郭威立國后，他努力革除唐末以來的各種積弊，重用有才德的文臣，改變后梁以來軍人政權的丑惡形象。
他崇尚節(jié)儉，仁愛百姓，減輕民間稅賦及勞役負擔，他曾對宰相王峻說：“我是個窮苦人，得幸為帝，豈敢厚自俸養(yǎng)以病百姓乎！”
他不但重視減輕人民的賦稅負擔，自己帶頭儉省，還下詔禁止各地進奉美食珍寶，并讓人把宮中珍玩寶器及豪華用具當眾打碎，他說：“凡為帝王，安用此？！”
郭威不僅革除奢華浪費，減輕百姓負擔，而且他倡導文化建設及社會道德教化，他親自去曲阜拜謁孔廟、孔子墓，并下令修繕孔廟，禁止在孔林打柴毀林，造訪孔子后裔，提拔其為官，表示要尊崇圣人，以儒教治天下，以道德道義規(guī)范社會行為，為周王朝治國奠定了思想及文化基礎。
郭威在位期間，他改革朝廷弊政方面取得很好的成績。
后周朝廷免除后漢所設額外苛斂，以及中唐以來地方官進奉的“羨余物色”賄賂規(guī)矩；廢止了后晉、后漢一些極殘忍的刑法，為仁義治國奠定基礎；在商業(yè)貿易方面，過去民眾與蕃人“一聽私便交易”的交易監(jiān)管方式，諸州衙門負責此類商業(yè)監(jiān)管的親事官等一齊遣散，一次給商業(yè)松綁，活躍社會經濟；對過去朝廷極為嚴酷的鹽、酒、皮革等交易的禁令，稍予放寬；廢除京城內無名額的僧尼寺院等，為社會釋放勞動力。
在恢復農業(yè)生產方面，郭威也采取了有效措施。后周朝廷及地方衙門授無主田土給數十萬歸中原的幽州饑民，并放免這些農民的差稅。
同時，后周朝廷及地方衙門分田給佃戶作為永久產業(yè) ，使此類編戶增加3萬多 ；對于無主荒地，后周朝廷及地方衙門聽任農民耕墾為永業(yè)，提高農民生產的積極性。
郭威的治國體制，是通過改革凝聚人心，達到統(tǒng)一中國的目的。
他所進行的改革不僅是多方面的，而且收到了顯著的效果。
綜合起來，主要包括：提倡節(jié)約儉樸；整頓吏治綱紀；減輕壓迫和剝削；招撫流民，組織生產；治理河患，灌溉良田；準備統(tǒng)一，開展統(tǒng)一戰(zhàn)爭。郭威的政治、經濟改革和統(tǒng)一戰(zhàn)爭，收到了顯著的效果。
郭威除了改革利民之外，自己也非常注意節(jié)儉，在生活上異常儉樸，他的衣食住行都很節(jié)儉，他對大臣們說：“朕出身微寒，嘗盡人間疾苦，也經歷了國與家的災難，如今當了皇帝，怎么能養(yǎng)尊處優(yōu)拖累天下百姓呢！”
他不僅不讓進奉寶物入宮，還讓人將宮中的珠寶玉器、金銀裝飾的豪華床凳、金銀做的飲食用具一共幾十件，當眾打碎在殿廷之上。
在治理國家方面，雖然郭威有些能力，但他仍然謙遜地重任有才德的文臣，以行動來改變從后梁以來軍人政權的丑惡形象，他對這些有才德的大臣們說：“朕生長于軍旅之中，不懂得學問，也不精通治國安邦的大計，文武官員有利國利民良策的就直接上書言事，千萬不要只寫一些粉飾太平的無用話?！?br/>
郭威的精心治理，使后周在很短的時間里就顯露出國富民強的跡象，為后周世宗繼續(xù)他的事業(yè)打下了堅實的基礎。
