中州過(guò)了這金滿樓最熱鬧的七日后便是城數(shù)百年中州城內(nèi)所有王宮大臣的斗獸朝會(huì)，陪著中州的皇帝陛下一起宜春賞困獸相斗。
那城內(nèi)戒律森嚴(yán)，除了皇帝陛下與國(guó)師乘轎攆入內(nèi)，任何人都要卸了兵器步行才能至內(nèi)殿，陸正與夏長(zhǎng)風(fēng)二人換了朝服，車馬只能到了外城門外，二人朝內(nèi)殿走去。若是夏長(zhǎng)風(fēng)獨(dú)自走在這內(nèi)殿的巷道內(nèi)，周圍則盡是低低私語(yǔ)指指點(diǎn)點(diǎn)，好在夏長(zhǎng)風(fēng)早早就習(xí)慣了，中州城內(nèi)人人都知他玩世不恭，明里暗里說(shuō)的都是他往日的混賬風(fēng)流事?？申懻齾s不同，陸太尉位高權(quán)重，無(wú)論文武朝內(nèi)大半臣子皆依之，人人見(jiàn)了他均拱手作揖示好。
陸正一路揖手應(yīng)付下來(lái)，理了理官帽抬眼看向那城墻上沿高聳著長(zhǎng)矛一般的黑色玄鐵柱，根根鋒芒猶在間距緊密，將內(nèi)殿密密麻麻的圍了起來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去那偌大的宮殿竟像是置于牢籠之內(nèi)。
只見(jiàn)他看了半天嘆了口氣道：“好好的內(nèi)殿，被這一根根破柱子陽(yáng)光都擋沒(méi)了，誰(shuí)不知我爹當(dāng)年同陛下一起平禍亂，誅絕了那妖獸。等日后我做了中州太尉，定一根根的鋸平了它?！?br/>
夏長(zhǎng)風(fēng)道：“這柱子日日豎在此處，怎的你偏偏今日看它不順眼？”
“我爹幾次三番在朝上向陛下諫言要?dú)⒘隋弈切熳芋弦越^后患?？赡菬o(wú)凈禿驢偏偏說(shuō)什么要留他性命已示仁德，竟還派人去接了那瀛洲老妖女。我今日倒要好好瞧瞧那老妖婆是個(gè)何模樣？”
夏長(zhǎng)風(fēng)見(jiàn)他氣急，咳了兩聲一本正經(jīng)道，“這世間人人都道那瀛洲妖女乃是絕世美人兒，未娶親的男子若是瞧上一眼便要被勾了魂去，終生為其奴，鞍前馬后，夜夜纏綿，至死方休。陸兄竟不知？”
中州城內(nèi)有關(guān)瀛洲神女的傳聞數(shù)不勝數(shù)，陸正道：“竟。。竟有此事?”隨即眉頭一皺：“不對(duì)啊，我爹說(shuō)她的年歲恐是比我祖母還要年長(zhǎng)些，長(zhǎng)風(fēng)你又來(lái)誆我？”
二人說(shuō)笑間已到了那飼養(yǎng)猛獸的苑囿，此處平地開(kāi)闊，每年此時(shí)由皇帝陛下開(kāi)弓羽獵罷飛禽后，便由四國(guó)中最驍勇的奴隸與猛獸格斗。最終勝者可與陛下同飲，褪其奴籍，賞千金。生路雖難，但卻光明無(wú)限，引得眾奴年年此時(shí)拼盡全力斗獸，場(chǎng)面異常慘烈。
只聽(tīng)號(hào)角聲響，中州皇帝夏玄淵同國(guó)師無(wú)凈一同入座。中州皇帝雖年邁，卻仍是一頭烏發(fā)，玄衣赤裳不怒自威。雖已是古稀之年，看上去不過(guò)年近花甲。只是眉眼間遮不住的疲憊老態(tài)，那國(guó)師則是一青年男子，落座于陛下右側(cè)，雖著素色白衣，面色淡然卻不容鄙視。
身旁司儀掌使高喊道：“山呼”眾人紛紛跪下齊呼萬(wàn)歲，三呼之后，各入其座。
