六月中旬,煙雨蒙蒙，這日終于落了場雨，澆滅了酷暑燥意。京城清靜安寧，灰墻角綠爬藤，小人兒花紙傘,土泥飛濺,亂花飄離,卷在風里，沒個去處。

    城內長街八條，南北四，東西四。官員居所的街里，冷冷清清，坐落有序,尋常這里是無人敢來擾的。身為開國四大功臣的沈府,獨占一方七畝，突出顯眼。

    在其他三功臣世家都逐漸搬離這里,去郊外立了更大的宅邸的情況下，先帝屢屢勸沈家另尋好地,莫委屈求全,因這都是創(chuàng)世開朝時為險峻局勢輔佐才規(guī)劃出的地盤。

    沈府仍然拒絕,安心留在于此，愿皇帝隨叫隨到。

    所以在這些宅府之中,沈府宛如鶴立雞群,規(guī)格裝飾令人羨煞不已。

    統(tǒng)共六院,十七小景，沈太師及大夫人是一處，老夫人是一處，嫡長子是一處，妾室庶子是一處，往后便是同族親戚了。

    就在最末流，也是最卑微的那院里，東端有個遠離人煙的角落，住著沈太師最不得寵的妾室，阮氏。

    外閣倒掛著個好聽名字，一夢搖?？上д嫒缑职?，受寵離冷落不過一夢搖落的短暫。

    薄雨漫漫，荷池漣漪，悄無聲息，鳥雀飛散。白壁隔端，便是住著阮氏的房間。

    按常理，如此受冷的妾室，房里不該有送來如此諸多的緞匹，金飾，而凋梁上，也不應系有祈愿的貴重金葉子。

    若不懂緣由的旁人看到，不免納悶哪里來的這些女眷貴物，然而他們要是看見里面坐著的人，就不會這樣想了。

    樓花木窗之下，端坐一名鳳冠霞帔的美人。她的神情堅毅，透露出格外的冷。

    然而細雨煙眉，她的眉眼生得比雨更溫柔，繼承了阮氏溫婉怯懦的相貌，可待嫁的新娘，為何眼神卻比外面的雨更要憂郁？

    無人可知。

    有新娘子在，自然該有這些東西。阮氏小心翼翼地為她添妝，朱唇誘人，似含了顆櫻桃。

    雙頰胭脂泛出的紅，襯得這不過二八年華的姑娘膚色更顯失去血色，補也補不過來。

    阮氏猶猶豫豫，稍顯著急，這樣子去見皇上可怎好？誰知少女反而溫和握住阿母，將其還欲添妝的手慢慢放低，同時道：“不必了，娘?！?br/>
    “可……”

    少女凄楚望向鏡中自己，金玉滿身，“無論女兒容顏如何，皇帝不會在乎，太后更不會在乎?！?br/>
    阮氏聽得心里酸楚，“怎能這樣說你自己，在阿母心中，你就是最美的那個?；噬夏臅幌矚g？”

    “六宮妃嬪多如百花，天子喜歡的，也應當是長姐才對。”少女看透雨簾的雙眸移至更遙遠的遠方，“宮中突增事變，太后不選長姐入宮，卻偏偏擇了我，前方的暗云還尚未可知，女兒縱使歡喜侍奉天子，也不難免感到后怕?！?br/>
    原來，臉色蒼白竟是這回事。阮氏緩緩坐下來，在她女兒身旁憂心忡忡，愁云滿面。

    “淑昭……”她不知怎么安慰這個自小就成熟通透的女兒，“太后是沈家的人，宮里她定會照應好你的。”

    沈淑昭見阿母模樣沒有再多言，但她明白，太后這般精明利害的女人，是不會幫無用的無名小卒的。

    她只會幫助可以殺滅敵將的棋子，否則，她也不會在先帝病危至逝世，再到新帝登基之間垂簾聽政如此長的時間了。

    “宮里來人了！快，快！”院外有嬤嬤的聲音叫道，阮氏的神色一下子緊張起來，“啊，啊，皇上派人來了，淑昭……”