在軍事方面，保持與契丹的軍事對峙狀態(tài)，保持與各割據軍閥及勢力和平共處關系，盡可以減少國家的軍事和戰(zhàn)爭方面消耗，為后周社會及經濟的發(fā)展創(chuàng)造良好的外部環(huán)境！
顯德元年（954年）正月，郭威病重。他自己知道難以恢復，便囑咐他的養(yǎng)子和接班人柴榮（日后的周世宗）說：“我不行了，你趕快替我修建陵墓，不要讓靈柩留在宮中太久。陵墓務必從簡，別去驚動，擾害百姓，不要用許多工匠，不要派宮人守陵，也用不著在陵墓前立上石人石獸，只要用紙衣裝殮，用瓦棺作槨就可以了！安葬后，你招募陵墓附近的百姓30戶，免除他們的徭役，讓他們守護我的陵墓。陵墓前替我立一塊石碑，上面刻幾句話，就說我平生習慣于節(jié)儉，遺詔命令用紙衣瓦棺。”
他又告誡晉王榮（即柴榮）說：“我從前西征時，見到唐朝帝王的十八座陵寢統(tǒng)統(tǒng)被人發(fā)掘、盜竊，這都是由于陵墓里藏著許多金銀財寶的緣故，而漢文帝因為一貫節(jié)儉，簡單地安葬在霸陵原上，陵墓至今還完好無損。你到了每年的寒食節(jié)，可以派人來掃我的墓，如果不派人來，在京城里遙祭也可以。但是，你要叫人在河府（今河北省河間縣）、魏府（今河北省大名市東南）各葬一副劍甲，在澶州（今河南省濮陽縣）葬一件通天冠絳紗袍，在東京葬一件平天冠袞龍袍。這件事你切不可忘了?！?br/>
接著，他大封群臣，命柴榮繼位說：“我看當世的文才，莫過于范質、王溥，如今他倆并列為宰相，你有了好輔弼，我死也瞑目了?！?br/>
當晚（壬辰日），郭威病死于汴京宮中的滋德殿，享年五十一歲。
郭威謚號圣神恭肅文武孝皇帝，廟號太祖。
同年四月，郭威葬于嵩陵。
......
柴榮生于921年10月27日，郭威是他的姑父，本姓柴，郭威將他收為養(yǎng)子后，他改姓郭?，后世仍習稱他“柴榮”。
柴榮是邢州堯山縣（今河北隆堯）人，柴家是邢州望族，他從小器貌英奇，擅長騎射，略通書史及黃老之術，而且他為人謹慎篤厚。
家道中落后，柴榮早年曾隨商人在江陵販茶，在經商過程中他對社會積弊有所體驗，為他以后從軍從政積累社會經驗和閱歷。
在后漢時期，柴榮隨郭威赴鄴都就鎮(zhèn)，郭威任他為天雄牙內指揮使。
天福十二年（947年），后漢政權建立，郭威以佐命功授為樞密副使，柴榮則被任命為左監(jiān)門衛(wèi)大將軍。
乾祐三年（950年）郭威任鄴都（今河北大名東北）留守、樞密使、天雄軍節(jié)度使時，授柴榮為天雄牙內指揮使，兼領貴州刺史、檢校右仆射。
乾祐三年（950年）冬，后漢隱帝猜忌郭威，將其和柴榮留居京都開封的親屬全部誅殺，并企圖派人殺死郭威。
郭威于是以“清君側”的名義殺向開封，柴榮受命留守鄴都，主持鄴都事務。
次年，后周建立，柴榮旋即以皇子的身份拜澶州（今河南濮陽）刺史、鎮(zhèn)寧軍節(jié)度使、檢校太保，封太原郡侯。
廣順元年（951年），后周建立，郭威委任柴榮治理澶州（今河南濮陽市），在任期間他為政清肅，使盜匪不敢犯境。
廣順二年（952年）正月，泰寧軍節(jié)度使慕容彥超叛亂，柴榮屢請率軍征討，得到郭威嘉許。
在戰(zhàn)事不利之際，郭威一度對宰臣說：“如朕不可行，當使澶州兒子（指柴榮）擊賊，方辦吾事。”
