?司馬十七郎見(jiàn)過(guò)朱老相國(guó)，接著便要見(jiàn)自家親戚。
誰(shuí)能想得到呢？尚喆去了京城，回來(lái)后竟然成了淮北王的姐夫，他新續(xù)弦的妻子是湖陽(yáng)郡主！
原來(lái)?xiàng)钐Ｇ『迷趦蓚€(gè)月前酒醉后墜馬摔死了，尚喆前去吊唁，湖陽(yáng)郡主出面接待，二人不知怎么便惺惺相惜起來(lái)，又因尚喆公事在身，不能久留，只得在熱孝里結(jié)了親，一同北上。
而且尚喆和湖陽(yáng)郡主成親后先來(lái)了淮北軍大營(yíng)，打算見(jiàn)了淮北王后再回徐州。因此此時(shí)尚喆在外院等司馬十七郎的接見(jiàn)，而湖陽(yáng)郡主已經(jīng)進(jìn)了后院見(jiàn)淮北王妃了。
于是盧八娘便在司馬十七郎見(jiàn)朱相國(guó)時(shí)在門前接到了湖陽(yáng)郡主，湖陽(yáng)郡主穿著一身喜氣洋洋的大紅衣服，身后是三個(gè)孩子，跟著她的還有兩個(gè)婦人，幾個(gè)孩子，一同給盧八娘行禮。
盧八娘趕緊讓人上前攙扶，湖陽(yáng)郡主的三個(gè)孩子分別是大兒子鄭嘉，今年十二歲，大女兒鄭妙，今年十歲，這兩個(gè)是湖陽(yáng)郡主與第一個(gè)夫君生的，二女兒楊萍，剛剛四歲，是與楊太常的女兒。
其余的兩個(gè)婦人，一個(gè)是司馬八娘的娘子，一個(gè)是司馬十九郎的娘子，她們各自帶著她們的孩子，最大的已經(jīng)十四五歲了，最小的還抱在懷里。
一時(shí)間，加上跟在后面的奶媽下人，幾十個(gè)人將內(nèi)院門前站得滿滿的，衣香鬢影，挨挨擠擠，玉佩金環(huán)相擊之響，小童稚聲細(xì)語(yǔ)，嘈嘈雜雜，盧八娘面上微微笑著，心里卻想：“該來(lái)的總要來(lái)的?！?br/>
司馬十七郎拿下了淮北青徐之地，從朝廷大局上看，皇上派了兩個(gè)刺史來(lái)?yè)寵?quán)，從家庭宗族角度看，親友們前來(lái)借勢(shì)也是不可避免。
湖陽(yáng)郡主站在這群人的最前面，偷眼打量盧八娘的神色，她在京城實(shí)在是沒(méi)有活路了，齊王府的郡主還不如普通人家的女兒的名聲好呢，就是一向軟弱的鄭家都想欺負(fù)她，傳話要把孩子帶回去。而楊家呢，只為自己沒(méi)生兒子，就把楊太常這一支的家產(chǎn)全劃給了他的嫡長(zhǎng)子。就在這時(shí)尚
喆一頭撞上來(lái)，她想了三個(gè)晚上決定抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)跑到淮北。
司馬十七郎在淮北闖出了一片天地，她這個(gè)做姐姐的來(lái)前借點(diǎn)光也不算什么。不管怎么說(shuō)，自己和十七郎夫妻面子上一直過(guò)得去，而且當(dāng)年十七郎離京時(shí)她是送了程儀的。湖陽(yáng)郡主現(xiàn)在無(wú)比慶
幸當(dāng)年的決定。
盧八娘在心里從來(lái)沒(méi)有看得起過(guò)齊王府的大多數(shù)人，但是她對(duì)湖陽(yáng)郡主還是不一樣的。不管湖陽(yáng)郡主不管是出于什么目的，她一力維護(hù)了齊王府與英郡王府的合諧相處，間接為司馬十七郎和自己的奮斗的路上減少了很多障礙。
在他們離開(kāi)京城時(shí)，又是湖陽(yáng)郡主全了齊王府的面子，其實(shí)也是全了司馬十七郎的面子。雖然齊王因?yàn)樗抉R十七郎不肯擁立他當(dāng)皇上而對(duì)這個(gè)兒子恨之入骨，但齊王可以不要臉了，不想認(rèn)自己的兒子，司馬十七郎卻不能不顧一切，是以湖陽(yáng)郡主送了些舊鎧甲等舊麻布等東西，淮北王是非常領(lǐng)情的。