    門外這時響起了拍門聲，是嬤嬤在叫喊，“阮姨娘，您別再里面話家常了，讓小主出來吧，宮里的轎子都到階門口了！”

    “是……”阮氏應聲而答后，回頭，見女兒新裝出嫁的模樣，轉瞬潸然淚下，淚珠子也不知怎的說掉就掉，明明進屋前就告誡自己不能哭。

    沈淑昭見之慌了神，“阿母，您別哭。”

    “哎，阿母不哭，阿母不哭，你去吧。去了，就好好享受錦衣玉食，再也別回來了——這些年過得太沒個人樣，如今入宮也算把過去補償回來了，走吧，別耽擱了?！?br/>
    沈淑昭被她推向門外，手里緊緊抓住阿母，不肯放，“阿母，女兒說過了，日后一定會為您爭口氣……您先安生待在院里，待女兒為太后謀權出力得器重后，定不會忘了孝順阿母?！?br/>
    “傻孩子，阿母哪里希望你像府里對大小姐的期待一樣，望她成為萬鳳之凰，只要你在宮里能平平安安過完后半生，讓阿母知道京城的那頭，你好好地活著，這就夠了?！?br/>
    最后離別的時刻，沈淑昭禁不住淚濕。阿母沒有多看她的眼睛，就怕一旦看了，就舍不得讓她走了。

    外頭又響起了劇烈地拍門聲，沈淑昭也知再也無法久留了，遂隨著阿母一同出去。

    一經(jīng)門，院里涌出一群陌生面孔，看衣著皆是老夫人那邊的人。

    婢子們各個撐把素傘，恭恭敬敬地等著她。沈淑昭在眾人簇擁之間，走出了院落。

    阮氏忙不迭拿傘跟在最后，而且離人群還尚且有幾段距離，只因妾室不能參與皇宮送親。

    沈府大院正門，沈淑昭看到了久違的阿父，大夫人，老夫人，以及嫡出的兄長姊妹等。

    大夫人視她的目光自然是想凌遲分尸的，她搶走了長姐原本的身份，沈府的夢全碎于此，她這個嫁，是不得人心，且遭人恨的。

    但是長樂宮里頭太后的抉擇，又奈她何？只道皆是命，注定你的，風水輪流還是你的。

    沈淑昭昂首從嫡長姐面前經(jīng)過，這個傳言艷冠京城的一等美人，只能眼睜睜地目送著容貌遜于她的人代替成為了皇妃，手心掐出了血色指甲印。

    但不甘心也到此為止了！

    畢竟……嫡長姐開始憶起入宮侍奉太后被觀察挑選的時日里，朝廷的兇險詭譎全都展示得干干脆脆，明明白白，一個弱女子，面對前朝世仇與后宮忌恨，沒有腦子是萬萬生存不下去的。