但因權臣王峻阻擾，此事作罷。
十二月，柴榮被加授為檢校太傅、同中書門下平章事。
廣順三年（953年）正月，柴榮入朝覲見，但因王峻進讒，旋即返回澶州鎮(zhèn)所。
不久后，王峻獲罪被貶，柴榮于同年三月被加封為晉王，并入朝任開封府尹兼功德使。
顯德元年（954年）正月，郭威病重，柴榮被加授為開府儀同三司、檢校太尉兼侍中，判內外兵馬事。
同年同月十七日，郭威駕崩，朝臣秘不發(fā)喪。
同年同月二十一日（2月26日?），柴榮按照遺詔，在柩前即皇帝位，為周世宗。
柴榮繼位時33歲，他正處于人生最旺盛的時期！
他接受帝位時，后周通過郭威治理后，國庫殷實，社會穩(wěn)定，人民安居樂業(yè)，國家軍備整頓儼然！
但是，占據整個山西地區(qū)的軍閥劉崇（劉知遠之弟）自稱北漢世祖皇帝，劉崇經常聯合遼國對侵擾后周邊境，甚至要消滅后周！
顯德元年（954年）二月，北漢世祖劉崇趁后周國喪之際，自率三萬兵力，并招引遼國騎兵萬余人，南犯潞州，兵鋒直指黃河渡口！
柴榮聞訊后，力排眾議，決心率軍親征?，迎戰(zhàn)漢遼聯軍。
柴榮率軍兼程速進趕往作戰(zhàn)前線，后周軍前鋒部隊在澤州高平之南的巴公原（今山西晉城巴公鎮(zhèn)）與北漢軍遭遇。
大戰(zhàn)展開時，后周右軍樊愛能、何徽等部隊與北漢軍遭遇后不戰(zhàn)潰散！
在危險時刻，柴榮不畏矢石，冒死督戰(zhàn)，一馬當先，率領敢死部隊大敗北漢，斬殺其驍將張元徽！
在北漢軍后面觀望戰(zhàn)局的遼軍，見狀后他們調轉馬頭，往北方撤退。
日暮時分，后周河陽節(jié)度使劉詞領軍隊抵達戰(zhàn)場，柴榮與之合力，再破北漢大軍！
后周軍追擊北漢軍至高平，一路上劉崇丟棄大量輜重，倉皇北逃。
高平之戰(zhàn)得到非常慘烈，但此戰(zhàn)鞏固了柴榮在后周的地位。
戰(zhàn)后，他為整飭軍紀，斬殺了樊愛能、何徽等七十多名臨陣脫逃的將士，同時對作戰(zhàn)有功的李重進、張永德、趙匡胤等猛將給予重賞。
同年五月，柴榮又乘勝追擊，包圍北漢都城太原，但由于糧餉不繼，又加連日霖雨，士卒病疲，未能將其攻克。而在忻口阻擊遼軍的部隊又作戰(zhàn)不利，后周大將史彥超恃勇戰(zhàn)死，士氣大挫?。
同年六月，柴榮下詔班師回朝。
柴榮即位之初，年富力強，雄心勃勃，決心遵照養(yǎng)父的遺愿，干出一番大事業(yè)。
他曾向精究術數的左諫議大夫王樸發(fā)問：“朕當得幾年？”
王樸答道：“臣固陋，輒以所學推之，三十年后非所知也?！?br/>
柴榮聽后十分欣喜地說：“若如卿所言，朕當以十年開拓天下，十年養(yǎng)百姓，十年致太平足矣！”
為實現這一目標，柴榮將勵精圖治，銳意改革。
郭威和柴榮都是華夏民族歷史上難得的好皇帝，他們深得中華文化的教養(yǎng)和熏陶，他們都經歷過人間苦難和亂世磨練！
因此，他們都有愛民愛國之心，他們都能殫精竭力為國家和民族的事業(yè)而奮斗不息！
他們的功德和成就為中華民族的再度崛起，為大一統(tǒng)的中華帝國的建立，奠定了良好的文化、社會、經濟和軍事等方面的基礎！
中華民眾又看到了社會和平及繁榮的曙光！
......