而且從盧八娘的角度，任何人任何事只要不擋司馬十七郎和自己前進(jìn)的路，她統(tǒng)統(tǒng)不放在心上。甚至從她的內(nèi)心，她對(duì)于湖陽(yáng)郡主這樣一個(gè)為了自己為了孩子努力拼搏的女人還很同情，畢竟誰(shuí)不努力活得更好呢？
只是，不知湖陽(yáng)郡主是不是知道尚喆的真實(shí)情況？若不是尚喆走投無(wú)路，恐怕也不會(huì)娶她的吧。
尚喆雖然是尚家的嫡長(zhǎng)子，本應(yīng)該繼尚爽后接過(guò)尚家家主的位置，然后再上表朝廷，繼續(xù)請(qǐng)封徐州刺史，可是悲催的是他處于一個(gè)無(wú)法四平八穩(wěn)按部就班地接管家業(yè)的亂世，又有個(gè)太能干的異母弟，無(wú)論是父親還是淮北王似乎都更重視弟弟，于是他便想到京城活動(dòng)一二，結(jié)果發(fā)現(xiàn)皇帝更靠不上。
當(dāng)尚喆認(rèn)清皇上除了給自己一個(gè)“左軍將軍”的虛銜外，不可能有任何實(shí)質(zhì)性的幫助后，他失望極了，認(rèn)清現(xiàn)實(shí)的他只能回去抱淮北王的大腿了。
于是尚喆四處打探，聽(tīng)說(shuō)淮北王的姐姐家里有喪事便去吊唁，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)湖陽(yáng)郡主一點(diǎn)也不為死去的夫君傷心，馬上覺(jué)得機(jī)會(huì)來(lái)了。繼母不是想與淮北王聯(lián)姻嗎？自己先與淮北王聯(lián)上姻有多好！現(xiàn)在他可是淮北王的姐夫了！
是以湖陽(yáng)郡主心里惴惴不安，陪著笑臉與淮北王妃談笑時(shí)，尚喆也十五個(gè)吊桶打水——七上八下的，自己論戰(zhàn)功是爭(zhēng)不過(guò)異母弟了，但是好歹是淮北王的姐夫，在京城時(shí)他急著成了親，就是想
淮北王還能逼著他們和離不成！
司馬十七郎見(jiàn)了尚喆，微微皺了一下眉，對(duì)湖陽(yáng)郡主和尚喆的親事他實(shí)在喜不起來(lái)，姐夫死了還不到一百天姐姐就又嫁了，至于這么急嗎？一定是尚喆的主意！
尚喆恐怕是擔(dān)心他的尚家家主的地位不保，才會(huì)想方設(shè)法娶了自己的寡姐，其實(shí)他并不懂自己的想法。
嫡長(zhǎng)的地位是不可替代的，向來(lái)堅(jiān)守禮法的司馬十七郎從不否認(rèn)這一點(diǎn)，他從沒(méi)有想奪去尚喆的這一權(quán)力。尚家的家主可以是尚喆，但是他不可能讓尚家家主再繼續(xù)把持徐州了。
尚爽之后，徐州一定要完全收歸已有，這是司馬十七郎早已經(jīng)定好的原則。在這個(gè)原則之下，尚喆也好，尚頡也好，只要忠心于他，他都不會(huì)虧待，若是能立下大功，他自以功臣待之。
這么簡(jiǎn)單的道理，十幾歲的尚頡都能明白，三十多歲的尚喆反倒悟不透，司馬十七郎不愿意再對(duì)他費(fèi)口舌，便笑著指了指自己下手的位子讓他坐下，“我們已經(jīng)是姻親了，不必多禮?！?br/>
然后便轉(zhuǎn)向跟在尚喆后面的一群人，司馬八郎、十九郎、二十三郎、二十五郎、二十七郎、二十八郎、二十九郎和三十二郎一同到了淮北，也被請(qǐng)了進(jìn)來(lái)。
當(dāng)年司馬十七郎在京城位高權(quán)重時(shí)，也曾有十來(lái)個(gè)兄弟跟著他混，后來(lái)他被兩任皇帝猜忌，兄弟們也就慢慢散了，直到他出兵淮北時(shí)，只有十兄和二十四弟還跟著。
司馬八郎、十九郎、二十三郎就是這樣離開(kāi)司馬十七郎的，現(xiàn)在形勢(shì)變了又想回來(lái)，再下面的幾個(gè)，自然是跟著找出路的。
司馬十七郎一向講究兄友弟恭，除了十三郎那樣實(shí)在太過(guò)份無(wú)法容忍，他對(duì)兄弟們都不錯(cuò)，便笑著招呼讓座，真心想幫他的兄弟們一把。