    這個庶妹就以為自己從此衣食無憂了嗎？她冷笑。

    蕭家在為阻攔她入宮而暗殺了太后的下臣以后，更不可能會讓撿了便宜的沈淑昭好過，尤其是宮里還坐著出身蕭府的皇后娘娘！

    在上轎子的時候，沈淑昭聽見長姐冷冷淡淡的聲音飄來，咬字不輕不重——

    “二妹，保重?！?br/>
    其懷有的不甘與嘲諷之意，清楚可見。

    呵，我自當保重。

    沈淑昭坐上四人抬轎，宮里的宦官揮揮白毛拂塵，“走——”這聲落地，轎子才抬起來，晃悠悠地朝著京城宮殿聳立最高處走去。

    冷雨紛紛，天色陰沉，街角盡是深沉的藍。在沈府熱鬧的人群身后，阮氏遙遠地對著面前身影間隙里離去的宮轎擦淚。

    皇宮不比別的，此去一別，就是永久的不見。

    沈淑昭坐在轎里，懷里拿著細心婢女備好的銀邊暖香爐。幽煙陣陣撲鼻，混雜著頹敗殘雨的潮濕，她從中嗅到了一絲枯萎的味道，來自身外，來自長街。

    她聽見有人聲議論，聽見了衣裳摩擦跪下的悉索聲，不必想，也知是人們出來看她了，看沈府又出了妃子進宮了，上一次還是數(shù)十年前太后入宮時。

    冷，好冷。沈淑昭裹緊了衣袖，對于前景，她一片黯然未知。

    俯瞰，就像是在地面雨流里逆行的浮萍，宮轎載著她朝皇宮走去。

    這端的皇宮里，長樂宮在雨中靜默，而它正是命她到來的主宰。

    太后寢宮的長廊上傳來急促的腳步聲，仔細一瞧，是太后的心腹宦官高德忠。

    他面削瘦長，看著弱不禁風，實則武功高深，不僅是太后的得力智囊者，也是貼身的舍命護衛(wèi)。

    這些都是一個掌控政權的女子身邊應有的藏龍臥虎。

    “太后，”高德忠半跪下去，“坤儀長公主求見?！?br/>
    太后揉了揉眉心，萬般無奈，小指上的通水玉琉璃護甲折射變化莫測光澤，“哀家明白她要作甚?！?br/>
    “那太后的意思……”

    “就道哀家為沈妃入宮忙?！碧蟠虬l(fā)道。

    高德忠立即走出去，接著很快傳報給廊外一身材曼妙者，此人正是太后的嫡長女，坤儀長公主是也。

    說起這位長公主，容貌冠為世間西子之稱，又因常幽居深宮，所以真假也無人可說，倒是茶樓戲文人經(jīng)常拿她編故事，過分夸張的容顏氣質絕句令人想入非非，而大家都知這不可能，世里怎會存在這樣的人？遂也帶了分對古詩里總和起來的美人幻想。

    長公主還真是個不常出面，卻還保持在各種傳說中的人物啊。

    高德忠對她是尊敬待如太后，只因他知道，武功高深者之間僅靠走路吐息便可察覺。

    走得無聲無息，連踏脆葉都尚且不發(fā)出動靜，更別提雨中拜訪，他留意到長公主的鞋邊只沾濕了底子，無多余雨痕滲至鞋身。

    進殿時，留下的水跡也淺淡至仿佛輕吹一下就干了。這位宮閨公主的武力，著實深不可測。

    他不敢看她，因為長公主并不常待至太后身畔，母子之間生疏，亦宮人也如此。

    若自小普通長大，他和她說不定還能笑眉慈言，而長公主不行。至于其中故事，就多了去了……

    高德忠知道太后心里對母愛不至心里有愧，也跟著帶了分贖罪的心情，放低了聲音道：

    “太后正在殿內忙于沈妃入宮一事，長公主可否過會兒再來？”

    他感受到面前人該是微微凝眉了，但她沒有。

    長公主的聲音聽起來悲傷流露，失望中盡是嘆息，“好罷?！鄙钪O的回復，代表著不會再因此事前來了。

    高德忠耳旁仿佛出現(xiàn)九鳳環(huán)繞，有仙雀婉轉，連帶著長公主身上的特殊異香，冷得美離，將長廊雨景融為一幅畫，他覺得自己就是配角，面前的這個不得了的年輕女子，正是畫中主角。

    高德忠對宮外的百姓忽感惋惜，因為這世間，前百年，后百年，是的確容得下這般超俗的人的。

    “恭送長公主?！?br/>
    他深深埋頭，然后聽見裙聲遠離，待貴人走去后，高德忠方能抬頭。

    宮規(guī)嚴格至此，也不外乎老實的宮人可能一年下來連面都記不住一個，而且還是位行蹤如迷霧的長公主。

    長廊空，簾卷飄，雨悠悠。

    空氣里彌漫著長公主的冷香，高德忠嘖嘖兩聲，轉背回去。這公主和太后，要想在離宮多年以后再恢復原來成從前的關系，可就難了。

    太后把握不住她，因為她的女兒，已冷成了指尖吹過的風，皇宮再也鎖不住她，也不輕易為人停留。

    他睨一眼外頭的陰云密布，現(xiàn)在，此時此刻，這位新來的沈妃就要入宮咯——