淮州。毫州。雉河集。
對于捻軍來說，雉河集有著特殊的意義，并不僅僅局限咸豐五年，捻軍各路首領(lǐng)在此會盟，并公開打出了“大漢國”的旗幟，關(guān)健在于雉河集可以說是捻軍的起家之地和根基。
無論是捻軍哪一旗，紅旗、黑旗、白旗、藍(lán)旗還是黃旗，他們的根基都在雉河集附近百里，事實(shí)上整個雉河集連同附近方圓百余里的地盤，都控制在各路捻軍的手里，并構(gòu)筑無數(shù)塢寨。.
這些塢寨已經(jīng)好些年頭沒向大清朝交納過一分錢糧了，塢寨之內(nèi)的人們過著相當(dāng)幸福和諧的生活，和諧與混亂并存，但是在百里之外，卻是人間地獄的另一個翻版。
捻軍的體制可以說是入則為民出則為匪，在外面搶夠錢糧之后就回鄉(xiāng)過好日子，大捻首分得最多的一份，小捻首和下面的捻子各有油水，去年打破了淮河重鎮(zhèn)三河尖，讓雉河集的捻子好幾個月都可以安生享福了。
可三河尖的錢財(cái)再怎么多，終究還是有個定數(shù)，幾個月開銷下來，捻子們又到了腰帶漸寬的時候，他們已經(jīng)在談?wù)撝趺闯鋈ジ闪艘淮笃薄?br/>
百里之外，必是敵國，他們可以說是近世以降最勇悍的流民軍隊(duì)，是以宗族與血緣關(guān)系組成的捻軍，無論是怎么樣的大城，怎么樣的強(qiáng)軍，在他們的馬隊(duì)與步兵面前，可以說是望風(fēng)披糜。
而現(xiàn)在他們已經(jīng)聽到了許多好消息，以往的老對手清軍已經(jīng)被南面新起的一股虹軍擊敗了多次。至于常同捻軍聯(lián)絡(luò)，卻有著許多沖突的太平軍，也在虹軍的沖擊之下退守江北了?，F(xiàn)在整個安徽、河南、江蘇三省最強(qiáng)的一股勢力就是捻軍了。
因此捻子的興致也越來越高，他們考慮著更遠(yuǎn)的目標(biāo)，是煙花三月的揚(yáng)州還是人間天堂的蘇杭。只要各旗總旗主一聲高呼，肯定有十?dāng)?shù)萬捻子肯為大漢盟主和發(fā)財(cái)賣命。
“揚(yáng)州好！只是那里有虹軍，我們過去，恐怕不一定占了便宜！”
“聽說十個三河尖都比不上一個揚(yáng)州，我看還是往南打得好！”
“別說是十個三河尖，就是三十個三河尖都比不上揚(yáng)州，往淮南是我們最好的一條路子！”
“不過李昭壽過來了，我們打下開封。黃河就盡為我們捻子所有了！”
今天的雉河集可以說是人來人往，整個大集鎮(zhèn)有不知多少面大旗，有紅旗，有藍(lán)旗，有白旗，有黑旗，有黃旗。也有藍(lán)旗黑邊，白旗紅邊，那是代表著從五路總旗主分展出去的分支，除了張樂行與龔瞎子之外，恐怕沒有什么人能搞清楚這其中到底有多少支脈。
事實(shí)捻子就是這么一個混亂與和諧并存的團(tuán)體。有些總旗主未必能控制得住下面的小旗，而有些小旗發(fā)展出來的勢力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了總旗自身的力量，只是大家從名義上都服從張樂行這個大漢盟主。
“諸位兄弟！”張樂行是個四十多歲的爽快漢子，他拱著手說道：“自從去年打破了三河尖，我們大漢國的事業(yè)就興旺發(fā)達(dá)，各路捻子恐怕不下二十萬人，最近又有河南李昭壽兄弟來投！”
李昭壽站了起來，向大家拱了拱手，他是個極會說話的人物：“諸位都是我的大哥，我的大哥，我若是有什么事做錯了，請前輩大哥多多指教，咱沒別的本事，就是手下這幾千弟兄們還有點(diǎn)血?dú)?！?br/>
李昭壽說完，總白旗旗主龔得樹已經(jīng)站了起來，他是整個捻軍的總軍師，說話份量很重：“今天召集諸位來，是想替我們捻軍找出一條金光大道來！”
下面的捻子雖然各有脈泉，但是大家都很節(jié)制地聽著龔得樹在那里款款而談：“諸位來得匆忙，恐怕不知道兩件大事吧！第一是揚(yáng)州新近已經(jīng)被南面來的紅蠻子占了，托明阿不急氣，沒打幾槍就跑了，還有就是天國那些妖人也不行了，丟了南京城，現(xiàn)在已經(jīng)正準(zhǔn)備與陳玉成合兵一處！”
陳玉成與捻子打過交道，大家都知道這陳玉成自視很高，把捻子看作一群流賊，并不真心與捻軍相處，因此就有藍(lán)旗的大將張龍站了出來：“陳玉成與洪秀全算什么東西？聽說他們要同我們捻子同心協(xié)力，共抗紅蠻子，我看這事難辦得很！”
張龍的想法獲得了不少人的贊同，以前捻子之所以附和太平天國，完全是因?yàn)樘靽珓輳?qiáng)，而捻子獨(dú)力難支，可是現(xiàn)在形勢已經(jīng)起了根本性的變化了，天國只留下了陳玉成、韋俊等少數(shù)幾支部隊(duì)，現(xiàn)在該是捻子吞并太平天國的天賜良機(jī)，張龍繼續(xù)說道：“長毛的隊(duì)伍，持久有余而精銳欠之，正是我們下手的好時機(jī)，等吞并了長毛，咱們可以一路飲馬長江！”
