?暮色漸重，戚宮里安靜下來(lái)。

    宮道間，只有巡邏的護(hù)衛(wèi)輕穩(wěn)的腳步聲和微風(fēng)拂過(guò)枝頭時(shí)的簌簌葉響，除此之外，半點(diǎn)其他的聲音都難尋到。

    玄明殿里，兩旁的八盞多枝燈全都亮著。那每一盞燈，都是一棵一人高的銅樹(shù)，一枝枝地伸出枝干，每一根枝干頂頭的銅碗里，都托著一支一寸粗的白燭。

    門(mén)口近風(fēng)的蠟燭燒得快些，白蠟融成透明，沿著燭桿流下來(lái)，又在還沒(méi)有觸及底下的銅碗時(shí)便已凝住。一滴又一滴的，在原本光滑的燭桿周?chē)?，添上了一道道長(zhǎng)短不一的筆直凸紋。

    而后隨著夜色愈深，蠟燭短了一些，再淌下來(lái)的燭淚便得以一流到底。帶著未散盡的余溫，與銅碗呼應(yīng)著，齊發(fā)出一聲“呲”音。

    這樣的響聲聽(tīng)得多了，其實(shí)多有些煩人。嬴煥卻恍若未聞，仍徑自沉思著，更無(wú)意讓宮人進(jìn)來(lái)更換火燭。

    阿追已有數(shù)日對(duì)他避而不見(jiàn)，就連卜到地震這樣的大事，也是讓云瑯來(lái)稟的。

    昨日他借著大軍凱旋之事才去尋她，原想為躲避天災(zāi)的事向她道謝，總也能說(shuō)上幾句話，卻是還沒(méi)坐下，就被雁逸以“有要事稟”為由，把他請(qǐng)走了。

    彼時(shí)他幾要以為雁逸是有意為阿追擋他，然而雁逸也確實(shí)稟了樁大事給他。

    ——他帶兵回朝時(shí)聽(tīng)到風(fēng)聲，似是班、褚兩國(guó)欲拉攏東榮與皖國(guó)結(jié)盟。此事如是真的，結(jié)盟的原因便不難猜，只能是為聯(lián)手抗戚。

    班、褚、皖、東榮，是大半個(gè)天下。一旦聯(lián)手，戚國(guó)總是會(huì)有些麻煩的。

    但這一天也是早晚會(huì)有，嬴煥并不覺(jué)得意外，只問(wèn)雁逸：“上將軍覺(jué)得該當(dāng)如何？”

    雁逸給他的建議平平無(wú)奇：“合南束、弦國(guó)之力，與之相抗?！?br/>
    這實(shí)在是個(gè)不必旁人多說(shuō)，他也首先就能想到的辦法，雁逸只是將需這樣做的原因說(shuō)得更細(xì)了些。

    雁逸說(shuō)，班、褚、皖、東榮這四國(guó)中，褚國(guó)接連打敗兩次，眼下茍延殘喘，暫不值一提；東榮天子昏聵，朝中上下猶如散沙一盤(pán)，也不值一提。從兵力上真正能派上大用的，其實(shí)只有班、皖兩國(guó)而已。

    可換個(gè)方向來(lái)說(shuō)，東榮卻也是最不可小覷的。

    天子再昏聵，也還是當(dāng)朝天子。莫說(shuō)與之相鄰的皖、班兩國(guó)里是否還有百姓對(duì)這天子存著愚忠，就是戚國(guó)這離得遠(yuǎn)些、自己國(guó)力強(qiáng)其數(shù)倍的大國(guó)，在上次東榮使節(jié)入朝麓時(shí)，都還有很多百姓會(huì)跪拜天子。

    這種愚忠，在他們這些高居廟堂的人眼里滑稽可笑不假，卻是不可忽視。

    ——眼下天子在百姓眼里仍是正統(tǒng)、仍是“名正言順”、仍是“民心所向”。

    所以一直以來(lái)，各國(guó)國(guó)君再瞧不起當(dāng)今天子，面上也仍謙和稱臣。誰(shuí)都不肯主動(dòng)去捅那窗紙、不肯讓自己擔(dān)上“亂臣賊子”的惡名，又都期盼著旁人去捅。

    現(xiàn)在，班、褚兩國(guó)拉攏東榮一同抗戚，接下來(lái)必會(huì)有讓天子下旨責(zé)難戚國(guó)的舉動(dòng)，逼著戚國(guó)真真正正地“起兵造反”、逼著戚國(guó)捅破這一層。