“十七兄，我以為你當(dāng)了淮北王，一定住得比齊王府好呢，怎么竟然是這樣的土房子，！齊王府有臉面的下人都住得比這好！”司馬二十五郎等在外面已經(jīng)等煩了，一進(jìn)門趕緊大聲說(shuō)。
“可不是，我看著淮北王府的牌匾都忍不住笑了?！逼腥诉€沒(méi)有一點(diǎn)眼色應(yīng)和著。
“二十五弟和三十二弟可不能這樣說(shuō)，”陪著兄弟們一起進(jìn)來(lái)的司馬十郎趕緊解釋說(shuō)：“淮北正是百?gòu)U待興，十七弟做為淮北王自然要力行節(jié)儉！”
“什么節(jié)儉，節(jié)儉也不能連面子都不顧了，這樣寒酸的王府實(shí)在是太丟人！”二十四郎自然也過(guò)來(lái)了，因?yàn)樯顥l件艱苦，他一直都不滿意，“我住的地方比起王府又差得多了，家里不過(guò)三五個(gè)下人?！?br/>
自從過(guò)淮河后，所有的一切都不能和京城時(shí)一樣了，司馬十七郎一直想的是怎么能讓大家吃飽飯，然后就是練兵。過(guò)去的一年多時(shí)間，收獲了兩季糧食，又拿下了大片的土地，他的心里其實(shí)是很自豪的，沒(méi)想到他的兄弟們會(huì)有這樣的想法。
淮北王府確實(shí)簡(jiǎn)陋，王妃和兩個(gè)兒子身邊也不過(guò)十幾個(gè)人侍候，自已身邊除了護(hù)衛(wèi)也不過(guò)兩個(gè)小廝，但這些重要嗎？
眼下王妃手里錢并不充足，新收復(fù)的土地在胡人的鐵蹄下貧瘠破敗，急需投入農(nóng)具、牲畜、種子等等，王妃還派了人去開(kāi)礦、建鹽場(chǎng)。而淮北軍，經(jīng)歷戰(zhàn)爭(zhēng)后，傷亡的等著撫恤，新入伍的需要練兵，這時(shí)候誰(shuí)還會(huì)在意什么面子呢？
再說(shuō)，只有像過(guò)去在京城時(shí)裝扮出一片錦繡來(lái)就是有面子了嗎？胡人就在身邊窺伺，如果不努力強(qiáng)大自己，淮北能不能保住尚不可知呢？
司馬十七郎搖了搖頭，臉上的笑容不知什么時(shí)候慢慢收了起來(lái)，他瞪了一眼二十四郎暗想，“弟弟們剛剛從京城來(lái)，不清楚淮北的情況也是自然，只是二十四弟有些不應(yīng)該了?！?br/>
畢竟分開(kāi)半年多時(shí)間再見(jiàn)面，司馬十七郎見(jiàn)二十四郎他們根本沒(méi)注意到自己的眼色，正興致勃勃地與大家說(shuō)著話，也好不斥責(zé)他。
二十三郎急切地問(wèn)：“二十四弟，聽(tīng)說(shuō)你娶了薛氏女？”
“正是，”二十三郎還沒(méi)成親，而自己的娘子已經(jīng)有了身孕了，二十四郎對(duì)此也是極得意的，他雖然有所不滿，但也認(rèn)為自己跟著十七兄到淮北是正確的，于是笑答：“是薛表叔家九娘，現(xiàn)在有了身孕，剛剛進(jìn)內(nèi)院見(jiàn)姐姐和八嫂她們了?！?br/>
“薛家是楚州世家，陪嫁一定不少吧？”
“還算可以了?！倍睦傻靡庵袔д局娉值卣f(shuō)，可他卻沒(méi)有說(shuō)出嫁妝大部分是淮北王妃準(zhǔn)
備的，以免自己的面子受損。
司馬十七郎突然醒悟了，為什么這么多弟弟來(lái)了，原來(lái)他們除了想謀條出路外，還都想來(lái)淮北娶親。二十四郎娶了薛表叔家的女兒，出身好，長(zhǎng)得好，嫁妝也挺多，肯定在齊王府里到處傳，于是大家便一起過(guò)來(lái)了。而適齡的二十六郎沒(méi)來(lái)，那是因?yàn)樗麄€(gè)病秧子，受不了長(zhǎng)途跋涉，否則也會(huì)跟來(lái)的，另一處空缺司馬三十已經(jīng)早逝，還有司馬三十一的生母是側(cè)妃，家世好一些，還不至于要他管。