“哪有這么容易！”說話的是龔得樹龔瞎子這個軍師，他已經(jīng)拋出了重量級的炸彈：“你們恐怕還不知道吧？和州已經(jīng)來了紅蠻子?！?br/>
和州和巢湖都可以說是捻軍的活動范圍之內(nèi)，雖然這里鄰近長江，但是皖北的捻子還是時不時派出一支小隊(duì)到長江邊上打個圈，撈點(diǎn)油水回來，因此就有人問道：“來了多少紅蠻子？實(shí)力如何？”
話的這人也和張龍一樣，都是藍(lán)旗出身，但比起張龍來說，這人是藍(lán)旗最有名的騎將，喚作任柱，龔瞎子當(dāng)即說道：“過江的紅蠻子人不少，也就是千把人，又在本地收攏了些團(tuán)練精壯，現(xiàn)在正在和州巢湖之間活動。”
那邊新投的李昭壽一聽不過是千把人的隊(duì)伍，當(dāng)即嚷道：“諸位前輩大哥，莫不是怕了這千把紅蠻子吧？如果諸位前輩大哥不嫌棄的話，我李昭壽愿意打這個前陣！”
李昭壽這么一表態(tài)，張龍也覺得很有油水可撈：“好！大家合力，把和州巢湖打下來，這可都是好地方?。 ?br/>
去年打下了三河尖，已經(jīng)讓這些捻軍首領(lǐng)樂不可開交，而且根據(jù)張龍的了解，這三河尖不過是淮河流域的一個商業(yè)重鎮(zhèn)而已，就已經(jīng)到了如此富庶的地步，而和州、巢湖可都是長江上的商業(yè)重鎮(zhèn)，比起三河尖不知富庶多少倍了。
張龍這么一呼嚷，捻首的興趣都起來了，連蘇天福、侯士峰這兩位很有影響的總旗主都站出來嚷道：“把紅蠻子打回江南去，江北是我們的地盤！”
而這時候張樂行已經(jīng)清了清嗓子，他身邊的侄子，捻軍之中有著“小閻王”之稱的張宗禹冷喝一聲：“都給我閉嘴！”
這個時候張樂行才說道：“兄弟們，兄弟們，紅蠻子勢頭很強(qiáng)，不過兩三年間，就已經(jīng)席卷浙贛蘇贛皖五省，長江以南盡為其有，據(jù)說還得了洋人的支持，銳利的洋槍洋炮不其計(jì)數(shù)，精兵強(qiáng)將數(shù)十萬，是為天下勁旅！”
這都是實(shí)情，捻首的激情一下子就被澆了一盆冷水，要知道進(jìn)據(jù)和州的紅蠻子不過千把子，可是在皖南卻有馮思賢統(tǒng)率的紅蠻子一萬數(shù)千人，據(jù)說都是百戰(zhàn)精兵，隨時可以馳援和巢。
而張龍這個人性子跳脫，一想到紅蠻子連太平天國與江南大營、僧格林沁這樣的強(qiáng)軍都成功擊破了，立即就說道：“既然紅蠻子兵多勢壯，那咱們就不宜結(jié)仇，不若派一支兵隊(duì)前去會合得好！”
只是他才說出口，那邊龔得樹龔瞎子這個軍師兼白旗總旗主已經(jīng)又澆了一盆冷水：“現(xiàn)在柳絕戶派來的使者已經(jīng)到了雉河集，只是諸位真想圖這個富貴？”
在場的捻首都知道這虹軍在江南剛剛崛起，聲勢甚大，號稱所到之路望風(fēng)披糜，那馮思賢不過是帶了萬余兵馬，不過旬日之間就平定了整個皖南，而且這馮思賢確確實(shí)實(shí)是個厲害人物，以往捻軍在皖南還安插了一些釘子，但是他雖然初到皖南，但在很短的時間之內(nèi)，就把捻軍安插的釘子拔出了一小半，剩下的釘子也紛紛斷了聯(lián)系。
只是張龍這人最為跳脫：“那怎么辦？做不成對手，總得做個朋友吧？不戰(zhàn)不和，恐怕是死路一條，依我看，現(xiàn)在紅蠻子過江才千把人，現(xiàn)在下手還來得及，現(xiàn)在結(jié)交也來得及！”
張龍這人雖然毛病多，但是他說的這話，確確實(shí)實(shí)是實(shí)情，而現(xiàn)在張樂行就說了幾句實(shí)情：“只是現(xiàn)在來我們雉河集的朋友太多，有袁甲三派來的，有福濟(jì)派來的，還有英桂、僧格林沁、勝保派來，還有洪秀全與陳玉成派來的，為了這些朋友不碰面，我可是費(fèi)盡了心機(jī)！”
這是實(shí)情，別說是各支勢力之間的代表不能碰面，就是太平天國和清軍派來的幾路代表，相互之間也不好碰面，張樂行費(fèi)盡了苦心，只是他也知道形勢逼人，虹軍現(xiàn)在已經(jīng)在江北占據(jù)了兩個重要的據(jù)點(diǎn)－－揚(yáng)州與和州，而且只要給虹軍以足夠的時間，恐怕還會源源不斷地把援兵調(diào)往江北，與捻軍的接觸恐怕是一觸即發(fā)了。
而現(xiàn)在藍(lán)旗的劉惡狠已經(jīng)發(fā)話了：“盟主，您說句實(shí)話吧！想讓我們怎么干？”
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