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路上行人有的撐的油紙傘,有的穿著蓑衣。更多的人沒有帶雨具,行走在大街小巷中,享受著細(xì)雨帶來的充沛水汽。
涂弘義從國子監(jiān)出來,正要上車,手上一緊,衣袖被人拉住。
他轉(zhuǎn)頭一看,劉祺然腆著臉站在那里:“涂老,請(qǐng)借一步說話。”
石京澤來找過自己后,涂弘義心中有數(shù),看了劉祺然一眼,淡淡道:“不知?jiǎng)⑹雷诱依戏颍泻我娊???br/>
高義湊上來,躬身打千道:“涂博士,世子爺在‘醉白樓’包了一桌席面,請(qǐng)您老人家務(wù)必賞光?!?br/>
他既然有心要娶自己孫女,先有安國公世子來說項(xiàng),后又親自來見,倒是誠意十足,不妨聽聽他怎么說。便點(diǎn)點(diǎn)頭上了車,吩咐下人回府報(bào)信,要用了晚飯?jiān)倩亍?br/>
劉祺然一陣狂喜:“得咧!”翻身上了馬,當(dāng)頭帶路,高義追隨其后。
到了“醉白樓”,高義幫劉祺然牽了馬,劉祺然屁顛屁顛的走到馬車前,將涂弘義扶下車,十足周到。
小二早就得到囑咐,殷勤的上前伺候著,一路將涂弘義等人領(lǐng)上三樓包廂。
這“醉白樓”雖然來者都是客,不拘什么身份地位,只要口袋中有銀子就能進(jìn)。但不同的人,能到的樓層卻不同。
一樓大堂最是熱鬧,提供的菜式在價(jià)格上非常親民,只是比其他酒樓略貴一些,茶水也是免費(fèi)提供的。
普通百姓遇到喜事想要慶賀、販夫走卒請(qǐng)兄弟們吃頓好的,都會(huì)選擇來這里。味道好名氣大,裝潢闊氣,說出去有面子。
上了二樓,就都是一間間的雅室。在這里,從菜品到茶水,就不是普通人能消費(fèi)得起的了,通常是官員商賈出沒之地。比如徐家商談生意,就經(jīng)常在此宴客。
三樓,就算有錢也不能上,還得看身份,至少是公侯之家才有資格。誰要是敢不長(zhǎng)眼的亂闖,“醉白樓”的護(hù)衛(wèi)不是吃素的。
對(duì)絕大多數(shù)人而言,頂多也就知道三樓,但其實(shí)“醉白樓”有四層。但連跑堂的伙計(jì)都只知道,四樓由掌柜的親自接待,到底是怎樣的貴人,他連半只眼也沒瞧見過。
這三樓,涂弘義還是次登上。站在樓梯口環(huán)顧四周,跟二樓果然差別很大。少見的琉璃屏風(fēng),黃花梨的春凳,角落處裊裊燃放的熏香,安靜雅致的環(huán)境陳設(shè),無不昭示著接待客人的貴重。
劉祺然笑著做了一個(gè)手勢(shì)道:“涂老您請(qǐng)。”極為殷勤。
涂弘義面上仍繃著,邁著八字步入了包廂,心下對(duì)他卻有了幾分滿意。
小二將早就準(zhǔn)備好的席面一一上了,美食當(dāng)前,涂弘義既然來了也不推辭,取過筷著吃起來。
劉祺然一顆心自然不在吃食上,一頓飯只殷勤伺候著,又是布菜又是盛湯。
他的性子極為光棍,想得也簡(jiǎn)單,既然是自己就要求娶人家孫女兒,那什么世子爺?shù)纳矸莸匚徊灰擦T。再說從輩分而言,涂弘義都可以做他爺爺,他沒什么拉不下臉的。
好容易等涂弘義停了著,漱口后上了茶水,劉祺然滿面笑容問道:“涂老,可吃好了?”吃好了就可以聊些正事了。
涂弘義瞧了他一眼,明明知道他的目的,便想著再磨下他的性子??纯此男囊獾降渍\不誠。
“這茶,我喝得不合適?!?br/>
“您老喜歡喝怎樣的,盡管說。只要您滿意,我劉祺然保證給您老弄到?!彼麑⑿馗牡绵剜仨?。
涂弘義慢條斯理的捋了下胡子:“我想喝的,恐怕你弄不到,就不用麻煩了?!?br/>
劉祺然大急:“這怎么行?您老只管說?!?br/>
“一直聽說顧渚紫筍茶不錯(cuò),可惜無緣一試?!边@顧渚紫筍茶乃是皇家貢品,專門用于太廟祭祀,一年就那么幾兩,連宮中也不多見。
“這,這個(gè)……”劉祺然搓著手,之前把話說的太滿,讓他吶吶難言。轉(zhuǎn)頭又心一橫,狠道:“老爺子,您放心,過幾日定然親自送到您府上?!?br/>
他倒是自來熟,不過一會(huì)功夫,稱呼便從“涂老”、“您老”,變成“老爺子”,不知內(nèi)情的,還以為他和涂弘義早就熟稔無比。
涂弘義瞧著他死皮賴臉的樣子,心底笑。難題既然已經(jīng)出過,當(dāng)下咳嗽一聲,問道:“劉世子今日尋老夫何事?”
見他終于問到正題,劉祺然大喜,起身后退一步,端出平生最正經(jīng)的模樣,拱手深施一禮道:“晚輩劉祺然,誠意求娶老先生的嫡次孫女涂二小姐?!?br/>
施完禮也不起身,躬著身子等他答復(fù)。
涂弘義問道:“我涂家和你們平國公府上有著過節(jié),你來求娶,平國公可知曉?”
“請(qǐng)老爺子放心,家父知曉?!?br/>
“你兄弟姐妹眾多,人員關(guān)系復(fù)雜。珍兒性子直爽,恐怕不大合適?!逼絿捩姸?,劉祺然是嫡長(zhǎng)子,在他之下還有一弟二妹,另有庶兄弟、庶姐妹共計(jì)人。
“我劉祺然別的本事沒有,自己的女人一定不會(huì)讓別人欺負(fù)了去!”劉祺然拍著胸脯保證。
“你?”涂弘義斜睨了他一眼:“自小頑劣不堪,將先生氣跑八個(gè),學(xué)武也是個(gè)半吊子。十二歲聚惡少在街頭鬧事驚動(dòng)京兆府、十三歲打御史、十五歲開始混跡南通巷,潑皮無賴尊你一聲劉爺、你是私寮老鴇妓子最歡迎的人?!?br/>
一字一句,細(xì)數(shù)他的劣跡,將劉祺然羞的滿面通紅。
涂弘義重重一掌落在桌上,老眼看著他沉聲道:“幼時(shí)頑劣,可說是孩童心性。少年劣跡,還可辯解為年少無知。但今年,你已年滿十八歲及冠,空有世子名號(hào),身上沒有正經(jīng)差事,仍盲目度日。這樣的人,你會(huì)把自家女兒嫁給他?!”
涂弘義雖只是五品國子監(jiān)博士,但身居長(zhǎng)期為師長(zhǎng)的威儀,這番話說下來,振聾聵。
從小到大,沒人敢當(dāng)面直斥劉祺然。父親平國公沉溺美色,對(duì)他這個(gè)嫡長(zhǎng)子不聞不問,反正平國公府世襲爵位,榮華富貴得享。
他母親平國公夫人性子懦弱,在他年幼時(shí),只知道每日垂淚,沒有精力管教于他。