問完這句話，原本嬌羞似花的唐小爺，臉漲成了豬肝色：“我也要參加魏相思他們辦的那個什么……什么小組！”

    “啥？”

    解釋了半天，唐永樂終于大致了解了事情的原委，他看見自己的混賬兒子竟然轉了性，要學習了，心中欣喜安慰，卻露出了奸商本性：“我怎么知道你不是去混日子胡鬧，別下次月試還是末位?！?br/>
    唐小爺這次洗腳水都端了，可知是下了狠心了，當下保證道：“下次我肯定考三十以里去！”

    啟香堂統(tǒng)共三十四個學生，三十以里的意思就是：不考倒第一、倒第二、倒第三和倒第四，這顯然是很有出息的。

    唐永樂見這小敗家子兒終于往正路上使勁兒了，再說倒第二也是進步，怎么能夠不欣慰呢，當下拍胸脯道：“既然這樣，我肯定讓你進了那個什么……什么小組里去！”

    然而唐永樂的保票下得太早了，一來他于魏家并無生意上的往來，也無什么交情，總不能沒有緣由地登門造訪，也是急得夠嗆。

    忽一日，藥鋪里的掌柜唐年年回報，說是有一戶藥農(nóng)的藥不但定給了唐家的藥鋪，還同時定給了魏家的藥鋪，如今不知道給誰好了，讓他拿主意，唐永樂當下便腳不沾地地去了自家藥鋪。

    一進門，見自家的唐年年大掌柜正站在柜臺后面打算盤，忙沖上去，問：“人呢？”

    唐年年抬起綠豆一般大的兩只小眼瞧他，問：“誰呀？”

    “魏家的人吶！”

    “魏家去買藥的是個拿不了大主意的小子，我漲了一成價錢，那人回去問他東家去了?！?br/>
    “這戶藥農(nóng)的藥我們不收了，讓給魏家?！?br/>
    “??？東家，這批藥我看了，成色好著呢，價錢也尚可，正是立秋進補常用的藥，怎么能不要了呢？”唐年年大掌柜是個十足十的財迷，哪里肯把快到嘴里的肥肉讓給別人，但他更多的確是不解，他東家可比他要財迷得多，這葫蘆里面賣得是什么藥？

    唐永樂伸手招呼了一個小伙計，讓那伙計去魏府一趟，又教那伙計一套說辭，打發(fā)走了小伙計，這才轉頭對唐年年道：“我有事要那魏老爺幫忙，這事正好讓我打個人情，你讓待在藥農(nóng)家的幾個伙計回鋪子吧?！?br/>
    唐年年卻猶自不解：“咱和魏家也沒什么交往，面上過得去便是了，何故還要折損自己的進益，我不知是什么事要魏老爺幫忙，還請東家說給我聽聽?！?br/>
    唐永樂輕咳一聲，把學習小組的事與唐年年說了，唐年年一聽，眼中顯出十分驚異來，納罕非常：“小少爺這是撞邪了吧？要不要去寒積寺找個和尚道士的回來做做法？”

    唐永樂一聽，當下氣得鼻子都歪了，氣哼哼道：“那小崽子還能總不懂事，這次我看是真的要往正道上走了?！?br/>
    唐年年哼哼兩聲，口不對心地附和了兩句。

    卻說唐家的小廝去過魏府之后，魏正誼也是奇怪，一來那批藥確實緊俏得很，只要入了手，少說也要有四成的進益，誰也不肯輕易給人的。二來魏家與唐家向來沒什么交往，唐永樂這一做法確實是厚道得很。

    于是一面給了那小廝兩吊錢喝茶，讓他傳話給唐永樂，說自己明日登府拜訪，一面著藥鋪的掌柜帶著伙計去藥農(nóng)家中收了藥。

    翌日一早，魏正誼如約而至，唐永樂早已在正廳迎候，因這二人一個剛占了大便宜，另一個曲意逢迎，這話頭便也聊得盡興，竟頗有相見恨晚的知己之感，不覺便至中午。

    唐永樂留飯，魏正誼便沒有推辭，酒至半酣之際，頗有演技天賦的唐老爺忽滴出幾滴老淚來。

    魏正誼一慌，卻不知是為了何事，忙擲了酒杯急問緣故。唐老爺心情起伏不定，許久稍稍平靜，道：“愚弟是想起了自己那不成器的兒子，不禁悲從中來?！?br/>
    魏正誼猶自不知這其中緣故，卻聽唐老爺又道：“他如今在啟香堂中上學，前幾日盧院長說的‘末位淘汰’你我都知曉，犬子卻正是那最末的一位，想來年底就要被啟香堂趕出來了，愚弟只這一個兒子，若被啟香堂趕出來，不僅我面上無光，怕是祖宗也要被氣急了的。”

    魏正誼面色微紅，全因他想起了自己的寶貝女兒也是這名次，卻不知如何安慰唐永樂。

    唐永樂又哀嘆了兩聲，道：“魏兄你是知道我的，從沒念過什么書，沒上過啟香堂，更不用說沉香堂了，唐家能有今天一是運氣使然，二便是愚弟的小聰明，犬子有時遇上難題來詢問，我也說不清楚明白，實在慚愧啊……”

    魏正誼心思一動，說：“犬子和兩個侄子也在啟香堂上學，他們這幾日下學后同一個品學極好的學生一同溫書，若是唐老弟不嫌棄，倒是可以著令公子與他們一同學習?！?br/>
    不嫌棄！當然不嫌棄！唐永樂只差拍腿贊同，面上卻露出沉靜感激的神色：“若真如此，我先在此謝過魏兄了！”