陸太尉起身遞給夏玄淵一只龍身黃*箭，左右士卒放飛兩只寒雁，夏玄淵連發(fā)兩箭，那兩只寒雁便掉落在，眾官歡呼齊贊皇帝神威，夏玄淵放下弓箭，低頭看向不自主顫抖的雙手，緩緩落座道：“朕終究是老了，年輕時(shí)與你騎射，馳騁馬背一箭雙雕，好不瀟灑，如今，費(fèi)盡全力也不過(guò)如此?！?br/>
陸太尉道：“陛下何須傷感，臣雖年雖少您幾載，可您瞧臣的滿頭白發(fā)，一臉老褶，看上去比陛下還要大上數(shù)載，這才是真正的年歲無(wú)情?！?br/>
夏玄淵聽(tīng)罷與陸太尉相視一笑,三皇子夏無(wú)戢起身端起酒杯說(shuō)：“父皇在兒臣心中永遠(yuǎn)不老?！鄙韨?cè)白南瑜示意一雙兒女也起身，小柔僅有六歲卻生的十分聰明伶俐，端起一杯酒攜著弟弟幾步走到夏玄淵身旁道：“蔽明和柔荑?；首?nbsp;父笑顏常在，萬(wàn)壽無(wú)疆?！?br/>
夏玄淵笑這拿過(guò)孫女手中的酒杯一飲而盡道：“朕的這些個(gè)子孫中，最歡喜的就柔荑和蔽明，你二人長(zhǎng)大后可萬(wàn)萬(wàn)莫學(xué)你那不成器長(zhǎng)兄?！毕拈L(zhǎng)風(fēng)在金滿樓大辦歌舞選的事在這中州城內(nèi)無(wú)人不知，夏玄淵近日雖有耳聞，卻并未理會(huì)。
夏長(zhǎng)風(fēng)起身嘆息道：“皇祖父有所不知，三叔夫婦恩愛(ài)兒女雙全，二叔又去南陵求娶公主，唯有孫兒府上冷冷清清，孫兒只能自己找些樂(lè)子了。”
“胡鬧！你父王母妃早逝，朕自是要為你找一門好親事的，前幾日鮮虞王攜其妹姬瑤如朝覲見(jiàn)，我瞧這與你年歲相當(dāng)，你看如何??？”
“皇祖父莫要拿孫兒開(kāi)心，鮮虞國(guó)民風(fēng)彪悍，女人自小同男人一般驍勇，孫兒體弱不勝武力，無(wú)福消受，無(wú)福消受?！?br/>
夏玄淵知他多半又在胡說(shuō)八道：“你呀什么時(shí)候能有你三叔的一分沉穩(wěn)?！敝灰?jiàn)身側(cè)宦官忽的朝其低語(yǔ)了幾句。夏玄淵擺了擺手示意傳喚。
半柱香不到只見(jiàn)一行人到了苑內(nèi)，帶頭的老宦官見(jiàn)了夏玄淵與眾人紛紛跪下，人群中赫然立著一女子，衣著破落，發(fā)絲凌亂散在額前，雙手雙足均佩帶鐐銬，手腕腳腕被磨出許多血痕。眾人都望向那女子，帶頭的老宦官回首不住地示意其跪下，她卻紋絲不動(dòng)，身后兩士卒正欲起身強(qiáng)行按住她肩頭。
“慢著！”夏玄淵定了定睛看向那女子，緩緩起身走到她面前仔細(xì)端量，片刻后道“你可還識(shí)得朕？”
那女子抬眼看向他一言不發(fā)隨即又低下頭去。
“若朕沒(méi)老糊涂，整整四十載，你與那徐子笙的容貌都絲毫未改?！?br/>
文武百官聞言均是一驚，四下議論聲起，雖早有聽(tīng)聞云中一族壽歲不同于常人，只是這瀛洲神女卻并非是云中一族，仍能容顏不衰，莫非這世上真的有長(zhǎng)生不老藥？在場(chǎng)眾人心中均暗自揣測(cè)。陸正低聲對(duì)夏長(zhǎng)風(fēng)道：“我曾聽(tīng)聞朱雀的血乃是煉制長(zhǎng)生丹藥里最重要的一味藥引，如今這天下的朱雀絕了，這世上再也煉制不出第二顆長(zhǎng)生不老藥了。陛下將她帶到眼前，豈不是給自己添堵嗎？”
“長(zhǎng)生不老藥本就無(wú)人知其真假?；首娓复伺e是在賭?！?br/>
“賭何物？”
夏長(zhǎng)風(fēng)看向那女子緩緩道：“賭這世間仍有朱雀?！?