    此舉戚國(guó)不怕、戚王不怕，只是也不想讓他們把“名正言順”這四個(gè)字做得太穩(wěn)。

    雁逸詳說(shuō)下去的話與嬴煥想的差不多：“弦國(guó)雖勢(shì)弱，卻與天子承自一脈。且民間皆知，二百載前，天子將弦國(guó)這一寶地賜與公子凜，是因溺愛(ài)幼子胥、想將王位傳予幼子，又恐公子凜不滿奪位。然則公子胥是嫡卻非長(zhǎng)，公子凜既嫡又長(zhǎng)——這番糾葛細(xì)數(shù)起來(lái)，難言哪一脈更為正統(tǒng)?！?br/>
    那一方又一個(gè)正統(tǒng)的，他們便尋來(lái)一個(gè)“或許更正統(tǒng)”的推到前面。此計(jì)實(shí)則已不是第一回提，嬴煥現(xiàn)下又確想與弦國(guó)結(jié)盟，便想著與朝臣議定細(xì)節(jié)后，差使節(jié)去弦國(guó)。

    然則卻沒(méi)想到，在戚國(guó)使節(jié)動(dòng)身之前，弦國(guó)使節(jié)就先一步到了。

    他暫還未見(jiàn)人，只看了呈來(lái)的信。

    信中之事提得毫無(wú)征兆，嬴煥隱隱覺(jué)得有些不對(duì)，又說(shuō)不出是何處不對(duì)。他便這樣兀自沉默到半夜，為這一樁看起來(lái)無(wú)論怎樣決斷都并不影響大局的事，小心到讓自己都想笑。

    四更的打更聲傳來(lái)時(shí)，嬴煥終是嘆了口氣，心知自己再有怎樣的私心，也沒(méi)有理由理直氣壯地阻攔此事。

    “來(lái)人?！彼辛巳藖?lái)。

    “主上?！被率倘氲盥?tīng)命，戚王神色平淡：“去將弦使所言之事，一五一十地告訴殷女郎?！?br/>
    .

    翌日一早，阿追驀聽(tīng)聞姜懷要叫她回去完婚，還沒(méi)完全醒過(guò)來(lái)的腦子就懵住了！

    “完婚？！”她不可置信地看了蘇鸞好一會(huì)兒，才從震驚里稍緩過(guò)來(lái)，脫口便道，“我沒(méi)答應(yīng)要嫁給他！”

    “我知道，但是……”蘇鸞也是一副想不明白的樣子，“確是君上做的決定。使節(jié)也到了，就是上次來(lái)此尋你的宋鶴?！?br/>
    阿追愈聽(tīng)愈覺(jué)得不可理喻，皺眉沉思了會(huì)兒，追問(wèn)：“可有提我頭疼的事？先前弦國(guó)可是做不出那藥?！?br/>
    她想，姜懷想娶她不要緊，總不能置她的頑疾于不顧吧？她至今都還是晚吃一天藥便會(huì)再犯病，此事不解決，她離開(kāi)戚國(guó)要怎么活？

    蘇鸞想了想：“來(lái)傳話的宦侍說(shuō)，君上信里寫(xiě)的，是讓你回去完婚，然后再回來(lái)接著養(yǎng)病……我也不懂君上是怎么想的，成了他的夫人還怎么回來(lái)養(yǎng)?。磕悴蝗缵s緊寫(xiě)信問(wèn)個(gè)明白，或者占卜個(gè)清楚，瞧瞧有什么隱情沒(méi)有？”

    阿追眉頭緊鎖。這關(guān)于自己的事情，要占卜是不行的；寫(xiě)信去問(wèn)，又不知該如何落筆——但凡一問(wèn)“作甚非要現(xiàn)在完婚”，便多少透了拒絕的意思出來(lái)，誠(chéng)然她的的確確不想嫁給姜懷，但也并不想毫無(wú)顧忌地一語(yǔ)傷了他的心，畢竟她就算不拿他當(dāng)夫君看，也還拿他當(dāng)哥哥看。

    父母都去世很久了，對(duì)她來(lái)說(shuō)猶如至親的人，只有這一個(gè)了。讓她一點(diǎn)嫌隙都不肯生的人，便也只有他了。

    阿追一壁理著亂如被貓兒玩過(guò)的線球的思緒，一壁愁眉苦臉地盯著眼前的縑帛。不知不覺(jué)一上午過(guò)去了，潔白的縑帛上仍只有“懷哥哥”三個(gè)字，她嘆著氣又蘸了一回墨，忽聞“嗤”的一笑，那笑聲近在咫尺。

