shuō)話，桃花和趙素芬從灶房沖過(guò)來(lái)，趙素芬整個(gè)人都要撲到衛(wèi)大虎身上了，抖著雙手輕拍錢(qián)狗子后背給他順氣：“狗子，狗子快別哭了，娘在這兒，娘在這兒呢啊，誰(shuí)都欺負(fù)不了你，別怕，誰(shuí)敢欺負(fù)你娘拿菜刀和她拼命?。　?br/>
    “狗子，狗子別哭了?！碧一钡牟恍?，邊給錢(qián)狗子擦眼淚邊哄他。

    這陣仗鬧得王氏有點(diǎn)嚇到了，她抱著兒子縮到自家男人身后，不知道錢(qián)狗子咋還哭起來(lái)了，不是應(yīng)該她兒子哭嗎？

    “不、不管我的事，我啥也沒(méi)干，我都沒(méi)有碰他一下?！毙睦镉行┌l(fā)憷，王氏小聲和自家男人說(shuō)道。

    錢(qián)狗子小臉憋得青紫，一邊流淚一邊打哭嗝，呼吸急促似乎要喘不上氣，再這般哭下去定要傷身，趙素芬嚇得連忙叫衛(wèi)大虎把狗子抱去屋里，又叫桃花打水給狗子洗臉，得先哄住別再哭了才好。

    等桃花和衛(wèi)大虎抱著錢(qián)狗子進(jìn)了屋，趙素芬整個(gè)人晃了晃，隨后她仿佛突然回過(guò)神來(lái)般，一個(gè)猛子撲過(guò)去扯開(kāi)錢(qián)二郎，拽住躲在他身后的王氏：“你個(gè)心毒眼瞎沒(méi)腦子的賤人，我和你拼了?。。　?br/>
    錢(qián)二郎一個(gè)漢子竟然就這么被她生生扯開(kāi)，躲在他身后的王氏被趙素芬一把拽住領(lǐng)口，力道大得王氏整個(gè)人站不穩(wěn)，她懷里的錢(qián)簍子險(xiǎn)些掉到地上。

    趙素芬僅存一分理智，她紅著眼扭頭沖錢(qián)二郎吼道：“把你兒子抱進(jìn)屋！你們?nèi)蘸笕羰沁€想過(guò)安生日子，今日這事誰(shuí)都別管！”她狠絕的語(yǔ)氣駭了錢(qián)二郎一跳，想阻攔的手懸在半空，硬是不敢往前伸一下。

    錢(qián)二郎只得先把嚇傻了的兒子抱懷里，扭頭見(jiàn)爹不知何時(shí)從屋里出來(lái)，此刻站在屋檐下一言不發(fā)看著他們。錢(qián)二郎心里摸不準(zhǔn)他是個(gè)什么態(tài)度，只得抱著兒子先回了屋。

    王氏見(jiàn)自家男人就這么走了，她臉上閃過(guò)一抹慌亂，張嘴想叫他，還未開(kāi)口臉上便狠狠挨了一巴掌。

    “啪——”

    響亮的巴掌聲把躲在屋里偷看的孫氏嚇得一哆嗦，她心里嘀咕后娘居然下這么重的手，不怕村里人說(shuō)她這個(gè)后娘刻薄欺負(fù)兒媳嘛？這是不要名聲了啊……便見(jiàn)趙素芬整個(gè)人騎在王氏身上，紅著雙眼一通打罵。

    “素日里你們?cè)谕忸^怎么說(shuō)我家狗子我都懶得與你們計(jì)較，可我不計(jì)較反倒讓你們覺(jué)得我怕了你們！家里這么些人，我不信所有人眼睛都是瞎的，平日里簍子是被誰(shuí)欺負(fù)打哭的，有眼睛的人都瞧得見(jiàn)！你們?cè)┩鞴纷?，我想著他是小叔，沒(méi)法子，就該讓著串子簍子一些，我事事不計(jì)較，吃的穿的用的全都先緊著他們兩兄弟來(lái)，這些年我做得如何，有沒(méi)有一絲偏心，你們隨便出去找個(gè)鄰里問(wèn)問(wèn)，我趙素芬這后奶做得如何？！”

    王氏被按在地上打，不敢還手一下。

    趙素芬心頭氣狠了，后娘難當(dāng)，這個(gè)家里沒(méi)人把她放在眼里，連下頭這些孩子都一口一個(gè)后奶，若不是上頭的人在教，屁大點(diǎn)孩子懂什么！

    “你家兒子在外頭被別人給欺負(fù)了，回家仰頭一哭，你張嘴就能說(shuō)孩子是狗子打的，哪家二嫂是你這么當(dāng)?shù)?？啊？我?wèn)你，哪家嫂子是你這么當(dāng)?shù)模?！你就算是把我趙素芬當(dāng)外人，錢(qián)狗子他姓錢(qián)！他是你男人的親弟弟！他是錢(qián)家人！你們這些爛心肝的東西去外頭說(shuō)我這個(gè)后娘的壞話也就罷了，連那么小個(gè)孩子都不放過(guò)，這是一家人嗎？??？你們這是要害死他！你們這是要害死你們親弟弟?。　彼藓爸R道。