    于是唐玉川也正式成為了“溫故知新互助上進小組”的正式成員，坐穩(wěn)了小組第五把交椅。

    *

    這輛馬車并不大，兩排固定在車底的長凳共坐了五個人，顯得……略擠。

    相思旁邊坐著顧長亭，對面坐著相慶相蘭兩兄弟，兩兄弟中間夾著唐玉川。魏相蘭對唐玉川的加入顯然有些嫌棄，并沒有什么好臉色，馬車搖搖晃晃不穩(wěn)當，唐玉川不小心碰了他一下，他立刻就抱怨起來：“你不是自己有馬車嗎，非跟我們擠什么，如今天氣這么熱，五個人坐車都要悶死了！”

    唐玉川如今遂了愿，雖然條件艱苦些，心情卻極好，沒和魏相蘭掐起來，賠笑道：“我那車只自己坐著多無聊，也沒人說個話，更憋得慌，好兄弟，你且忍一忍吧。再說，雖然現(xiàn)在處暑悶熱，過兩月入冬人多反而暖和呢！”

    “也不知你腦子是不是壞掉了，我們想逃還逃不掉，你還偏要跟我們一起受罪?！蔽合嗵m嘟囔一聲，往旁邊挪了挪屁股。

    “你不知道，俺家就我一個，沒有什么兄弟姐妹，下學回去連個說話的都沒有?！碧朴翊ūг?。

    這唐小爺向來是個怕寂寞的，偏偏未上啟香堂前，只能與伙計玩，自然不比同齡人能交心，如今好不容易得了這幾個并肩作過戰(zhàn)的兄弟，便想時時待在一處。

    晚飯五人是在章華院飯廳用的，因是顧長亭和唐玉川二人第一次在府中用飯，楚氏唯恐不周全，準備得十分豐盛，六個精致葷素小菜，一個鮮湯，還讓廚房蒸了綿軟可口的酥酪饅頭，魏家三寶自然吃得香甜，顧長亭卻因第一次來有些拘謹，但飯菜可口他也吃了不少，就連平日在家吃膩山珍海味的唐玉川，此時也因為有伙伴作陪，而多吃了一碗飯。

    飯罷，五人去春暉院上自習，魏老太爺已經(jīng)在小廳等候，幾人請過安見過禮便各自落座，拿出筆墨紙硯等物件，開始溫書學習，相思已打定心思好好學習，此刻拿出自己這幾日記的筆記重新理順，但奈何基礎太差，總有不懂之處。

    心細如發(fā)的顧長亭見此，竟主動給她講解起來，學神總歸有學神的道理，顧長亭講出的話淺顯易懂，很快便把相思不明白的地方理順了。另外三人也好奇地圍過來聽顧小先生講課，儼然一個小課堂的模樣。

    后魏相慶又問了幾個一直困擾自己的問題，顧長亭也一一詳盡解答，時間很快過去了。

    此時一直習慣早睡的魏老太爺已是強打精神，那頭小雞啄米一般一點又一點，魏興輕咳了一聲驚醒了魏老太爺，這才開口道：“時間不早了，顧少爺和唐少爺還要回府去，今天是不是就先到這？”

    魏老太爺打了個哈欠，試圖驅散困意，又看了看外面的夜色，對魏興說道：“那就到這吧，把兩家的小子都送回去?！?br/>
    “是?！蔽号d應了，從門外喊來兩個小廝一個婆子，送五個人各回各家，各找各媽。

    出了春暉院，慶蘭兩兄弟便先告別，同一個婆子回院子去了，相思卻先與顧唐二人一同先去府門處。此時月明星稀，白日天氣雖暑熱難耐，此刻卻清涼舒適，院子里的某處墻根兒藏著的蛐蛐兒正十分有節(jié)奏地叫著。

    相思打了個哈欠，今天確實有些乏了，轉頭問唐玉川：“你家離這多遠？”

    “不遠不遠，坐馬車一會兒就到了。”唐玉川精神尚好，一雙賊溜溜的眼睛泛著光，顯然他此時很高興。

    不多時幾人到了門口，唐家的馬車早已來了，唐玉川和兩人道別后便上了馬車，馬蹄噠噠，一溜煙就沒影了。

    依舊是來時那架馬車送顧長亭，車夫老孫也在府里吃過了飯，已在車里睡了一小覺，掀簾讓顧長亭上了車，轉身打個千道：“小少爺放心，我一定把顧少爺送到家里去。”

    相思還未張口，旁邊一個小廝卻開口道：“馬車穩(wěn)著點?！?br/>
    老孫應了一聲，一揚馬鞭走了。

    *

    春暉院里，主仆二人正對坐著喝睡前的安神茶，魏老太爺噘嘴吹開浮在水面的兩根茶葉，輕輕啜了一口，眼睛看著杯里，問：“你看那顧家小子如何？”

    “從這兩天的觀察來看，顧少爺?shù)男闹潜韧g人要堅忍沉穩(wěn)，且又聰慧非常，是個好苗子，若是好好培養(yǎng)，以后是有大出息的。”魏興一手端著茶盞，卻沒喝。

    魏老太爺又啜了一口，依舊沒抬頭，問：“今日來的唐家小子呢？”

    魏興想了想，臉上浮現(xiàn)一絲忍俊不禁之色，道：“唐少爺?shù)挂彩莻€聰明的，只這心思怕是不在學業(yè)上?！?br/>
    “兒子哪有不像親爹的，他爹啥樣，以后他也差不了大天去。”魏老太爺輕哼一聲，放下茶盞進屋安歇去了。