    她抬頭去看，嬴煥已悠然地在她對(duì)面坐下：“什么事這么愁？我站在門(mén)口這一會(huì)兒，你已蘸了兩回墨，又不見(jiàn)落筆寫(xiě)半個(gè)字。”

    他輕快的口吻里待著幾分安撫意味，她仍只能?chē)@氣以對(duì)。這一上午里她蘸墨蘸了何止兩回？沒(méi)回都晾到筆尖干硬，也不知怎么開(kāi)頭為好。

    直讓她覺(jué)得還不如當(dāng)時(shí)面對(duì)面地跟姜懷說(shuō)清心思！

    “哦，原是在給情郎寫(xiě)信。”嬴煥的視線落在“懷哥哥”三字上，了然的口吻清清淡淡。

    他看了好一會(huì)兒后，才又看向她：“我先前說(shuō)過(guò)，弦公也是一國(guó)之君，見(jiàn)慣了陰謀陽(yáng)謀，問(wèn)女郎是否對(duì)他也有防備?！?br/>
    她眉心稍稍一蹙，他笑音微澀：“那次女郎惱了，我自知他在女郎心里的分量。但這回……”

    他如同在給自己鼓勁似的深吸了口氣：“這回我還是想再問(wèn)一次，你是不是真的要信他十成？”

    他這一國(guó)之君說(shuō)起那個(gè)一國(guó)之君，總讓她心覺(jué)微妙，繼而提防難消。阿追當(dāng)下又覺(jué)得厭煩起來(lái)，想了想，只說(shuō)：“殿下想說(shuō)什么，直說(shuō)就是了?！?br/>
    仍是分明偏袒姜懷的味道。嬴煥心里一瞬的自嘲，轉(zhuǎn)而又坦然無(wú)比：“我只同女郎一說(shuō)疑點(diǎn)，具體如何，女郎自己決斷？”

    阿追一副洗耳恭聽(tīng)的樣子：“好。”

    他便道：“你來(lái)戚國(guó)養(yǎng)病，是弦公親自應(yīng)允了的。此間并未有半點(diǎn)不快，也不曾又任何一人告訴過(guò)我你很快便會(huì)嫁給他的事情——若有，我先前絕不動(dòng)想讓你在戚國(guó)做國(guó)巫的念頭?！?br/>
    阿追點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他繼續(xù)說(shuō)。

    “是以這事提得可謂毫無(wú)端倪，然則成婚之事，莫說(shuō)是一國(guó)之君的大婚，就是尋常人家也視其為終身大事。弦公此舉，實(shí)在蹊蹺得很?！?br/>
    他話里一頓，目光在她面上脧了脧，語(yǔ)聲中添了躊躇：“所以我想問(wèn)一問(wèn)——有沒(méi)有可能，是弦公知悉了我也想重用女郎的事，所以想用此舉讓女郎回去，成婚之事或許只是個(gè)幌子，女郎只要回去，就再也不可能來(lái)戚國(guó)？”

    “殿下！”阿追低低一喝。

    “我并非有意挑撥！”他的聲音壓過(guò)她的聲音，帶著些許輕顫，“但我怕你在弦國(guó)因頭疼殞命，再或者，如若弦公多疑一分、狠心一分，便會(huì)殺你以絕后患?！?br/>
    若是那樣，戚國(guó)就算主動(dòng)為她備上足夠多的藥，都沒(méi)用了。

    她后脊悚然發(fā)了一陣涼，嬴煥仍凝睇著她，語(yǔ)氣沉緩：“所以還請(qǐng)女郎告訴我，你當(dāng)真信他十分？如你也覺(jué)得或許有險(xiǎn)，我無(wú)論如何都會(huì)將此事攔下?！?br/>
    阿追心底的混亂洶涌難抑，兀自為自己尋覓著答案，驚覺(jué)自己竟然并無(wú)十分的信心。

    她紊亂的目光與戚王一觸，忽的窒息地定住。

    她清晰地看到，他一貫從容的眼底也亂成了一片，尋不到任何其他的情緒，只是在迫切地等她的回答。

    他并不知她方才在苦惱的其實(shí)是如何回絕姜懷，只是滿心滿眼都在為她的安危擔(dān)憂，所以來(lái)一問(wèn)究竟……

    阿追被他這樣的目光看得難受，感覺(jué)他的雙眼像是一片深不見(jiàn)底的海，要把她溺死在這片海里。

    而她偏又癡迷地欣賞著這片要溺死她的海，直看得挪不開(kāi)眼來(lái)。