    這頂帽子扣得太重，甭管王氏孫氏、甚至是她們的男人心里如何作想，但萬(wàn)萬(wàn)不能放在明面上說(shuō)。便是心頭惱怒爹在當(dāng)爺?shù)哪昙o(jì)娶個(gè)后娘回來(lái)，還生了個(gè)小兒子搶家產(chǎn)，他們?cè)偃绾紊鷼鈪挓?，這些話也是如論如何都不敢承認(rèn)的。

    王氏嚇得連連解釋求饒，連錢(qián)廚子都沉著臉罵道：“你瞎咧咧啥！兒媳不聽(tīng)話你教訓(xùn)便是，說(shuō)這些沒(méi)根據(jù)的話作甚？非得招來(lái)鄰里笑話你才樂(lè)意？！”

    趙素芬回頭沖他狠啐了口唾沫，瘋了般罵道：“你還怕丟人？我還道你天不怕地不怕萬(wàn)事不放在心頭，一心只在家躺著行那大老爺做派呢！”

    “你——！”錢(qián)廚子沒(méi)想到會(huì)被她指著鼻子罵，頓時(shí)氣得雙目圓瞪，不知她今日在發(fā)什么瘋，竟然連他都敢罵了！他心頭火頓起，作勢(shì)挽袖，瞧著是一副要?jiǎng)邮值哪印?br/>
    趙素芬見(jiàn)此冷笑一聲，把王氏甩開(kāi)，自個(gè)從地上爬起來(lái)，抻著脖子沖他吼：“來(lái)啊，你敢打我你就來(lái)，你們不讓我們母子好過(guò)，那今日大家都別想好過(guò)了！平日里你任由你那兩個(gè)兒子兒媳欺負(fù)狗子和桃花，你這個(gè)當(dāng)?shù)恼境鰜?lái)為他們說(shuō)過(guò)一句話沒(méi)有？！他錢(qián)大郎和錢(qián)二郎是你兒子，我家錢(qián)狗子就不是你兒子了？你這心也莫要這般偏！”

    “你這婆娘信口雌黃胡攪蠻纏！”錢(qián)廚子怒斥道。

    “我胡攪蠻纏？當(dāng)初可是你自個(gè)求著我進(jìn)的門(mén)！話說(shuō)的那般好聽(tīng)，說(shuō)家中三個(gè)孩子都已各自成家，我進(jìn)來(lái)啥事不用操心盡管享福。我不圖享他們的福，我就圖個(gè)安生！自我進(jìn)門(mén)起，你那兩個(gè)兒媳是日日找我麻煩，我忍了，我這個(gè)后娘不討人喜歡我有自知之明，便是我的桃花在家里累死累活屋里屋外啥事都得干，我都想著她既然吃了錢(qián)家飯，那便得給錢(qián)家干活兒！狗子出生后，你兩個(gè)兒子兒媳看他是百般不順眼，這些我都忍了！便說(shuō)串子和簍子，整日跟在狗子身后在村里跑上跑下，他們兄弟被別家孩子欺負(fù)了，哪次不是狗子去打回來(lái)？??！他一個(gè)小孩子去和人家大孩子打架，打得鼻青臉腫回來(lái)還要被他大哥罵整天在村里招貓斗狗討人嫌，這樁樁件件的事你們是都忘了！啥事都怪狗子，現(xiàn)在還敢往狗子身上潑臟水，不是他干的事硬是要栽到他身上，你就是這么當(dāng)他爹的？你配當(dāng)狗子爹嗎！！”趙素芬徹底爆發(fā)了，老黃歷一篇篇翻出來(lái)，指著錢(qián)廚子一通罵。

    錢(qián)廚子被她罵得一張臉漲紅，胸口陣陣起伏，指著她你你你半天，硬是說(shuō)不出一句話來(lái)。

    哪個(gè)婆娘敢這般指著家里男人罵？看見(jiàn)院子外有村里人伸頭縮腦看熱鬧，錢(qián)廚子頓時(shí)有種臉皮被人扒下來(lái)踩的臊意。一股熱流直沖腦門(mén)，他幾個(gè)大跨步?jīng)_過(guò)去，舉起手便要教訓(xùn)她：“我看你是得了失心瘋！安生日子你不過(guò)非要鬧騰，今日我就讓你醒醒神！”

    預(yù)料中的巴掌沒(méi)有落到臉上，錢(qián)廚子舉在半空的手被人抓住，他心頭怒火升騰，扭過(guò)頭罵道：“今日哪個(gè)敢攔著老子……”

    衛(wèi)大虎肅著張臉，沉聲道：“眼下狗子都哭厥過(guò)去了，您要在這個(gè)時(shí)候打他親娘？”